Как только Хоу Юйчэн закончил говорить, он оттолкнулся от седла, и его крепкое тело мощным толчком взмыло в воздух. Он вынул большую саблю, прикрепленную к его поясу, лицом к яростному солнцу.
Лязг...
В одно мгновение вспышка холодного света пронзила зрачки всех присутствующих, оставив в их ушах лишь звук вынимаемой из ножен длинной сабли.
Лезвие было настолько острым и быстрым, что никто не мог уследить за ним глазами.
Зрачки Хоу Юйчэна сузились, когда он сжал саблю. В его тигровом зеве затрепетало, когда он с молниеносной скоростью начертил в воздухе полумесяц.
Каковы характерные черты волка?
Свирепый, безжалостный, ядовитый.
Ладонь Волчьего Яда Тань Фэя, можно сказать, идеально воплощала эти три черты. Его большие и мизинцы были прижаты друг к другу, в то время как остальные три пальца были яростно согнуты, напоминая два ряда ядовитых клыков во время его атаки.
На пике его совершенствования в Царстве Очищения Костного Мозга сила девяти тигров сосредоточилась между тремя пальцами его ладоней, разрывая воздух с воем.
Наблюдая за полумесяцем, рассеченным Хоу Юйчэном, в глазах Тань Фэя мелькнула настороженность. Однако, вспомнив, что его Ладонь Волчьего Яда была боевым искусством третьего разряда, он убедил себя, что не может проиграть, и его выражение лица стало жестким и решительным.
Клыкообразные ладони Тань Фэя создали шесть полос в воздухе, яростно сталкиваясь с лезвием сабли Хоу Юйчэна...
Лязг!
Столкновение света сабли и волчьих когтей закончилось, и Хоу Юйчэн вернулся на спину своей Лошади прыжком, в то время как Тань Фэй оставался застывшим в воздухе, его лицо застыло от ужаса, а зрачки наполнились неверием!
«Пфф... Невозможно... Как такое может быть... Моя Ладонь Волчьего Яда, побеждена!»
Ладони Тань Фэя, обе аккуратно отсеченные, отделились от запястий, падая на землю. Как практикующий в Царстве Очищения Костного Мозга, его обильная жизненная энергия превратилась в два столба крови, брызнувшие из его запястий.
«Кто сказал тебе, что боевое искусство третьего разряда может гарантировать победу надо мной? Моя Техника Быстрого Ножа всего лишь в шаге от Царства Трансформации. Твоя ничтожная Ладонь Волчьего Яда — не более чем глиняная курица или гончарная Собака передо мной!»
Закончив речь, в зрачках Хоу Юйчэна вспыхнул свирепый свет. Он рванул поводья и пришпорил Лошадь вперед, направляя саблю к шее Тань Фэя, чтобы отрубить ее.
Тань Фэй, с отрубленными руками и утекающей жизненной энергией, сохранил лишь десятую часть своей Силы. Столкнувшись с Хоу Юйчэном, он не мог даже собрать энергии, чтобы открыть рот и позвать на помощь, и мог лишь смотреть, глазами, полными ужаса, как лезвие приближалось все ближе и ближе.
«Хоу Лао Эр, стой!»
Из-за спины Тань Фэя, внутри шахты Банды Зеленого Волка, отчаянный голос внезапно попытался остановить происходящее, но Хоу Юйчэн даже не поднял головы, услышав его, не говоря уже о том, чтобы остановить свою атаку.
Сабля была слишком быстра, она рассекла шею Тань Фэя, словно отделив голову от шеи чисто, вместе с костями.
Глухой стук...
Кровь брызнула на полметра вверх, и наблюдавшие члены Банды Зеленого Волка одновременно содрогнулись, поворачивая головы, чтобы взглянуть на Хоу Юйчэна глазами, полными страха и ужаса.
Хоу Лао Эр одним ударом обезглавил заместителя лидера Банды Зеленого Волка, Тань Фэя!
Совершенствование в Десяти слоях Открытия Тела, Царство Очищения Костного Мозга, которое считалось одним из двадцати лучших экспертов в Округе Чжаоян. Хоу Лао Эр... был поистине так силен.
И все же Хоу Юйчэн, словно совершив что-то совершенно незначительное, легко стряхнул кровь со своей сабли и затем наконец поднял голову, чтобы взглянуть на человека, вышедшего из шахты, того, кто призывал его остановиться.
«Это же Жэнь Ху, молодой господин из семьи Уездного Правителя? Я все думал, почему я тебя не видел в последнее время; оказывается, ты был на Железном Руднике».
«Хоу Лао Эр, я же сказал тебе остановиться, разве ты не слышал меня?»
Жэнь Ху имел сходство со своим отцом Жэнь Фэном, примерно на семьдесят процентов, но, будучи моложе, он выглядел гораздо энергичнее Жэнь Фэна, хотя в данный момент его тон был тяжелым, а лицо наполнено гневом, очевидно, расстроенный недавним пренебрежением Хоу Юйчэна.
