Глава 21 — Глава 21

Но человек, балансирующий между сном и явью, невероятно уязвим. Её глаза блестели от слёз, взгляд — полный обиды и покорности, будто стоило ему лишь сказать «нет», и она тут же погрузилась бы в безутешное горе. Поэтому Ли Е сдержался и убрал ногу, уже занесённую для удара по ослу. Дело вовсе не в жалости. Он — верховный бог, какое ему дело до какой-нибудь мелкой бессмертной? Просто… просто не хотелось лишних хлопот. В конце концов, она всё ещё помогала ему сдерживать Кань Цзе — так что можно было уступить ей пару шагов. А сегодня этот глупый осёл смотрел на него с насмешкой, ржал и бил копытами. Ли Е хмуро собрал адский огонь. Внезапно в воздухе раздался звон колокольчика. — Учитель, гость пришёл, — послышался голос Эрэр. Его рука замерла. Ли Е зло убрал пламя, вернулся в тень и снова облачился в привычную ауру холодного одиночества. Эрэр ввела Син У в зал. Тот с подозрением оглядел изгородь у двери и плиту у печки и чуть не вышел обратно, чтобы перепроверить вывеску. Неужели ошибся дверью? Но, войдя внутрь и подняв глаза, он увидел: на троне действительно восседает этот чудовищный Ли Е. Он недоверчиво цокнул языком. Ли Е вовсе не ждал его здесь. Взглянув вниз, он сразу сказал: — Я уже говорил Цзюй Яню: пусть он сам принесёт вещь. Подразумевалось ясно: тебе здесь делать нечего. Такой открытый намёк заставил бы любого почувствовать неловкость, но Син У оказался совершенно невозмутимым. Словно не услышав ни слова, он сам себе создал ложе для отдыха и небрежно растянулся на нём. — Цзюй Янь передал тебе сокровище. С таким ничтожным уровнем культивации твоя ученица легко может стать добычей кого-нибудь по дороге. Ли Е холодно взглянул на Эрэр. Та тут же вытащила из-за пазухи коробочку и торопливо поднесла ему: — Вот она, я ничего не потеряла! Приняв шкатулку, Ли Е даже не стал её открывать, лишь равнодушно произнёс: — На Девяти Небесах любой знает, что твой уровень культивации крайне низок. Вместо того чтобы бегать повсюду, лучше бы занималась практикой. Син У: «А?» Он ругает Эрэр или меня? Эрэр чувствовала себя обиженной: — Перед выходом я медитировала несколько часов! Просто хотела спросить у Цзюй Яня о методе пробуждения семи главных каналов и восьми дополнительных, поэтому и вышла. — Что такого может знать он, чего не знаю я? — недовольно фыркнул Ли Е. — Тебе явно не до практики. Может, тебе пора вернуть этого глупого осла обратно в человеческий мир? Эрэр: «...» Когда рядом посторонние, учитель становится особенно строгим. Хотя, конечно, и не вини его: будь она на его месте, получив такую бездарную ученицу, тоже чувствовала бы стыд. Но она ведь правда не ленилась! Изначально хотела спросить у Цзюй Яня о методе пробуждения семи главных каналов и восьми дополнительных, но по пути встретила Син У. Учителя не стоит оправдываться — это лишь усугубит ситуацию. Понимая это, Эрэр молча опустила голову и ушла за ширму, установила вокруг себя защитный барьер и начала медитировать. — Прошло уже столько лет, а ты всё такой же бесчеловечный, — покачал головой Син У. — Не боишься, что обидишь девочку? — Это не твоё дело, — холодно ответил Ли Е, переводя взгляд на него. — Время позднее. Ты ещё здесь? — Я же принёс Зеркало Цветов Воды и Луны лично в твои руки. Разве нельзя немного задержаться? — усмехнулся Син У. — Если можешь — уничтожь меня до полного исчезновения. Тогда я точно больше не буду тебе мешать. Ли Е с радостью бы исполнил его желание, но Син У был бессмертен. Сколько бы они ни сражались, он не мог уничтожить его основание жизни. Мир устроен несправедливо: одни боги тысячелетиями трудятся ради прочного основания жизни, а другим оно даётся от рождения. Отведя взгляд, Ли Е сказал: — Говори прямо, зачем пришёл. И проваливай поскорее. Син У рассмеялся и с интересом посмотрел на него: — Твоей ученице с тобой, видимо, нелегко. Отдай-ка её мне. Я научу её тому, что