Глава 55 — Глава 55.

Церемония завершилась под бурные аплодисменты и в атмосфере всеобщего воодушевления. Новички, полные безграничных надежд на будущее и пылкой страсти к Мехам, небольшими группами расходились по территории. Когда толпа поредела, Элис и Лилиан вместе пошли по тенистой аллее, ведущей к учебным корпусам. — Эй! Ну ты меня и напугала! — Лилиан театрально прижала руку к груди, и её каштановые кудри подпрыгнули в такт движению. — О чём ты так задумалась? Да так глубоко! Ректор Роланд на тебя целую вечность смотрел. Если бы я тебя вовремя не окликнула, опозорилась бы перед тысячами людей! Элис лишь устало улыбнулась и покачала головой: — Ни о чём, просто… замечталась. Она не хотела вдаваться в подробности. — Пф-ф! Кого ты обманываешь! — Лилиан хитро подмигнула, приблизилась к Элис и, понизив голос, с азартным шёпотом спросила: — Я знаю! Ты наверняка думала о том таинственном мастере! Правда? Элис на миг остановилась и, не став отрицать, лишь бросила на неё быстрый взгляд. Лилиан тут же воодушевилась и взволнованно продолжила: — Я думаю, он точно из нашей Академии! Элис заинтересовалась и спросила: — Почему ты так решила? Услышав это, Лилиан поднесла руки к лицу, и её глаза засияли, как звёзды: — Ну как же, во всех межзвёздных фильмах так показывают! — Скромный, таинственный и могущественный главный герой, возможно, маскируется под обычного Меха-механика или библиотекаря, молчаливо оберегая сияющую главную героиню и ожидая шанса спасти её… Вау… — Ой… нет-нет, он же её уже спас! Прямо когда ты потеряла сознание, он вышел вперёд, сел в твой Мех, победил этого противного Хиллса и спас честь Академии! Ах… какой идеальный сценарий! Лилиан говорила всё с большим восторгом, полностью погрузившись в сочинённую ею романтическую историю. Элис слушала это с каменным лицом, чувствуя, как на лбу вздувается вена. Ей следовало догадаться, что в голове у её подруги, помешанной на межзвёздных любовных романах, не может быть никаких серьёзных доводов. Щёлк! Не слишком вежливый щелбан прилетел Лилиан прямо в её гладкий лоб. — Ай! — Лилиан, вскрикнув от боли, потёрла лоб и обиженно посмотрела на Элис. — Вместо того чтобы витать в облаках, лучше бы подумала о завтрашнем первом практическом занятии по Мехам для новичков! — Не забывай, мы числимся ассистентами преподавателя и должны помогать наставнику. Если мы облажаемся, опозорим весь наш элитный класс, — отрезала Элис, вернув себе свой обычный деловой тон. Лилиан высунула язык: — Знаю я, знаю! Ты, стальная роза, у которой в голове одни только Мехи! Сказав это, она состроила гримасу и, опасаясь нового щелбана, с преувеличенным жестом бросилась наутёк, заливисто смеясь. — Ах ты! — Элис не знала, сердиться ей или смеяться. Беспомощно покачав головой, она ускорила шаг и бросилась вдогонку. … На следующее утро Ван Янь проснулся раньше обычного. Быстро умывшись, он первым делом сел за световой компьютер, снова открыл внутреннюю Звёздную Сеть Академии, зашёл в раздел анонимных сделок и нашёл своё объявление. Обновить. Просмотров: 427. Ответов: 0. За ночь количество просмотров увеличилось более чем на сотню, но раздел комментариев по-прежнему пустовал. Не было ни одного вопроса, ни даже упрёка. Нет, ну это уже слишком. Слабая надежда Ван Яня на то, что «утро вечера мудренее», окончательно угасла. Он тихо выдохнул и выключил экран компьютера. Разочарование промелькнуло и тут же сменилось более глубокими размышлениями. Похоже, этот