«О, возможно, Молодой Господин Жэнь говорил недостаточно громко, я не совсем расслышал. В следующий раз вам придется говорить громче, Молодой Господин Жэнь».
Услышав беспечный и пренебрежительный тон Хоу Юйчэна, лицо Жэнь Ху вспыхнуло от прилива крови, его жизненная энергия бушевала внутри него. Его кулаки были сжаты так крепко, что ногти почти впивались в ладони, указывая на то, что он был на грани действия.
Зрачки Хоу Юйчэна дрогнули, он легко положил правую руку на ножны сабли.
Совершенствование Жэнь Ху было сравнимо с его собственным, но у него был отец — Уездный Правитель, и он, несомненно, тоже обучался боевым искусствам третьего разряда. Он не мог позволить себе быть беспечным.
«Поскольку дело сделано, я оставлю прошлое в прошлом. Забирай своих людей и убирайся отсюда, быстро!»
Хоу Юйчэн, готовый к тому, что Жэнь Ху сделает ход, никак не ожидал, что тот расслабит кулаки и произнесет эти слова.
Хоу Юйчэн выглядел ошеломленным, затем обменялся взглядом с Хоу Фэем, стоявшим рядом, и оба показали многозначительное выражение.
«Молодой Господин Жэнь, возможно, не в курсе, но Тань Фэй заключил со мной пари прямо перед смертью. Он сказал, что если проиграет, то отдаст мне всю месячную добычу Железных Слитков Банды Зеленого Волка. Теперь, когда я выиграл, эти Железные Слитки...»
Хоу Юйчэн нагло лгал, не моргнув глазом, что вызвало вздутие мышц шеи Жэнь Ху от гнева. Кратковременно успокоившись, он ответил низким тоном: «Думаешь, я раньше не слышал? Когда вы двое заключали пари?»
В тот момент Хоу Фэй тут же вступил, чтобы поддержать его: «Я лично был свидетелем пари между нашим Вторым Старейшиной и заместителем лидера Банды Тань только что. Даже если Молодой Господин Жэнь — сын Уездного Почтенного, он не может так игнорировать правду!»
Закончив, Хоу Фэй взглядом подал знак людям Сектора Куй, стоявшим позади него.
«Верно, мы тоже это видели».
«Я тоже был свидетелем; это правда!»
«Тань Фэй действительно сказал, что если проиграет, то все Железные Слитки этого месяца отойдут Второму Старейшине. Мы слышали это своими собственными ушами».
«Молодой Господин Жэнь, вы не можете теперь отказаться от своих слов...»
...
Люди Клана Хоу присоединились к хору, и Жэнь Ху больше не мог сдерживать свой гнев. Указывая на членов Банды Зеленого Волка позади себя, он сказал Хоу Юйчэну: «Что за доказательство, когда тебя поддерживают твои же люди? Имей смелость спросить их, видели ли они, как Тань Фэй заключал пари».
Сразу же толпа членов Банды Зеленого Волка ринулась вперед, готовая ответить, но когда Хоу Юйчэн внезапно кашлянул, все повернулись, чтобы взглянуть на холодный свет в его зрачках. Они содрогнулись и показали на лицах намек на страх, предпочитая оставаться безмолвными.
Ответить, что они видели, означало бы оскорбить Жэнь Ху, а сказать, что не видели, учитывая нрав Хоу Лао Эра, они могли бы с тем же успехом пойти и оскорбить Жэнь Ху — поэтому группа решила просто молчать...
Хоу Юйчэн, увидев эту сцену, наконец показал довольный вид и посмотрел на Жэнь Ху с властным видом, его тон был окрашен ноткой испытания: «Могу я спросить, Молодой Господин Жэнь признает этот поединок?»
Жэнь Ху яростно посмотрел на Хоу Юйчэна, его зубы почти крошились. Спустя более дюжины вдохов, он наконец подавил ярость в своем сердце, повернулся, набросился на члена Банды Зеленого Волка и прорычал: «Поскольку вы все видели, как Тань Фэй проиграл пари, тогда идите и принесите Железные Слитки и передайте их им, сейчас же!»
Хоу Юйчэн, услышав это, немедленно обменялся взглядом с Хоу Фэем, и выражение в их глазах стало решительным.
Со смертью Тань Фэя, ключевой фигуры шахты Банды Зеленого Волка, и уступкой Жэнь Ху, Железные Слитки вскоре были вывезены. В общей сложности они заполнили конную повозку примерно полутора тысячами штук.
Хоу Юйчэн также действовал решительно, взяв Железные Слитки и поручив Хоу Фэю организовать перевозку, затем покинул это место, не оглядываясь, направляясь в сторону уездного города.
Когда они отошли от горнодобывающей зоны Банды Зеленого Волка, Хоу Фэй приблизился к Хоу Юйчэну.
«Второй Старейшина, что Жэнь Ху делает, засев здесь? Что-то не так с этим рудником!» — прошептал он.
«Я знаю, давай вернемся и сначала доложим Старшему Брату и не будем тревожить Змею», — ответил он.
