Глава 40 — Глава 40

Гадатель-Полубессмертный Я всего лишь на третьем ранге… и посмел поднять руку на Командира Драконьих Всадников… Жить надоело, что ли? Чем больше он думал, тем сильнее трепетало его сердце. — Генерал, что случилось? — почтительно кивнув Крису, спросил капитан Лу. — Недоразумение. Мой друг пообедал и не заплатил, а у меня с собой не оказалось денег, — спокойно ответил Крис, указывая пальцем на мерзкого старика рядом с ним. Услышав слова Криса, капитан Лу резко повернулся к управляющему таверны и взревел: — Взять его! За оскорбление генерала доставить в тюрьму! Месяц в карцере. А Башню Ванцзуй с сегодняшнего дня закрыть на реорганизацию! Тут же патрульные окружили управляющего. Картина изменилась до неузнаваемости: только что арестовывали Криса, а теперь — людей из Башни Ванцзуй. — Генерал, вы довольны таким решением? — снова повернувшись к Крису, с уважением спросил капитан Лу. — Поступай как знаешь, лишь бы всё было по справедливости, — кивнул Крис и развернулся, чтобы уйти. Мерзкий старик тут же последовал за ним. Но перед уходом он не забыл подбежать к уже арестованному управляющему и с издевательской ухмылкой сказать: — Хе-хе, я же не ошибся в гадании, верно? Я сказал, что ты сегодня закроешься. Закроешься на удачу! Сказав это, старик поспешил догнать Криса. Они быстро покинули эту улицу и свернули на более тихую и безлюдную. Только там Крис остановился и медленно обернулся к следовавшему за ним старику. Хоть старик и был прилично одет, его вороватая походка и жуликоватое выражение лица вызывали одно единственное чувство — отвращение. Крис стоял с серьёзным лицом, а старик с заискивающей улыбкой подошёл к нему. — Хе-хе-хе... Друг, спасибо тебе, спасибо, что заплатил за мой обед, — бормотал он, потирая руки и кланяясь Крису. Крис нахмурился. Сейчас этот старик казался ему просто чудаком, ничего более. Крис даже начал сомневаться, не надумал ли он себе лишнего. Но всё же решил его проверить. — Кто ты? — спросил Крис, не сводя глаз с заискивающе улыбающегося старика. — Кто я? — переспросил тот. Затем он вдруг завёл руки за спину, выпрямился, гордо вскинул голову и произнёс: — Хороший вопрос! В этой позе он словно преобразился, став совершенно другим человеком. Крис молчал, ожидая продолжения. Старик, заметив, что Крис не подхватывает разговор, кажется, смутился. — Кхм-кхм... Кашлянув, чтобы скрыть неловкость, он взмахнул рукой, и в ней, неизвестно откуда, появилось тканевое знамя. Знамя было простым: тонкая двухметровая палка, на которой сверху вниз висело синее полотнище с тремя криво вышитыми иероглифами: «Гадатель-Полубессмертный». Под надписью был вышит старик, стоящий на облаке, и этот старик был точной копией мерзкого коротышки. — Гадатель-Полубессмертный? Крис неосознанно прочёл надпись на знамени. — Верно! Это я! Я и есть Гадатель-Полубессмертный! — гордо заявил старик, уперев одну руку в бок, а другой размахивая знаменем. Крис долго рылся в памяти, но не мог припомнить такого человека. — Зачем ты сегодня специально нашёл меня? — не стал он больше раздумывать и спросил прямо. Крис не был настолько наивен, чтобы поверить, будто их встреча — случайность. Хотя внешность и манеры этого Гадателя-Полубессмертного вызывали недоумение, Крис не осмеливался его недооценивать. В конце концов, мир велик, и в нём встречаются самые разные люди. Но, по крайней мере, Крис был уверен в одном: пока что этот так называемый Гадатель-Полубессмертный не желал ему зла. — Что?! Я тебя искал? Я просто увидел, что ты проходишь мимо, а ты любезно помог мне разрешить небольшой спор из-за обеда, — замотал головой Гадатель-Полубессмертный, изображая на лице крайнюю невинность. Крис нахмурился. Ему