Глава 10 — Глава 10.

— Эликсир Генного Освобождения?! — глаза Бартона округлились, в них вспыхнул огонь безумной, неверящей радости. О подобных вещах он слышал лишь в легендах на подпольных чёрных рынках. Говорили, что в той самой академии в столице Империи каждый принимает такие генные эликсиры, чтобы повысить свою Степень Генного Освобождения. Чем выше Степень Генного Освобождения, тем более совершенными мехами можно управлять. Он и мечтать не мог, что когда-нибудь сам получит такой эликсир. Бартон без малейшего колебания, дрожащими руками, с силой открутил крышку металлического тюбика. В нос ударил странный запах, смесь ржавчины и приторной сладости. Он запрокинул голову и залпом вылил в глотку всю алую, вязкую жидкость. Жидкость оказалась ледяной, словно он проглотил кусок льда. Однако не прошло и трёх секунд… — А-а-а, а-а-а-а-а-а-а!!! Нечеловеческий, душераздирающий вопль вырвался из глотки Бартона. Он почувствовал, как ледяная жидкость, достигнув желудка, превратилась в миниатюрную, вспыхнувшую звезду. Невообразимый жар и боль взорвались внутри него. БУМ! Неистовый поток энергии, подобно мириадам раскалённых игл, пронзил стенки его желудка, хлынул в кровеносные сосуды, устремился во все уголки его тела. Все его мышцы, сухожилия, кости и нервы словно одновременно бросили в раскалённую печь и ледяную мясорубку. — Кх… кх… а-а-а!!! Тучное тело Бартона забилось в конвульсиях, будто его ударило током высокого напряжения. Он мучительно скрючился на земле, впиваясь пальцами в твёрдую скалу. Его ногти тут же сломались, и из-под них хлынула кровь. Его огромное тело на глазах претерпевало чудовищные изменения. Слой жира, покрывавший его, начал таять с невероятной скоростью, словно мороженое под палящим солнцем! Жировые отложения стремительно расщеплялись под воздействием бешеного потока энергии. Вместо них под кожей, словно надуваясь, начали набухать и сплетаться мышечные волокна. Они извивались и перестраивались под кожей Бартона, словно пробудившиеся гигантские змеи. Хруст! Хруст! Раздался частый, вызывающий зубной скрежет треск костей. Его скелет насильно растягивался и перестраивался. Казалось, он даже стал выше на несколько сантиметров. Шея, ранее утопавшая в жире, стала толстой и сильной, на ней вздулись вены, похожие на кривые корни деревьев. Дряблые щёки резко втянулись, обнажая угловатые скулы. Но от невыносимой боли его лицо исказилось до неузнаваемости, из глаз и носа текло, а слюна неконтролируемо стекала по подбородку. Ещё ужаснее было то, что его кожа покрылась мелкими капельками крови из-за лопнувших капилляров, и в мгновение ока он превратился в кровавую фигуру. — А-а-а-а!!! Убейте меня! Господин! Умоляю, убейте меня!!! — Бартон в безумии катался по земле, ударяясь о камни и издавая душераздирающие вопли. Лосар, стоя в проёме кабины, холодно взирал на корчащийся в агонии кусок мяса. В его глазах не было ни капли сочувствия, словно он наблюдал за скучным экспериментом. Он холодно бросил: — Твои гены слишком никчёмны. При такой примитивной модификации агония продлится не менее пяти часов. Это последний раз, когда я тебе что-то даю. Если больше ничего нет, не смей меня беспокоить. Сказав это, он, не удостоив Бартона больше ни единым взглядом, вернулся в кабину. Дверь с пневматическим шипением закрылась. В-з-з-з… Бледно-голубая пелена снова, словно мыльный пузырь, возникла на поверхности меха и, расширяясь, окутала гиганта. Свет исказился и пошёл рябью. Через несколько секунд огромный, излучающий ледяную мощь мех исчез с этой пустынной и мёртвой равнины, словно его здесь никогда и не