Людгер скользнул взглядом за спину Арслана, и его глаза сузились. Немного поодаль, совершенно открыто, стояли остальные члены партии. Воин с топором прислонился к стене, скрестив руки, охотница устроилась на бочке, чистя свои стрелы, маг перелистывал том, а боец лениво разминала ноги.
Они даже не пытались скрываться. Они стояли в охране. Наблюдали. Абсолютно уверенные, что их лидер снова не сбежит.
Извинение Арслана, возможно, было искренним — но Людгеру было совершенно ясно, что оно не было добровольным.
Руки Элейн дрожали по швам, пока она смотрела на него сверху вниз. Долгий момент единственным звуком был лёгкий скрип дерева под коленями Арслана. Затем её голос прорезал тишину, острый и холодный.
«Что тебе нужно, Арслан? После всех этих лет — что тебе нужно от нас?»
Арслан поморщился, но поднял голову достаточно, чтобы встретить её взгляд. В его глазах мелькала искорка вины, но и тот же упрямый блеск, от которого у Людгера закипала кровь. «Я… Я ничего не сказал перед уходом, потому что ненавижу прощания. Я думал, если я заговорю, это лишь усложнит всё. И у нас… у нас была работа в другом городе. Опасная. Я не мог… Я не хотел втягивать тебя в это».
Губы Элейн искривились от горечи. «Так ты оставил меня после всех той лжи?»
Арслан снова опустил голову. «Я был неправ. Теперь я это понимаю. Поэтому я здесь. Я готов нести ответственность — за вас обоих. Сколько потребуется».
Элейн издала резкий, безрадостный смех. «Ответственность? Не заставляй меня смеяться, Арслан. Ты нам не нужен. Мы с Людгером и без твоей помощи дожили до этого момента, и продолжим без неё».
Её голос слегка смягчился, гордость пробивалась сквозь гнев, когда она взглянула на щель в двери, откуда подглядывал Людгер. «Ты даже не знаешь, каким мальчиком он стал. Людгер уже умеет использовать магию — настоящую магию. Он научился сам, без тебя, без твоей партии, без кого бы то ни было».
Арслан моргнул, ошеломлённый. «Магию? В его возрасте?»
Губы Элейн изогнулись в слабейшей из улыбок, её гнев всё ещё пылал, но теперь смягчённый fierce материнской гордостью. «Верно. Нашему сыну не нужен мечник, который бежит от прощаний. Он уже на пути, который ты никогда не поймёшь».
Из своего укрытия Людгер слабо усмехнулся. Впервые он не мог не согласиться с ней.
Голос Элейн был не то чтобы тихим, а стены их скромного дома — не толстыми. Снаружи искатели приключений обменялись ошеломлёнными взглядами, когда её слова долетели до их ушей.
«Магию? В его возрасте?» — пробормотала охотница, её острые глаза сужаясь.
Воин с топором тихонько свистнул. «Хах. Неудивительно, что Маурьен заявил права на него».
Даже маг слегка приподнял брови, с щелчком закрывая свой том. «Не то, что слышишь каждый день».
Легко бронированный боец усмехнулся. «Похоже, Арслан наконец-то оставил после себя нечто стоящее».
Внутри Людгер провёл рукой по лицу, беззвучно стеная. «Отлично. Именно то, что мне было нужно. Публика для моего собственного магического шоу талантов».
Он придумал дюжину саркастичных причин не участвовать в этом цирке.
«Может, мне дальше жонглировать файрболами? Или показать фонтанчик из воды, пока они хлопают и аплодируют? В прошлый раз, когда я хвастался магией, вся таверна замолчала, и я чуть не подписал нас мишенями. Но, конечно, давайте запустим сиквел».
И всё же, как бы ему ни хотелось закатить глаза и отказаться, в голову закралась другая мысль.
Это были опытные искатели приключений. Мечник, воин с топором, охотница, боец, даже ещё один маг. Пути, которых у него не было, навыки, которых он не мог достичь самостоятельно. Войти к ним в милость могло открыть двери — те самые двери, которые системе были нужны для своей магии.
Людгер вздохнул. «Тьфу. Я не хочу быть частью этой драмы. Но если это приблизит меня к изучению удара, взмаха или даже настоящему заклинанию… возможно, это стоит цены билета».
Он поправил свои маленькие руки, чувствуя знакомое покалывание маны на кончиках пальцев. Если они хотели шоу, он его устроит — но на своих условиях.
Арслан выпрямил спину, пытаясь вернуть немного достоинства, глядя на Элейн. «Если это правда, тогда… позволь мне увидеть это. Позволь мне увидеть магию моего сына».
Людгер вышел из-за дверного косяка, губы изогнулись в усмешку. «О, хочешь демонстрацию? Конечно. У меня как раз есть заклинание для тебя».