ей действительно нужно. Ли Е поднял руку. — Эй! В прошлый раз ты не дал мне договорить. На этот раз хотя бы выслушай до конца, — Син У замахал рукой. — Ты ведь заботишься о ней, раз позволяешь ей безобразничать в зале Шанбинь. Так знай: вода — её доминирующий элемент. Если она будет упорно практиковать твои методы, это рано или поздно повредит её внутренним органам. Ли Е прищурился, но не ответил. Син У хотел продолжить, но вдруг понял кое-что. — Ты… — он приподнял бровь. — Делал это нарочно? Если он, сторонний наблюдатель, это заметил, то как же мог не знать тот, кто каждый день рядом с ней? Чудовище и вправду чудовище. Неужели не боится, что девочка заплачет, узнав правду? Син У встал, убрал своё ложе и, качая головой, направился к выходу: — Осторожнее с кармой, Верховный Бог. В последних словах прозвучала лёгкая грусть, от которой Ли Еу стало ещё противнее. Какой наглый совет от этого кровожадного демона, на руках которого столько крови! Да и вообще, если бы он боялся кармы, то никогда бы не тронул Кань Цзе. Раздражённо захлопнув врата зала Шанбинь, Ли Е угрюмо уселся на трон и некоторое время дулся. Сам не зная, на что именно злится, он вскоре успокоил себя: «Син У любит совать нос не в своё дело — это его проблема. А эта маленькая глупышка всё равно предана мне всей душой. Даже если я отдам её ему, она всё равно не захочет уходить». От этой мысли ему стало легче. Ли Е открыл духовную шкатулку и достал ключ, который хранил ранее. Много десятков тысяч лет назад на Девяти Небесах произошла великая битва. Его сознание тогда ещё не проснулось, и он не помнил деталей, но Зеркало Цветов Воды и Луны присутствовало там и наверняка записало всё, что ему нужно узнать. Будучи небесной реликвией, занесённой в Книгу Сотворения, Зеркало обладало высокой духовностью и само показывало владельцу то, что тот хотел увидеть, не требуя долгих поисков. Ключ в форме нефритового камня вставили в углубление фиолетового сияния. Свет в шкатулке поднялся, словно дымка, и расплылся перед ним водяным зеркалом. Первое, что появилось в зеркале, — пара белых нежных рук и слегка распахнутый светло-розовый наряд. Ли Е: «?» Он машинально бросил на реликвию сердитый взгляд. Где тут «духовность»? Это ли то, что он хотел увидеть? Да не смейтесь! Зеркало дрогнуло, будто почувствовав его гнев, и тут же добавило звук. — Тебе тяжело в зале Шанбинь? — Да, немного. — Если совсем невмоготу, можешь прийти ко мне. — ... Ли Е узнал этот разговор — это была их беседа по дороге домой, когда Син У пытался переманить его ученицу. Он фыркнул и потёр большой палец. Эта глупышка целиком и полностью думает о том, как угодить ему. Какое ей дело до этого старого демона? Она же не станет... Он не успел додумать, как услышал её звонкий голос: — Верховный Бог, сколько лет культивации нужно потратить, чтобы открыть семь главных каналов и восемь дополнительных у другого человека? — Семь главных каналов и восемь дополнительных? — Син У рассмеялся. — Зачем тебе это? — Хочу попросить кого-то помочь, но боюсь помешать его практике. Поэтому, если Верховный Бог знает цену такого дела, я заранее приготовлю пилюли в качестве компенсации. Возможно, тогда найдётся тот, кто согласится. — Обычному практику потребовалось бы тысячу лет культивации. Тебе не накопить столько пилюль даже за несколько лет, — Син У мягко засмеялся. — Но если хочешь найти помощь, почему бы не обратиться ко мне? Мне не жалко таких мелочей. Эрэр удивлённо посмотрела на него, потом задумчиво нахмурилась. — Подумай как следует, — сказал Син У, облизнув кончик зуба. — Когда решишься — просто приходи ко мне. ... Голос исчез, оставив после себя лишь завывание ветра. Ли Е считал, что слушал всё спокойно. Ну что ж такого — бездарная ученица и непристойный демон обменялись парой шуток. Он прожил десятки тысяч лет, видел всякое. Но ярость, которую он не мог сдержать, вдруг