Глаза Эрэр округлились от негодования. Чжэнь Хуаньгун разгневался:
— Ты, ничтожная божественная дева, откуда можешь знать…
— Я знаю.
Тонкие пальцы медленно разжались и легли на мерцающий барьер. Эрэр перебила его, опустив глаза:
— Это ты ничего не знаешь.
Едва последнее слово сорвалось с её губ, из кончиков пальцев хлынула духовная энергия. Энергия Земли легко растеклась по барьеру Гэньгэ, озаряя её лицо мягким сиянием.
В следующее мгновение поток энергии застыл и, словно корни дерева в земле, начал проникать в саму ткань барьера.
Хрусь!
Барьер Гэньгэ рассыпался. Изнутри вырвались яростные убийственные намерения и мощнейшая духовная энергия, подняв бурю, которая швырнула Эрэр назад. Она едва удержалась на ногах, почти припав к земле.
Рассеявшийся туман наконец открыл то, что скрывалось внутри барьера.
Ли Е стоял на коленях у входа в зал Шанбинь. Обе его руки безжизненно свисали под странными углами. Его прическа растрепалась, пряди волос закрывали половину лица. Длинные алые одежды стелились по полу, как пламя или кровь.
Сердце Эрэр сжалось. Не раздумывая, она бросилась к нему. На лестнице споткнулась о ступеньку и чуть ли не покатилась вниз, чтобы в последний момент упасть перед ним и раскинуть руки, будто наседка, защищающая цыплят.
— Вы! — Она сверкнула глазами на Гэньгэ, затем бросила взгляд на остальных высших божеств, стоявших позади него. От ярости её всего трясло: — Вы слишком далеко зашли!
Ли Е на миг замер, его серо-голубые глаза удивлённо распахнулись.
Он повернул голову, будто хотел взглянуть на неё, но не успел чётко разглядеть — эта девчонка уже встала между ним и врагами.
Маленькое тельце загородило вход в зал Шанбинь. Она яростно кричала на высших божеств:
— Разве не вы сами говорили, что надо соблюдать Небесные Законы? Разве не вы утверждали, что безосновательное убийство — грех, караемый Небесами? Так что же вы сейчас делаете? Решили, что здесь только он один и можно издеваться?
— Вы умеете жаловаться? Так и я пойду жаловаться Вещему Судье Небес! Я — очевидец, как вы его обижали!
Кричала она громко, но в конце голос дрогнул, переходя в рыдание. Ей было невыносимо больно. Она топала ногами и ругалась одновременно.
Ярость, уже готовая заполнить его зрачки кровавым туманом, внезапно отступила.
Ли Е сжал губы и растерянно потер пятно крови на своей одежде.
— Как… как ты вообще сюда попала? — наконец опомнился Гэньгэ, прежде всего поражённый именно этим. — Мой барьер… это же барьер врат Гэнь!
Эрэр не удостоила его ответом. Протянув руку назад, она нащупала ладонь Ли Е и крепко сжала её, полностью загораживая его своим телом. Глаза её по-прежнему гневно сверкали на противников.
Несколько высших божеств зашептались между собой. Гэньгэ, злясь и чувствуя себя глупо, сжал Восьмисокровищную тыкву и указал на неё:
— Вот это и есть источник бед!
— Сам ты источник бед! Весь твой клан — источник бед! — Эрэр вспыхнула от ярости. — Он спас Цяньтяня, а вы, подлые, воспользовались его ослаблением и предали благодетеля! Вы и есть настоящие источники бед!
Цяньтянь спасён? Гэньгэ опешил.
Чжэнь Хуаньгун с мрачным выражением лица подлетел на облаке и прошептал ему на ухо несколько слов.
Гэньгэ молчал.
— Почему ты раньше не сказал? — нахмурился он.
Чжэнь Хуаньгун развёл руками:
— Кто его знает, что у него в голове. Мы думали, что спасти невозможно.
Гэньгэ выругался сквозь зубы, спрятал Восьмисокровищную тыкву за пояс и проворчал:
— Остальное обсудим в другой раз.
— Стойте! — Эрэр, увидев, что они собираются уйти, разъярённо начертила знак. Перед ними тут же возник водяной занавес, преградив путь. — Вы вторглись в наши врата Ли, ранили нашего высшего божества! Если позволить вам просто уйти, где же тогда справедливость Девяти Небес?
У Гэньгэ задёргался висок. Он развернулся и крикнул:
— Да разве он похож на того, кто позволит себя обидеть!
Эрэр недоверчиво посмотрела на него, потом обернулась.
Ли Е молча стоял на коленях, его аура была хрупкой и спокойной. Почувствовав её взгляд, он слабо фыркнул и пошевелил свисающими руками.
