Глава 3 — Глава 3.

При этих словах лицо Ван Яня мгновенно переменилось. Пусть он многого и не понимал, но одну простую истину знал наверняка. В замкнутом пространстве смертный, не владеющий искусством задержки дыхания, очень скоро умрёт от удушья. Ли Гоудань, очевидно, осознал это даже быстрее, чем Ван Янь. Он резко вскочил с земли, отбросил в сторону цилиндр и, помогая себе руками и ногами, бросился к входу в трубу, теперь наглухо заваленному огромным обломком и грудой мусора. — Не может быть, что совсем завалило, не может… Ли Гоудань, обезумев, принялся толкать и разгребать руками мелкий мусор, преграждавший путь, но, сколько бы сил он ни прикладывал, глыба, заблокировавшая проход, не сдвинулась ни на дюйм. Её огромный размер и то, как она вклинилась в трубу, делали невозможным сдвинуть её человеческими силами. — Точно, инструменты! Ли Гоудань что-то вспомнил и, кубарем скатившись, бросился вглубь лачуги, где в куче хлама отыскал ржавый металлический лом с загнутым концом. Он снова подбежал ко входу, с силой вонзил лом в щель между глыбой и стенкой трубы и, напрягшись до предела, нажал на него. Скрежет! Металл заскрипел, издав пронзительный визг, посыпались искры. Глыба слегка качнулась, и несколько мелких обломков с шуршанием посыпались вниз. — Есть! — обрадовался Ли Гоудань, словно утопающий, ухватившийся за соломинку. Если её можно сдвинуть, значит, есть надежда проделать щель. Если проделать щель, значит, по крайней мере, они не задохнутся и у них будет больше времени, чтобы выкопать проход наружу. С этой мыслью Ли Гоудань, не обращая внимания на боль в содранных ладонях, с ещё большим остервенением принялся орудовать ломом, пытаясь прорыть лаз в завале. Звук ударов лома о мусор и грохот падающих камней отчётливо разносились в замкнутом пространстве. — Братец Янь, помоги, давай копать вместе, иначе мы здесь задохнёмся! — крикнул Ли Гоудань, неистово работая и оглядываясь через плечо. Однако, когда он в слабом свете посмотрел на Ван Яня, то замер. Ван Янь совершенно не обращал внимания на его крики и не пытался прорыть путь к спасению. Он сидел, скрестив ноги, перед мерцающим тёмно-синими огоньками Генератором Защитного Поля, и его руки были сложены в странном жесте, словно он держал некую святыню. Глаза его были плотно закрыты, а дыхание стало необычайно долгим и медленным. Вся его фигура излучала невыразимое спокойствие, будто он отгородился от смертельной опасности, нависшей над ними. — Братец Янь… — Ли Гоудань наконец рассердился и громко крикнул. — Что ты делаешь в такое время? Он и раньше чувствовал, что что-то не так, но теперь был уверен в этом на девять десятых. Братец Янь сходил с ним наружу, поспал, а проснулся словно совершенно другим человеком. Но Ли Гоудань не понимал, что такое переселение душ. В его мировоззрении просто не существовало понятия о том, что душа одного человека может занять место другой. Он знал лишь, что братец Янь стал очень странным. Настолько странным, что даже в такой смертельной ситуации он сидел на месте и ничего не делал. Поэтому, каким бы покладистым ни был Ли Гоудань, сейчас он не мог не разозлиться. Ван Янь, казалось, почувствовал его эмоции. Его веки слегка дрогнули, но он не открыл глаз. Его низкий голос разнёсся по тесному пространству: — Ты копай, а у меня есть дело поважнее, которое нужно немедленно проверить. Сказав это, он перестал обращать внимание на Ли Гоуданя и полностью погрузился в себя, приняв самую простую, но и самую важную позу в мире совершенствующихся. Пять Сердец, Обращённых к Небесам, Охват Изначального и Сохранение Единства. Он собирался попытаться совершить Введение Ци в Тело. Завал у входа, возможно, и был непреодолимым препятствием для смертного. Но для любого, кто ступил на путь совершенствования, это не было настоящей преградой. Ли Гоудань ошеломлённо смотрел на неподвижную, словно вросшую в землю корнями старого дерева, фигуру Ван Яня, затем перевёл взгляд на холодный лом в своих руках и на глухую стену перед собой. Сильное разочарование охватило его. Братец Янь действительно изменился. Стал таким чужим. Ли Гоудань стиснул зубы, резко отвернулся и выплеснул весь свой страх, непонимание и гнев на груду мусора перед собой. — Чёрт, братец Янь! Когда выберемся, будешь звать меня братцем Гоуданем! Лом яростно взлетал и опускался. Бам! Хруст… Бам! Хруст… Раскопки, казалось, приносили плоды. Поверхностные камни и куски металла были убраны, и начала образовываться неглубокая яма, в которой едва можно было поместиться. В сердце Ли Гоуданя вновь затеплилась слабая надежда. Пот стекал ему в рот, солёный и горький. Стиснув зубы, он с силой вонзил лом вглубь завала. Неважно, каким стал братец Янь, главное, что сейчас они ещё могут выжить! Дзынь!!! Внезапно раздался пронзительный скрежет металла о металл. Конец лома, казалось, ударился о несокрушимую скалу. Огромная отдача пронзила руки Ли Гоуданя болью, и лом едва не вылетел из его рук. Кровь мгновенно отхлынула от лица Ли Гоуданя, и дурное предчувствие охватило его. Дрожащими руками он, не раздумывая, принялся разгребать верхний слой мусора в том месте, куда только что ударил. Когда обломки были убраны, в тёмно-синем свете, исходящем от цилиндра в руках Ван Яня, показалась большая, блестящая холодным металлическим блеском, чрезвычайно плотная поверхность тёмно-серого сплава. Она глубоко вросла в стенку трубы и окружающий мусор, её края были гладкими, а твёрдость вызывала отчаяние. Ли Гоудань несколько раз с силой ударил по ней остриём лома, оставив лишь несколько ничтожных белых царапин и издав пронзительный скрежет. Это… это был совсем не тот мусор, который они обычно могли раскопать или сдвинуть. Это был обломок брони звездолёта или тяжёлой техники! С их инструментами проделать в нём дыру для побега было просто несбыточной мечтой. — Всё кончено… — Лом с лязгом выпал из рук Ли Гоуданя. Ноги его подкосились, и он безвольно опустился на холодный, грязный пол. В его глазах погас свет, оставив лишь беспросветное отчаяние. — Не пробить… Мы… мы обречены… Он бормотал, его голос был слаб, как жужжание комара. Воздух, казалось, стал ещё разрежённее, ещё горячее. Каждый вдох походил на глоток раскалённого песка. Однако, в этой удушающей бездне отчаяния, Ван Янь, казалось, перенёсся в другой мир. Всё его сознание было сосредоточено на ржавом цилиндре, который он держал в ладонях, на слабом, но таком реальном колебании Духовной Энергии в его сердцевине. Он отбросил все внешние помехи, включая разреженный воздух и отчаянные рыдания мальчика рядом. Он применил самую простую, но и самую сокровенную технику введения Ци, которую помнил. Это был его первый шаг на пути к бессмертию. За тысячу лет этот шаг был высечен в его душе. Слабая, холодная струйка Духовной Энергии с острым металлическим привкусом, словно тонкий ручеёк, наконец, была с трудом извлечена им из ядра цилиндра. Затем, через точку лаогун на его ладони, она медленно потекла в закупоренные и иссохшие, словно пересохшее русло реки, меридианы… Он… совершенствовался.