Глава 57 — Глава 57.

— Это Риддл Эйбел, из Семьи Эйбел… можно сказать, мой бывший друг, — процедил Фил сквозь зубы. — Раньше мы неплохо ладили… Но кто знает, что за муха его сегодня укусила? Говорит, что наша Семья Лэнгли отняла у них какой-то астероид-рудник. Я впервые об этом слышу! — Может, это случилось за те несколько месяцев, что ты был в бегах? — почесал в затылке Ли Гоудань, выдвигая предположение. Фил замер, и в его голосе появилась неуверенность. — Это… даже если и так, что с того? Это дела семей! Какое отношение это имеет ко мне? Да что там ко мне, возможно, даже к моему отцу! Неужели какой-то там астероид-рудник стоит того, чтобы мой отец лично им занимался? Семья Эйбел слишком высокого о себе мнения! — Мне-то ты это зачем говоришь? — развёл руками Ли Гоудань с простодушным видом. — Тебе надо было тому господину Эйбелу всё высказать. — Какому ещё господину Эйбелу?! — Фил чуть не рассмеялся от того, как Ли Гоудань исковеркал фамилию, но злость всё же перевешивала. — Я не собираюсь перед ним оправдываться! Раз он так ко мне относится, будем считать, что мы незнакомы! Больно он мне нужен! До этого молчавший Ван Янь вдруг подал голос: — Он сказал, что передаст твоему отцу весть о том, что ты здесь. Это создаст тебе проблемы? При этих словах Фил застыл как вкопанный. Затем он выпрямился и, стараясь казаться уверенным, громко произнёс: — Я… я не боюсь! Все документы на поступление оформлены, я теперь официально зачисленный студент Столичной Академии! Если только мой отец не явится сюда лично с гвардией, чтобы меня схватить, никто не посмеет забрать меня отсюда! В академии свои правила! Вот только его бегающие глаза и слегка повышенный тон выдавали внутреннюю неуверенность. Ван Янь кивнул, не став допытываться дальше, и лишь спокойно сказал: — Понятно. Но про себя он уже отметил, что побег Фила из дома может в будущем обернуться неприятностями, и за этим стоило бы приглядывать. Ведь сейчас и он, и Ли Гоудань могли находиться в академии в качестве Меха-механиков только благодаря статусу Фила как первокурсника. Даже их регистрация была оформлена на адрес друга Фила. Если Фила схватят и вернут домой, их проблемы могут стать куда серьёзнее. Ван Янь задумчиво опустил взгляд. Впрочем, сам конфликт между Риддлом и Филом его ничуть не удивил. В конце концов, юношеская дружба редко бывает прочнее семейных интересов. Какой бы искренней ни была привязанность в юности, перед лицом могущественных семейных кланов и их запутанных интриг она может с лёгкостью рассыпаться в прах. Тем более что в таких огромных семьях всегда множество фракций, и трения между ними — дело обычное. — Пойдёмте, — Ван Янь поднял голову и первым направился к огромным вратам. — Что будет, то будет. Будем действовать по обстоятельствам, но не терять бдительности. Фил глубоко вздохнул и кивнул: — Верно! Мне, Филу Лэнгли, нечего бояться! Вперёд, на занятия! … Тренировочная зона для мехов, Площадь для Практических Занятий Номер Один под открытым небом. Площадь была поистине огромной, её поверхность покрывал прочный энергопоглощающий материал. Сейчас в самом её центре неподвижно возвышался учебный штурмовой Мех М35 с его строгими, резкими линиями. Хоть от него и не веяло смертоносной аурой закалённого в боях ветерана, холодный блеск металла, гигантские размеры и угловатые формы всё равно источали волнующую красоту промышленной мощи. Вокруг учебного меха были расставлены кольцом сотни складных стульев из сплава. К этому моменту почти вся группа — а это целых пятьсот первокурсников — была в сборе. Стоял невообразимый гул, возбуждённые голоса жужжали, словно пчелиный рой. Новобранцы показывали пальцами на Мех М35 