Глава 20 — Глава 20.

Сэм и вовсе не выдержал: его глаза закатились, и по штанине потекла тёплая, дурно пахнущая струйка. Он обмяк и распластался на земле, как куча грязи. Однако, пока Лосар, обливаясь слезами и соплями, отчаянно молил о пощаде, его единственная действующая левая рука, прикрытая телом и умоляющими жестами, чрезвычайно скрытно и быстро вновь потянулась к той самой застёжке на поясе. В глубине его глаз, помимо страха, таилось отчаянное безумие последнего шанса. Ван Янь опустил взгляд. Ни слова. Лишь снова вспыхнул свет меча. Белая вспышка, подобная молнии, разорвавшей ночное небо. ХРЯСЬ!!! Ещё одна рука, отрубленная по самое плечо. Последняя левая рука Лосара взлетела в воздух, и кровь снова хлынула фонтаном! — АААААААААААА——!!!! Моя… моя рука!!!! Лосар издал душераздирающий, нечеловеческий вопль. Словно из него вынули все кости, он рухнул в лужу собственной крови, его тело билось в конвульсиях от боли и потери сил. Дзынь. Предмет размером с большой палец, с тускло светящимся красным огоньком на одном конце, выпал из отрубленной руки Лосара и упал на пропитанную кровью землю. Ван Янь не убрал меч. Сжимая в руке клинок, с которого всё ещё стекала кровь, он медленно подошёл к Лосару, корчившемуся и воющему в луже крови. В мёртвой тишине пустоши его шаги звучали особенно отчётливо. Он смотрел сверху вниз на этого некогда высокомерного имперского рядового, как на муравья, барахтающегося в грязи. И снова прозвучал знакомый голос: — Теперь я спрашиваю, ты отвечаешь. Хорошо? Голос был негромким, но он отчётливо разнёсся по всей замершей пустоши. Услышав эту знакомую манеру задавать вопросы, Бартон, стоявший в отдалении, резко застыл. А затем и в его штанах расплылось тёмное мокрое пятно. Он хотел было воспользоваться моментом и сбежать, но ноги его ослабли и отказывались держать. Вопли Лосара, услышавшего этот спокойный вопрос, тоже на мгновение прервались. Он лежал в холодной, грязной луже крови. Жгучая боль в обрубках рук и стремительная потеря сил поглощали его сознание. Тень смерти ещё никогда не была так близка. Он рыдал, его некогда гордое лицо теперь было искажено животным ужасом, а сопли и слёзы смешались с кровью и грязью. Ему наконец-то стало страшно. — Не убивай меня… умоляю… не убивай… — голос Лосара был хриплым и срывающимся, полным предсмертного отчаяния. Ван Янь подошёл к нему, держа меч остриём к земле. Несколько вязких капель крови медленно стекали по лезвию. — Ты ответишь на мои вопросы, и я оставлю тебя в живых. Эта легко брошенная фраза для Лосара прозвучала как спасительная соломинка для утопающего. В его глазах мгновенно вспыхнул свет безумной радости и мольбы. Словно умирающая рыба, он изо всех сил поднял голову и, собрав последние силы, прохрипел: — Я скажу, я всё скажу! Не убивай меня! Умоляю! В этот момент у него не было ни сил, ни желания разбираться, правдивы ли слова Ван Яня. Инстинкт самосохранения подавил всё остальное, и он мог лишь отчаянно цепляться за эту призрачную надежду. — Почему ты охотился за моим Ядром Меха? — спросил Ван Янь. — Потому что… потому что, по слухам, единственный выживший из Четвёртого Экспедиционного Корпуса перед смертью выбросил своё Ядро Меха на Планету-Свалку… Это ядро — Чёрный Ящик… — Все в Империи… нет, множество фракций отчаянно ищут его! — Зачем его ищут? В нём есть что-то особенное? — Ван Янь едва заметно нахмурился. Он и впрямь не ожидал, что брошенное Ядро Меха, которое его предшественник случайно подобрал на свалке, окажется таким ценным. Но он не выказал никаких эмоций. Лосар не ответил сразу, потому что почувствовал, как его тело стремительно холодеет. — Быстрее… останови мне кровь… я сейчас умру… Услышав мольбу Лосара, Ван Янь остался спокоен. Он не достал ни лекарств, ни инструментов, а лишь как бы невзначай наклонился и растопырил пальцы левой руки. Затем он быстро и точно провёл ими по нескольким точкам у плеча и на бедре раненого, словно перебирая струны. Лосар ощутил непередаваемое, странное чувство. И тут же кровь, хлеставшая из ран, как из прорванной плотины, необъяснимым образом остановилась! Боль в обрубках рук осталась, но предсмертное ощущение от потери крови значительно ослабло. Лосар в ужасе уставился на Ван Яня, не в силах поверить своим глазам, словно стал свидетелем чего-то невозможного. — Ты… кто ты такой?! Эта техника… Ван Янь не ответил и даже не удостоил Лосара взглядом. Он лишь убрал руку, и его взгляд похолодел: — Отвечай на мой вопрос. Лосар на мгновение оцепенел, а затем, очнувшись, поспешно продолжил: — Особенное… да, это ядро — Чёрный Ящик! В нём… в нём, скорее всего, записана тайна гибели Четвёртого Экспедиционного Корпуса в битве с Инсектоидами! — Там наверняка есть истинная причина их уничтожения, тот единственный выживший точно знал ответ! — Высшие чины Империи, военное командование, и даже… даже императорская семья ищут его! — Я… я тоже хотел найти его, совершить великий подвиг, и тогда… — в его глазах мелькнул фанатичный блеск жажды славы и богатства, но он тут же утонул в страхе перед реальностью, и он не осмелился договорить. Ван Яня не интересовали амбиции Лосара. Он сразу же задал следующий вопрос, который для Лосара прозвучал совершенно абсурдно: — Что такое Инсектоиды? Лосар застыл, на миг забыв даже о боли в отрубленных руках. Он смотрел на Ван Яня, как на дикаря, вышедшего из первобытного леса. — Ты… ты не знаешь, кто такие Инсектоиды?! — в его голосе звучали крайнее недоумение и абсурд. Взгляд Ван Яня похолодел, и невидимое давление резко возросло. Лосар вздрогнул и торопливо, сбивчиво заговорил: — Инсектоиды! Они — смертельные враги всей Империи Звёздного Небосвода… нет, всех цивилизаций вселенной, всех разумных рас! — Армия Империи изначально была создана для отражения их вторжений. — Наши мехи, наши звёздные корабли, наша технология Генного Освобождения — всё это для борьбы с этими бесконечными тварями из глубин космоса! Ты… как ты можешь этого не знать?! Голос Лосара стал пронзительным от шока и потери крови. Ван Янь кивнул. Теперь ему было понятно. Очевидно, это был один из тех базовых, общеизвестных фактов этого мира, вроде вопроса «почему небо голубое», и углубляться в него сейчас не стоило. Поэтому он перешёл к самому главному и последнему вопросу: — Где Идентификационный Чип? Услышав этот вопрос, в угасших, полных отчаяния глазах Лосара вспыхнул невиданный доселе свет надежды. Это был его самый ценный козырь! — В… в моей кабине! — отчаянно выкрикнул Лосар, из последних сил поднимая голову. — Отведи меня туда, он там, я покажу тебе, где именно!