Глава 56 — Глава 56.

Окрестности тренировочной зоны для мехов в Столичной Академии. Утренний свет заливал всё вокруг, и коридор из сплавов, ведущий к огромному куполу тренировочной площадки, сиял ослепительной чистотой. Фил Лэнгли шагал впереди Ван Яня и Ли Гоуданя. Его светлые волосы подпрыгивали в лучах солнца, а в голосе звенело с трудом сдерживаемое волнение. Он без умолку делился последними слухами, что успел разузнать. — …Я слышал, что на нашем первом практическом занятии по мехам нас сразу же посадят за штурвал штурмового Меха М35! Настоящего, армейского образца! — Хоть это и самая базовая модель, но у неё прочная конструкция и классическая система. В академии её чаще всего используют для обучения. Глаза Фила горели огнём. — А ещё! Именно на мехе этой модели тот таинственный мастер показал высший пилотаж на отборочных! В его руках Мех М35 творил сущие чудеса! Ха-ха, однажды и я… Он уже погрузился в мечты о пилотировании меха, когда Ли Гоудань, слушая его, невольно повернулся к Ван Яню и глуповато хихикнул. Ван Янь, в свою очередь, был в маске, и только видневшиеся над ней глаза оставались совершенно спокойными. В этот самый миг из-за поворота коридора донёсся чей-то голос. — Ты… Фил Лэнгли? Речь Фила оборвалась на полуслове, и он с недоумением обернулся. За углом стояли трое. Впереди — изысканно одетый юноша с тщательно уложенными каштановыми кудрями, на лице которого застыло явное изумление. За его спиной замерли двое мужчин средних лет в тёмно-серых униформах Меха-механиков. Их могучие фигуры с рельефными мускулами и острыми взглядами внушали трепет. Руки их были свободно опущены, но уверенная стойка выдавала людей, прошедших суровую подготовку. Каштановолосый юноша вгляделся в лицо Фила, и, убедившись, что не ошибся, воскликнул, резко повысив голос: — Это и вправду ты! Фил Лэнгли, как ты здесь оказался?! Изумление на лице Фила мгновенно сменилось безграничной радостью. Он шагнул вперёд, широко раскинув руки. — Риддл! Риддл из семьи Эйбел! Ха-ха, это ты! Ты тоже поступил в Столичную Академию? Вот здорово! Он явно собирался заключить старого друга в горячие объятия после долгой разлуки. Однако юноша по имени Риддл Эйбел вдруг нахмурился и почти инстинктивно отступил на полшага в сторону, ловко увернувшись от объятий Фила. В этом движении сквозили такое отторжение и холодность, что руки Фила застыли в воздухе. — Джек, Артур! — Голос Риддла стал ледяным и приобрёл повелительные нотки. — Остановите его, не подпускайте ко мне. — Слушаемся, молодой господин Риддл! — в один голос отозвались двое Меха-механиков, Джек и Артур, их движения были быстрыми и слаженными. Они одновременно шагнули вперёд и, словно две движущиеся стальные башни, мгновенно встали между Филом и Риддлом. Казалось, они просто стояли, опустив руки, но их ноги были естественно расставлены, центр тяжести смещён вниз, а мышцы спины и плеч слегка напряжены — типичная оборонительная стойка, позволяющая в любой миг отразить удар или контратаковать. Эта едва заметная перемена заставила доселе молчавшего Ван Яня бросить на них беглый взгляд. «Эти Меха-механики тоже мастера боевых искусств?» И почти в то же мгновение, как взгляд Ван Яня коснулся их, тела Джека и Артура резко напряглись. Неописуемый холод, словно их настиг взгляд высшего хищника, ледяными иглами пронзил кожу. Волосы на их телах встали дыбом, зрачки сузились, и они инстинктивно попытались определить источник угрозы. Однако холод пришёл так же быстро, как и исчез, растаяв без следа, будто наваждение. Когда они, резко распахнув глаза, с тревогой и величайшей осторожностью посмотрели на Ван Яня, то увидели лишь юношу в обычной форме Меха-механика, с лицом, скрытым маской, и спокойным взглядом. Словно то леденящее душу чувство опасности было лишь иллюзией, навеянной сквозняком в коридоре. Двое мужчин ошеломлённо замерли. Но всё это произошло в мгновение ока, и Фил, поглощённый изумлением и неловкостью, ничего не заметил. Он смотрел на отгородившегося от него друга и на неприкрытое безразличие на его лице, совершенно сбитый с толку. — Риддл! Что всё это значит?! Мы же раньше… — Раньше? — Риддл Эйбел издал ледяной смешок, прервав Фила. Его взгляд был полон презрения и пренебрежения. — Раньше — это раньше, Фил Лэнгли. Как у тебя только совести хватает вспоминать о прошлом? Лучше бы ты вернулся в свою Семью Лэнгли и спросил у своего доброго папаши, зачем он такими подлыми методами отобрал у нашей семьи Эйбел только что разведанный Седьмой Астероид-Рудник? Фил растерялся ещё больше. — Мой отец отобрал у вашей семьи астероид? Невозможно! Я никогда об этом не слышал! — Хех, я не обязан тебе ничего объяснять! — Риддл скрестил руки на груди и высокомерно вздёрнул подбородок. — Хочешь знать правду? Возвращайся и спроси у отца… А? Он словно что-то вспомнил, смерил взглядом студенческую форму на Филе, а затем бросил взгляд на двух молодых Меха-механиков за его спиной, которые никак не походили на профессионалов. — Что-то не сходится. Твой отец ведь никогда не позволял тебе даже приближаться к мехам? Постой, неужели ты… сбежал из дома? Лицо Фила мгновенно изменилось. В его глазах промелькнула паника, но он всё же постарался сохранить самообладание и громко возразил: — Конечно нет! Я… Я долго уговаривал отца и с большим трудом добился этой возможности учиться, так что не неси чушь! — Я ещё даже ничего не сказал, а ты уже бросился отрицать? — Риддл пожал плечами, и презрение в его взгляде стало ещё гуще. Он снова бросил взгляд на Ван Яня и Ли Гоуданя. На самом деле, Риддл заметил их с самого начала. Их вид и возраст никак не соответствовали образу Меха-механиков — где это видано, чтобы они были такими молодыми? Это лишь доказывало, что Фил не в состоянии найти себе достойную команду Меха-механиков. Какое ещё могло быть объяснение, кроме того, что он тайно сбежал из дома, чтобы поступить в академию? Осознав это, Риддл холодно усмехнулся: — Ладно, когда вернусь, я расспрошу своего дядю, и всё станет ясно. А заодно… Он намеренно растянул слова, и на его лице появилась злорадная ухмылка: — Я помогу тебе и передам в Семью Лэнгли весточку о твоих успехах в Столичной Академии. Пусть твой отец тоже порадуется. Услышав это, Фил побледнел и в ярости указал на Риддла: — Риддл! Ты!.. — Джек, Артур, уходим! — Риддл уже не желал тратить на него время, словно каждая лишняя секунда была для него оскорблением. — Не будем задерживаться из-за человека из семьи предателей. — Слушаемся, молодой господин Риддл, — только сейчас пришли в себя Джек и Артур и низко поклонились. Они отвели взгляды от Ван Яня, развернулись и, охраняя Риддла, широкими шагами вошли в массивные врата тренировочной зоны, оставив позади Фила с багровым от гнева лицом. Когда те скрылись из виду, Ли Гоудань подошёл ближе и с недоумением спросил: — Что это с ним?