Итак, Майкл снова попытался сконцентрироваться на учёбе. Благодаря высокому уровню ментальной силы, он мог быстрее пролистывать те страницы, на которых не было полезной информации. Таким образом он дошёл до конца довольно быстро, и тогда Майкл понял, что не узнал ничего нового и время было потрачено зря. Что секретные знания, что опыт Мастеров — всё это было пустышкой.
— Цяоцяо, ты обманула меня! — Майкл почувствовал себя облапошенным. На этот раз ему действительно было немного грустно.
Поскольку Цяоцяо была совсем маленькой, она казалась безобидной. После того как он проиграл матч, она даже протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Майкл испытывал к ней исключительно тёплые чувства. Он ни разу не соврал ей, но в результате одна из немногих, кого он считал другом, обошлась с ним вот так...
Майкл понимал, что Цяоцяо ни за что не признается в этом, но это не умаляло её вины. Цяоцяо же не понимала, с какой стати Майкл решил с ней подружиться, ведь изначально он относился к ней отнюдь не по-дружески.
Конечно, она не стала молчать, когда её несправедливо обвиняли:
— Я не лгала тебе. Моё обучение начиналось именно с этого курса и курса мех-мастера. Только потом, когда мой учитель посоветовал мне сконцентрироваться на получении официального образования, я отложила эти книги.
Хотя она больше не изучала эти курсы, Цяоцяо никогда не считала их пустышками, потому что для неё они были основой, её первыми шагами в мех-индустрии. Для таких людей, как Майкл, давно получивших официальное образование в данной области, эти курсы могли показаться неактуальными, однако для Цяоцяо в своё время они оказались очень полезными. Майкл сам спросил её, как она училась, и она честно ему ответила.
Он посмотрел историю покупок Цяоцяо и обнаружил, что она действительно купила эти курсы очень давно. Не могла же она специально подготовиться! Значит, Цяоцяо не дразнила его, она действительно была самоучкой!
Майкл впал в ступор. Он всегда был уверен в своих способностях, и в Федерации, пожалуй, с ним мог сравниться только с Лу Янем, но сейчас он внезапно осознал, что его талант самом деле ничего не стоит. Какой бы сейчас была сила Цяоцяо, если бы она с детства училась у лучших учителей страны, как это делал он?
Майкл серьёзно сказал:
— Цяоцяо, почему бы тебе не поехать со мной в Империю. Здесь, в Федерации, таланты не выращивают, а только хоронят. Если ты отправишься со мной, я найму для тебя лучших учителей.
«Образование в Федерации никуда не годится!» — в очередной раз посетовал Майкл.
Когда Цяоцяо встретила его в первый раз, именно он нелестно высказывался в адрес столичной планеты. Теперь, когда Цяоцяо услышала знакомый восторженный тон, она решила не лезть за словом в карман:
— Значит, я и есть тот самый талант, похороненный Федерацией, которая разгромила твой мех.
Двойной удар! Майкл почувствовал отвращение в слегка прищуренных глазах Цяоцяо.
— Ты не сможешь побеждать меня постоянно. Ты хороша сейчас, но можешь стать ещё лучше, если попадёшь в руки к профессиональным педагогам.
— Не хочу, — отрезала Цяоцяо.
Ей нравилось здесь, ей нравилась планета B111, и ей нравились её маленькие друзья, а ещё люди в Федерации!
Когда машина остановилась у киногородка, Цяоцяо поднялась и пошла прочь на своих коротких ножках:
— Ладно, я пойду искать брата. Только не иди за мной.
Теперь цель Майкла сменилась: он должен был уговорить Цяоцяо, поэтому он твёрдо решил следовать за ней по пятам.
— Я пойду за тобой!
Его не волновало то, что ему запретили. Он должен был её убедить!
Цяоцяо надула щёчки: она никогда раньше не видела, чтобы Майкл вёл себя так, что ей было трудно совладать как с ним, так и с собой. Он пока не сделал ничего плохого, так что ей пока не стоило применять силу, верно?
— Можешь ходить за мной, если хочешь, но я не буду тебя развлекать.
Цяоцяо только что вышла из автобуса и увидела агента Линь Ифэна, который приехал за ней. Он был поражён этой маленькой талантливой девочкой и жалел, что не успел стать её наставником. Приготовив закуски и чай с молоком, он с нетерпением ждал её появления. Линь Ифэн был слишком глупым, чтобы понять, насколько много денег способна зарабатывать его сестра. Его агент быстро понял, что тот выезжает только за счёт своей внешности, поэтому к Цяоцяо он относился с большим уважением.
— Цяоцяо, тебе стоит перекусить. Не стесняйся, — сказал агент, но его голос внезапно прервался, когда он увидел за её спиной Майкла.
Может, Цяоцяо и не знала, кто он такой, но агент не мог его не узнать. В последнее время в новостях только и обсуждали, что визит наследного принца Империи. СМИ писали о каждом его шаге в Федерации. Конечно, инцидент с Первой армией — не исключение, и Цяоцяо тоже попала в новостные сводки, хотя сама, наверное, не знала об этом.
Чего агент никак не ожидал, так это того, что с ней придёт Майкл! Что же теперь делать? Он же не профессиональный дипломат! Как ему с ним поздороваться? Как развлечь его? Агент был немного взволнован, поэтому, если и находил повод для обсуждения, то не решался поднять эту тему, боясь сказать что-то не то.
Цяоцяо говорила, что совсем не собирается развлекать Майкла и тем более знакомить его с агентом, но, заметив, что тот с интересом смотрит на Майкла, она посчитала нужным лишь коротко сказать:
— Это Майкл, не обращайте на него внимания.
Агент был готов разрыдаться: «Простите, тётушка, я не могу так поступить только из-за вас».
Для Майкла реакция агента на его появление была вполне естественной, поэтому, взглянув на чай с молоком в его руке, он без зазрения совести сказал:
— Я бы тоже выпил чашечку.
— Сейчас принесу, — машинально сказал агент.
— Дядя Цинь, постойте. — Цяоцяо потянула за агента за край пальто и торжествующе посмотрела на Майкла, её маленькое лицо порозовело. — Я сказала, что не буду развлекать тебя, если ты пришёл сюда, чтобы мне мешать. Уходи.
Серьёзность Цяоцяо заставила агента немного занервничать:
— Цяоцяо, не злись так. Это же пустяки.
Он немного забеспокоился, подумав о том, что завтрашний заголовок может выглядеть так: [ШОК! Причиной ухудшения дипломатических отношений между двумя странами оказалась чашка чая с молоком.]
Цяоцяо тоже бросила на агента серьёзный взгляд:
— Дядя Цинь, не вмешивайтесь.
Не обращайте внимания на то, что Цяоцяо было всего семь лет. Её влиянию невозможно было сопротивляться, и агент мгновенно замолчал.
Майкл негромко пробормотал:
— Но ведь он сам не против... — но когда он понял, что Цяоцяо не намерена идти на компромисс, ему пришлось сказать: — Ну-ну, не буду его беспокоить.
«Я слышал, что у этого принца непростой характер. Не ожидал, что он окажется таким приятным и великодушным», — подумал агент.
Обновлено: 02.02.2026