Прочитав всё, что ей нужно, Цяоцяо прервала Майкла:
— Ладно, начнём.
Майкл слегка улыбнулся и не стал спешить выделываться перед толпой. Он знал, что эффективнее всего будет делать это постепенно, по мере приближения Федерации к проигрышу.
В этот раз он пришёл подготовленным и имел хорошее представление об уровне студентов, предварительно поступивших в университеты Федерации в этом году.
Турнир, который он устроил, несомненно, был выгоден для него. Империя вложила в Рори значительное количество передовых материалов, чтобы повысить процент их успешного использования, и никто из первокурсников Федерации, даже те, кто воспитывался в обеспеченных семьях, не шёл ни в какое сравнение с Рори.
— Кстати, давайте добавим ещё одно правило. В предстоящей битве мех-воинов участники будут использовать мехи, которые создадут участники этого раунда. Если каждый мех-воин будет использовать свои эксклюзивные мехи, это может быть не очень честно, — предложил Майкл.
Он догадывался, что Лу Янь может принять участие в следующем раунде, но он уже настроился на победу и если уменьшить преимущество Лу Яня, то шансы Империи на победу будут выше.
Люди из Федерации были крайне расстроены и желали, чтобы этот высокомерный принц замолчал. Однако соревнование уже началось, и всем нужно было затаить дыхание, чтобы не мешать двум мех-мастерам на арене.
Кость облачного кита могла использоваться в качестве материала для экзоскелета, Цинлин могла усилить общую активность, а дерево Цинму обладало защитными свойствами, помогая укрепить нейронную сферу мех-воина.
Немного подумав, Цяоцяо достала все выделенные материалы. Согласно правилам соревнования, чем сильнее будет мех, который она сейчас создаст, тем большее преимущество они получат в следующих раундах, поэтому она не стала сдерживаться и решила использовать все возможные материалы.
Однако её действия заставили многих людей недоумевать: такое количество материалов предусмотрено для повторных попыток в случае неудачи. Использовать всё сразу означало, что в случае неудачи у неё не будет ещё одного шанса! Что она собиралась делать?
Мех-мастера в зале были настолько встревожены, что хотели броситься к ней, увести её с арены и занять её место, однако соревнование уже началось и любое действие могло помешать процессу работы, поэтому им пришлось затаить дыхание и молча молиться: «Надеюсь, она не слишком сильно проиграет».
Многие считали, что решение Цяоцяо использовать так много материалов за один раз только усложнит управление мехом и увеличит шансы на неудачу. Они с тревогой наблюдали за происходящим, опасаясь, что в любой момент может случиться катастрофа.
Но после нескольких точных операций с Цяоцяо ничего не произошло.
Некоторые продвинутые мастера мехов догадалась, что происходит, а некоторые не удержались и закричали:
— Кажется, Цяоцяо окутала материалы духовной силой!
Духовную силу нельзя увидеть невооружённым глазом, но люди с её высоким уровнем могли её почувствовать. Только те, кто понял, что делает Цяоцяо, отреагировали так резко. Даже Нин Ушуан, который знал о необычных способностях Цяоцяо, был ошарашен, когда услышал о методе, который она использовала, не говоря уже об остальных.
«Значит, духовную силу можно использовать и так?!»
Хотя Майкл не был мех-мастером, уровень его духовной силы тоже был высок, поэтому он понял, что происходит. Наблюдая за уверенными движениями Цяоцяо, его лицо начало бледнеть.
— Не может быть... Должно быть, это сон!..
Он сильно ущипнул себя и почувствовал боль. Это был не сон.
Лица остальных были такими же озадаченными. С одной стороны, они восхищались плавными движениями Цяоцяо и подмечали много вещей, которым им стоило поучиться. С другой стороны, они задавались вопросом, смогут ли они когда-нибудь научиться этому.
Между тем прогресс Цяоцяо был стремительным. Поскольку она одновременно интегрировала в мех несколько материалов, она разделила свою силу на несколько частей. Это, конечно, потребляло больше духовной силы, но она оставалась спокойной, демонстрируя предельную собранность и исключительность.
Она не забыла о своей миссии — помочь Уильяму и Нин Ушуану победить Рори, поэтому не проявляла милосердия.
Вскоре её мех вошёл в финальную стадию.
— Я закончила, — подняла голову Цяоцяо.
Зрители подавились воздухом от удивления. Поскольку Рори ещё не закончил сборку меха, они старались не мешать ему, но не могли сдержать удивлённого вздоха.
Рори как раз закончил интегрировать Цинлинь в шарниры меха, когда услышал голос Цяоцяо. Он растерялся, что привело к осечке, и одна порция материалов оказалась испорчена.
«Как она может быть такой быстрой? Может, она сделала это случайно? — недоумевал Рори. — Но если бы это было так, их реакция не была бы такой... Не может же быть, чтобы у неё действительно что-то получилось, верно?»
Майкл посмотрел на Рори, чувствуя, что игра уже закончена. Тем не менее, он прошептал:
— Рори, не обращай внимания на других, просто сосредоточься на своём мехе.
Мех Цяоцяо уже забрали для проверки данных. Все уже догадывались, что после внедрения стольких передовых материалов его уже нельзя было назвать мехом ранга B. Но когда они увидели результаты тестирования, то не смогли сдержать изумления:
— Эти... эти характеристики должны соответствовать меху ранга А, верно? Процесс внедрения материалов прошёл слишком идеально — исход этого матча уже ясен.
Рори уже потратил часть материалов, и, даже если в дальнейшем он будет выступать не хуже Цяоцяо, он всё равно проиграет.
Эти слова прозвучали особенно громко в общей тишине. Услышав его, Рори машинально посмотрел на мех Цяоцяо. Его психическое состояние стало неустойчивым, он потерял контроль, и суставы меха внезапно взорвались.
Ранее Рори действительно шёл на высокий результат, используя эти продвинутые материалы, но после неоднократных неудач и эмоционального потрясения он пришёл к такому исходу.
Он тут же воспользовался ментальной силой, чтобы защитить материалы, но было уже слишком поздно.
Его лицо побледнело, но он предпринял последнюю отчаянную попытку спасти ситуацию:
— Всё в порядке! Я ещё могу победить!..
Однако Майкл твёрдо взял его за руку. Выражение его лица было мрачным.
— Достаточно. Проигрывать, так проигрывать.
Проигрыш в этом матче был совершенно неожиданным для Майкла, но, несмотря на то, что они проиграли, они всё ещё защищали честь Империи. Проигрыш не был самой постыдной частью, неспособность принять поражение — вот что было. Хотя Майкл мог быть несколько упрямым, как принц Империи, он понимал это. Он сдержал эмоции.
Больше всего его удивил не проигрыш, а техника Цяоцяо. Он спросил:
— Как ты смогла использовать духовную силу для обёртывания материалов? Разве ты не мех-мастер класса B?
«Откуда у неё такой неиссякаемый поток духовной силы? Где она научилась контролировать её?»
Цяоцяо пожала плечами:
— О, это то, как мы, скромные мех-мастера класса В, делаем дела в Федерации. Хотите сказать, что имперские мех-мастера так не умеют?
Кто сказал, что Цяоцяо не злопамятная?
Лицо Майкла пошло трещинами.
Обновлено: 02.02.2026