Глава 61 — Глава 61

Стальные Наемники На самом деле, продвижение каждого воина — это постижение истинной сути силы. Особенно переход с Девятого ранга на Десятый ранг, который зависит от понимания Закона и способности сокрушить оковы неба и земли. А Пилюля Звериного Императора — это ключ, открывающий дверь к кратчайшему пути! Однако рождение Императорского зверя — событие непредсказуемое. К тому же, его сила не подлежит сомнению. Поэтому Пилюля Звериного Императора занимала пятнадцатое место в списке самых ценных сокровищ Континента Девяти Лучей. «Императорская пещера...» Крис сидел в своей комнате и размышлял. Если и говорить о каком-то потрясающем событии, то сейчас в стране Бяньнань больше всего обсуждали новости об Императорской пещере. «Неужели этот Гадатель-Полубессмертный намекал на то, что я должен отправиться в Императорскую пещеру...» Крис тихо мерил шагами комнату, но никак не мог ухватить суть. — Али, по-моему, стоит сходить в Императорскую пещеру. Какая разница, даже если не получится восстановить твой Исток. Может, и эту Пилюлю Звериного Императора удастся заполучить, — сказал А Лун, лежа на столе и моргая глазами. — Я сейчас практически беспомощен, а Императорский зверь, должно быть, очень силен. Сейчас самый разгар событий вокруг Императорской пещеры, и сильных мастеров там будет предостаточно. Я беспокоюсь за твою безопасность и не хочу, чтобы ты рисковал вместе со мной, — остановившись, Крис повернулся к А Луну и сказал. А Лун мотнул головой, бросив на Криса ободряющий взгляд. Днем Крис вышел из дома. Цай Хуан сидела у него на плече, пока он искал оружейную лавку в Городе Шуанлянь. Раз уж решено было идти в Императорскую пещеру, следовало сначала купить что-нибудь для самозащиты. В Кольце хранения Криса лежали лишь обычные черные доспехи Всадника Темного Дракона. Появляться в них было бы слишком вызывающе и привлекало бы лишнее внимание. К тому же, в такой момент Крис ни в коем случае не мог быть связан с Всадниками Темного Дракона, по крайней мере, до восстановления сил. Кроме того, нынешний Крис просто не смог бы носить эти доспехи — ему, вероятно, было бы трудно даже встать в них. В Городе Шуанлянь в последнее время было очень оживленно. Точнее, во всей стране Бяньнань было оживленно. Буйство Демонических зверей сильно подстегнуло торговлю оружием и Лекарствами от ран во многих городах страны. Вскоре он добрался до одной из оружейных лавок. Войдя внутрь, Крис принялся осматривать товары на первом этаже. Средние и тяжелые доспехи нынешний Крис носить не мог, поэтому он в основном смотрел на легкие доспехи, причем только на лучшие. Все легкие доспехи, которые нравились Крису, стоили от десяти бяньнаньских монет и выше. А у него сейчас было всего пятьсот золотых, что равнялось лишь половине бяньнаньской монеты. Товары за несколько сотен золотых тоже были. Но, будучи человеком с высокими стандартами, Крис считал, что эти вещи ничем не отличаются от бумажных — носить их было хуже, чем ходить без доспехов вовсе. Разочарованный, он покинул оружейную лавку. Внезапно его внимание привлек шум на улице. Он посмотрел в ту сторону и увидел здоровенного мужчину, сложенного как Железная Башня. Его мышцы были тверды, как сталь, глаза широко раскрыты. На нем был легкий доспех с одним открытым плечом, а за спиной висел Огромный топор. На плече этот здоровяк держал огромную доску с надписью: «Стальные Наемники набирают людей». — Стальные Наемники набирают людей?! — О небеса, в Стальных Наемниках ведь все мастера Восьмого ранга. — Если попасть в этот отряд, можно будет неплохо устроиться в жизни. — Кажется, они собираются в Императорскую пещеру. Людей набирают. Слушая разговоры вокруг, Крис понял, что Стальные Наемники, должно быть, очень известны в этих краях. Внезапно в его голове мелькнула мысль. Слегка улыбнувшись, Крис направился к толпе зевак. Протиснувшись вперед, он увидел, что вокруг здоровяка уже собралось немало желающих записаться. — В этот раз требований к рангу нет, главное — быть сообразительным, — добавил здоровяк. Эти слова вызвали в толпе настоящий фурор. Чем занимаются наемники? Они рискуют жизнью, выполняя задания, и зарабатывают на хлеб на грани смерти. И такая могущественная группа, как Стальные Наемники, набирает людей без требований к рангу? Значит ли это, что они берут даже воинов второго ранга?! Недолго думая, все больше людей в толпе не могли сдержать своего нетерпения. — Я записываюсь в отряд. — А я подойду?! Я маг четвертого ранга. — Я лучник Третьего ранга. — Я