Так я и присоединилась к рыцарям Третьего Ордена в их походе в лес Соул.
Третий Орден регулярно устраивал вылазки по истреблению монстров в окрестностях столицы. Если лес Гош находился на западе, то лес Соул раскинулся на юге. Раньше такие экспедиции были редкостью, но в последние годы охота на монстров стала почти рутиной. Столицу быстро захлестнуло бы миазмой, если бы рыцари не занимались монстрами и не оттесняли заразу при каждом удобном случае. Теперь, когда Святую наконец-то призвали, все надеялись, что ситуация со временем улучшится.
*Все на тебя надеются, Айра!*
У этой экспедиции был один нюанс — с рыцарями шли исследователи из Института лекарственных растений. Основной целью, конечно, было истребление монстров, но как только мои коллеги узнали, что я иду, они тут же захотели составить мне компанию. Упускать шанс насобирать лесных трав — особенно таких, которых у нас ещё нет в саду — никто не собирался. Для всех нас это был первый такой опыт.
Некоторые исследователи хотели ещё и провести перепись дикорастущих видов, но Йохан решительно отверг это предложение: охранять исследователей на вылазке — это уже не просто нагрузка, а помеха основному заданию. Одного того, что нас, «в бою бесполезных», вообще с собой взяли, хватало за глаза. И всё это только по доброте рыцарского сердца.
Желающих насобирать трав оказалось столько, что я всерьёз подумывала остаться в институте. День, спокойно проведённый за варкой зелий, звучал чертовски привлекательно. Но Йохан отрезал: раз уж это я больше всех хотела трав — мне и идти.
— Эй, далеко не уходи, — предупредил меня Джуд, когда я отошла чуть в сторону, увидев подходящие растения. Я быстро их сорвала и вернулась к нему, но он продолжил читать мне нотации. — Здесь спокойнее, чем в западных лесах, но это не значит, что тут совсем нет монстров. В следующий раз — предупреждай, прежде чем срываешься с места.
— Прости. Больше не буду.
Говорили, в лесу Соул монстры слабее. Но «слабее» — не значит «безопасно», и точно не значит, что монстров нет. Я старалась быть осторожной, но, родившись в Японии, где за кустами не прячутся твари с клыками, трудно было не поддаться привычке: увидела, захотела, пошла — без задней мысли.
За спиной раздался смешок Альберта.
— Я слежу за ней. Пока остаётся в радиусе действия, всё будет хорошо.
Мы разбились на три команды из рыцарей и исследователей — по оценке рыцарей, так было эффективнее. Сам командор присоединился именно к нашей группе.
Говорили, что в такие вылазки Альберт обычно не ходит — монстры в южных лесах не та угроза. Но мне шепнули, что в этот раз он пошёл именно из-за нас. Наверное, таким образом он хотел выразить благодарность, но у меня всё равно не покидало ощущение, что мы для него — головная боль.
— Спасибо, — сказала я. — Мы, похоже, уже довольно глубоко зашли, да? Странно, что ни одного монстра не встретили.
По ощущениям, мы шли уже больше двух часов, а ни одной твари так и не появилось. Это вообще нормально?
— Ну... Обычно к этому времени мы бы уже с парочкой столкнулись, — признался Альберт.
— Правда?
— Да. Это отсутствие — само по себе странность, — он нахмурился и пошёл обсудить ситуацию с остальными рыцарями.
Хм, интересно, куда они все подевались? И не похоже, чтобы это было затишье перед бурей... Хотя, пожалуйста, пусть никакой саламандры тут поблизости не окажется, — думала я, продолжая собирать травы по пути к месту сбора.
Размышлять долго не пришлось: мы скоро должны были встретиться с остальными и пообедать.
— Вкуснятина! — раздавались довольные голоса со всех сторон.
Я тихонько радовалась: я же тоже приложила руку к готовке.
Изначально готовить должны были рыцари, но, увидев местную «кулинарную традицию», я не могла просто сидеть в стороне. Суп с травами получился на ура.
— Говорят, в столовой института кормят на высшем уровне. Это ты там шеф-повар? — спросил Альберт, разглядывая суп в ложке.
Пока я варила, он засыпал меня вопросами — какие травы, зачем именно эти, почему именно так. Прямо как Йохан, который тоже вечно стоит за спиной, пока я что-то мешаю.
Один из исследователей шепнул, что они с Йоханом — друзья с детства. Наверное, в этом и дело.
— Нет, я только рецепты придумываю. А готовит повар, — ответила я.
— И вы это едите каждый день? Завидую... — с улыбкой сказал Альберт и отправил очередную ложку супа себе в рот. Вид у него был такой довольный, что и мне стало тепло.
