Хоу Юйсяо поднял взгляд на яркий лунный свет за окном, и наконец, его нахмуренные брови расслабились. Казалось, он принял решение. Он повернулся к шестнадцати людям и начал говорить глубоким тоном.
«Господа, прошло два года, как мы залегли на дно – полагаю, вы все сейчас изрядно задыхаетесь от этого!»
Услышав это, дыхание каждого заметно участилось.
Все, кто там стоял, были основной Силой семьи.
Большинство из них выросли вместе с братьями и сестрами Хоу; старшие были с Хоу Туном с самых первых дней и видели, как взрослели братья и сестры.
Их преданность Семье Хоу могла выдержать любое испытание.
С момента инцидента два года назад жизнь для семьи стала чрезвычайно трудной!
Секта Летающего Орла, Банда Зеленого Волка и Счастливый Лес не только повсюду подавляли Семью Хоу, но и убили многих их братьев. Уездный Правитель Жэнь Фэн, отобрав большую часть богатства Семьи Хоу, продолжал беспрестанно их вымогать.
Что было еще более возмутительным, так это то, что, несмотря на огромные жертвы со стороны Семьи Хоу, этот старый негодяй Жэнь Фэн продолжал поддерживать те три силы, намереваясь привести Особняк Хоу к полному уничтожению.
Хотя ситуация значительно улучшилась шесть месяцев назад, после того как Хоу Юйсяо сразился с Те Будуном вничью, и их дела постепенно вернулись в норму, накопившееся разочарование в их сердцах никогда не уменьшалось.
«Сила нашей семьи еще недостаточно велика, действовать опрометчиво неуместно».
«Потерпите еще немного, когда мы выступим, мы должны решить это раз и навсегда, чтобы убить Змею, не будучи укушенными!»
«Близко, еще немного улучшения в совершенствовании, и мы скоро сможем действовать».
……
Если бы не Хоу Юйсяо, Глава Семьи, постоянно подавлявший их желание мести, говоря, что семье все еще нужно накапливать Силу, они бы давно уже действовали.
Сегодня, после того как Хоу Юйсяо вернулся из Резиденции Шэнсинь, он созвал их на первое полное собрание, и каждый внутренне уже имел свой ответ. Теперь же вопрос Хоу Юйсяо, несомненно, лишь подлил масла в огонь гнева в их сердцах.
«Старший брат, отдай приказ! Эти ублюдки… мой палаш едва может сдерживаться!»
Хоу Юйчэн сжал левый кулак и положил правую руку на рукоять палаша у своего пояса, готовый ринуться в бой, неясно, палаш ли это или он сам не мог больше ждать.
«Два года назад тот молодой ублюдок из Те Тучэна пнул меня. Я помню это отчетливо; я слишком долго ждал этого дня, чтобы этот сопляк узнал, как дорого обойдется ему тот удар!»
Мелкий по телосложению Хоу Фэй тоже шагнул вперед и добавил свое слово.
Все слегка улыбнулись его словам – этот парень уж точно затаил обиду!
«Кхе-кхе…»
Хотя Четвертый Старейшина Хоу Юйцзе лишь слегка кашлянул, убийственное намерение в его глазах было гуще, чем у кого-либо другого.
Остальные также были полны пыла, и даже те, кто не говорил, источали агрессивную ауру, их оружие едва ли не подрагивало у их боков.
Такой высокий боевой дух!
Видя возбужденную толпу в зале, в глазах Хоу Юйсяо мелькнул отблеск остроты, когда он начал излагать планы на эту ночь.
«Второй Старейшина, Четвертый Старейшина, вы возглавите двенадцать глав Нижней Секты Хоу и направитесь к Секте Летающего Орла на Улице Фэйюнь, чтобы найти Те Будуна и его сына – убейте их без пощады. Остальных последователей Секты Летающего Орла оставьте в живых, если они не будут сопротивляться».
