Люди в зале не могли удержаться от смеха. В другой ситуации они бы проявили к наследнику Империи немного уважения, но сейчас они ничего не могли с собой поделать. Выражение лица кронпринца действительно было слишком забавным! Некоторые уже тайком делали фото, планируя сделать из них набор новых стикеров.
Честно говоря, Майкл уже откусил свой кусок пирога и не собирался уступать и делиться. Всем уже немного надоело это слушать. Хотя у Федерации действительно есть отдалённые планеты, не обладающие большим количеством ресурсов, это не могло не вывести из себя, когда представители Империи начинают злорадствовать. Разве у вас всё в разы лучше? Разве вы не взяли на себя инициативу вести мирные переговоры с нашей Федерацией?
Но, помимо этого, люди были шокированы: они впервые видели подобный метод использования духовной силы в руках Цяоцяо! Её уровень совершенно не соответствовал показателям среднестатистического мех-мастера класса B! Это просто не могло быть правдой, но никто бы не сказал об этом вслух... Ваша Империя может понимать это как хочет. Если вы неправильно поняли нас, то пусть так оно и будет.
Просим прощения, что в нашей Федерации так много грубиянов, но вы ещё даже не знакомы с первой армией, так что не обольщайтесь.
Майкл слышал смех, раздающийся со всех сторон, и тогда он понял, что недостаточно хорошо умеет держать лицо. Он смотрел на невинное выражение лица Цяоцяо и не мог понять, говорит она всерьёз или насмехается. На мгновение он почувствовал, что его ненависть к Цяоцяо превзошла ненависть к его давнему сопернику Лу Яню. Если бы у него совсем не осталось здравого смысла, он бы вызвал Цяоцяо на дуэль.
Майкл не заметил, как в это время к нему подошёл Лу Янь. Другие люди побоялись бы лишний раз контактировать с ним, однако Лу Яня сравнивали с Майклом так часто, что он не испытывал никакого благоговения к этому наследному принцу. Когда он узнал, что Майкл обозвал Цяоцяо за то, что она была плюшкой, он всерьёз задумался о том, как избавиться от него. Но теперь, когда он уже был повержен, Лу Янь бесцеремонно усмехнулся и поднялся на сцену, чтобы защитить Цяоцяо.
Он встал перед ней:
— Раз ваша Империя так богата, мы заберём этот аметист. Но наша Федерация очень толерантная и открытая страна, так что мы приглашаем к сотрудничеству достойных людей из Империи. — Лу Янь торжественно возгласил: — Какая разница, богата ли страна ресурсами, если они всё равно когда-нибудь иссякнут. Я считаю, что умение находить и грамотно развивать таланты — это самый главный ресурс для устойчивого развития, и наша Федерация всегда прилагала для этого все усилия.
В процессе его речи лицо Майкла меняло цвет, становясь то синим, то фиолетовым, но он ничего не мог ответить, потому что первым начал докапываться он, и теперь у Лу Яня были все основания так бесцеремонно втаптывать его в грязь.
Тем не менее, имперский чиновник, стоявший рядом с Майклом, вовремя появился, чтобы решить проблему и сгладить ситуацию:
— Конечно, Федерация, как и наша Империя, не терпит двусмысленности, когда дело касается взращивания молодых талантов, поэтому нашим двум странам нужно больше общаться и дополнять сильные стороны друг друга.
Лу Янь беззаботно улыбнулся и ничего не ответил.
Позиция «раз ты так говоришь, значит, я тебе верю» не выглядела убедительно, но многим и так было всё понятно. Лу Янь промолчал не только потому, что не желал говорить.
К счастью, этот имперский чиновник был довольно опытным и сохранял спокойствие. Не получив ответа от Лу Яня, он просто продолжил говорить:
— Что ж, у нас впереди ещё одно соревнование, а именно соревнование мехов-одиночек.