Он поднял свою крошечную руку, сконцентрировал внутри слабый поток маны и наколдовал Сотворение Воды.
Внезапная струя хлестнула из его ладони — прямиком в лицо Арслана.
Мечник захлебнулся, закашлялся и замахал руками, пока холодная вода пропитывала его волосы, стекала за воротник и скапливалась у его коленей. Он дико моргал, совершенно неподготовленный, когда поток прекратился так же внезапно, как и начался.
На один удар сердца воцарилась тишина.
Затем за дверью раздался звук сдерживаемого смеха.
Воин с топором хлопнул себя по колену, рыча. «Пффф — он тебя хорошо уделал, Арслан!»
Охотница усмехнулась, качая головой. «Даже собственный ребёнок его не уважает».
Боец прислонилась к стене, вытирая слезу с глаза. «Мне уже нравится этот мальчик».
Даже маг выдавил слабейшую улыбку, пробормотав: «Поэтично, право».
Арслан, промокший и униженный, сидел застывшим, вода капала на пол.
Людгер самодовольно усмехнулся, скрестив руки. «Вот. Достаточно доказательств?»
Но что заморозило его больше всего, так это не отцовское бормотание, а его мать.
Губы Элейн изогнулись вверх, её зелёные глаза опасно блеснули. Она скрестила руки, её голос был остёр, как лезвие. «Хм. Я могла бы привыкнуть к этому зрелищу».
Людгеру стало почти жаль этого мужчину. Почти.
Арслан, тем временем, внезапно пожалел, что вообще просил доказательств.
Элейн позволила смеху утихнуть, прежде чем заговорить, её тон холодный и ровный.
«Достаточно. Уходи, Арслан. Мне нужно время подумать».
Рот Арслана приоткрылся, его руки дёрнулись, словно он хотел спорить, объяснять больше, выкапывать себя из ямы, вырытой годы назад. Но под несгибаемым взглядом Элейн слова завяли у него на языке.
Он с трудом сглотнул, затем коротко, почти неохотно кивнул. «Ты права. Ты заслуживаешь этого».
Медленно поднимаясь, с него всё ещё капала вода, он бросил последний взгляд на Людгера и развернулся уходить. Его сапоги слабо отдавались о деревянный пол, пока дверь не закрылась за ним.
Элейн дрожаще выдохнула и, не говоря ни слова, прошла мимо Людгера, отступив в свою комнату и плотно закрыв за собой дверь.
На мгновение в доме воцарилась тишина.
Но не пустота.
Остальные члены партии Арслана оставались снаружи, небрежно прислонившись к стенам маленького дома, словно это была не более чем антракт в долгой пьесе катастроф Арслана. Они не собирались уходить — пока нет.
И Людгер знал это.
Слабо усмехнувшись, он выпрямил свои крошечные плечи и шагнул к двери. Если его матери нужно побыть одной, что ж. У него были другие дела.
Он толкнул дверь и посмотрел вверх на группу бывалых искателей приключений, их глаза с любопытством и развлечением остановились на нём.
«Насчёт того что было ранее — сказал Людгер, его голос был острее, чем должен быть у ребёнка. — Я не шутил. Я хочу, чтобы кто-нибудь научил меня базовым боевым навыкам. Без разницы, каким. Я заплачу за урок, если придётся».
Воин с топором приподнял бровь. Охотница наклонилась вперёд, усмехаясь. Маг слегка склонил голову, изучая его с интересом.
А Людгер внутренне ухмыльнулся. Наконец-то разговор вернулся в нужное русло.
Воин с топором громко рассмеялся, слегка приседая, чтобы встретиться глазами с Людгером. «Ты? Хочешь научиться драться? Не маловат ли ты для этого, мальчик?»
Охотница усмехнулась, положив свой длинный лук на колени. «Осторожнее, Харод. Он может и тебя обрызгать, если ты не отнесёшься к нему серьёзно».
Легко бронированный боец усмехнулся, перебрасывая свою косу через плечо. «Честно говоря, мне нравится его наглость. Он смелее своего отца, это уж точно».
Людгер скрестил руки, подняв подбородок. «Я серьёзен. И я могу заплатить».
Маг закрыл свой том с мягким стуком и наконец заговорил, его тон спокойный и размеренный. «В этом нет нужды. Наш так называемый лидер уже причинил вам больше хлопот, чем вы заслуживали. Мы все виновны в том, что так долго позволяли ему бесчинствовать. Считайте это… способом восстановить равновесие».
Остальные кивнули в знак согласия, их дразнящие улыбки смягчились во что-то, почти похожее на уважение.
Воин с топором почесал бороду. «Мы можем показать тебе кое-что, конечно. Но не жди полноценного ученичества. Мы не будем в городе вечно».