Группа быстро направилась к уездному городу. Звон Железных Слитков, сталкивающихся в конной повозке, приносил радость сердцам людей.
Тем не менее, всегда находились мастера боевых искусств, которые ценили свободу превыше любых ограничений и не горели желанием присоединяться к какой-либо организации. Так было повсюду, и Округ Чжаоян не был исключением.
Более десяти лет назад, в период трехстороннего противостояния в Округе Чжаоян, существовала группа мастеров боевых искусств, которые не желали присоединяться ни к одной из трех сил.
Они полагали, что смогут продержаться в Округе Чжаоян, опираясь исключительно на свою личную силу.
Как оказалось, их оптимизм был наивен.
Практика Боевых Искусств требовала средств, а обычные способы заработка не могли обеспечить им необходимое.
Однако заниматься делами мастера боевых искусств означало неизбежные столкновения, и эти одинокие, уязвимые люди сталкивались с такими организациями, как Банда Зеленого Волка, Секта Летающего Орла и Клан Хоу — их судьбы были предсказуемы, даже если эти три силы считались второстепенными.
Господство этих трех сил перекрыло им все источники средств к существованию, поэтому эта группа обратилась к работе по «решению чужих проблем за деньги», или, проще говоря, к заказным убийствам.
Это был прибыльный бизнес, который неизбежно приводил к конфликтам с другими тремя силами, поскольку те, кто прибегал к заказным убийствам, скорее всего, сами были мастерами боевых искусств.
Со временем они неизбежно столкнулись с тремя силами, и тогда Гао Чэн – известная как Старшая Сестра Гао – взяла инициативу в свои руки.
Вместе с пятьюдесятью семью странствующими мастерами боевых искусств она основала Счастливый Лес и сумела создать небольшую, но влиятельную организацию, которая встала вровень с остальными тремя, не только монополизировав весь бизнес заказных убийств в Округе Чжаоян, но и распространив его на два других округа. В то же время они занялись железным и лекарственным бизнесом на Горе Наньлин.
После почти двадцати лет развития Счастливый Лес теперь имел поддержку двух воинов Десятого уровня Открытия Тела, Гао Чэн и Гао Ху, с более чем восемьюдесятью воинами под их командованием, что делало их присутствие весьма значительным.
«Глава семьи Хоу, Вам сюда, пожалуйста!»
На углу улицы в жилом районе мастер боевых искусств пятого уровня совершенствования тела с невыразительным лицом провел Хоу Юйсяо по улицам и переулкам, сделав бесчисленное количество поворотов, пока они не добрались до скромного дома, куда он жестом пригласил Хоу Юйсяо.
Как только они приблизились, Хоу Юйсяо почувствовал, как температура вокруг них значительно снизилась. Следуя за мужчиной в дом, он ощутил, как по его коже пробежали мурашки.
Снаружи эта резиденция выглядела как небольшой дом с внутренним двором, предназначенный для семьи из пяти человек, но стоило войти, как внутри открывался совершенно иной мир.
Прежде всего, пространство — внутри оно оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи.
Как минимум семь или восемь дворов были соединены друг с другом, образуя огромную тренировочную площадку. На оружейных стойках лежали кинжалы, короткие мечи, серебряные иглы, Тонкие Края и мягкие мечи — малозаметное, но смертоносное оружие.
Во дворе было немного людей, около двадцати, среди которых были как мужчины, так и женщины. У всех были невыразительные лица, и даже когда они увидели входящего незнакомца, такого как Хоу Юйсяо, их взгляд не дрогнул, оставаясь таким спокойным, что это вызывало дрожь!
Глядя на этих примерно двадцать убийц-культиваторов пятого уровня, глаза Хоу Юйсяо были полны восхищения и даже легкого удовольствия...
Тот, кто его вел, подвел Хоу Юйсяо к двери низкого домика в самом конце двора и, осторожно толкнув ее, произнес:
«Наша Старшая Сестра Гао ждет внутри. Глава семьи Хоу, пожалуйста, входите!»
Хоу Юйсяо кивнул и медленно вошел. Как только он полностью оказался внутри, мастер боевых искусств пятого уровня осторожно закрыл за ними дверь, и на его обычно невыразительном лице наконец промелькнул намек на недоумение.
Внутри низкого домика, в тени, стояли двое худощавых мужчин средних лет; когда Хоу Юйсяо медленно вошел, на их обычно невозмутимых лицах промелькнуло волнение.
Тот, что слева, кто ранее занял непримиримую позицию против Хоу Юйсяо в Резиденции Шэнсинь, был не кто иной, как Гао Чэн — Старшая Сестра Гао — теперь совершенно иная фигура, без следа прежней враждебности. Она, вместе со своим братом Гао Ху, стоявшим рядом, бросились вперед и с готовностью опустились на колени.
«Гао Чэн приветствует Главу Семьи!»
«Гао Ху приветствует Главу Семьи!»
Обновлено: 19.01.2026