путь требует большего терпения. Или… нужно сменить тактику? В этот момент за дверью раздался голос: — Ван Янь! Ли Син! Вы уже проснулись? Ван Янь встал и открыл дверь. На пороге стоял Фил. Его блестящие золотистые волосы были безупречно уложены и сияли в утреннем свете. Он был одет в новенькую форму первокурсника, а на его лице читались свойственные молодости энергия и волнение. — В чём дело? — спокойно спросил Ван Янь. — Как это «в чём дело»? — Фил состроил преувеличенно удивлённое лицо. — Сегодня же наш первый урок по Мехам! Первый день занятий, вы готовы? Если да, то живо за мной в тренировочную зону! Не хватало ещё опоздать! Только тут Ван Янь вспомнил. Вчера была церемония открытия, а значит, сегодня начинаются занятия. Он кивнул: — Минуту. Он вернулся в комнату и подошёл к кровати Ли Гоуданя. Тот спал, раскинувшись звездой, громко посапывая и причмокивая губами, словно во сне наслаждался каким-то деликатесом. В уголке его рта подозрительно блестела слюна. — Гоудань, подъём, — Ван Янь потряс его за плечо. — М-м-м… мясо… вкусное… — невнятно пробормотал Ли Гоудань и перевернулся на другой бок. — Урок по Мехам начинается, — чуть громче сказал Ван Янь. — Мехам?! — Ли Гоудань подскочил, словно на пружине. — Где Мехи? — Точно не во сне. Вставай, пойдём с Филом на занятие, — ответил Ван Янь. Услышав это, Ли Гоудань тут же вскочил с кровати. … После недолгой суматохи и звяканья они, одетые и готовые, предстали перед ожидавшим их у двери Филом. Лицо Ли Гоуданя тоже светилось от предвкушения и волнения. Он потирал руки, словно уже ощущал холодную сталь корпуса Меха. Такая реакция Ли Гоуданя была для Фила вполне ожидаемой. Но… Взгляд Фила остановился на лице Ван Яня, и его золотистые брови удивлённо поползли вверх. — Ван Янь, а ты зачем маску нацепил? На лице Ван Яня была белая маска, скрывавшая рот и нос и оставлявшая на виду лишь пару спокойных глаз. — В последнее время что-то знобит. М-м… простудился, — небрежно бросил Ван Янь. — А, простудился, — Фил не стал сомневаться и, не придав этому значения, быстро забыл о мелком недоразумении. — Тогда пошли скорее, время не ждёт! Втроём они покинули тихий район общежитий Меха-механиков и влились в оживлённый поток студентов, направляясь к тренировочной зоне для Мехов. По дороге Фил, не в силах сдержать волнения, без умолку тараторил: — …Кстати, вы последние пару дней заглядывали на внутреннюю Звёздную Сеть Академии? Там просто взрыв! Все обсуждают тот показательный бой… — …Ц-ц-ц, кто бы мог подумать, что за спиной у старшей Элис скрывается такой таинственный мастер… — …И что самое странное, вы заметили? Никто не смог сфотографировать, как он выглядит! Нет ни одного чёткого снимка лица! — По идее, у руководства Академии должна быть полная запись, но знаете что? На внутренней Звёздной Сети нет ни одного скриншота с этим таинственным человеком… — …Тут точно что-то нечисто! Какая-то большая тайна! Бьюсь об заклад, верхушка Академии знает, кто он, но скрывает изо всех сил! Как думаете, почему? Может, его личность нельзя раскрывать… — …Я думаю, он — секретное оружие Академии… — … Аналитические выкладки Фила, сопровождаемые утренним ветерком, разносились по дороге. Ван Янь шёл молча, словно тот таинственный мастер, что взбудоражил всю Академию, не имел к нему никакого отношения. Последствия того боя его уже не волновали. Сейчас его куда больше интересовал предстоящий урок по Мехам. Да, он был в предвкушении.