Глава 5 — Глава 5.

Шурх… шурх… Ван Янь и Ли Гоудань наконец выбрались из трубы. Воздух, пропитанный характерным едким запахом радиационной пыли, хлынул в их лёгкие, словно живительный источник. Даже Ван Янь, вдохнув свежий воздух, протяжно выдохнул. Хотя он и совершил Введение Ци в Тело, успешно закалив плоть несколькими струйками Духовной Энергии и с трудом достигнув первой ступени Сферы Закалки Тела, сильным его назвать было нельзя. Обычному совершенствующемуся нужно было достичь Сферы Преобразования Ци, чтобы обрести первое внутреннее дыхание и не бояться удушья. Что же до нынешней первой ступени Сферы Закалки Тела, то его кровь и ци были гораздо плотнее, чем у смертного, а сила одной руки достигала восьмисот цзиней. Даже с учётом его продвинутых техник приложения силы, это было не более тысячи цзиней. Если уж на то пошло, то и среди смертных воинов, искушённых в боевых искусствах, встречались те, кто мог достичь подобного. Если бы тот кусок сплава, что завалил вход, был тяжелее на несколько тысяч цзиней, он бы ничего не смог поделать. Ли Гоудань жадно хватал ртом воздух, каждый вдох сопровождался сильным кашлем, но мертвенная бледность на его лице быстро сменилась румянцем спасённого от смерти. Он рухнул на край расщелины в трубе и, запрокинув голову, смотрел на разноцветное небо после бури, словно это было величайшее сокровище в мире. Ван Янь же стоял снаружи, его фигура в клубах пыли казалась необычайно прямой. Он слегка прикрыл глаза, ощущая слабую, но реальную Духовную Энергию, текущую в его теле. Хоть это и был самый незначительный шаг на пути совершенствования, но на этой Планете-Свалке, лишённой Духовной Энергии, его значение было сравнимо с сотворением мира. Пять чувств обострились донельзя, и он мог ясно воспринимать многое из того, чего раньше не замечал. Ощущение силы, словно молодая лоза, медленно, но уверенно оплетало его кости и сухожилия. — Б-братец Янь, — Ли Гоудань наконец отдышался, и его взгляд, устремлённый на спину Ван Яня, был полон изумления. — Как ты это сделал? Ван Янь улыбнулся и сказал: — Всего лишь небольшой трюк. Хочешь научиться? Глаза Ли Гоуданя тут же загорелись: — И я смогу? Услышав это, Ван Янь задумался и принялся беспорядочно ощупывать Ли Гоуданя. — Братец Янь… не трогай там… … Закончив, Ван Янь убрал руку. — Хм… — произнёс он. Ли Гоудань растянул губы в улыбке, готовый рассмеяться. — …Не сможешь, — закончил фразу Ван Янь. Улыбка застыла на лице Ли Гоуданя. Но вскоре, к удивлению Ван Яня, на его лице снова появилась улыбка. — Ладно, ничего страшного. Если я буду с братцем Янем, мне и не нужно становиться таким сильным. Ван Янь был ошеломлён и, наконец, серьёзно посмотрел на Ли Гоуданя, решив всё же объяснить. — Дело не в том, что я не хочу тебя учить, а в том, что у тебя нет духовных корней для совершенствования. Духовная Энергия не сможет войти в твоё тело, и ты будешь лишь сжигать свою жизненную силу. Научив тебя, я только наврежу. Он не сказал всего. На самом деле, был и другой способ наставить на путь совершенствования смертного без духовных корней. Для этого требовался могущественный практик на пике Сферы Преобразования Ци, который мог бы своей энергией насильно пробить его закупоренные меридианы. Но нынешний Ван Янь был всего лишь на первой ступени Сферы Закалки Тела и не мог этого сделать, поэтому и не стал говорить. Ли Гоудань слушал, мало что понимая, и почесал в затылке. — Ну и ладно… Сейчас времени мало, лучше пойдём делом займёмся. Ван Янь, ожидавший, что Ли Гоудань будет настаивать, был удивлён его беззаботностью. Но… — Что ты имеешь в виду, куда мы идём? Ли Гоудань удивлённо обернулся: — Конечно же, на поиски сокровищ! Братец Янь, ты забыл? После каждой Радиационной Бури появляется много хороших вещей. То Ядро Меха мы как раз после прошлой бури нашли… Не успел он договорить, как перед его глазами всё поплыло. Ван Янь уже пронёсся мимо него. — Тогда чего мы ждём? Вперёд! Вкусив сладость