Глава 13 — Глава 13: Что, чёрт возьми, означает эта золотая монета?!

Тук, тук. В мёртвой тишине подвала этот стук в дверь прозвучал как удары молота по нервам. Большой Папочка Боб и Тощий одновременно замерли, их взгляды метнулись к массивной двери из сплава. Охранник-шкаф, стоявший у двери, мгновенно напряг мускулы и бесшумно положил руку на рукоять крупнокалиберного пистолета. Он повернулся боком и посмотрел наружу через голографический глазок. На экране худенькая фигурка беспокойно металась из стороны в сторону, как мышь в клетке. Это был мальчик лет двенадцати-тринадцати в потрёпанной, не по размеру куртке и с грязным лицом. Но его глаза, необычайно яркие в тусклом свете коридора, светились недетской сообразительностью. — Босс, это Мышонок, — доложил охранник, узнав пришедшего, и его напряжение немного спало. Мышонок. Самая пронырливая «крыска» под командованием Большого Папочки и лучший ас в команде Тощего. Он мог пролезть в любую щель и достать самую ценную информацию. — Впусти его, — нетерпеливо махнул своей жирной рукой Боб. Охранник нажал кнопку, и тяжёлая дверь из сплава с глухим гидравлическим шипением медленно отъехала в сторону. Тёмная фигура, неся с собой сырой и холодный запах дождливой ночи, вихрем ворвалась внутрь. Мышонок, вбежав в сухой, кондиционированный подвал и увидев Тощего и мрачного, как туча, Большого Папочку, чуть не споткнулся о дорогой ковёр. Устояв на ногах, он, не успев даже отдышаться, выпалил: — Тощий… Тощий-бро! Папочка! Я… я нашёл информацию о нём! — Что?! Большой Папочка, который секунду назад растекался по своему креслу, как куча жира, при этих словах подскочил на месте. Его огромное тело продемонстрировало совершенно не соответствующую его габаритам ловкость, а кресло издало страдальческий визг. — Говори! Какая информация?! — он отшвырнул голографический экран и в три шага подлетел к Мышонку. Его голос от волнения стал пронзительным и срывался. Тощий тоже просиял от радости и, поддерживая шатающегося Мышонка, сказал: — Мышонок, не торопись, отдышись и расскажи всё по порядку. Что ты нашёл? Грудь Мышонка тяжело вздымалась. Он жадно глотнул сухого воздуха, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, а затем очень быстро, но на удивление чётко произнёс: — Пока никто на улицах не знает, кто этот парень, который мочит мусорщиков, и как он выглядит. Знают только… знают только, что все его называют «Ночной Дьявол»! — Ночной Дьявол? — Большой Папочка смаковал это имя, его брови сошлись в узел. — Мне, мать его, нужна информация! А не эти уличные клички! Он уже готов был взорваться, решив, что Мышонок пытается всучить ему эту бесполезную чушь. Но следующее действие Мышонка заставило его проглотить готовый сорваться с языка рёв. Мышонок, словно преподнося священный дар, с величайшей осторожностью извлёк из внутреннего кармана своей потрёпанной куртки что-то, завёрнутое в несколько слоёв грязной тряпки. Он разворачивал её слой за слоем. И вот, на его ладони, перед глазами всех присутствующих, оказалась старинная золотая монета. — Что это за хрень? — с любопытством наклонился Тощий. Мышонок, не обращая на него внимания, почтительно протянул монету Большому Папочке и быстро объяснил: — Я нашёл это на бойне мусорщиков, которую недавно обнаружили у консервного завода в западной части города. Легавые из ДПФС ещё оцепление не сняли, носятся там, как слепые мухи. Я пробрался внутрь через канализационную трубу, пока они не видели. Я думаю… эта штука точно связана с «Ночным Дьяволом»! Большой Папочка выхватил монету. Она оказалась на удивление тяжёлой, и его жирная ладонь слегка прогнулась под её весом. Это было не вульгарное, блестящее золото, а какой-то странный сплав цвета «холодного шампанского» с едва уловимым сероватым оттенком. Поверхность монеты, казалось, была обработана по особой технологии и хранила на себе печать времени. На аверсе монеты был изображён рельефный лев с яростным взглядом, символизирующий силу и власть. По кругу шла надпись на незнакомом ему латинском языке: «ENS CAUSA SUI». Он перевернул монету. На реверсе была изображена орлиная лапа, сжимающая меч, а под ней — ещё одна латинская надпись: «EX UNITATE VIRES». По краю монеты шла чёткая надпись на английском: «CONTINENTAL HOTEL». Большой Папочка Боб, как крупнейший информатор Нижнего района, был человеком насмотренным. Он знал все виды валют, обращавшихся во Фри-Сити, будь то официальные кредиты, чёрное золото чёрного рынка или даже внутренние жетоны некоторых крупных банд. Но он мог поклясться своим стопятидесятикилограммовым весом, что никогда не видел и не слышал о такой странной монете! Её дизайн, пронизанный классицизмом и мистицизмом, совершенно не вписывался в этот киберпанковский мир неона, имплантов и синтетического белка. — Continental Hotel… Отель Континенталь? Большой Папочка своими жирными пальцами снова и снова проводил по холодному, твёрдому рельефу монеты, бессознательно бормоча себе под нос. Его мозг, этот банк данных, хранивший все секреты и информацию Нижнего района, заработал на максимальной мощности. Поиск… Сопоставление… Результат — пустота. Во Фри-Сити не было ни одного отеля с таким названием! Этот «Ночной Дьявол», уничтожив десятки мусорщиков, не оставил ни одной гильзы, ни одного следа, но оставил на месте преступления эту странную золотую монету. Что, чёрт возьми, это значило? Объявление войны? Символ статуса? Или… знак какой-то ужасающей организации, о которой он никогда не слышал? Бесчисленные предположения взрывались в его голове, но тут же гасли, как фейерверки, не давая ни единой зацепки. Ощущение того, что его информационная сеть полностью вышла из строя, что он ничего не контролирует, лишь усиливало ледяной холод страха в его душе. Он никогда бы не догадался. Эта монета, над загадкой которой он бился, на самом деле была всего лишь незначительным предметом, который Лин Эн специально приобрёл в системном магазине, чтобы придать появлению «Высокого стола» и «отеля Континенталь» больше ритуальности и таинственности. Джон Уик лишь следовал приказу, оставив её на одном из мест бойни. Цель — набросить на вымышленную организацию «Высокий стол» самый плотный и таинственный покров. Даже кличку «Ночной Дьявол» Лин Эн, используя систему, распространил через тонкие психологические внушения и манипуляции с окружением, заставив напуганных до смерти выживших «самостоятельно» придумать и распространить её. Всё это было сделано для того, чтобы активировать вторую и самую главную функцию предмета А-класса — 【Конструктора фракции】. 【Внедрение в мировоззрение】! С помощью одной монеты, одной клички, одной серии кровавых и эффективных убийств он внедрял концепцию «Высокого стола», которой не существовало в этом мире, как информационное семя, в коллективное подсознание Фри-Сити. Заставляя её дико прорастать в глубинной логике этого мира в виде слухов, легенд и сетевых страшилок! И в итоге, когда «Высокий стол» действительно явится в этот город, реакцией всех будет не «Что это такое?», а… «Чёрт! Легенды оказались правдой!» И в этот самый момент. Большой Папочка Боб, этот король информации Нижнего района, мертвой хваткой сжимал в руке монету, рвал на себе волосы и обливался холодным потом. Он стал первой пешкой в грандиозной шахматной партии Лин Эна — пешкой, которую водили за нос, но которая была уверена, что напала на след.