Лу Янь усмехнулся:
— Разве мы не говорили, что будем сражаться друг против друга на мехах, созданных мех-мастерами? Ваш мех взорвался, вы же не думаете, что у вас ещё есть шансы на победу?
Изначально Империя действительно планировала использовать меха, созданного на сцене, однако последнее состязание завершилось слишком неожиданно, в результате чего Рори не просто плохо себя показал, а полностью уничтожил базовую структуру меха. Использовать такой мех на дуэли равноценно поражению.
Рори опустил голову, не смея вымолвить ни слова. Он понимал, что на этот раз совершил большую ошибку.
В галактике D, где была расположена Империя, больше ресурсных звёзд и ценного сырья, но эти блага не бесконечны. Они воспитывали ценных людей, и на Рори также возлагались большие ожидания из-за его отца Ло Лана. Он знал, как важен для Империи этот визит в Федерацию, а в итоге всё было испорчено по его вине. Никто не сердился на него просто потому, что сейчас они всё ещё находились в публичном месте, на глазах у стольких представителей Федерации, и нужно было сохранить последние крупицы самообладания. Но, к сожалению, когда всё закончится, ему обязательно достанется.
Правила состязания были установлены кронпринцем их Империи — отступать от них и менять на ходу было бы всё равно, что вытирать лицом Майкла землю.
Он холодно произнёс:
— Соревнование по-прежнему ведётся в соответствии с правилами, установленными ранее. Я сейчас учусь на первом курсе Имперской Академии, поэтому я буду управлять этим мехом.
Управляя механизмом в одиночку, такой ментально сильный механик с высоким генетическим уровнем, как он, вполне мог более-менее компенсировать некоторые дефекты этого механизма. У него нет больших шансов на победу, однако если он выйдет вперёд сам, то, по крайней мере, сможет проиграть менее позорно. Майкл не любил сражаться в таких ужасных условиях, но в данный момент это было единственным способом сохранить честь Империи.
Лу Янь долго любовался выражением лица Майкла, а затем медленно сказал:
— В этом нет необходимости. Мы в Федерации никогда не устраиваем нечестные соревнования. Я могу дать тебе время, необходимое для ремонта твоего меха, и мы проведём нормальный матч, на котором я всё равно сокрушу тебя своей силой.
— Ну и дела. Лу Янь, тебя называют надеждой Федерации, но зачем тебе эта мелочь? Не будь слишком легкомысленным.
Имперский чиновник поспешно заговорил:
— Насколько я знаю, эта ученица господина Линь — бойца и мастера высшего уровня, не так ли? Как насчёт того, чтобы сегодня дать ей возможность показать себя. Пусть она будет соперником его высочества Майкла, что скажете?
Когда Цяоцяо создала мех, ошеломив зрителей своими способностями, он сразу же поспешил побольше разузнать о ней. Но предложение дать ей выступить в качестве мех-воина было сделано не для того, чтобы дать ей возможность показать себя, а скорее для того, чтобы сравнять шансы. Ведь согласно полученной им информации, Цяоцяо большую часть времени пилотировала мехи в старнете. В реальности она пользовалась мехом единожды, когда обнимала Линь Ифэна. И поскольку у неё не было опыта в спаррингах, её можно было с лёгкостью списать со счетов.
Ощущения от управления мехом в старнете и в реальности были совершенно разными. Как бы Цяоцяо ни была хороша в Звёздной Сети, без практики в реальности вероятность провалиться была бы очень высока. Кроме того, ходили слухи, что она страдает от редкого генетического заболевания. Именно по этой причине она не практиковалась в использовании своего меха в реальности.
Хотя издеваться над маленьким ребёнком было немного некрасиво, приходилось прибегать к подобному при разрешении проблем на государственном уровне, даже если для этого потребуется пожертвовать своей репутацией.
С трибун раздался свист:
— Думаете, мы не понимаем, что задумали эти имперцы?
Обновлено: 02.02.2026