Глава 34 — Глава 34.

Честно говоря, способность Ван Яня к обучению поражала Фила до глубины души. Всего за десять дней Ван Янь из первобытного дикаря, не имевшего ни малейшего представления о Звёздной Сети, превратился в опытного пользователя, способного с лёгкостью находить информацию, быстро отсеивать главное и даже пытаться проводить перекрёстный анализ данных из открытых источников. Его понимание этой вселенной из разрозненных фрагментов стремительно складывалось в целостную картину. Например, он узнал, что во вселенной существует не только Империя Звёздного Небосвода, но и Империя Глубокого Космоса в соседней галактике Андромеды, а также Божественное Царство Святой Короны в туманности Гефеста... Были и более далёкие цивилизации, но они находились так далеко, что с Империей Звёздного Небосвода практически не контактировали. Он также узнал, что из себя представляют Инсектоиды — отвратительные на вид, не владеющие речью, но обладающие высоким интеллектом существа, чей хитиновый панцирь по прочности не уступал броне Меха. Они были одним из главных врагов Империи Звёздного Небосвода. Во вселенной обитали даже скрытные Драконы Пустоты... Правда, они не показывались уже так давно, что многие считали их не более чем легендой. Однако самых важных знаний, касающихся Мехов, он почерпнул совсем немного. Неудивительно, ведь это была главная опора мощи Империи Звёздного Небосвода. Никаких по-настоящему ценных деталей об этом грозном оружии, кроме внешнего вида и названия, в открытом доступе не было. Но даже опубликованных изображений, названий моделей, частичных характеристик и описаний славных побед хватило, чтобы потрясти его и заставить понять: это та сила, которую в будущем ему предстоит постичь и освоить. Тем временем, через экран наблюдения в каюте, Ван Янь и Фил часто видели, как Хэнк и Карл, словно муравьи на раскалённой сковороде, мечутся по коридору, что-то тихо обсуждая. Их взгляды то и дело останавливались на закрытой двери каюты Ван Яня, а на лицах читались тревога и бессилие. Каждый раз, видя это, Фил не мог удержаться, чтобы не скорчить рожу экрану и не пробормотать с насмешкой: — Хе-хе, хотите поймать меня и вернуть обратно? Мечтайте! Моя легендарная жизнь только начинается! А в каюте напротив Ли Гоудань с головой ушёл в виртуальные миры, предоставленные Звёздной Сетью. Юноша, никогда не видевший столь ослепительного и многообразного мира, погрузился в него без остатка. Он с упоением сражался на виртуальных полях битв, участвуя в перестрелках и звёздных войнах, словно пытаясь наверстать все развлечения, которых был лишён за долгие годы на Планете-Свалке. ... Десять дней пролетели как один миг. «Посланник Звёздного Небосвода» прибыл на синхронную орбиту Звезды Лебедя. Через широкое окно иллюминатора взору предстала гигантская, процветающая планета, окутанная мягким золотистым сиянием энергетического щита. Она занимала всё поле зрения. Бесчисленные корабли самых разных форм, словно пчелиный рой, возвращающийся в улей, упорядоченно сновали вокруг космопорта. На поверхности планеты, словно лес, высились исполинские металлические города. Энергетические трубопроводы, подобно светящимся венам, пронизывали ландшафт, а высокоскоростные летательные аппараты в атмосфере оставляли за собой яркие световые шлейфы. Это было сияющее сердце Империи Звёздного Небосвода — Звезда Лебедя. В-у-у-ум! Низкий гул пронёсся по всему кораблю, когда включилось громкое оповещение. [Уважаемые пассажиры, наш корабль прибыл на синхронную орбиту столичной планеты Империи — Звезды Лебедя. Начинается процедура стыковки с портом.] [Просим всех пассажиров приготовиться к высадке и не забывать свои личные вещи.] [Благодарим вас за выбор межзвёздной транспортной компании «Посланник Звёздного Небосвода»...] — Прибыли! — Фил, до этого дремавший на полу, вскочил, словно на пружинах. Он возбуждённо потряс кулаками, на его лице сияла неподдельная радость. — Я наконец-то вырвался на свободу! Столичная Академия, Мехи, звёздные океаны, я иду! В тот же миг Ван Янь легонько коснулся внутренней стороны своего запястья. Его сознание мгновенно вынырнуло из безбрежного потока информации Звёздной Сети и вернулось в реальность. Он медленно открыл глаза, и его глубокий взгляд устремился на величественную планету за иллюминатором. Десять дней информационного потопа упорядочились в его сознании, и картина мира стала значительно яснее. Путь вперёд был всё ещё туманен, но, по крайней мере, он больше не шёл вслепую. В этот момент. Тук! Тук! В дверь каюты настойчиво постучали, и снаружи раздался громкий, взволнованный и немного робкий голос Ли Гоуданя: — Брат Янь! Мы прилетели на Столичную Звезду, прилетели! Очевидно, даже поглощённый играми, он был взбудоражен прибытием в пункт назначения. Ван Янь поднялся, чтобы открыть дверь. Услышав голос снаружи, Фил встрепенулся: — Подожди! Затем он суетливо достал свой драгоценный Одноразовый Оптический Маскиратор и с силой прижал его к груди. Вззз... Промелькнула