Посмотрев вниз, Эрэр побледнела.
На пальцах великого господина зияла рана, из которой были вырваны несколько каналов и прибиты к плитам у входа в зал Шанбинь.
В обычной драке такое невозможно.
— Вы ещё и подло поступили! — Глаза Эрэр покраснели.
Теперь всё ясно! Неудивительно, что великий господин проиграл этой компании — его подловили!
Как могут правители Девяти Небес и Десяти Врат быть такими бесчестными!
В груди у неё бушевала ярость и горе. Кровь прилила к голове, мысли стали путаться.
Что-то внутри неё «бух» разорвалось.
Гэньгэ как раз собирался разрушить водяной занавес, но вдруг заметил, что вода превратилась в бурлящий водопад, который становился всё мощнее и яростнее. Его выпущенная духовная энергия разлетелась на осколки и ударила обратно.
— Плохо дело! — Он резко отпрыгнул и в изумлении поднял голову.
Откуда у этой девы из врат Ли знания водных искусств?
Клан Гэнь не боится техник клана Кань, но её искусство было слишком стремительным и мощным. Если бы Гэньгэ не видел всё своими глазами, он бы подумал, что здесь стоит сам Кань Цзе.
Он только что сражался с Ли Е и был ослаблен. Оказавшись в такой ловушке, он начал паниковать.
— Что происходит? — Дуй Жэнь огляделся. — Это же аура Кань Цзе! Неужели он вернулся?
— Нет! Быстрее уходите! — закричал кто-то.
Высшие божества мгновенно отпрянули, но водяные потоки становились всё яростнее, окружая их со всех сторон и загоняя обратно в барьер.
Глаза Эрэр покраснели. Она крепко держала руку Ли Е и выпрямилась. В радиусе одной чжан вокруг неё вода не проникала, несмотря на то, что снаружи бушевали волны, яростнее огня. Она стояла неподвижно, словно окаменев.
Перед ней простиралась бесконечная белизна. В теле бушевала чужая духовная энергия, а в этом хаосе кто-то, казалось, тихо смеялся.
— Так можно умереть, знаешь ли.
Голос Кань Цзе, призрачный и далёкий, прозвучал из потока энергии, словно вздох сожаления.
Умереть?
Глядя в эту белую пустоту, Эрэр прищурилась.
Да, это страшно. Ей не нравится.
Но она не могла контролировать бушующую в ней энергию. Казалось, она стала лишь сосудом, через который хлынула мощь Кань Цзе, смешавшись с её гневом и отчаянием, чтобы сотворить бурю, способную разорвать всё на свете.
Белый свет ослеплял, резал глаза.
Дышать становилось трудно. Эрэр неловко пошевелилась, и духовная энергия вокруг неё мгновенно усилилась ещё на треть. Вдалеке послышались ругательства и рыки, но она их почти не слышала. Медленно подняв руку, она собралась выпустить ещё больше энергии.
Но в этот момент кто-то обнял её сзади.
Горячая духовная энергия коснулась её белого сияния, зашипев, как вода на раскалённом железе. Пар клубился, словно утренний туман в горах. Сквозь эту дымку протянулась длинная рука и мягко легла ей на макушку.
— Хватит.
Низкий голос, как колокол, погружённый в морскую пучину, обволок её тревогу и страх.
Зрачки Эрэр сузились, ресницы задрожали. Она оцепенело смотрела в пустоту, пытаясь вырваться, но странная сила вокруг начала усмирять её бушующую энергию, аккуратно собирая и возвращая обратно в тело.
Постепенно перед ней прояснилось зрение.
Внутри барьера царил хаос. Водяные волны отступили, повсюду валялись обломки артефактов, каменных столбов и светильников. Гэньгэ и остальные стояли вдалеке, выглядя крайне измотанными.
Эрэр вздрогнула и пришла в себя.
Ли Е всё ещё стоял на коленях. Одной рукой он обнимал её, другой — опирался на землю. Алый рукав сполз до локтя, обнажив крепкое запястье с чётко проступающими жилами. Его развевающиеся алые одежды, словно огненный круг, плотно окружали её.
Она моргнула и попыталась обернуться, но увидела лишь линию его подбородка.
Почувствовав, что она успокоилась, Ли Е прикусил губу. В его глазах мелькнули искорки, он захотел что-то сказать, но понял, что сейчас его голос будет звучать совсем не круто, поэтому сдержался и лишь дотронулся до пряди волос на её лбу.
Щекотно.
Эрэр слегка отстранилась и долго молчала, пока наконец не спросила:
— Что со мной только что случилось?
— Ты потеряла контроль над духовной энергией, — ответил Ли Е, опустив глаза. — Помнишь давным-давно, я пытался уничтожить основание жизни Кань Цзе, спрятанное в тебе?
