Глава 28 — Глава 28

Толпа окружала Чэн Юэ, пока они шли по Официальной дороге прямо обратно в Город округа Чжаоян. По пути каждый раз, когда Жэнь Фэн пытался присоединиться к разговору, Хоу Юйлин невольно или намеренно отстраняла его. Чэн Юэ был так сосредоточен на Хоу Юйлин, что у него не было времени разговаривать с Жэнь Фэном. Жэнь Фэн мог лишь следовать позади, наблюдая за Хоу Юйсяо и Хоу Юйлин, и его взгляд становился всё холоднее и холоднее, особенно когда он вспоминал недавние слова Хоу Юйсяо – его жажда убийства была почти неудержима. «С этим маленьким негодяем здесь Чэн Юэ определённо не станет действовать против Хоу Юйсяо. Неудивительно… Неудивительно, что этот мелкий зверь так нагл; должно быть, он всё давно спланировал! Этот мелкий зверь знает о золотой шахте на руднике Банды Зеленого Волка; она была…» Внезапно осознав всё это, Жэнь Фэн взглянул вперёд на Чэн Юэ, который разговаривал с Хоу Юйлин, и на его лице внезапно появилось беспокойство. Группа вернулась в уездный город и сразу же направилась в Резиденцию Шэнсинь. Естественно, Чэн Юэ, только что вступивший в должность, должен был быть встречен, и с него следовало смыть пыль пути, что по идее должен был организовать Жэнь Фэн. Теперь же, естественно, всё это легло на плечи Хоу Юйлин. «Ракшаса да не погибнет, Святая Церковь да пребудет вовеки, член секты Юань Фу преклоняется перед Защитником Чэном!» Лавочник Юань Фу из Резиденции Шэнсинь вышел им навстречу издалека, опустившись на колени, чтобы совершить ритуал перед Чэн Юэ. Он – периферийный ученик Святой Церкви и крайне почтителен к официальным ученикам, таким как Чэн Юэ. Действительно, мощь Священной Секты Ракшаса не так уж и мала! Хоу Юйсяо рядом с ним почувствовал лёгкое дрожание в сердце. Девиз Секты Ракшаса из восьми иероглифов, если их объединить, звучит так: «Священная Секта Ракшаса да пребудет вовеки». «Встань!» Однако Чэн Юэ явно был знаком с этой сценой и лишь слегка поднял руку. В тот момент Юань Фу шагнул вперёд и сказал: «Защитник Чэн, прошу проследовать на второй этаж». На лицах всех внезапно мелькнула тень неловкости; предполагалось, что они будут относиться к Чэн Юэ с величайшим почтением сегодня, но проблема заключалась в том, что только воины Царства Ци Ган могли подняться на второй этаж Резиденции Шэнсинь. В данный момент только Жэнь Фэн был воином Царства Ци Ган. Он почувствовал приближающуюся возможность и поспешно шагнул вперёд с улыбкой, собираясь заговорить. «Лин Эр, старший брат Чэн поднимется наверх, чтобы сначала уладить кое-какие дела, и сразу же спустится!» Неожиданно Чэн Юэ не собирался приглашать его наверх и объяснил это сначала Хоу Юйлин; затем он повернулся к нему и остальным и сказал: «Мои уважаемые спутники, прошу подождать немного. Я немедленно спущусь, как только закончу дела наверху, а потом присоединюсь к вам для хорошей выпивки». Все, естественно, непрерывно соглашались, наблюдая, как он поднимается наверх с Юань Фу, и их глаза были полны зависти. В конце концов, это было место, доступное только воинам Ци Ган. Каждый, кто практикует боевые искусства, мечтает достичь Царства Ци Ган, даже Хоу Юйсяо не был исключением из этого желания. Когда Хоу Юйсяо отвёл взгляд, он хотел поговорить со своей третьей женой, но заметил убийственный взгляд, направленный на него. Он намеренно проигнорировал его, уголки его рта слегка приподнялись. «Ты, маленький ублюдок, если посмеешь отправиться на рудник Банды Зеленого Волка и наложить руки на эту кучу золота, я гарантирую, что вся ваша Семья Хоу погибнет, не найдя себе могилы!» Беззвучная передача достигла его ушей, и улыбка Хоу Юйсяо стала шире на его лице. Это был метод секретной связи, доступный только воинам Ци Ган. Похоже, Жэнь Фэн был действительно в отчаянии, прибегнув к такой провокации. Он беспокоился, что Хоу Юйсяо расскажет Чэн Юэ о золотом руднике, и намеренно провоцировал его таким образом, надеясь заманить его на рудник Банды Зеленого Волка. Этот старый лис не был глуп. Но именно этого я и хотел! «Я пойду сегодня ночью!» Хоу Юйсяо повернулся к Жэнь Фэну, его губы едва заметно шевельнулись, не издавая ни звука, что указывало на его ответ, затем он снова отвернулся, больше не обращая на него внимания. Жэнь Фэн прочитал сообщение по движению губ Хоу Юйсяо и мгновенно пришёл в ярость, но в глубине его зрачков скрывался намёк на скрытую радость. … На втором этаже