Глава 35 — Глава 35.

Звезда Лебедя, внешний переход межзвёздного космопорта. Стоило им шагнуть за автоматические двери, как холодный, упорядоченный мир космопорта сменился оглушительным рёвом большого города. Потоки глайдеров чертили в небе мириады разноцветных траекторий, а гигантские голографические билборды транслировали новейшую рекламу имперских Мехов. Ван Янь и Ли Гоудань, сжимая в руках свои несуразно большие сумки, стояли на краю оживлённой посадочной зоны, впервые ощутив на себе всю мощь и великолепие столичной жизни. — Брат Янь, что теперь? — тихо спросил Ли Гоудань, озираясь на ослепительное зрелище. В его глазах смешались восторг и растерянность. Он инстинктивно покрепче перехватил ремень своей сумки и покосился на пустое пространство рядом с собой. Ван Янь не ответил ему, а вместо этого обратился в пустоту: — Куда теперь? Ли Гоудань на этот раз не вздрогнул — по пути брат Янь вкратце рассказал ему о Филе. Теперь он знал, что рядом с ними, хоть и невидимый, был ещё один человек. Тихий, но взволнованный голос Фила прозвучал у них над ухом: — Хех! Если Хэнк и Карл не совсем дураки, они уже наверняка нас нагоняют. Нужно воспользоваться особыми услугами, чтобы убраться отсюда! Словно в подтверждение его слов, Ван Янь обернулся и своим острым взглядом выхватил из толпы две фигуры. В отдалении Хэнк и Карл с тревогой осматривались по сторонам. Ван Янь отвернулся. — Видите? Они уже здесь, вон там! — Быстрее! Ловите машину, любую, лишь бы оторваться от них! И тут, как по заказу, к ним быстрым шагом приблизился мужчина с широкой улыбкой на лице. На груди у него висел электронный бейдж с надписью: «Служба Гидов 'Тур по Звезде Лебедя', номер STC-773». — Приветствую вас, уважаемые гости, на сияющей Звезде Лебедя! — Вижу, вы впервые в столице? Не желаете ли нанять гида, который знает здесь каждый закоулок? Всего за небольшую плату вы получите беззаботное путешествие и избежите всех ненужных хлопот и блужданий! Едва он договорил, как Ван Янь почувствовал лёгкий толчок в руку. Очевидно, это был знак от невидимого Лэнгли. Ван Янь кивнул гиду. — В Столичную Академию Империи. Сколько? Улыбка на лице гида стала ещё шире, словно он сорвал джекпот. — О, так вы направляетесь в высшее учебное заведение Империи! Какие гости! — До Столичной Академии путь неблизкий, но у нас есть самый быстрый маршрут и самый комфортабельный глайдер! Думаю, около ста пятидесяти звёздных кредитов. Гарантирую, доставим в кратчайшие сроки! Ван Янь не стал торговаться и, просунув руку в щель сумки, вытащил две купюры по сто кредитов и протянул их гиду. Глаза мужчины блеснули. Он быстро взял деньги и проворно повёл их к припаркованному неподалёку серебристо-серому глайдеру обтекаемой формы. — Прошу, садитесь, немедленно отправляемся! Дверь бесшумно отъехала в сторону. Ван Янь и Ли Гоудань сперва закинули свои огромные сумки в просторный багажник, а затем уселись на заднее сиденье. Гид занял место водителя и завёл машину. С тихим гулом глайдер плавно поднялся в воздух и влился в транспортный поток. Как только машина тронулась и начала набирать скорость, в салоне раздался взволнованный голос Фила: — Фух... наконец-то мы оторвались от этих надоедливых хвостов! Следом за этим на переднем пассажирском сиденье воздух исказился, и из ниоткуда возникла фигура Фила с сияющей от облегчения улыбкой. — Ого! — ахнул Ли Гоудань, едва не подпрыгнув от неожиданности. Водитель на переднем сиденье тоже вздрогнул, увидев в зеркале заднего вида внезапно появившегося златовласого юношу. Глайдер слегка вильнул, но он тут же выровнял его и уставился на своего нового пассажира. — Что... что происходит?! Фил, заметив его реакцию, усмехнулся: — Не удивляйтесь, мы просто играли в прятки. Денег вы не лишитесь, не волнуйтесь. Водитель промолчал, но снова бросил на него ошеломлённый взгляд. Когда он разглядел его характерные золотые волосы и дорогую одежду, его лицо на мгновение застыло, а затем озарилось странной, необъяснимой радостью. — ...