Цяоцяо не виновата в том, что не знает Майкла. В её доме обычно не интересовались такими вещами, как новости, политика и прочее. Поведение Лу Яо, Лу Яня и даже планетарного администратора Ли Юна никак не отличалось от поведения других людей, хотя они были представителями власти. Им не нужно было строить из себя важных шишек, потому что таковой для них уже являлась семья Линь. К тому же в Федерации было совершенно другое политическое устройство: здесь не было такого титула, как «Ваше Высочество». Цяоцяо слышала, что это слово используют при обращении к Майклу, но она думала, что это его имя.
Увидев, что у Майкла от злости чуть ли не пар идёт из ушей, Цяоцяо воскликнула:
— Я знаю! Тебя ведь зовут Принц, верно?
Не стоит недооценивать её память! Она прекрасно помнила, что к Майклу обращались именно так.
Майкл: «Тебе следовало бы молчать».
— Я Майкл, наследный принц Империи. «Ваше Высочество» — это почтительное обращение ко мне, — решил сразу прояснить Майкл, чтобы не создавать себе новых поводов для злости.
Что значит «наследный принц»? Цяоцяо не совсем понимала, но ей показалось, что, раз к ней это не имеет никакого отношения, можно не вдаваться в подробности.
— Хорошо, Майкл, — её тон был предельно небрежным, словно эти слова были для неё не высшей честью, а пустым звуком, что опять очень разозлило Майкла.
Иногда Лу Янь тоже раздражал его, но не так сильно, как эта девочка. Майкл понимал, что иногда она не совсем понимает, какой смысл несут её слова, но всегда попадает ими точно в цель.
Но ему было не чуждо сострадание. С близкими Майкл всегда был добр. Цяоцяо слишком маленькая, чтобы на неё обижаться. Иногда людям просто необходимо успокоиться, и тогда их ждёт светлое будущее.
Натянув на лицо улыбку, Майкл направился вслед за Цяоцяо. Они вместе сели в машину, направляющуюся к киногородку.
По пути он говорил без умолку:
— У кого ты училась своему боевому искусству? Я бы хотел познакомиться с этим мастером поближе. Какой у тебя уровень таланта? Не смотри на то, что я проиграл, на самом деле я довольно хорош... Взамен я могу рассказать тебе кое-какую интересную информацию... Наша Империя разработала вполне надёжное снадобье, которое может повысить уровень таланта. Конечно, в настоящее время оно актуально только для несовершеннолетних: у взрослых уровень таланта уже сформирован, его довольно сложно повысить. Оказывая поддержку молодым талантам, мы ведём Империю к прогрессу! — гордо сказал Майкл.
На самом деле эта информация не была таким уж секретом, поэтому он с лёгкостью рассказал ей об этом. Вернее, это был важный козырь в рукаве Империи, которым она решила поторговаться с Федерацией. Студенты, которых Майкл привёл, чтобы бросить вызов Первой армии и Первому университету, как раз были теми, кто увеличил уровень своего таланта с помощью зелья. Изначально его идея была в том, чтобы разгромить студентов Федерации и заполучить новый рычаг давления на переговорах. Но, как мы знаем, всё получилось немного по-другому. Возможно, эффект от зелья оказался не таким хорошим, как изначально предполагалось, но он, по крайней мере, был.
Федерация, например, тоже проводила исследования в данном направлении, но они были не такими успешными, как в Империи, а производство — не таким крупным, так что Майклу действительно было чем гордиться.
Ещё он слышал, что, кажется, на планете B111 есть какой-то волшебный курорт, однако желающих посетить его скопилось так много, что большинство просто смирились с тем, что никогда туда не попадут, и перестали о нём говорить. Из-за этого жителям Империи было не совсем понятно, действительно ли в Федерации есть такое место. Так что Майкл даже не думал о том, что волшебный курорт Федерации может как-то конкурировать с его стимулирующим зельем.