Резиденции Шэнсинь Чэн Юэ последовал за Юань Фу и медленно подошёл к единственной отдельной комнате, где они оба остановились. Дверь отдельной комнаты была полуоткрыта, и из неё доносился слабый аромат. Чэн Юэ вопросительно посмотрел на Юань Фу, и, получив утвердительный взгляд, выражение его лица мгновенно стало пылким. После того как Юань Фу ушёл, Чэн Юэ тщательно поправлял свою одежду в течение добрых десяти вдохов, прежде чем медленно вошёл в комнату и, увидев трёх горничных в чёрных одеждах, немедленно стал почтительным. Затем он перевёл взгляд на синий силуэт у окна и, не раздумывая, внезапно опустился на колени, его лоб ударился о пол с отчётливым звуком. «Ракшаса да не погибнет, Святая Церковь да пребудет вовеки, Чэн Юэ, защитник отделения Святой Церкви в Округе Тяньлин, преклоняется перед Святой Девой!» В тот момент в позе Чэн Юэ, когда он стоял на коленях, не было ни капли высокомерия. Это было полной противоположностью его прежнему поведению с Жэнь Фэном и другими — предельно, до крайности, униженное смирение. Молодая дама в синем всё ещё держала свою священную книгу в левой руке и меч в правой. Даже когда Чэн Юэ проявлял столь великое почтение, выражение её лица оставалось неизменным, и она лишь слегка повернула голову, равнодушно произнеся: «Начальник стражи Дин Дянь хвалил тебя передо мной за твою хитрость и потенциальную ценность; твой единственный недостаток — пристрастие к Лошадям, уродливый порок. Сегодня, видя тебя, твоё совершенствование едва ли можно назвать удовлетворительным!» Чэн Юэ, которому ещё не было тридцати и чьё совершенствование достигало Второго Царства Ци Ган, Фазы Сбора Злобы, был достоин войти в Рейтинг Новых Звёзд Демонического Пути и мог бы быть Истинным Учеником в первоклассной силе. Тем не менее это существо заслужило лишь едва удовлетворительную оценку своего совершенствования из уст молодой дамы в синем… Не говоря уже о других; 25-летний Хоу Юйсяо и 132-летний Жэнь Фэн, если бы они там присутствовали, скорее всего, пожелали бы зарыться в нору. Если такой гений, как Чэн Юэ, был «едва удовлетворительным», чего стоили они? Тем не менее Чэн Юэ, услышав оценку девушки в синем платье, засиял от радости, словно попробовал мёда, и снова глубоко поклонился. «Ученик мой скудного таланта, но получая такое ободрение от Святой Девы, я безмерно благодарен. Впредь я буду усердно заниматься своим совершенствованием, чтобы не разочаровать усилия Святой Церкви по воспитанию». Девушка в синем платье внезапно подняла взгляд на окно, и внизу был привязан тот самый жестокогривый конь, которого она видела несколько мгновений назад; её взгляд слегка дрогнул. «Игра с людьми аморальна; игра с вещами ведёт к отвлечению. Зная, что имя твоего прекрасного коня славится по всем трём округам Тунлин, тебе следовало быть осторожнее. Насколько мне известно, вывоз жестокогривых коней из Виллы Циньцзянь Цзичжоу строго запрещён, и лишь немногие циркулируют вне её. Ты никогда не задавался вопросом о происхождении этого коня?» Даже будучи упрекнутым женщиной в синем, Чэн Юэ не выказал неудовольствия на своём лице. Наоборот, острый блеск появился в его глазах, когда он слегка кивнул и ответил: «Благодарю вас, Святая Дева, за совет. Хотя я ценю хороших коней, я ни в коем случае не невнимателен. Этот жестокогривый зверь был мне подарен Хоу Юйлин из Клана Хоу Чжаояна, и, похоже, Клан Хоу в последнее время стал слишком высокомерен, навлекая на себя антагонизм Уездного Правителя Жэнь Фэна и трёх других незначительных сил. Подарить мне коня было не более чем попыткой заручиться моей защитой. Как только я получил коня, я начал расследование. Во всём Округе Тунлин нет ни одного жестокогривого коня. Ближайший к Округу Чжаоян, который появился, находится в Округе Тяньлин на востоке, так что, вероятно, этот конь пришёл оттуда!» Услышав это, на лице девушки в синем платье мелькнула тень удивления; очевидно, Чэн Юэ был не так прост, как она думала вначале. Тонкое изменение в выражении лица девушки не ускользнуло от внимания Чэн Юэ. След радости поднялся в его сердце, и он продолжил: «Я расследовал дело Клана Хоу; у них нет значительного происхождения. Все четыре члена этой семьи находятся на уровне совершенствования «Десять слоев Открытия Тела». Я подозреваю, что они не посмели бы сговориться с Праведным Путем, так что, должно быть, это была счастливая случайность, которая