Лили была в восторге от зоопарка.
Её уникальная способность притягивать к себе маленьких животных вызывала зависть у других детей.
Единственное разочарование ждало её у вольера с тиграми.
Там была отдельная зона, где жила большая звезда, привезённая из Китая, — голубой тигр, результат генетической мутации.
На ограждении висела его фотография: серо-голубые полосы по всему телу, он выглядел настолько благородно, что казался нереальным.
Но эта звезда, похоже, была интровертом и постоянно пряталась в своей пещере, так что многие, пришедшие специально на неё посмотреть, так и не смогли увидеть её воочию.
Лили тоже долго ждала у клетки, но голубой тигр так и не появился.
Но Джошуа не мог позволить сестре разочароваться.
Он повернулся к Лили и начал рассказывать:
— Тигр — самый свирепый хищник. Для него все животные — добыча, всё в его меню, включая нас.
— Лили ещё маленькая, ей не нужно этого знать, — нахмурился стоявший рядом Эдвардс, недовольный тем, что Джошуа рассказывает Лили о законах джунглей.
Но Джошуа не остановился:
— Для хищника быть на виду у добычи означает остаться голодным, поэтому они обычно избегают нашего взгляда.
— Джошуа? — снова недовольно произнёс Эдвардс.
Джошуа не обратил на него внимания.
— Поэтому, чтобы заставить его появиться, нужно просто пробудить в нём охотничий инстинкт, дать ему шанс.
Закончив, он увидел, что Лили, хоть и не всё поняла, но кивнула.
Джошуа был доволен, что, пока он говорил, Лили проявила к нему уважение и, несмотря на вмешательство Эдвардса, терпеливо дослушала до конца.
— Я просто не хочу, чтобы Лили расстраивалась, — добавил Джошуа, обращаясь к Эдвардсу, а затем посмотрел на уже поредевшую толпу. — Не могли бы вы мне помочь?
Оставшиеся посетители с любопытством обернулись.
— Если вы хотите увидеть голубого тигра, у меня есть идея. Давайте все отвернёмся, сядем спиной к вольеру.
Возможно, потому что они уже достаточно долго ждали и успели разочароваться, а может, из-за умоляющего взгляда Лили, но все согласились с предложением Джошуа.
Они послушно отвернулись от клетки, хотя и не слишком верили в успех.
— А это поможет? — с любопытством спросила Лили. — Вдруг тигр спит?
— При таком шуме он точно не может спать.
— Судя по табличке на клетке, этого голубого тигра вырастили в зоопарке с самого детства, — снова вмешался Эдвардс. — Возможно, он уже утратил свои дикие инстинкты. К тому же, в зоопарке их хорошо кормят, зачем ему тратить силы на охоту?
Джошуа взглянул на него.
— Вы не понимаете психологию хищника. Иногда охота — это не только из-за голода. Если представится подходящая возможность, инстинкт возьмёт своё. — Сказав это, Джошу
а вдруг затих и прошептал: — Чувствуете? Мы привлекли его внимание.
Эдвардс покачал головой, не собираясь ему подыгрывать. Он обернулся и посмотрел на других посетителей — те тоже ничего не замечали.
А вот Лили вдруг вытянула руку.
— У меня по руке мурашки побежали.
Джошуа с удовлетворением погладил сестру по голове.
— Это инстинкт тебя предупреждает.
«Не зря моя сестра, — подумал он. — У неё врождённое чутьё гораздо сильнее, чем у обычных людей. Просто сейчас она ещё маленькая и ей нужен правильный наставник».
— О, тогда мне можно сейчас на него посмотреть?
— Ещё нет. Если ты обернёшься, не факт, что ты его увидишь. Хищники — мастера маскировки. Они становятся хищниками только в момент нападения, в остальное время они безобидны. Если ты сейчас обернёшься, ты можешь его спугнуть, и он откажется от охоты.
Лили кивала, хотя и неясно, сколько из этого она поняла.
А вот у Эдвардса от этих слов волосы встали дыбом. Слова Джошуа звучали так, будто он делится собственным опытом. Это было совершенно не похоже на мысли ребёнка его возраста.
— Идёт, — вдруг сказал Джошуа.
Словно в подтверждение его слов, несколько детей, включая Лили, первыми забеспокоились. Затем послышался тихий шорох.
Кто-то не выдержал и обернулся, а затем раздался удивлённый возглас.
— Тигр!
— Он действительно голубой!
— Какой красивый!
Эта группа нарушила весь план.
Джошуа и Лили ничего не оставалось, как тоже быстро обернуться.
Небольшой голубой тигр притаился в траве. Его шерсть переливалась на солнце необычными цветами.
Лили не удержалась и ахнула.
Затем она с восхищением посмотрела на Джошуа. Она не ожидала, что ему действительно удастся выманить тигра.
Джошуа лишь с сожалением вздохнул. Ещё бы чуть-чуть... Судя по тому, как тигрёнок припал к земле, он явно готовился к прыжку. Тогда бы все смогли рассмотреть его получше.
К сожалению, из-за этих криков он забеспокоился, повертел головой, а затем одним прыжком, преодолев метра четыре, скрылся в своей пещере.
Многие даже не успели его сфотографировать.
Но для Лили поход в зоопарк всё же закончился идеально.
Даже покинув зоопарк, она всё ещё с восторгом рассказывала о своих впечатлениях, о разных животных, которых видела.
— В следующий раз свожу тебя в палеонтологический музей, посмотрим на динозавров, — с улыбкой предложил Джошуа.
Лили энергично закивала.
— Да! Джошуа у меня самый лучший!
Это вызвало лёгкую ревность у следовавших за ними Эдвардсов.
Миссис Эдвардс подошла с курткой.
— Ну всё, Лили, надевай куртку, нам пора в школу.
При упоминании о погибшем однокласснике восторженное настроение Лили немного угасло. Она послушно надела куртку.
— Пусть Лили поедет со мной, — сказал Джошуа. — Я уже почти забыл дорогу в твою школу, будешь мне подсказывать, хорошо?
— Но… — миссис Эдвардс колебалась, но Эдвардс тут же согласился:
— Хорошо, пусть Лили поедет с Джошуа.
Разделять их сейчас означало бы вызвать недовольство Лили.
Эдвардс был уверен, что, хотя с Джошуа и были проблемы, он никогда не причинит вреда Лили.
Джошуа открыл переднюю дверь и с элегантным жестом пригласил:
— Садитесь, принцесса.
Это снова вызвало у Лили приступ радости. Она покраснела и села в машину.
— Вы тогда поезжайте впереди, — Джошуа помахал рукой Эдвардсам и тоже сел в машину.
Когда их машина тронулась, он медленно последовал за ней.
По дороге Джошуа болтал с Лили, налаживая с ней отношения, и расспрашивал о школьной жизни: не было ли у неё конфликтов с одноклассниками, не ругали ли её учителя.
Лили, как послушная девочка, конечно же, отвечала:
— Нет, все ко мне очень хорошо относятся.
Машина выехала из города, проехала мимо парка и подъехала к католической начальной школе Святого Олдена, расположенной на берегу моря.
У ворот школы уже стояло немало машин.
Джошуа припарковался и, взяв Лили за руку, вышел из машины. Он бросил взгляд на школьное здание. Там толпились люди, но Джошуа вдруг почувствовал знакомое ощущение, словно среди них был кто-то из его породы.
Затащил Кошмар
Призванная Суккуба
Украсть Бога
Обновлено: 03.02.2026