После краткого отдыха нахлынуло гнетущее чувство голода.
Он прободрствовал всю ночь, а завтрак пропустил, так что желудок уже сводило от пустоты. Он достал из спальни пачку лапши быстрого приготовления с маринованной капустой. Вскипятить воду было не на чем, поэтому он просто разорвал упаковку, вынул сухой брикет и принялся грызть его.
[Кач-ча, кач-ча...]
Крошки лапши осыпались на пол. Сухая и жесткая, она царапала нёбо, вызывая болезненные ощущения. Он старательно пережевывал массу, затем достал из початой упаковки «Нунфу Шаньцюань» одну бутылку, открутил крышку и сделал жадный глоток.
Ледяная минеральная вода обожгла горло, наконец-то проталкивая эти труднопроглатываемые крошки в желудок.
Обед был простым и грубым.
Он не стал трогать ни драгоценную говядину, ни шоколад — сейчас было не время для излишеств. Сухая лапша и печенье должны были стать его основным рационом на ближайшее время.
Съев целый брикет и несколько штук «Орео», он наконец почувствовал легкое насыщение. Как только напряжение спало, навалилась свинцовая усталость.
Он бросил взгляд на бледно-голубой световой экран, парящий посреди гостиной.
[12:08:15]
"Еще двенадцать часов".
Ему нужно было восполнить силы. Никто не знал, что произойдет, когда обратный отсчет обнулится. К тому же ночью опасность наверняка возрастет в разы.
Не колеблясь, он положил монтировку на кровать так, чтобы до нее можно было дотянуться в любой момент, и лег, не раздеваясь.
Сон сморил его мгновенно.
За окном два солнца нещадно палили землю. Шум внизу, казалось, поутих — возможно, люди устали от грабежей, а возможно, пришли к временному соглашению. Но одно было ясно: пока никто не решался сделать и шага за пределы жилого комплекса, опасаясь неведомых угроз.
...
Время шло.
[Дон! Дон-дон!]
Неизвестно, сколько он проспал, но резкий, настойчивый стук в дверь заставил его подскочить!
Мозг еще не успел полностью проснуться, но инстинкты уже взяли верх. Рука сама нащупала монтировку, всё тело напряглось, словно натянутая струна.
Кто это?!
Кто мог прийти в такое время?
Это капитан охраны Лю Годун решил «централизованно распределить» его припасы? Или те безумцы, что уже вкусили вкус легкой добычи, начали зачистку квартир?
Множество мыслей пронеслось в голове, отразившись холодным блеском в глубине глаз.
Он не издал ни звука, намеренно замедлив дыхание.
Бесшумно подкравшись к двери, Мин Дао затаил дыхание и осторожно прильнул к глазку.
Мир за дверью выглядел искаженным и странным. Огромное пухлое лицо, занявшее почти весь обзор, предстало перед ним.
Это был сосед из 801-й квартиры.
Зрачки Мин Дао слегка сузились.
Он помнил этого человека. Его звали Ван Чу, он был грузным автором сетевых романов, который почти никогда не покидал свою квартиру. Они жили напротив друг друга больше года, но их общение ограничивалось лишь редкими вежливыми кивками.
Единственное, что их связывало — они оба снимали жилье у одного и того же хозяина.
В памяти всплыл образ соседа: вечно сальные волосы, просторная пижама, тапочки. Он спускался только за тем, чтобы забрать доставку еды, взгляд его всегда был бегающим — типичный хикикомори-социофоб.
Но сейчас лицо в глазке выражало панику и отчаяние, совершенно не свойственные его обычному виду.
"Где странно — там и подвох".
Мин Дао насторожился.
В такое время, когда каждый сам за себя, сосед, который почти ни с кем не общался, вдруг прибегает в таком состоянии — это подозрительно. Еда? Вода? Или он что-то заметил и пришел на разведку? Или только проснулся?
Всё было возможно.
Мин Дао крепче сжал монтировку, решив сначала понаблюдать.
Ван Чу за дверью, видимо, не дождавшись реакции, занервничал. Он принялся ходить взад-вперед, снова занес руку, чтобы постучать, но в последний момент помедлил. Видимо, понимал, что громкий стук в такой обстановке лишь вызовет враждебность хозяина.
Он прислонился губами к самой дверной щели, словно хотел что-то прошептать, не зная наверняка, есть ли кто-то внутри. Это выглядело довольно комично.
Мин Дао рассудил, что они живут на одном этаже, и если у соседа есть какой-то умысел, скрывать свое присутствие вечно не получится. Лучше уж услышать, что ему нужно.
Он понизил голос до шепота:
— Есть дело?
Этот внезапный голос так напугал Ван Чу, который буквально прирос к двери, что тот вскрикнул и отскочил на полметра, едва не приземлившись на пятую точку.
Он судорожно хлопал себя по жирной груди, пытаясь отдышаться, пока не осознал, что ему ответили.
— Мин... Мин-гэ! Это я, Ван Чу! Твой сосед!
Ван Чу поспешно снова прильнул к двери, перейдя на прерывистый шепот:
— Мин-гэ! Ты дома! Слава богу! Слушай... тут такое дело, хотел с тобой обсудить кое-что...
— Ну?
— Ты же знаешь, я... я просто пишу романы, сам никогда не готовлю. Моя жизнь держалась на курьерах по доставке еды, — Ван Чу замялся. — Так что... у меня дома ни зернышка риса, ни единого овоща. Хотя лапши и консервов полно, с голоду не помру.
Тут он сделал паузу, словно ему было трудно признаться в чем-то.
— Я... я хотел поменяться с тобой. У меня вся квартира забита напитками: кола, спрайт, холодный чай... но вот ни капли нормальной питьевой воды не осталось! Мин-гэ, выручай, можешь обменять минералку на газировку?
Обмен ресурсами.
Мин Дао мгновенно оценил ситуацию. Это была самая естественная форма сделки в начале апокалипсиса: обмен излишков на то, в чем испытываешь острую нужду.
Однако перед этим нужно было сделать кое-что важное.
Его взгляд скользнул по комнате и остановился на парящем бледно-голубом экране. Это был его величайший секрет, который никто не должен был раскрыть.
Он не стал сразу отвечать Ван Чу. Вместо этого он бесшумно подтянул рюкзак и тяжелый чемодан, выставив их так, чтобы они перекрывали обзор на экран, если дверь приоткроется. Теперь, даже если кто-то заглянет в щель, он не увидит ничего необычного в центре комнаты.
Только после этого он снова подошел к двери и сухо спросил:
— Какой курс?
Для Ван Чу за дверью эти слова прозвучали как небесная музыка!
— Две бутылки! Я дам две бутылки напитков за одну бутылку минералки! Любые: кола, спрайт, апельсиновый сок — выбирай что хочешь!
Такой курс был более чем выгодным для Мин Дао. Газировка — это сахар и энергия, по сути, та же еда.
Мин Дао бросил взгляд на свои запасы воды. Пока что дефицита не было.
Важно было и другое: через этот обмен он мог прощупать характер соседа. Кто знает, что ждет их впереди — одним союзником больше, одним врагом меньше.
Обновлено: 23.01.2026