принесла им этого жестокогривого коня». Услышав это, девушка наконец показала на своём лице след удовлетворения. Она кивнула Чэн Юэ и улыбнулась: «Похоже, оценка Дин Дяня относительно тебя не была ошибочной; я говорила опрометчиво. Тебя проинформировали о твоей миссии в Округе Тяньлин от Дин Дяня, не так ли?» Все еще стоя на коленях, Чэн Юэ ответил с оттенком почтения в голосе: «Священная Секта Ваньцзянь из Сюйчжоу питает неуёмные амбиции, зарится на священные земли нашей Святой Церкви. Я здесь, чтобы полностью сотрудничать со Святой Девой в защите территорий Святой Церкви, гарантируя, что ни пяди земли не будет потеряно!» Территории Святой Церкви, ни пяди земли не будет потеряно. Услышав эти четыре слова, тень скрытой печали появилась в глазах девушки в синем. Она тихонько вздохнула спустя несколько мгновений. «Гуйсинь Меч Тянь Линонг, Мастер Божественного Кулака Тун Ху, Цзиньюй Хоу Хэлянь Уцзи... когда эти трое объединяются, обеспечить, чтобы территория нашей Святой Церкви осталась нетронутой, — задача не из легких...» Когда Чэн Юэ услышал слова девушки, его сердце сжалось, словно в тисках, но он решительно поднял взгляд и произнёс торжественно: «Хотя моё совершенствование и невелико, я готов умереть за Святую Церковь. Пока я дышу, ничтожные захватчики из Сюйчжоу не ступят на землю Юнчжоу!» Три горничные в черном пали ниц в унисон, их лица были тронуты, когда они говорили: «Ракшаса никогда не умрёт, Святая Церковь вечна. Хотя мы и не сильны, госпожа, лишь прикажите, и мы без колебаний пойдем в огонь и в воду!» Увидев их клятву, девушка наконец вздохнула с облегчением, на её лице отразилось удовлетворение. После долгого раздумья она произнесла: «Уездный правитель Жэнь Фэн слишком стар и всецело занят накоплением богатства, совершенно ненадежен. Поскольку вы уже вступили в должность, идите и встретьтесь с теми, кто внизу, и немедленно приступайте к организации обороны! В уезде Тяньлин немалый переполох, и некоторые уже проникли в город. Поскольку вы человек вдумчивый, мне не нужно указывать вам, что делать». «Я повинуюсь вашим приказам!» Как только Чэн Юэ собирался выйти из комнаты, девушка в синем, словно под влиянием некой таинственной силы, выпалила фразу. «Этот Хоу Юйсяо – не такой простой персонаж; будьте предельно бдительны!» Чэн Юэ только что встретил Хоу Юйсяо, человека, который находился всего лишь на уровне Полшага до Царства Ци Ган в своем совершенствовании. Хотя он и подумал про себя, что может быть в нем такого особенного, он испытывал огромное уважение к девушке в синем и ответил почтительным кивком. «Я приму к сведению наставления Святой Девы и буду предельно осторожен!» ...... Долго ожидавшие люди немедленно поприветствовали Чэн Юэ, как только он спустился. Неожиданно, всего лишь поднявшись наверх, Чэн Юэ, казалось, полностью изменился: его вид стал холоднее, и он жестом вытянутой руки предложил остальным сесть. Присутствующие были ошеломлены, но последовали его примеру, каждый занимая место за круглым столом, который был заранее подготовлен. Чэн Юэ направился прямо к главному месту, не оказав Жэнь Фэну ни тени почтения, окинул взглядом присутствующих и сделал заявление, которое мгновенно изменило выражение их лиц. «По приказу Святой Церкви я прибыл в уезд Чжаоян, чтобы занять должность Главного Надзирателя. Теперь, когда я вступил в должность, делами уезда Чжаоян могу управлять я. Я знаю, что не только у уездного правителя, но и у вас троих есть давние счеты с семьей Хоу. Но в эти смутные времена город не должен потерпеть никакого ущерба, и все ваши разногласия должны подождать до лучших времен. Понятно?» ... Никто не ожидал столь разительных перемен в Чэн Юэ после всего лишь одного посещения второго этажа, включая Хоу Юйлин, которая на мгновение опешила. Как только Хоу Юйлин собиралась вновь тихонько попытаться походатайствовать, используя свою обычную тактику, она была остановлена Хоу Юйсяо, который легонько потянул её. Хоу Юйсяо покачал головой сестре, в его глазах блеснул мрачный огонек. Это не входило в его планы. Он думал, что потраченные средства хотя бы гарантируют, что Чэн Юэ не вмешается в его споры с этими тремя семьями. Все было под его контролем, но изменения в Чэн Юэ после посещения второго этажа превзошли все его ожидания! Хоу Юйсяо снова поднял взгляд на второй этаж Резиденции Шэнсинь, на его лице читалось замешательство.