было всё равно, притворяется старик или нет, — терпение его было на исходе. — Чего ты хочешь? — понимая, что собеседник знает о его положении, Крис решил больше не ходить вокруг да около. — Хе-хе-хе... Да ничего особенного. Раз уж ты мне помог, то и я тебе помогу. Денег у меня нет, но я же Гадатель-Полубессмертный. Могу бесплатно тебе погадать, как тебе такое предложение? — Старик снова изобразил свою фирменную мерзкую ухмылку, не забывая помахивать знаменем, словно боясь, что Крис не заметит надпись «Гадатель-Полубессмертный». Услышав это, Крис прищурился. Он понял: вот оно, главное. — Хорошо, гадай, — сказал Крис, пристально глядя на старика, и слегка кивнул. Как только Крис произнёс эти слова, старик преобразился. Он выпрямился, его аура внезапно стала мощной. Вокруг него вспыхнул и тут же погас голубой свет, вновь скрывшись в его теле. Он с силой ударил знаменем о землю. С глухим звуком знамя вошло в землю, словно в масло. Увидев такую перемену, Крис поразился и невольно отступил на два шага. Остановившись, он посмотрел на старика с мрачным выражением лица. Этот старик и вправду был непрост. Но мощная аура старика исчезла так же быстро, как и появилась. И то, что произошло дальше, заставило Криса остолбенеть… Сначала старик, выпятив зад, издал весьма мелодичный пук. Затем он большим пальцем правой руки поковырял в носу и стряхнул козявку. После этого он снова выпятил зад, согнулся и начал хлопать левой ладонью по правой и правой по левой, кружась вокруг знамени и бормоча: — Три круга влево, три круга вправо... О, духи небес, о, духи земли... я маленький эльф Полубессмертный... Старик снова стал мерзким, и на этот раз он продемонстрировал всю глубину этого качества, позволив Крису постичь истинную суть слова «мерзкий». Крис вытянул шею, разинул рот и смотрел на кружащегося вокруг знамени старика, едва не выронив глаза. Сколько кругов сделал старик, было неизвестно, но это продолжалось недолго. Наконец он остановился перед Крисом. Крис уже пришёл в себя. Глядя на этого старика, который был на полголовы ниже него, он испытывал странное чувство. — Нагадал? — нахмурившись, спросил Крис. Старик очень серьёзно кивнул. — Говори результат! — В течение трёх дней покинь Тяньюань, иначе ты умрёшь! Королевство Тяньюань постигнет великое бедствие! — Когда старик произносил эти слова, его мерзкое выражение лица исчезло, сменившись крайней серьёзностью и тревогой. — Что?! — услышав это, Крис был потрясён. Потрясение сменилось гневом. Без предупреждения Крис протянул правую руку и схватил старика за воротник. — Что за бред! Смерти ищешь! — взревел он. Старик, схваченный за воротник, тут же изобразил ужас на лице и задрожал. — Господин, пощадите! Я всего лишь гадатель, такое уж мне выпало предсказание! — Он отчаянно замахал руками, пытаясь доказать свою невиновность. Вспомнив всё, что произошло с момента их встречи, Крис медленно разжал пальцы. И снова задал тот же вопрос: — Кто ты?! — Я Гадатель-Полубессмертный, — с несчастным видом ответил старик, невинно глядя на Криса. — Ты знаешь, кто я, так? — продолжал допытываться Крис. — Знаю, — кивнул старик. — И ты знаешь о моём нынешнем положении?! — Знаю! — Откуда ты знаешь?! — Я же Гадатель-Полубессмертный! — А ты не нагадал себе, что сегодня умрёшь?! — Я не умру! А! Смотри, у тебя за спиной! — внезапно воскликнул старик, с удивлением указывая за спину Криса. Крис нахмурился и обернулся. За спиной, кроме нескольких прохожих, не было ничего необычного. Когда он снова повернулся, старика уже и след простыл. На всей улице больше не было ни Гадателя-Полубессмертного, ни его знамени. Кроме маленькой дырки в земле от древка, Крис не нашёл никаких следов старика.