вырвалась наружу, распространяясь всё дальше и дальше, пока не достигла двора, где начали истошно кричать куры и утки. Неужели ей так сильно хочется стать бессмертной, что она готова связаться с кем угодно? Он недооценил наглость этих мелких бессмертных. Думал, что она вся помешана на нём, а оказывается, для неё он всего лишь средство для продвижения по пути культивации. Если он не поможет — она пойдёт к другому. Какая дешёвая и фальшивая натура! Совсем как те женщины-бессмертные, что всю жизнь строят козни и льстят, лишь бы найти лёгкий путь к бессмертию. Чёрная злоба пронизала адское пламя, делая его гораздо яростнее обычного. Ли Е не пытался сдерживать его — чёрное пламя обвило огонь и начало медленно разрушать защитный барьер за ширмой. Эрэр, погружённая в медитацию, вдруг почувствовала неладное и резко открыла глаза. Что происходит? Откуда запах жареного мяса? Она принюхалась и увидела, как пламя уже подобралось к её ногам. !!! В ужасе она подскочила и метнулась к резной драконьей колонне, крича: — Учитель, пожар! Ли Е сидел на троне, закинув ногу на ногу, и холодно смотрел на неё с выражением полного безразличия. От его взгляда Эрэр пробрала дрожь. Она и раньше видела его в гневе, но сейчас он выглядел по-настоящему страшно — будто вернулся в тот кошмарный сон, где он смотрел на неё и в следующий миг стирал её из существования. Руки и ноги стали ледяными. Хотя в душе у неё кипели вопросы, она всё же спросила: — Я что-то сделала не так? Гордый Верховный Бог, конечно, не ответил. Он лишь протянул руку и схватил её в воздухе, прижав к колонне так, что она не могла пошевелиться. Затем его энергия вторглась в её тело через старую рану на запястье, грубо проникая во все меридианы в поисках чего-то. Будто её положили на раскалённую сковороду. Щёки Эрэр покраснели от боли, а пальцы, впившиеся в камень, уже содрали кожу. — Как жалко, — прошептал Кань Цзе прямо в её сознании. — Ты, маленькая бессмертная, слишком наивна, если думаешь, что сможешь в одиночку изменить ход событий. Кажется, и ему было некомфортно от огня, потому что его голос прозвучал хрипло: — Долго тебя беспокоил — искренне извиняюсь. Перед уходом подарю тебе кое-что. Перед уходом? Зрачки Эрэр сузились. Она наконец поняла: этот огонь направлен не на неё, а на Кань Цзе! Но Кань Цзе давно слился с её меридианами. Если уничтожить его, то получится... Она не успела додумать — внезапно острая боль взорвалась в её груди. В последний момент сознания Эрэр подумала: «Девять Небес — отвратительное место». С тех пор как она сюда пришла, её не переставали мучить всевозможные боли, будто наверстывая всё, чего она не испытала за сотни лет. Очень нелюбимое место. И Верховный Бог Ли Е — действительно жестокий, бессердечный и бесчеловечный. Кань Цзе был прав: она слишком наивна. Тьма хлынула на неё, как прилив. Зрачки Эрэр постепенно потеряли фокус, и вскоре она, словно засохший лист, покачнулась и упала с колонны. ... — Беспричинная ярость. Ты потерял контроль. — Нет. — Как хочешь. Я ухожу. Ей пора возвращаться. — ... — Ты настоящий сумасшедший. Разговор доносился смутно. Эрэр было шумно, и она нахмурилась, перевернувшись на другой бок и натянув одеяло на голову. Вскоре голоса стихли. Вокруг зазвучали знакомые птичьи щебет и скрип жернова. Сердце её успокоилось, и Эрэр спокойно уснула. Когда она проснулась, за окном уже занималась заря. Эрэр сжала незнакомое одеяло и некоторое время растерянно смотрела в потолок, прежде чем осознала: она жива. Её сожгли адским огнём Верховного Бога — и она жива? Она осторожно проверила своё сознание. Голоса Кань Цзе больше не было. Внутренние органы сохранили следы ожогов, но они не были смертельными. — Кань Цзе? — машинально позвала она. Никто не ответил. Теперь она вспомнила его последние слова. Ли Е почувствовал присутствие Кань Цзе и в ярости решил уничтожить его, применив силу напрямую?