Под звуки траурной музыки.
Джошуа, ведя за руку Лили, вошёл в школьный актовый зал вслед за Эдвардсами.
Здесь уже сидело много учеников и их родителей. Несколько учителей следили за порядком или занимались подготовкой к прощальной церемонии.
Сначала они подошли к родителям погибшего Майло, обняли их и выразили соболезнования. Затем по очереди подошли к трибуне, где стояла фотография Майло, чтобы возложить цветы. Глядя на улыбающегося одноклассника на фото, Лили не удержалась и расплакалась.
Джошуа, утешая её, нашёл ближайшие свободные места, и они сели.
Время уже подходило, и прощальная церемония началась.
Сначала на сцену вышли родители Майло, чтобы поблагодарить всех пришедших. Говоря, они не могли сдержать слёз, и в зале снова заплакали дети.
Лили была одной из них.
Джошуа тоже сделал скорбное и серьёзное лицо.
Но на самом деле он незаметно осматривал сидящих в зале родителей и учителей.
Он надеялся с первого взгляда определить, кто из них представляет угрозу.
Ещё когда он выходил из машины, он отчётливо почувствовал, что в этой школе есть кто-то из его породы. А ведь здесь учится его сестра. Как он может быть спокоен?
Нужно во что бы то ни стало найти этого чужака.
Но, к сожалению, не у всех была такая же уникальная аура, как у Ганнибала. Просто так, взглядом, ничего не определить.
По крайней мере, внешне все выглядели нормально.
После родителей Майло на сцену вышла его учительница, мисс Эллис. Это была чернокожая женщина в деловом костюме, полная, с вечно недовольным лицом.
— Майло был замечательным мальчиком. Он был добрым, смелым, честным… Я очень ценила его и лично вручила ему премию Святого Олдена…
Именно она не дала премию Лили.
Джошуа внимательно наблюдал за мисс Эллис. Он заметил, что, говоря, она подсознательно посматривала в определённую сторону, и в её взгляде читались подозрение и настороженность.
Джошуа посмотрел в ту сторону. Там было много людей, и родители, и дети, так что определить, на кого именно она смотрит, было невозможно.
После мисс Эллис на сцену вышел школьный священник, отец Томас. В церковных школах священник обычно исполняет и обязанности директора.
Хотя у отца Томаса были седые волосы, он выглядел довольно молодо. Он был в очках, его глаза были красными от слёз. Стоя на сцене, он читал молитву за Майло.
Джошуа молча смотрел на него снизу, но ему всё время казалось, что в этом человеке есть что-то странное, неестественное.
— Отцу Томасу уже за пятьдесят, — прошептал сидевший с другой стороны от Лили Эдвардс.
— За пятьдесят? — удивился Джошуа и снова внимательно посмотрел на священника. Тот выглядел как тридцатилетний мужчина в расцвете сил.
— Да. Отец Томас постоянно творит добро, несёт людям слово Божье, поэтому он в хорошей форме. Выглядеть моложе — это нормально.
Услышав это, Джошуа улыбнулся. Похоже, это и был его сородич.
— Отец Томас живёт в школе? — спросил Джошуа у Эдвардса.
Но Эдвардс лишь с опаской взглянул на него и не ответил.
Джошуа на это лишь усмехнулся. Ничего, можно узнать и в другом месте.
После речи отца Томаса наступила последняя часть церемонии. Дети вышли в центр зала, чтобы спеть псалом в память о Майло. Многие так прониклись, что, распевая, снова заплакали, и песня превратилась в сплошной фальшивый вой.
Джошуа это раздражало, ему казалось это ужасно шумным, но он был вынужден сохранять лицемерное выражение лица и время от времени ободряюще поглядывать на Лили.
Переводя взгляд, он случайно встретился глазами с девочкой, которая разительно отличалась от остальных.
У неё, как и у него с Лили, были чёрные волосы и очень красивые черты лица.
Она вела себя странно: с любопытством оглядывалась по сторонам, хмурилась, хлопала длинными ресницами, словно пытаясь разгадать выражения лиц одноклассников.
Встретившись взглядом с Джошуа, она тут же изменилась в лице, изобразив скорбь, достойную лучших актёров корейской драмы.
Когда она поняла, что Джошуа продолжает на неё смотреть, она стала нетерпеливой и настороженной. Хотя на её лице это и не отразилось, Джошуа это почувствовал.
Потому что он и сам иногда был таким.
Джошуа отвёл взгляд и снова сосредоточился на Лили, но почувствовал, что на него продолжают смотреть. Та самая девочка снова смотрела на него.
Похоже, интересный здесь не только священник.
Вскоре пение закончилось, и оставшееся время было предоставлено для свободного общения.
Взрослые тактично вышли в коридор, оставив детей в зале с учителями.
Джошуа воспользовался этим, чтобы заговорить с родителями Майло.
Сначала он выразил соболезнования, потом поделился своими сомнениями по поводу воспитания сестры, попросил совета, а затем завёл разговор об отце Томасе и легко выведал, где он живёт.
Священник, живущий в уединённой хижине в лесу, — идеальное место для преступления.
Получив нужную информацию, Джошуа отошёл.
Следующим, кто подошёл утешить родителей Майло, был мужчина по имени Дэвид. За ним шла его дочь — та самая необычная девочка, которую заметил Джошуа.
Встретившись с ним любопытным взглядом, она тут же сделала скорбное лицо, словно всё ещё переживала смерть одноклассника.
Слишком фальшиво.
Джошуа вдруг вспомнил слова профессора Ганнибала при их первой встрече. Сейчас они как нельзя лучше подходили к этой девочке.
Джошуа кивнул ей в знак приветствия и направился в сторону класса, выискивая взглядом Лили.
Но сколько он ни искал, ни сестры, ни Эдвардсов нигде не было.
Джошуа нахмурился.
Неужели они бросили его и уехали?
Тут сзади раздался голос:
— Ты ищешь Лили?
Джошуа обернулся и увидел ту самую девочку. Она следовала за ним.
В её глазах горело любопытство.
— Лили только что пошла в актовый зал со своими родителями.
Джошуа вытянул палец и поправил её:
— Это всего лишь её приёмные родители. Мы с ней — настоящая семья.
— Вот как, — девочка с непониманием кивнула и представилась: — Я Эмма Гроссман.
Затем она спросила:
— А тебя как зовут?
— Джошуа, брат Лили, — ответил он.
— Привет, брат Лили.
Эмма, подражая взрослым, протянула ему руку. Джошуа, подумав, пожал её.
В момент прикосновения их образы в глазах друг друга изменились.
Джошуа увидел, как за спиной Эммы вспыхнул ослепительный свет, поглотивший её фигуру и сделавший её невидимой.
Своя.
Ассимиляция Кошмара
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 03.02.2026