Людгер слабо ухмыльнулся, его глаза острые. «Это нормально. Мне не нужно, чтобы вы тренировали меня вечно. Просто научите меня понемногу каждый, а остальное я разберу сам».
Охотница склонила голову, заинтригованная. «Малыш амбициозен».
Боец усмехнулась. «Амбициозен и упрям. Опасная комбинация».
Взгляд мага задержался на Людгере, словно он пытался прочесть больше, чем было на поверхности. Затем он один раз кивнул. «Да будет так. Каждый из нас даст тебе нечто небольшое. Это должно быть… поучительно».
Людгер сжал свои маленькие кулаки, борясь с тем, чтобы не позволить усмешке появиться на лице. Наконец-то части складывались в нужное место.
Прежде чем воин с топором успел похрустеть костяшками, легко бронированный боец шагнула вперёд с уверенной усмешкой. Её тёмно-рыжие волосы были собраны в короткую практичную косу, что раскачивалась при движении, а её острые янтарные глаза сверкали сосредоточенностью. На ней были облегающие кожаные пластины на предплечьях и голенях, её телосложение было жилистым и поджарым, каждый дюйм её тела излучал точность и скорость.
«Я возьму этого, — сказала она, вращая плечами. — Ему пока не нужно размахивать стволом дерева — ему нужны основы».
Она слегка присела перед Людгером, твёрдо уперев сапоги в землю. «Слушай, малыш. Бой — это не метание диких ударов. Сначала тебе нужна стойка. База. Без неё ты просто ждёшь, чтобы упасть».
Её ноги расставились на ширине плеч, колени согнуты ровно настолько, чтобы двигаться быстро, кулаки подняты близко к лицу. Это было не эффектно, просто собранно и практично — реальный бой, не шоуменство. «Вот. Повтори. Крепко и сбалансированно. Что бы ни случилось, ты не падаешь».
Людгер вжался в позицию, его маленькие ноги подкашивались, кулаки были неуклюжими, пока он пытался скопировать её позу. И всё же, когда он наконец стабилизировался и вкопал пятки в землю, система отозвалась.
(Зарегистрирован новый Мастер Класса: Селена — Кулачный Боец)
(Класс Разблокирован: Кулачный Боец)
(Получен новый навык: Твёрдые Кулаки Ур.01)
Его глаза расширились, пока светящийся текст заполнял его зрение. Новый класс. Наконец-то.
Он сжал кулаки, и впервые они ощущались иначе — плотнее, крепче, словно система закалила их невидимой сталью. Появилось описание навыка:
Твёрдые Кулаки (Ур.01): Усиливает удары дополнительной силой, равной уровню навыка. Уменьшает урон, получаемый руками при ударе, на величину, равную уровню навыка. Стоимость: Выносливость в секунду.
Медленная, острая ухмылка расползлась по лицу Людгера.
Селена приподняла бровь, её янтарные глаза сузились от веселья. «Что это за ухмылка? Ты едва научился стоять, а уже ведёшь себя, будто готов к арене».
Людгер не ответил. Внутри он уже праздновал. Класс Кулачного Бойца был его. Его выносливость наконец-то обретёт цель. Открылся ещё один путь — и это было только начало.
Селена усмехнулась, подняв ладони перед грудью. «Ладно тогда, вундеркинд. Посмотрим, на что способны эти маленькие кулачки. Бей меня — прямо сюда».
Людгер склонил голову, но подчинился, сжимая свои крошечные кулаки. Навык слабо пульсировал вокруг его костяшек, когда он шагнул вперёд и нанёс прямой удар в её ладонь.
Шлёп!
Янтарные глаза Селены слегка сузились, её усмешка дрогнула. «Хм. Неплохо для малыша».
Людгер ухмыльнулся и не остановился. Он послал вперёд другой кулак, затем ещё один, ритм ударов обрушивался на её руки. Каждый удар нёс за собой слабый вес, не подобающий ребёнку его размера, навык Твёрдые Кулаки усиливал каждый удар. В то же время его параметры также помогали.
К пятому удару брови Селены нахмурились. К седьмому ей пришлось сменить стойку, чтобы устоять. Её янтарные глаза метнулись на него, острые от любопытства теперь вместо веселья.
«…Тьфу». Она опустила руки, разминая пальцы, где начинала нарастать тупая боль. «У тебя есть вес за этими ударами, малыш. Больше, чем должно быть».
Позади неё воин с топором усмехнулся. «Только не говори, что этот мелкий на самом деле заставил тебя это почувствовать?»
Селена бросила на него взгляд, прежде чем снова посмотреть на Людгера. «Он не просто копирует стойки. Его кулаки другие. В них есть сила».