Седьмой ранг! Голоса становились все громче, и когда прозвучал крик «Седьмой ранг!», все замерли. Взгляды тут же устремились на того, кто это сказал. Седьмой ранг — это уже был эксперт, способный свободно путешествовать по континенту. Это был мужчина лет тридцати с квадратным лицом, одетый в поношенные средние доспехи. Волосы его были в беспорядке, и в целом он производил впечатление несколько упаднического человека. Однако в его глазах читалось глубокое спокойствие, что придавало ему необыкновенный вид. Большой меч в его руке указывал на то, что он мечник. При наборе в наемники предпочтение, естественно, отдавалось сильным. Здоровяк с доской на плече тоже обратил на него внимание. — Как тебя зовут? — Лу Юнь! Мечник Седьмого ранга! — Хорошо! Ты принят! — здоровяк лишь слегка склонил голову набок, подумал мгновение и тут же принял решение. Все были немного удивлены такой быстротой. Однако Лу Юнь быстро кивнул и встал рядом со здоровяком. — Я тоже записываюсь! В этот момент из толпы вышел Крис. Одновременно с ним вышли еще четверо или пятеро мужчин разного возраста. Самому старшему было за пятьдесят, а самым молодым был Крис — ему не было и двадцати. Процесс набора, который проводил здоровяк, был до смешного прост. — Ты, ты, ты и ты! Отлично. Вы четверо! Хватит. Здоровяк для вида спросил их имена и ранги, а затем просто указал пальцем, отсеяв одну женщину, а всех остальных, включая Криса, принял. Крис слегка приоткрыл рот, не ожидая, что набор будет таким простым. Впрочем, это было ему только на руку и вполне соответствовало его характеру. — Лу Юнь и вы остальные. Завтра утром собираемся у южных ворот. Сегодня возвращайтесь и соберите свои вещи, подготовьте все необходимое. Об условиях вступления я вам потом подробно расскажу, — махнул рукой здоровяк, обращаясь к собравшимся. Все кивнули, нисколько не обижаясь на его тон. В конце концов, он был мастером Восьмого ранга, и говорить так было для него в порядке вещей. В этот раз, включая Лу Юня и Криса, было набрано пять человек. Кроме Лу Юня, который был Седьмого ранга, остальные были воинами примерно Третьего ранга. Помахав друг другу руками, все разошлись. Толпа тоже начала расходиться. Крис первым вернулся в гостиницу. Прежде чем войти, он, словно что-то почувствовав, обернулся и увидел, что тот самый здоровяк тоже направляется к гостинице. Крис на мгновение задумался и отошел в сторону, остановившись. Вскоре здоровяк широкими шагами вошел на первый этаж гостиницы, очевидно, не заметив стоящего рядом Криса. В таком оживленном городе мастер Восьмого ранга вряд ли стал бы обращать внимание на случайных прохожих. Здоровяк вошел в гостиницу и сразу направился на второй этаж. Крис медленно последовал за ним. Поднявшись на второй этаж, Крис увидел, что здоровяк вошел в большую отдельную комнату, где уже сидели четыре человека — трое мужчин и одна женщина. Крис молча, опустив голову, нашел столик как можно ближе к этой комнате и сел. К нему подошел слуга и спросил, что он желает. Крис заказал несколько случайных блюд и жестом отослал его. — Железная Башня, вернулся? Как прошел набор? — Набрал пятерых. — Какого уровня?! — Один Седьмого ранга, остальные четверо — не выше Третьего. — Зачем ты набрал Седьмого ранга?! — раздался недовольный голос. Дальнейший разговор Крис уже не расслышал. Похоже, эти мастера Восьмого ранга намеренно поставили звукоизоляцию. Он последовал за ними из простого любопытства, желая побольше узнать об этих Стальных Наемниках. Однако услышав эти несколько коротких фраз, Крис невольно нахмурился. Он не стал уходить сразу, а доел принесенные слугой блюда, заплатил и только потом покинул столик. Вернувшись в свою комнату, Крис снова нахмурился от беспокойства. А Лун, все это время оставаясь размером с черепаху, лежал на кровати в комнате и не выходил с Крисом. Увидев, что Крис вернулся обеспокоенным, А Лун приподнял веки и спросил: — Что случилось, Али? Крис рассказал о том, что произошло на улице, и поделился своими опасениями. Сейчас, не обладая могучей силой, приходилось во всем соблюдать осторожность. — Восьмого ранга? — снова спросил А Лун. — Думаю, они все Восьмого ранга, — кивнул Крис. — С этими мастерами Восьмого ранга поход в Императорскую пещеру будет легче. Ничего страшного, иди с ними. Если возникнут проблемы, я тебя унесу. Убежать мы точно сможем, — сказал А Лун с таким выражением, которое только Крис мог понять: «Просто доверься мне, я все устрою». Крис кивнул, помолчал немного, а затем сказал А Луну: — А Лун, спасибо тебе.