«Третья Матушка, вы и Хоу Фэй возглавите войска Сектора Куй Верхних Врат Хоу и направитесь к Банде Зеленого Волка на Улице Дункан. Главарь Банды Тань Ган вместе с четырьмя его учениками – эти пятеро должны быть уничтожены. Улица Дункан находится близко к Пинъян-стрит; окружное правительство и Тюремный Административный Отдел могут прислать подкрепление. Я отправил других, чтобы поддержать вас, помните, не навредите им по ошибке!»
Когда Хоу Юйлин услышала свое задание, она тут же спросила: «Другие люди?»
Боевая Сила Семьи Хоу полагалась исключительно на Клан Хоу. Кто еще мог быть? Не только Хоу Юйлин, но и Хоу Юйчэн, Хоу Юйцзе и другие также показали озадаченные выражения.
«Счастливый Лес – это наши люди!»
Услышав это, все были ошеломлены, а затем показали выражения недоверия.
Счастливый Лес, который противостоял им вместе с Сектой Летающего Орла и Бандой Зеленого Волка на протяжении последних двух лет, оказался их собственными людьми… Как такое могло быть?!
«Нет нужды сомневаться. Более двадцати лет назад, когда Отец только прибыл в Округ Чжаоян, он усыновил брата и сестру Гао Чэна и Гао Ху. Хотя Отец в то время был силен, он только что прибыл и не мог действовать слишком показным образом. Таким образом, он финансировал создание Счастливого Леса, чтобы выполнять некоторые неприятные задачи для семьи.
Неожиданно Счастливый Лес развивался довольно хорошо. Отец беспокоился, что возвращение его вызовет опасения у Уездного Правителя, поэтому он не делал это достоянием общественности. Я тоже не знал об этом, пока Гао Чэн не пришел сообщить мне после смерти Отца два года назад!»
«Значит, инцидент с Гао Вэньвэнь…» – Хоу Юйлин внезапно посерьезнела.
Когда все услышали замечание Хоу Юйлин, они внезапно вспомнили. Два года назад Хоу Юйсяо использовал Преобразование Лица, чтобы опозорить Гао Вэньвэнь, разжигая кровавую вражду между Счастливым Лесом и Сектой Летающего Орла. В то время им это казалось очень странным, но теперь они мгновенно поняли, словно прозрели.
Хоу Юйсяо кивнул и сказал: «Тот инцидент был разыгранной нами с Гао Чэном пьесой, чтобы предотвратить объединение трех семей. В то время Отец только что скончался, и наша Сила была слишком слаба; у нас не было другого выбора, кроме как прибегнуть к этому!»
Выслушав объяснение, Хоу Юйлин взглянула на Хоу Юйсяо, показывая слегка обиженное выражение: «Старший брат, ты держал меня в таких мучениях. Я думала, Вэньвэнь искренне любила меня и хотела быть со мной. Оказалось, это все были мои несбыточные мечты!»
……
Брови Хоу Юйсяо потемнели, когда он произнес: «Вэньвэнь следовала приказам Отца. Она, девица, пошла на такую жертву, уже пренебрегая своей репутацией. Если бы она продолжила общаться со мной, все стало бы по-настоящему запутанным, так что я мог лишь попросить ее быть с тобой вместо этого.»
«Но разве ты не мог сказать мне раньше? Я думал, это мои собственные хитрые тактики заставили Вэньвэнь преданно любить меня!»
«Твои тактики тоже неплохи; разве Бай Юйцзе не была совершенно очарована тобой!»
Этот беспомощный ответ прозвучал для Хоу Юйлин как похвала себе самому. Его лицо тут же озарилось гордостью, словно он самодовольно поздравлял себя со своими превосходными навыками флирта.
Узнав, что Счастливый Лес также является их людьми, уверенность каждого заметно возросла, и их боевой дух поднялся соответственно.
Среди четырех малых сил Чжаояна их Семья Хоу уже занимала первое место. Учитывая, что Счастливый Лес также был их собственным, судьба Секты Летающего Орла и Банды Зеленого Волка была уже предрешена.
Оставалось лишь учесть Уездного Правителя Жэнь Фэна и Начальника тюрьмы Чэн Юэ.