Хотя, признаться, немного нервничала. После утренней вылазки между рыцарями и исследователями возникло какое-то товарищество. Все сидели, где хотели, общались без церемоний. Командор сидел прямо рядом со мной, а по другую сторону — ещё один командир. Единственный учёный среди них — я. Джуд, негодяй, так и сбежал, несмотря на все мои попытки усадить его рядом.
*Ну, Джуд, берегись. Я это запомню.*
— Я слышал, в супе были травы. У меня вот тело как будто разогрелось. Это одна из трав так действует? — подал голос рыцарь напротив.
— А, да, верно. Я добавила...
После этого вопросов посыпалось ещё больше. Особенно рыцарей интересовали травы, которые могли бы усилить вкус закусок к выпивке. Например, колбасок.
Болтали весь обед напролёт, а после отправились на вторую часть разведки. Вечером вернулись во дворец.
Нас было много, так что решили собраться на тренировочном поле Третьего Ордена. Все были усталые, но довольные — обошлось без пострадавших. Исследователи толпились по углам, оживлённо болтая, будто только что вернулись с весёлой экскурсии.
К моему удивлению, обсуждали они вовсе не редкие растения, а монстров — и тех, кто их побеждал. Хотя к нашей группе за весь день не приблизилось ни одного монстра. Один из рыцарей даже пошутил:
— Наверное, все прячутся по кустам, дрожат от страха перед командором.
Альберт, в принципе, и правда мог в одиночку справиться с одним-двумя монстрами. Но чтоб вообще ни одного — такого ещё не было.
А вот другие группы сталкивались с ними неоднократно. Некоторые исследователи даже поучаствовали в боях, стреляя боевой магией с тыла. Многие говорили, что им это напомнило Академию, где им тоже доводилось сражаться.
— Когда услышал, что идём охотиться, думал, будет хуже. А в итоге разнесли их как семечки. Прямо обидно, — сказал один из исследователей.
— Ага, — подхватил другой. — Даже странно, насколько всё легко прошло.
— У меня тоже ощущения, что было проще, чем в Академии.
— Ну, это ты загнул.
В разговор включился один из рыцарей.
— Вам тоже всё показалось лёгким?
— А?
— Мы тут обсуждали — двигались как-то легче обычного.
Сначала каждый думал, что просто день удачный. А потом выяснилось: все чувствовали себя бодрее, быстрее, сильнее.
— Интересно, с чего бы это? — задумался один из исследователей. И тут же посыпались догадки.
Вариант быстро нашли.
— Может, дело в еде?
— Точно!
Все решили, что дело в том самом супе.
Травы, что я добавила, стали объектом острого интереса. Исследователи-то к пряностям уже привыкли, а вот для рыцарей такой обед стал новостью. Теперь все горели желанием как можно скорее вернуться и изучить возможное открытие.
Несмотря на усталость, как только дали отбой — вся группа снова оживилась. Обсуждали, спорили, придумывали гипотезы всю дорогу назад.
Прошла неделя. Чтобы выяснить, с чем связано усиление физических показателей у рыцарей, мы начали проводить опыты. Готовили еду при разных условиях, ели её и фиксировали результат. В итоге мы ели не только завтрак, обед и ужин, но и второй завтрак, и полдник, и всё подряд весь день.
Скоро еды стало так много, что мы сами не справлялись. Тогда мы обратились за помощью к Третьему Ордену — благо, отношения у нас теперь были тёплые. Рыцари только и ждали такого приглашения, особенно после всех слухов о нашей кухне.
В итоге мы выяснили, что еда, приготовленная человеком с кулинарным навыком, усиливает физические параметры. Причём кулинарный навык работает как фармацевтический: магия, заложенная поваром, передаётся блюду. К нашей радости, большинство поваров института этим навыком обладали. И наш главный шеф — тоже.
**Сэй Такаанаси – Уровень 55 / Святая**
HP: 4,867 / 4,867
MP: 6,067 / 6,067
Боевые навыки
Святая магия: уровень ∞
Производственные навыки
Фармацевтика: уровень 28
Кулинария: уровень 5
Оказалось, у меня тоже есть уровень в кулинарии — и, скорее всего, именно он стал причиной усиления параметров у всех, кто пообедал в лесу.
Мы, исследователи, просто не замечали эффекта, потому что сидим целыми днями за письменными столами. А вот рыцари — сразу всё поняли: физическая работа ведь.
Хотя, честно говоря, мне кажется, дело не только в этом. Если моя «проклятая» способность усиливает зелья на 50%, возможно, то же происходит и с едой. Если я хоть пальцем тронула блюдо, его эффект может быть сильнее, чем у повара с таким же навыком. Может, именно поэтому тот суп так всех впечатлил.
Когда я рассказала об этой теории Йохану, он побледнел и запретил мне готовить на публике без крайней необходимости.
Обновлено: 03.02.2026