Людгер усмехнулся, встряхивая руками, словно занимался этим вечно. «Полагаю, у меня хорошие кости».
Селена не рассмеялась. Вместо этого она наклонилась, её янтарные глаза сузились с чем-то вроде уважения. «Нет… у тебя есть нечто иное. Нечто, что стоит оттачивать».
И впервые Людгер почувствовал, что утверждение ему дало не просто уведомление о классе — сама Селена признала его кулаки.
Остальные члены партии обменялись взглядами, пока Селена растирала ладони, разминая пальцы.
Маг поправил очки, его выражение необычно сосредоточенное. «Ребёнок его возраста не должен генерировать такую силу. Без… помощи».
Охотница откинулась на своём табурете, её острые зелёные глаза блеснули. «Помощи, или чего-то сломанного в его костях. В любом случае, это ненормально».
Воин с топором тихо свистнул, качая головой. «Болван Арслана или нет, у этого парня есть потенциал».
Селена изучала Людгера долгий момент, её янтарные глаза острые. Затем она цокнула языком. «Слушай, малыш. У тебя сильные кулаки, это да, но твоё тело ещё не готово к настоящим тренировкам. Если ты хочешь вырасти в эти свои руки, лучшее, что ты можешь сделать сейчас, — это бегать. Бегай каждый день. Укрепляй своё тело, пока оно не перестанет выглядеть, как мешок с палками».
Людгер нахмурился, надув щёки от раздражения. «Бегать? Это скучно. Я хочу увидеть, на что ты способна. Покажи мне свои навыки».
На секунду глаза Селены сузились. Она была не из тех, кто станет выставляться напоказ перед кем бы то ни было — тем более перед четырёхлетним ребёнком. Но выражение Людгера было таким острым, так упрямо, что она наконец издала короткий вздох.
«Ладно. Но не моргай».
Она подняла правый кулак, её стойка слегка сместилась. Затем, с поворотом бёдер и щелчком руки, она ударила вперёд.
БУМ!
Воздух треснул, маленькая ударная волна разошлась от её кулака. Пыль взметнулась с земли, застучав о стены маленького дома, а волосы Людгера отбросило назад от давления.
Его глаза расширились, челюсть отвисла.
Селена опустила кулак, слабая усмешка дёрнула её губы. «Вот разница между размахиванием кулаками и владением. Ударные волны, костоломы, техники, которые ты пока не можешь вообразить. Хочешь этого? Тогда слушай, когда я говорю тебе бегать».
Кулаки Людгера задрожали от волнения, когда он сжал их изо всех сил. Впервые у него даже не нашлось саркастичного замечания — лишь голод с широко раскрытыми глазами до большего.
Конечно, Людгер не собирался просто стоять и кивать, как хороший ученик. В тот миг, когда Селена опустила кулак, он твёрдо упёрся ногами, сжал свои крошечные руки и нанёс собственный удар.
Вжик.
Единственное, что сдвинул его удар, — воздух прямо перед ним, и даже это ощущалось скорее как лёгкий ветерок, чем ударная волна.
Партия хихикнула позади него. Воин с топором усмехнулся. «Смотрите-ка, он уже пытается копировать тебя, Селена».
Охотница усмехнулась. «Восхитительно, право».
Даже губы мага дёрнулись, хотя он быстро кашлянул, чтобы скрыть это.
Селена вздохнула, ущипнув переносицу после того, как использовала свой навык ещё несколько раз. «Я же сказала, коротышка — ты не готов к—»
Затем она застыла.
Слабое мерцание пульсировало над кулаками Людгера, мигая перед его глазами.
(Навык: Твёрдые Кулаки получил 10 очков опыта.)
(Твёрдые Кулаки Ур.01 → Ур.02)
Людгер моргнул, затем широко ухмыльнулся. Его маленькое тело, возможно, и не всколыхнуло воздух, но он почувствовал это — вес в его кулаках, чуть более плотный, чем прежде.
«Ещё!» — крикнул он, снова ударив вперёд. На этот раз звук был острее, был слышен хлопок в воздухе, которого раньше не было.
Янтарные глаза Селены мгновенно сузились. Она опустила руки, уставившись на него в неверии. «…Что?»
Она повидала множество учеников за своё время. Она тренировала и упрямых парней, и самоуверенных мужчин. Никто, никто из них, никогда не прокачивал боевой навык, просто наблюдая, как она наносит удар. И всё же этот ребёнок — этот четырёхлетний — не только получил опыт, но и улучшился за секунды.
Её хмурый взгляд углубился, путаница морщила её лоб. «Это невозможно».
Но Людгер лишь усмехнулся, встряхивая кулаками, словно они уже были оружием. «По-моему, возможно».
Обновлено: 21.01.2026