возвращения на путь совершенствования, Ван Янь не мог упустить такой шанс. Сейчас, когда Духовная Энергия в мире иссякла, только в «Ядрах Мехов» она ещё текла, и это была его единственная возможность для развития. Он должен был найти ещё несколько ядер, чтобы как можно скорее стать сильнее. … … Тем временем, в другом месте. Под свинцово-серым небом, огромная ремонтная мастерская, переделанная из заброшенного транспортного корабля, словно припавший к земле стальной зверь, возвышалась над усеянной мусором пустошью. Её ржавый корпус был увешан переплетающимися трубами и обломками неизвестного происхождения. Внутри мастерской царил полумрак, лишь несколько тусклых аварийных ламп бросали мертвенно-бледный свет на горы запчастей. Невероятно тучный мужчина неторопливо протирал гаечный ключ промасленной тряпкой. Его лицо утопало в складках жира, а маленькие глазки прятались в глубоких глазницах, что придавало ему весьма грозный вид. Это был хозяин ремонтной мастерской, известный под кличкой Боров, — Бартон. — Всё сделано? — спросил Бартон. Стоявший перед ним ученик, тощий молодой человек с землистым цветом лица, свидетельствовавшим о хроническом недоедании, сейчас раскраснелся от возбуждения и желания выслужиться. Он поспешно закивал, кланяясь, и в его голосе звучала нескрываемая гордость: — Сделано, господин Бартон, всё сделано! — Прямо у входа в их дыру я кое-что подстроил. Как только началась буря, самый большой кусок чёрной стали точно должен был упасть и наглухо завалить вход, без единой щели! Он облизал пересохшие губы. — Радиационная Буря только что закончилась, так что, по моим подсчётам… хе-хе, эти два пацана уже наверняка задохнулись там насмерть. Чистая работа, никаких следов! — Даже если кто-то их найдёт, то подумает, что это буря обрушила мусорную гору, просто не повезло! Бартон наконец перестал протирать ключ. Он приподнял веки, и в его маленьких глазках промелькнула едва заметная жадность. — Ты хорошо поработал, Сэм, — улыбнулся Бартон, и жир на его лице собрался в складки. — Только ты уверен, что у них действительно Ядро Меха М35, а не какой-нибудь хлам? От холодного взгляда Бартона у Сэма всё внутри сжалось, и он поспешно ответил: — Уверен, господин Бартон! Я своими глазами видел, как эти пацаны его нашли. Хоть оно и сильно проржавело, но я отчётливо всё разглядел, ошибки быть не может! Он немного помолчал, словно не решаясь, но всё же спросил: — Но… господин Бартон, эти двое — просто отбросы, которые копаются в мусоре, у них никого нет, даже удостоверения жителя поселения, они как дикие собаки. Раз мы знаем, что вещь у них, почему бы просто не… Он провёл пальцем по горлу, и в его глазах блеснула жестокость. — Зачем было так усложнять, ждать бурю, чтобы чужими руками их убрать? Улыбка мгновенно исчезла с лица Бартона. — Тебя кто-то просил лезть не в своё дело? Голос Бартона был негромким, но Сэм вздрогнул от страха. Он поспешно опустил голову. — Да, да! Это я сболтнул лишнего, простите мою глупость, господин Бартон! Бартон холодно окинул его взглядом. — В общем, не спрашивай о том, о чём не следует. — Однако, если эта вещь настоящая… Бартон сделал многозначительную паузу и вдруг мягко улыбнулся. — Когда я буду улетать с этой проклятой Планеты-Свалки, я возьму тебя с собой. При этих словах Сэм весь затрясся и резко поднял голову. Он открыл рот, не веря своим ушам. — П-правда? Господин Бартон! Вы говорите правду? У вас действительно есть способ покинуть Планету-Свалку? Голос Сэма от волнения стал пронзительным и дрожащим. Он едва не бросился обнимать ноги Бартона, но остатки разума удержали его. Бартон, глядя на такое состояние своего подчинённого, снова изобразил на лице ту тошнотворную улыбку. — А какой мне смысл тебя обманывать? Этот простой вопрос окончательно зажёг в сердце Сэма пламя надежды. Покинуть Планету-Свалку! Для такого отброса с самого дна, как Сэм, эти слова значили гораздо больше, чем просто билет на межзвёздный рейс.