было. Лишь нечеловеческие, леденящие кровь вопли Бартона ещё долго разносились среди холодных скал. … Прошло невесть сколько времени. Ночь на мусорной пустоши была пронизывающе холодной. Бледный свет двух лун заливал остывшую скальную породу. Пальцы Бартона, неподвижно лежавшего на земле, вдруг едва заметно дёрнулись. Затем он судорожно втянул в себя воздух. Словно утопающий, наконец вынырнувший на поверхность. Его тело сотрясла сильная дрожь, и он медленно, с неимоверным трудом, начал подниматься. Сознание, как затонувший корабль, медленно всплывало, сопровождаемое сильной головной болью и полным смятением. «Кто я?» «Где я?» «Что произошло?» Он инстинктивно опёрся ладонью о землю, чтобы встать. ТРЕСК! Раздался хруст. Твёрдая, как камень, чёрная скала под его ладонью треснула, как хрупкое печенье, покрывшись паутиной трещин. Бартон резко распахнул глаза, окончательно придя в себя. Он с недоверием посмотрел на свою руку. В лунном свете это была совершенно чужая рука. Кожа была грубой, всё ещё покрытой мозолями и ороговевшими участками. Но главное — она больше не была опухшей и жирной! Пять пальцев были толстыми и сильными, суставы — словно выкованными из стали. Ладонь была широкой, с чётко проступающими мышцами, в ней чувствовалась взрывная сила. Он небрежно сжал кулак, и кости отчётливо хрустнули. Невероятное, доселе незнакомое чувство силы, способной сокрушить камень, наполнило его. — Это… это… — голос Бартона был хриплым и сухим, в нём смешались дрожь пережитого ужаса и безумная радость! Он резко опустил взгляд на своё тело. Лунный свет обрисовывал уже не бесформенный шар. Жир, распиравший одежду, исчез без следа. Вместо него под кожей бугрились твёрдые, как камень, мышцы, словно вылитые из стали. Широкая грудь, рельефный пресс, толстые, как стволы деревьев, руки и ноги… Хотя на коже ещё оставались засохшая кровь и следы разрывов, сила, исходившая от этого тела, была несравнима с его прежней, жирной и слабой оболочкой! Бартон резко вскочил на ноги. Движение было таким стремительным, что поднялся ветер. Он смотрел на своё обновлённое тело, чувствуя, как внутри него бурлит, казалось, бесконечная энергия. Невероятная эйфория, подобно извержению вулкана, взорвалась в его груди. — Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха!!! Безумный смех раскатился по пустоши. Бартон с силой бил себя по стальной груди. Он чувствовал, что теперь может одним ударом размозжить голову мутировавшему бешеному быку! Когда приступ эйфории прошёл, Бартон резко повернулся в ту сторону, где исчез мех, и снова с глухим стуком упал на колени. Изо всех сил он дважды ударился лбом о скалу. Лоб с глухим звуком ударился о камень, но он не почувствовал ни малейшей боли. — Господин Лосар, я вовек не забуду вашей милости! — прорычал он, и в его глазах загорелся невиданный доселе огонь фанатизма и амбиций. — Завтра! Завтра до заката это Ядро Меха будет у вас, клянусь! Прокричав это, он, не в силах больше сдерживать бурлящую в нём силу и жгучее желание, резко вскочил на ноги. Он попробовал подпрыгнуть на месте, и его тело легко взмыло в воздух почти на два метра. Приземлившись, он снова оставил на твёрдой скале под ногами мелкие трещины! — Сила… вот она, сила! — в упоении прорычал Бартон, и его глаза хищно блеснули. Он больше не колебался. Определив направление к ремонтному заводу, он с силой оттолкнулся ногами от земли. БУМ! Скала под его ногами треснула, образовав небольшую воронку. Фигура Бартона, словно выпущенная из лука стрела, с неистовой яростью понеслась в сторону ремонтного завода, сверкая в холодном лунном свете.