едва заметная энергетическая рябь. Силуэт Фила мгновенно исказился и поплыл, словно смотришь на него сквозь толщу воды. В следующее мгновение его фигура полностью растворилась в воздухе, будто её здесь никогда и не было. В глазах Ван Яня промелькнуло еле уловимое удивление, смешанное с восхищением. Эта технология, позволяющая играть со светом, как с марионеткой, была поистине уникальна. Он покачал головой, отгоняя лишние мысли, одной рукой подхватил тяжёлую сумку, набитую наличными, и подошёл к двери. Щёлк, ш-ш-ш... Дверь отъехала в сторону. За ней действительно стоял Ли Гоудань, переодетый в приличную новую одежду и с такой же огромной сумкой за спиной. А чуть поодаль, словно два безмолвных стража, застыли Хэнк и Карл с усталыми, но острыми, как бритва, взглядами. В тот миг, когда дверь открылась, их глаза, подобно прожекторам, метнулись через плечо Ли Гоуданя и молниеносно просканировали каюту, которая была видна как на ладони. Очевидно, кроме самого Ван Яня, внутри никого не было. В глазах обоих промелькнуло нескрываемое разочарование. Десять дней! Где же прячется молодой господин? Ван Янь, словно не замечая их, лишь коротко кивнул возбуждённому Ли Гоуданю и ровным голосом произнёс: — Да, идём. И шагнул из каюты. Ли Гоудань поспешил за ним. Когда силуэт Ван Яня скрылся в коридоре, ведущем к выходу, Хэнк и Карл, всё это время находившиеся в крайнем напряжении, неожиданно для самих себя выдохнули с облегчением. Словно невидимая гора свалилась с их плеч. Они инстинктивно переглянулись, и в глазах каждого промелькнула неловкость. Элитные телохранители Семьи Лэнгли, а их так запугал какой-то юнец, что они боялись громко дышать. Стыдно признаться. Но долг есть долг, и неловкость длилась лишь мгновение. — Быстро! — скомандовал Хэнк. И они, подобно двум гепардам, ворвались в только что покинутую Ван Янем каюту, чтобы провести последний, самый тщательный обыск. Шкафы, пространство под кроватью, даже вентиляционные решётки... они проверили каждый уголок. Результат, разумеется, был нулевым. ... Звезда Лебедя, межзвёздный космопорт. Когда Ван Янь и Ли Гоудань, неся свои огромные, бросающиеся в глаза сумки, вместе с шумной толпой вышли из гермошлюза корабля и ступили на землю столичного космопорта, их окутала совершенно иная атмосфера. Величественная! Технологичная! Холодная! Таковы были первые впечатления Ли Гоуданя. Старый и тесный порт на Планете-Свалке по сравнению с этим грандиозным, подобным храму богов, межзвёздным узлом был что светлячок рядом с луной. Купол уходил высоко в небо, а под ним медленно вращалась гигантская голографическая карта звёздного неба. Гладкий, как зеркало, металлический пол, в котором отражались фигуры прохожих, расходился во все стороны. Бесчисленные роботы-гиды обтекаемой формы с мигающими индикаторами бесшумно скользили по специальным дорожкам, мягкими электронными голосами направляя пассажиров. За огромными панорамными окнами раскинулась оживлённая, но упорядоченная взлётная площадка, где взлетали и садились звездолёты всех мастей. Рёв их двигателей был эффективно заглушён, доносилась лишь низкая, едва ощутимая вибрация. После первого шока пришла растерянность. Ли Гоудань смотрел на лабиринт указателей, нескончаемый поток людей и огромные голографические экраны со сложными значками и совершенно растерялся. Он инстинктивно повернулся к Ван Яню. — Брат Янь... куда нам идти? Ван Янь, хоть и подготовился, изучая Звёздную Сеть, но, оказавшись в столь огромном и сложном месте впервые, тоже нуждался во времени, чтобы сориентироваться. Он спокойно оглядывался по сторонам, изучая указатели, и тоже не знал, что делать. И тут рядом с ухом Ван Яня раздался тихий, приглушённый голос: — Не стой столбом, иди за той толпой к «Внутрипланетному Транспортному Узлу». Быстрее, не дай Хэнку и Карлу нас догнать! Это был невидимый Фил. Ван Янь ожидал этого, а вот Ли Гоудань подскочил от неожиданности. — Кто здесь?! — воскликнул он, инстинктивно озираясь по сторонам, его голос прозвучал слишком громко. — Идиот, тише! — снова раздался раздосадованный голос Фила, в котором слышалось негодование. Ван Янь среагировал мгновенно. Он схватил Ли Гоуданя за плечо и тихо сказал: — Это Фил, он использует особый способ, чтобы следовать за нами. Не оглядывайся, иди за мной, по дороге объясню. Ли Гоудань, хоть и был озадачен, но безгранично доверял Ван Яню. Он тут же сменил выражение лица, решительно кивнул и последовал за ним, вливаясь в поток людей, направляющихся к «Внутрипланетному Транспортному Узлу». Три фигуры быстро растворились в сложной игре света и тени огромного космопорта. Однако они не заметили, как на краю людского потока несколько пар глаз, скрытых в тени, словно гиены, учуявшие добычу, безошибочно нацелились на них. Точнее, на огромные, тяжёлые сумки в руках Ван Яня и Ли Гоуданя. Хищный блеск на мгновение вспыхнул в этих глазах и тут же погас, растворившись в толпе, словно капля воды в океане. Они бесшумно последовали за своей целью.