Делясь этим с Цяоцяо, он ожидал, что она воспримет это как рассказ от друга, однако Цяоцяо не очень-то интересовали подобные вещи. Единственное, что она чувствовала, — это то, что у неё кружится голова от его непрекращающейся болтовни, поэтому она поспешно перебила его:
— Что ты хочешь узнать больше всего?
— Кто учил тебя управлять мехом? — как бойцу-одиночке, Майклу, конечно же, был интересен именно этот вопрос.
Он всегда считал Лу Яо самым сильным бойцом из Федерации, однако его стиль боя уже давно был изучен и проанализирован в Империи. Очевидно, Цяоцяо учили совершенно по-другому и совершенно другие люди. Судя по её способностям, уровень этого человека должен быть очень высоким, однако Майкл не мог вспомнить ни одного мех-воина из Федерации, который обладал бы такой силой. Он хотел бы встретиться с ним лично, если это возможно.
Затем Цяоцяо сказала:
— У меня не было одного учителя.
Глаза Майкла загорелись: «Ура! Кажется, к этому причастна команда знаменитых учителей! Чем-то похоже на то, как учили меня». Он ещё больше осмелел и решил больше не относиться снисходительно к этой девочке, которую раньше считал глупой деревенщиной.
— Если ты тоже хочешь учиться, я могу прислать тебе ссылку, но тебе всё равно нужно будет купить всё самому, — сказала Цяоцяо.
— Разве я тоже могу учиться, как ты? Я же житель Империи, — пребывая в приподнятом настроении, Майкл почти не обратил внимание на небольшую несостыковку.
В настоящее время Федерация и Империя не враждовали только на бумагах. На деле же могущественные мех-мастера и бойцы-одиночки редко принимали иностранных учеников, тем более с особым статусом, как у Майкла, потому что это было равносильно передаче оружия врагу.
Цяоцяо задумалась: «Я не слышала о том, что люди из Империи не могут покупать готовые курсы».
Поэтому она сказала:
— Я думаю, это возможно. Я пришлю тебе ссылку, и ты сам попробуешь.
Она добавила его в друзья в StarNet и отправила пакет со всеми курсами по подготовке мех-воинов, которые она прочитала.
Когда он снова услышал слово «ссылка», сомнений в сердце Майкла стало ещё больше: «Ссылка? Неужели все мастера в наше время такие простые и понятные?»
Он махнул рукой и, решив довериться Цяоцяо, купил все курсы, которые она прислала. Для него это было сущим пустяком.
Затем Майкл принялся внимательно изучать учебники. Увидев названия «За три дня вы станете сильнейшим мех-воином», «Что нужно, чтобы стать сильнейшим мех-воином» и так далее, Майкл тяжело вздохнул: «Ужас-то какой!» Оказалось, что сильнейшие мех-воины Федерации не поленились и подвели итоги работы всей своей жизни. Федерацию нельзя недооценивать!
Майкл не понимал истинного назначения этих заголовков, но для него это было простительно. Как наследный принц Империи, у него не было так много свободного времени, чтобы изучать сомнительную информацию в интернете. Конечно, он слышал о том, что на рынке много пустышек, но он слишком доверял выбору Цяоцяо, чтобы связывать два этих явления между собой.
Майкл посмотрел на неё с таким торжеством, словно он узнал самый важный секрет Федерации, а Цяоцяо вздохнула с облегчением, когда он, наконец, перестал болтать.
Но чем дольше Майкл глядел на экран, тем больше он понимал, что что-то не так. Он не вчера родился и не первый день управляет мехом — разве он не мог не понять, что перед ним пустышка? Стоило ему повнимательнее изучить содержание, как он понял, что большая часть этих учебников — полная чушь. Как Цяоцяо могла прислать ему что-то подобное? Может, она издевается?
Майкл ещё раз посмотрел на предельно серьёзное выражение лица Цяоцяо, не веря, что она может заниматься чем-то подобным. Он предположил, что какой-то секрет здесь точно есть, но дойдут до него самые стойкие и терпеливые.
Обновлено: 02.02.2026