При упоминании этого случая она нахмурилась — явно до сих пор обижена.
Его сердце сжалось. Он крепче обнял её.
— Я не стал убивать его окончательно. Оставил шанс.
Кань Цзе ненавидел его, как и он — Кань Цзе. Тот предпочёл уничтожить своё основание жизни, лишь бы не стать его пешкой.
Но, заботясь об Эрэр, Кань Цзе, разрушая себя, оставил всю свою силу в её точках канала. Если бы она постепенно выводила и культивировала её, то смогла бы преодолеть свои ограничения и достичь великой силы.
Жаль, сегодня она вышла из-под контроля. Энергия десятков тысяч лет хлынула наружу и чуть не убила её саму.
— Чего ты так спешила? — медленно спросил он, не отрывая взгляда от её лица. — Ранен ведь я, а не ты.
Эрэр ещё не до конца поняла, как связан Кань Цзе, но, услышав эти слова, снова нахмурилась:
— Они тебя обижали!
Ли Е бросил взгляд на Гэньгэ и других и в уголках глаз мелькнуло удовольствие:
— Ну и что с того? Какое тебе дело?
— Я… — Она открыла рот, но замерла, потом сердито уставилась на него. — Мы ведь хоть как-то учились вместе! Разве странно, что я за тебя заступаюсь? Даже Кань Юань знал, как мстить за своего учителя!
— Кань Юань восхищался Кань Цзе, — поднял бровь Ли Е. — Ты тоже?
Ого!
Эрэр воодушевилась. Неужели это сплетни о высших божествах? Кань Юань выглядел таким грозным, а оказывается, любил Кань Цзе? Хотя они же были учителем и учеником! Неужели на Девяти Небесах все такие вольные в обычаях?
Как интересно!
Она совершенно забыла про второй вопрос и радовалась, пока не вспомнила, что обоих уже нет в живых. Тогда вздохнула с грустью.
— Мы не повторим их судьбу, — сжала кулаки Эрэр и торжественно заявила.
Ли Е фыркнул:
— Конечно нет. Меня никто не убьёт.
— Не в этом дело, — покачала головой Эрэр. — По крайней мере, они были учителем и учеником. А меня ты давно изгнал из учениц.
Ли Е промолчал.
Вот тебе и камень, брошенный вверх, прямо по голове. Вот тебе и карма, настигшая в самый неожиданный момент. Он неловко отвёл взгляд и напряжённо замолчал.
Гэньгэ чуть не позеленел от злости.
Только что была такая напряжённая, кровавая сцена, а эти двое уже болтают, будто на Пиршественной Террасе или в каком-нибудь садовом павильоне после чая! Столько высших божеств направили на них артефакты, а они себе мирно обсуждают всякие глупости!
Он глубоко вдохнул, опустил барьер —
не для того, чтобы снова лезть в драку, а чтобы собрать остальных и поскорее исчезнуть, пока Ли Е не заметил.
Облако с громким «пых» поднялось, унося их тела и божественные души прочь из барьера.
— Эй! — Эрэр заметила и, нахмурив брови, бросилась вдогонку.
Ли Е остановил её.
— Ты чего волнуешься больше меня? — усмехнулся он. — Только что достигла ранга высшей девы и уже хочешь в одиночку вызывать пятерых высших божеств?
Эрэр уперла руки в бока, надув щёки от злости:
— Надо же отстоять честь! Хоть бы крикнуть им вслед: «Пришли как хотели, ушли как захотели! Вы что, думаете, зал Шанбинь — место для прогулок?!» Иначе будет очень неловко!
Ли Е посмотрел на неё, как на глупышку, и показал пальцем в сторону.
Что там? Эрэр растерянно посмотрела туда.
Осколки барьера медленно опадали. Сквозь проникающий свет стало видно парящие контуры разорванных божественных душ.
Оторванные руки и ноги, словно воздушные змеи, носились повсюду: одни целые, другие разбиты на черепки. Хотя это были лишь души и разглядеть их чётко было трудно, но явно было видно — все они принадлежали не Ли Е.
Рот Эрэр медленно раскрылся в форме буквы «О». Она убрала ногу, которую уже занесла для шага.
Теперь она поняла, что имел в виду Гэньгэ, говоря: «Ли Е не из тех, кто позволит себя обидеть». Она прибежала слишком быстро и в ярости, заметив лишь странности на теле великого господина, но не увидев общую картину.
— Ты, конечно, малость переборщил, да? — неловко улыбнулась она, собрав разрозненные души в яркую точку света в ладони. — Но это не твоя вина. Это они сами пришли сюда искать неприятностей.
Ли Е с полным самообладанием кивнул, на лице ни капли раскаяния.
Обновлено: 19.02.2026