Глава 39 — Глава 39

Скандал в Башне Ванцзуй Крис резко остановился и в изумлении обернулся на нелепого старика. Тот вдруг выпрямился, и в его облике промелькнуло нечто величественное, присущее великим мастерам. Юноша прищурился, внимательно изучая незнакомца. Он был уверен, что никогда раньше не видел этого человека. Крис редко показывал свое истинное лицо на людях, и почти все, кто знал его личность, были мертвы. За исключением группы из Города Снега, встреченной в лесу. Терзаемый сомнениями, Крис подошел к старику. — Кто ты такой? — Сначала заплати за мой обед! — Хорошо, — Крис согласился без колебаний. Он последовал за стариком к управляющему Башни Ванцзуй. — Это твой друг? — подозрительно спросил тот, оглядывая Криса. — Да. Сколько с него? — спросил юноша. — С округлением — ровно одна монета Тяньюань, — вежливо ответил управляющий. У него не было причин грубить Крису. Толпа вокруг ахнула: — Одна монета Тяньюань?! Столько проесть?! Одна монета Тяньюань равнялась 100 золотым. На эти деньги семья из четырех человек могла безбедно жить два года. Хотя Крис, будучи Командиром Драконьих Всадников, мало заботился о деньгах, он понимал, насколько это баснословная сумма за один обед. Он с удивлением посмотрел на старика. — Ваш друг заказывал только самые редкие деликатесы нашего заведения. Выбирал все самое дорогое... — пояснил управляющий, заметив его замешательство. На самом деле, управляющему было плевать на гадания старика, пока тот не заплатит. Ведь речь шла о сотне золотых монет. Крис кивнул, полез в карманы, а затем начал проверять свое Кольцо хранения. Для открытия кольца требовалась ментальная энергия, так что потеря Истока никак не мешала им пользоваться. Кольца хранения на Континенте Девяти Лучей были предметом роскоши, большинство обходилось более дешевыми мешками для хранения. Покопавшись немного, Крис прямо заявил: — У меня тоже нет денег! Толпа взорвалась хохотом, а лицо управляющего то бледнело, то багровело. Он оглядел Криса: обычный черный облегающий костюм, на вид не похож на сына богатого вельможи. Кольцо на пальце теперь казалось ему дешевой подделкой для пускания пыли в глаза. — Ах вы так! Решили вдвоем меня одурачить?! — управляющий окончательно рассвирепел и снова потянулся к воротнику старика. — Погоди, — Крис остановил его руку. — У меня нет денег при себе, но я дам адрес, где ты сможешь их забрать. Управляющий искоса глянул на него: — И куда мне идти? — В Поместье Городского Лорда, — ответил Крис. Наступила тишина, а затем площадь содрогнулась от хохота. — Ха-ха-ха! Какая комедия! За одной монетой — в Поместье Городского Лорда?! — Был бы он связан с поместьем, разве ходил бы с пустыми карманами?! — Сказал бы сразу, что за него Командир Драконьих Всадников Крис заплатит, звучало бы еще круче! Управляющий больше не мог этого терпеть. Он чувствовал, что его нагло выставляют дураком. Одно дело — неоплаченный счет, и совсем другое — когда над тобой так издеваются. Будучи мастером, имеющим третий ранг, он по-настоящему пришел в ярость. Боевая Ци вырвалась наружу, волна воздуха заставила зевак попятиться. — Ого, мастер третьего ранга! — воскликнул кто-то в толпе. Управляющий, используя всю свою мощь, бросился на старика. — Наглости тебе не занимать — бесплатно жрать в Башне Ванцзуй! Он нанес мощный удар в лицо старика, но тот, совершенно не заботясь о достоинстве, просто покатился по земле и увернулся. Не сбавляя темпа, управляющий перенаправил атаку на Криса, считая его сообщником. Крис нахмурился. Без Истока ему было трудно противостоять силе третьего ранга. Но, лишившись мощи, он не потерял мастерство. Будь противник на ранг выше, Крис бы проиграл — против абсолютной силы техника бессильна. Но против третьего ранга он еще мог постоять за себя. Крис отклонился назад, плавно развернулся, и кулак со свистом пролетел мимо его лба. Однако управляющий тут же ударил ногой в живот. Крис не успел восстановить равновесие и был вынужден сместиться в сторону. Он снова увернулся, но не удержался на ногах и упал. На лбу Криса выступил пот — тело без внутренней энергии было слишком слабым. Когда управляющий снова замахнулся для удара, из толпы раздался голос: — А ну разойдись! Что тут устроили?! Это был отряд Патрульной охраны Города Тяньюань. Управляющий тут же остановился и почтительно поклонился командиру отряда. — Сяо Лю, что за беспорядок? — спросил командир, который явно знал управляющего. — Капитан Лу, эти двое пообедали и не платят, а теперь еще и дебоширят. Я собирался их проучить. Капитан Лу посмотрел на Криса, который как раз поднимался с земли, отряхивая пыль, и на старика, подбежавшего к юноше с вороватой ухмылкой. — Значит, это вы? — капитан Лу напустил на себя важный вид. — Взять их! Отведите этих нарушителей порядка под стражу! Четверо солдат из Оборонительной армии двинулись к ним. Но тут Крис внезапно рявкнул: — Дерзкие! Все замерли. Крис был Командиром Драконьих Всадников, и хотя его Исток угас, властная аура и закалка великого воина никуда не делись. Этот возглас заставил людей содрогнуться. Крис спокойно направился к капитану Лу. Один из стражников попытался преградить ему путь, но юноша легко уклонился. Подойдя вплотную, Крис посмотрел капитану прямо в глаза. — Это ты дерзкий! — выкрикнул капитан Лу, хотя внутри у него почему-то все сжалось от этого взгляда. Он обнажил меч и угрожающе замахнулся. — На, смотри, — Крис проигнорировал угрозу. Он раскрыл ладонь, в которой лежал черный жетон. Жетон был сделан из черного камня. На его поверхности был выгравирован Всадник Темного Дракона верхом на Земляном Драконе Карлсе, с золотым копьем в руках. Патрульные обязаны были знать жетоны всех важных лиц города. Капитан Лу сначала опешил, потом впал в ступор, а затем его лицо покрылось холодным потом. — Приветствую генерала! — без лишних слов капитан Лу рухнул на одно колено. Он не сомневался в подлинности жетона. В Городе Тяньюань никто бы не осмелился подделать знак Командира Драконьих Всадников. Крис показал жетон лишь капитану и тут же спрятал его, так что толпа не успела ничего разглядеть. Но когда патрульные вслед за своим командиром дружно опустились на колени с криком «Приветствую генерала!», толпа и управляющий Сяо Лю замерли в шоке. В Городе Тяньюань было всего два генерала: Фроса и молодой Командир Драконьих Всадников Крис. Генералу Фросе было под сорок. Значит, этот юноша... У всех присутствующих в голове будто взорвалась бомба. Это что, шутка?!