Причина, по которой в Округе Чжаоян столько лет не появлялась третья по значимости сила, была тесно связана с Уездным Правителем Жэнь Фэном. Теперь, когда прибыл новый Начальник тюрьмы, да еще и кто-то со значительным влиянием, все показали легкое беспокойство.
«Жэнь Фэн, этот старый хрыч, я спровоцировал его сегодня днем, делая вид, что попался на его уловку. Он определенно будет охранять тот золотой рудник сегодня ночью. Окружное правительство не является проблемой. Что касается этого нового Начальника тюрьмы, вам не нужно беспокоиться, я лично встречусь с ним!»
С этим заявлением Хоу Юйсяо последние из всеобщих опасений были развеяны.
«Помните, ваша задача – устранить зачинщиков. Основных членов Секты Летающего Орла и Банды Зеленого Волка немного; убейте их, и дело с концом. Что касается остальных мастеров боевых искусств, пока они не будут совершенно упрямы, их можно пощадить».
В конце концов, когда оба клана будут уничтожены, Округ Чжаоян все равно останется под нашим контролем. Если мы перебьем всех, восстановление будет не таким уж легким».
Видя, как все кивают, Хоу Юйсяо взглянул в восточную часть уездного города. В его зрачках мелькнула нотка мрачности, когда он торжественно произнес: «Этой ночью возможны крупные волнения. Сосредоточьтесь лишь на своих задачах!
Помните, все должно начаться в Час Хай. Как только он наступит, отправьте их в последний путь. Что бы ни произошло потом, просто игнорируйте это».
Хотя они и не понимали его рассуждений, все почтительно преклонили колени и произнесли: «Как прикажете!»
Хоу Юйсяо легко махнул рукой, и все быстро покинули главный зал.
После столь долгого обсуждения Час Ю уже миновал, и сейчас была третья четверть Часа Сюй; оставался еще один час. У них было достаточно времени на подготовку.
Хоу Юйсяо глубоко вздохнул и вынул из-за пазухи серебряный жетон. На лицевой стороне жетона был выгравирован живой и реалистичный Треногий Царский Котел. Ему едва удалось активировать Ци Ган, тихо влив ее в жетон, который немедленно испустил мерцающий свет.
По мере того как свечение постепенно усиливалось, Хоу Юйсяо быстро отвел Ци Ган, и только тогда на его лице появилось выражение облегчения.
«Секта Летающего Орла и Банда Зеленого Волка больше не представляют угрозы. Второй Старейшина со своей группой должны справиться. Жэнь Фэн обманут мною; единственное беспокойство вызывает Чэн Юэ.
Практикующий во Втором Царстве Сбора Ци, Фазе Сбора Злобы, он даже более проблематичен, чем Жэнь Фэн!»
Тон Хоу Юйсяо стал слегка серьезным. Справиться с одним Жэнь Фэном было отчасти выше его возможностей; а теперь прямое столкновение с Чэн Юэ было практически невозможно.
«Он хочет, чтобы мы, четыре семьи, избегали междоусобиц, опасаясь скорого прибытия мастеров боевых искусств Праведного Пути, и стремится консолидировать воинов округа, чтобы противостоять Праведному Пути. В этот критический момент я нанес дерзкий удар, уничтожив Секту Летающего Орла и Банду Зеленого Волка, чем, по сути, глубоко оскорбил его.
Вероятно, комбинация дипломатии и силы: если он будет готов прислушаться ко мне и сотрудничать против Праведного Пути из Округа Тяньлин, это будет неплохо. Если он не согласится, тогда пусть кто-нибудь другой с ним разберется!»
Выражение лица Хоу Юйсяо постепенно стало решительным. Уничтожение Секты Летающего Орла и Банды Зеленого Волка Семьей Хоу было уже решенным делом, а члены клана должны были выступить в Час Хай.
Учитывая столь значительное волнение, Чэн Юэ непременно заметит. Если он вмешается, планы Семьи Хоу на эту ночь не смогут быть осуществлены.
Хоу Юйсяо привел себя в порядок и, воспользовавшись покровом ночи, бросился по крышам в направлении уездной управы…
Обновлено: 19.01.2026