Глава 47 — Глава 47.

В смертельной опасности мозг Элис не успевал даже задуматься об источнике этого голоса. Подчиняясь инстинкту, она в мгновение ока, почти бессознательно, выполнила отданный приказ. Бум! Повреждённый двигатель издал жалобный стон перегрузки. Левая нога её меха резко шагнула на полшага назад, а тяжёлый корпус мгновенно присел, словно сжатая до предела пружина. В то же время правая рука, уже было безнадёжно опустившаяся, под едва уловимым углом сместилась вверх и влево на ничтожную долю дюйма. Бах!!! Скржжж! Смертоносный кулак Хиллса, чиркнув по внешней броне отведённой для блока правой руки, пронёсся мимо. Яростная сила удара не пришлась в кабину, а лишь сорвала часть брони с руки, вызвав сноп ослепительных искр и осколков металла. От мощного толчка мех Элис снова отбросило назад. Её правая рука безвольно повисла, а сирены взвыли с новой силой. [Внимание! Внимание!] [Функциональность правой руки утрачена на 90%!] В тот самый миг, когда кулак Хиллса промахнулся и его мех по инерции слегка качнулся вперёд, левый кулак Элис, выброшенный в точном соответствии с командой, поразил узел вторичных энергопроводов под правыми рёбрами противника. Бум! Раздался глухой удар. На броне правого бока меха Хиллса остался отчётливый след от кулака. Хотя пробить её не удалось, внутренние энергопроводы, очевидно, подверглись сильному сотрясению. Движения имперского меха на краткий миг утратили равновесие. Хиллс, находившийся в кабине, почувствовал, как обратная связь от управления стала хаотичной. — Что?! — он резко изменился в лице. Как такое возможно?! Браво! Арена Звёздного Сияния взорвалась оглушительными аплодисментами. Студенты восторженно кричали и свистели, приветствуя этот невероятный манёвр. Тем временем в кабине Элис, едва избежавшей гибели, потрясение полностью овладело ею. Несмотря на вой сирен, она... она не проиграла! Словно опомнившись, Элис резко повернула голову. Её изумрудные глаза впились в Ван Яня, который по-прежнему сидел рядом с закрытыми глазами и в шлеме нейронной связи. — Ты... — потрясённо выдохнула она. Даже если в пылу боя она не поняла, что произошло, то теперь до неё дошло, кто именно руководил её действиями. Однако именно это мгновение замешательства стало роковым. Хиллс, хоть и был шокирован, благодаря своему богатому боевому опыту мгновенно пришёл в себя. Силой воли он подавил кратковременное замешательство. Его взгляд стал ещё холоднее, а реакция — инстинктивной. Резко втянув поражённый правый бок, чтобы погасить силу удара, он одновременно, словно скорпион жалом, нанёс левой ногой чудовищный по силе и скорости подсекающий удар по опорной ноге Элис, которая потеряла устойчивость из-за выведенной из строя правой руки. — Осторожно... хотя уже поздно, — снова раздался голос Ван Яня, но было слишком поздно. Всё внимание Элис было приковано к Ван Яню, и она совершенно не была готова к новой атаке Хиллса. Грохот!!! Тяжёлая металлическая голень с силой врезалась в сустав ноги меха Элис. Кабину пилота тряхнуло так, словно началось десятибалльное землетрясение. Чудовищная вибрация пронзила всё её тело. Ба-бах! Повинуясь инерции, голова Элис, будто под ударом молота, с силой врезалась в твёрдую стену кабины. Бум! Раздался глухой звук. Изумрудные глаза Элис, полные изумления, мгновенно потеряли фокус. Её тело мягко соскользнуло с пилотского кресла, а по виску медленно потекла струйка алой крови. Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, был голос Ван Яня, полный сожаления: — Эх, бой ещё не окончен, как можно было отвлекаться? ... Бум! На арене два меха пронеслись мимо друг друга. Огромная инерция протащила их ещё на десяток метров, прежде чем они остановились. Воцарилась мёртвая тишина. Все затаили дыхание, не сводя глаз с центра арены. Мех Имперской Армии стоял неподвижно. Мех Элис опустился на одно колено. Из повреждённой левой ноги валил сизый дым, правая рука безвольно висела, а из кабины пилота не доносилось ни звука. Неужели всё кончено? Эта мысль пронеслась в головах у всех присутствующих. Тяжёлое чувство обиды и разочарования охватило студентов. Их гордость, их Алая Роза, не продержалась и пяти минут против настоящего боевого аса... Нет, если быть точным, четыре минуты и пятнадцать секунд. И за эти четыре минуты и пятнадцать секунд она была так жестоко избита. А теперь из её кабины не доносилось ни звука, и было неизвестно, жива ли она вообще. Над трибунами повисло гнетущее молчание. В кабине Хиллса элитный солдат Имперской Армии долго и беззвучно выдыхал, позволяя напряжённым нервам наконец расслабиться. Со сложным чувством он обернулся и посмотрел на замерший позади мех. Всё кончено. Хотя... эта роза оказалась куда более колючей, чем он предполагал. И хотя... тот странный контрудар в конце заставил его покрыться холодным потом. Но результат остался неизменным. Студенты академии, конечно, на что-то способны. Он чуть было не сел в лужу. Хиллс успокоил дыхание, и эта мысль внезапно пришла ему в голову. Покачав головой, он положил руку на рычаг управления. — Ты была сильна, но всё кончено, — пробормотал он и приготовился поднять свой мех на ноги. Даже судья, преподаватель академии, на мгновение замешкался, собираясь выйти в центр арены и объявить результаты показательного боя. Но именно в этот момент... Щёлк. Из меха позади донёсся странный звук. Зрачки Хиллса резко сузились. Не успел он определить источник звука, как услышал, что по всей арене, подобно сходящей лавине, прокатился нарастающий гул аплодисментов. Восторженные крики и аплодисменты студентов донеслись до кабины Хиллса. Браво! — Ещё не проиграла! — Госпожа Элис встаёт! — Это ещё не конец! Не конец? Как такое возможно! Хиллс изумлённо обернулся. ... Никто не мог знать, что несколькими мгновениями ранее в кабине пилота, на внутренней стороне шлема нейронной связи Ван Яня, сенсорные контакты внезапно зажглись кольцом призрачно-синего света. Холодный синтезированный голос отчётливо прозвучал прямо у него в ушах. [Внимание! Жизненные показатели основного пилота резко ухудшились. Сознание утрачено, связь прервана!] [Обнаружен второй пассажир с нейронной связью в состоянии глубокой активации. Интенсивность мозговых волн соответствует порогу для принятия управления!] [Согласно статье 17 Дополнительного протокола «Положения о чрезвычайной безопасности имперских мехов»: в случае недееспособности пилота и при отсутствии явного запрета с его стороны, пассажир с глубокой нейронной связью может временно принять на себя базовые функции управления!] [Активировать нейронную связь второго пассажира и временно передать базовые функции управления учебно-штурмовым Мехом М35?] [Да / Нет] Призрачно-синий свет мерцал перед глазами Ван Яня, отражаясь в его безмятежном лице. На губах Ван Яня промелькнула довольная усмешка. — Разумеется... [Да.]