Гость, вы... благородный господин?! — удивлённо спросил он. Фил глубоко выдохнул и с лёгким пренебрежением хмыкнул, словно давно привык к такой реакции от простых жителей столицы. Получив утвердительный ответ, водитель почему-то просиял ещё больше. — Прекрасно! Не ожидал, что мне выпадет честь везти благородного господина. Какая удача! — улыбнулся он. Фил уже потерял к нему интерес. Он развалился на удобном сиденье, с облегчением вытянул ноги и с усмешкой посмотрел на Ван Яня. — Эй, братан, мой побег — это одно из величайших свершений века! Когда доберёмся до Столичной Академии, обязательно устроим пир в честь этого! Ван Янь с любопытством осматривал новое для себя транспортное средство и пейзаж за окном. Он кивнул в знак согласия. Впервые оказавшись в таком диковинном экипаже, он чувствовал себя деревенщиной, попавшей в большой город. Ли Гоудань, напротив, был больше заинтригован Филом. Увидев, что юный аристократ держится без спеси, он засыпал его вопросами. Фил, разговорившись, без умолку жаловался на «злодеяния» телохранителей и описывал свой «захватывающий» побег, полный юношеского бахвальства и стремления к свободе. Ли Гоудань слушал, раскрыв рот, и то и дело ахал от изумления. — Ух ты... — Как круто... — Вот это да, настоящий благородный господин... — Вау... Такое простодушное восхищение льстило самолюбию Фила. Он расцвёл от удовольствия и почувствовал себя на седьмом небе. Вот так-то лучше! За десять дней, проведённых с Ван Янем, Фил ни разу не видел на его лице столько эмоций, не говоря уже о том, чтобы услышать хоть слово похвалы. Это даже начало его смущать, он уже подумывал, не все ли выходцы с Планеты-Свалки такие бесчувственные. Теперь же реакция Ли Гоуданя полностью развеяла его сомнения. Чёрт возьми, вот так и должен вести себя парень с Планеты-Свалки! Всё стало на свои места! Воодушевлённый похвалами Ли Гоуданя, Фил небрежно вытащил из своего изящного кошелька ещё две купюры по сто кредитов и протянул их водителю. — Водитель, гони быстрее, на месте получишь ещё двести на чай! Водитель с улыбкой принял деньги и ловко спрятал их. — Спасибо, господин. Будьте уверены, домчу быстро и с комфортом! Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, его глаза скользнули по спокойному лицу Ван Яня и восторженному выражению Ли Гоуданя, который, как дикарь, разглядывал пейзажи за окном. Улыбка на его лице стала ещё более многозначительной. — Какие вы все представительные, господа. А вы, златовласый господин, должно быть, местный аристократ? В Столичную Академию на зачисление едете? — с улыбкой спросил водитель. — Конечно! — Фил, окончательно разомлев от лести, слегка вздернул подбородок. — Я поступил туда по всем правилам! Начинаю свою легендарную карьеру пилота Меха. А эти двое — моя личная команда Меха-механиков! — Ого, как здорово! — закивал водитель с восхищением. — В таком юном возрасте поступить в высшее учебное заведение Империи, да ещё и с личной командой! Вас ждёт великое будущее! И ваши механики тоже выглядят многообещающе. С какой-нибудь из промышленных планет Империи, наверное? — С промышленной? — Ли Гоудань, который до этого был поглощён созерцанием сотенэтажных зданий, теряющихся в облаках, и снующих в небе глайдеров, на вопрос водителя машинально ответил: — Мы не с промышленной, мы с... Он не успел договорить. Ван Янь спокойно прервал его: — Из далёкой провинции, не стоит упоминания. Ли Гоудань тут же понял, что чуть не проговорился, и, покраснев, умолк, снова уставившись в окно. Фил же, не обратив на это внимания, с чувством превосходства подхватил тему: — Верно, они со мной. В Столичной Академии я буду их прикрывать, так что никто не посмеет их обидеть! Улыбка на лице водителя стала ещё шире. — Ну разумеется! Когда рядом господин из Семьи Лэнгли, кто осмелится перечить! Фил удивлённо моргнул: — Эй, а ты меня знаешь? — Ха-ха, да кто же в Империи не знает Семью Лэнгли? Ваши золотые волосы — лучшая визитная карточка! Фил гордо провёл рукой по своим волосам, высокомерно вздёрнул подбородок и кивнул. — Это да. Водитель ухмыльнулся. Ван Янь, заметив это, прищурился и бросил на водителя долгий взгляд, но ничего не сказал.