в центре, их лица светились от восторга и предвкушения. Фил, Ван Янь и Ли Гоудань нашли три свободных места с краю. По иронии судьбы, или же потому, что врагов всегда встречают на узкой тропе, чуть поодаль, по диагонали от них, сидел Риддл Эйбел со своими двумя Меха-механиками. Риддл, словно почувствовав на себе взгляд, слегка повернул голову, и его глаза встретились с глазами Фила. Оба одновременно холодно фыркнули и отвернулись. Воздух между ними, казалось, заискрился от невидимого напряжения. Джек и Артур сидели по обе стороны от Риддла, словно два каменных стража, и настороженно осматривались по сторонам, задержав свой взгляд на Ван Яне на несколько мгновений дольше обычного. Подумав, Джек тихо предупредил Риддла: — Молодой господин Риддл, тот Меха-механик господина Фила, возможно, не так-то прост. Риддл нахмурился: — Который из них? И что значит «непрост»? — Тот, что слева. А что именно в нём непростого… я и сам не могу сказать, — подумав, ответил Джек. — Я того же мнения, — добавил Артур. — Хм, да эти двое Меха-механиков одного возраста с Филом. Вы что, боитесь, что они разбираются в технике лучше вас? Не забывайте, вы — бывшие военные Меха-механики, никто не знает мехов лучше вас. — Хорошо, я просто предупредил, — кивнул Джек, поняв, что спорить бесполезно. Риддл явно не придал его словам значения, махнул рукой и больше ничего не сказал. Пока студенты, погружённые в предвкушение скорой встречи с мехом, не умолкали ни на секунду, у входа на площадь появились три фигуры. Впереди шёл высокий мужчина средних лет с суровым лицом, одетый в идеально отглаженную форму инструктора. Знаки различия на его плечах указывали на высокий чин и большой опыт. Он шёл твёрдым шагом, от него веяло выправкой и властностью, свойственной военным. Но двое, следовавшие за ним, мгновенно взорвали толпу. Слева шла девушка, чьи огненно-рыжие волосы были собраны в тугой хвост. Её стройная, как сосна, фигура и изящное, но волевое лицо принадлежали легенде академии, кумиру бесчисленных первокурсников — Алой Розе, Элис Клемент! Справа от инструктора шла девушка с каштановыми кудрями, которую уже не раз обсуждали на форумах академии, — Лилиан Сол. На её груди также виднелся значок ассистента. — Ух ты! Это же старшекурсница Элис! — Боже мой! Она будет нашим ассистентом! — Вот это удача! — И Лилиан тоже здесь! — … Толпа взорвалась. Возгласы удивления и восхищения пронеслись по площади, словно цунами. Волнение Фила было особенно заметно. Он возбуждённо повернулся к Ван Яню и Ли Гоуданю: — Смотрите, это Элис! Она будет нашим ассистентом! Ван Янь и Ли Гоудань тоже замерли от удивления. Особенно Ван Янь. В его спокойных глазах, видневшихся над маской, промелькнуло изумление. «Она ассистент на этом курсе?» Это было для него полной неожиданностью. Это означало, что в ходе будущих занятий вероятность близкого контакта с Алой Розой значительно возрастёт, а вместе с ней — и риск разоблачения. Он инстинктивно потянул маску повыше. Взгляд Элис спокойно скользнул по толпе. Когда она посмотрела в сторону Ван Яня, то ни на ком не задержалась. Сидевший неподалёку Риддл выпрямил спину и изобразил на лице сдержанную и благопристойную улыбку, пытаясь привлечь внимание Элис. Вскоре под властным взглядом инструктора бурлящая толпа утихла, и в наступившей тишине слышались лишь тяжёлое дыхание и полные ожидания взгляды. Троица подошла к центру площади и остановилась у подножия высокого Меха М35. Инструктор шагнул вперёд. Его ястребиный взор обвёл пятьсот молодых лиц, а голос, усиленный динамиками, разнёсся по каждому уголку, мгновенно подавив все посторонние звуки. — Тишина! — Теперь, когда все в сборе! — Начинаем занятие!