Гости из Храма
— Ты подозреваешь его?
— Кроме него, мне не на кого думать, — Крис кивнул.
— Поскольку ты был занят лечением, я не знал, когда ты выйдешь. А на наших северных рубежах ситуация обострилась. Вчера я отправил Фросу на север во главе двух отрядов Всадников Темного Дракона и двадцатитысячного войска... Его путь лежал совсем в другую сторону от Вэй Эра, и он ушел еще вчера... Так что я думаю, это вряд ли он, — Сы Балу покачал головой, объясняя ситуацию.
Услышав это, Крис помрачнел ещё сильнее.
Дело принимало скверный оборот.
Это была подстава, наглая и неприкрытая.
Кем бы ни был этот человек, его действий хватило, чтобы разжечь конфликт между Храмом и королевством.
Делегация погибла на территории Тяньюаня, всего в тысяче ли от столицы. Никакие оправдания не подействуют на Священный Храм Рыцарей.
И что еще важнее, Вэй Эр был епископом. Пусть самым слабым из них, но официальным епископом.
Крис и Сы Балу прекрасно понимали, что кто-то ведет свою игру. Но больше всего их мучил вопрос: как этот некто смог войти в башню?
Крис обладал силой Четвертого Темного Слоя и мог тягаться с экспертами десятого ранга. А Квадратная башня была особым местом, защищенным с самого основания города.
— Владыка, что будем делать?
— Того разведчика и всех, кто обнаружил тела и узнал о случившемся, я уже приказал изолировать под стражу. Нам остается только скрывать это от Храма, — с горечью произнес Сы Балу.
— Скрыть не получится... Если кто-то затеял эту интригу, он обязательно позаботится о том, чтобы весть дошла до Священного Храма Рыцарей, — Крис нахмурился.
— Знаю, но пока это единственное, что мы можем. Этого человека нужно найти!
Покинув зал, Крис немедленно распорядился установить наблюдение за каждым всадником отряда. Он усилил патрулирование и оборону города, стараясь не упустить ни единой зацепки. Одновременно с этим он отправил крылатого разведчика на север, чтобы подтвердить точное местонахождение Фросы.
Жизнь в Городе Тяньюань текла своим чередом, внешне всё казалось спокойным. Но за этой безмятежностью скрывалось нечто зловещее.
Крис внимательно следил за каждым шагом своих всадников, но подозрительного поведения не обнаружил. Разведчик вернулся на десятый день и доложил, что Фроса прибыл на северный фронт точно в срок. Его маршрут полностью соответствовал графику.
Но шило в мешке не утаишь.
Спустя несколько дней после исчезновения Вэй Эра Священный Храм Рыцарей получил известие о гибели всей делегации.
Эта новость потрясла верхушку Храма. Вэй Эр был епископом и находился с официальным визитом — об этом знали все. То, что его убили на территории Королевства Тяньюань, совсем рядом с их столицей, стало неслыханной дерзостью.
Совет Правосудия немедленно созвал экстренное совещание.
В тот день солнце светило ярко, и на небе не было ни облачка.
Пятнадцать фигур прорезали небосвод и, подобно громовым разрядам, замерли в воздухе над Поместьем Городского Лорда в Тяньюане.
От мощи, которую излучали эти люди, ясное небо мгновенно потемнело, словно на город опустились сумерки.
— Смертные! Кто посмел явиться сюда без приглашения?
В ответ на дерзкое появление незваных гостей из поместья взмыли в воздух десятки защитников, выстроившись напротив пришельцев.
Десять отрядов Всадников Темного Дракона, дежуривших в этот день, мгновенно собрались на площади перед Великим залом Городского Лорда, готовые к бою.
После гибели делегации Крис значительно усилил охрану дворца.
— Пи Гэ из Священного Храма Рыцарей.
— Айэр из Священного Храма Рыцарей.
— Пусть правитель Тяньюаня немедленно выйдет к нам!
Когда двое старцев, державших длинные копья, выкрикнули свои имена, их импульс, подобный радуге, накрыл весь город невидимым и тяжелым полем давления.
Поскольку все пятнадцать гостей парили в небе, жители из каждого уголка Тяньюаня, привлеченные шумом, могли отчетливо видеть происходящее над дворцом.
— Что случилось? Что происходит?
— Это люди из Храма? Зачем они явились к нашему лорду?
— Похоже, они пришли искать неприятностей!
— Они что, смерти ищут? Величие нашего лорда неприкосновенно!
Город загудел, словно растревоженный улей. Люди повсюду обсуждали невиданное зрелище.
Королевство Тяньюань считалось одной из величайших держав на Континенте Девяти Лучей. Особенно славился сам Город Тяньюань — неприступная крепость, где базировался легендарный отряд Всадников Темного Дракона. Редко кто осмеливался открыто бросать вызов этому месту.
Но пятнадцать мастеров в небе явно не были обычными воинами.
Когда Пи Гэ и Айэр назвали себя, Сы Балу медленно вышел из дверей зала.
На его лице играла легкая улыбка, он выглядел совершенно невозмутимым, хотя внутри него бушевал ураган тревоги. Имена Пи Гэ и Айэра были ему хорошо знакомы. Эти двое входили в Совет Правосудия Храма Рыцарей. Оба они были легендарными экспертами десятого ранга, которые брались только за самые сложные дела. Если они во что-то вмешивались, результат был предопределен. И вряд ли этот результат мог кому-то понравиться.
Священный Храм Рыцарей обладал древней историей, и то, что они смогли отправить сразу двух экспертов десятого ранга, наглядно демонстрировало их колоссальную мощь.
Очевидно, Храм учел силу Криса и прислал двоих легендарных бойцов, хотя обычно и одного из них хватало, чтобы усмирить целую страну. Остальные 13 человек свиты были рыцарями девятого ранга.
Такой силы хватило бы, чтобы стереть с лица земли любой город.
Подобный отряд мастеров вряд ли смог бы выставить кто-то, кроме Священного Храма Силы. Эксперты десятого ранга не принадлежали ни к одному государству. Возможно, когда-то у них и была родина, но по достижении легендарного уровня они получали приглашения от силовых структур Храмов и, как правило, принимали их.
В этом и заключалась истинная мощь таких организаций, как Храм Рыцарей или Храм Силы. У них не было огромных территорий, лишь один город на каждого, но их влияние стояло выше интересов любых королей.
— То, что двое глав Совета Правосудия почтили мой город своим присутствием, — истинная честь для меня! — произнес Сы Балу, почтительно сложив руки и кланяясь мастерам в небе. Это была дань уважения их силе.
— Хватит этой пустой вежливости! — громогласно прервал его Пи Гэ. — Сы Балу, мы прибыли в Тяньюань, чтобы разобраться с одним делом и получить ответ. Ты и сам прекрасно понимаешь, о чем речь!
У Сы Балу выступил пот на висках, но улыбка не сошла с его лица. Он спокойно ответил:
— Глава Пи Гэ, раз уж вам всё известно, я скажу прямо: это была гнусная подстава и провокация! Город Тяньюань лишь козел отпущения в чьей-то игре.
К концу фразы его голос окреп, в нем зазвучала уверенность человека, знающего свою правду.
Однако посланцы Храма не были намерены слушать оправдания. Пи Гэ продолжил:
— Мне нет дела до твоих рассуждений. Мне нужен результат. Где Крис? Пусть выметается!
Эксперты десятого ранга были вершиной силы континента, но и они подчинялись правилам: им запрещалось участвовать в войнах государств. Иначе такая мощь могла бы уничтожить целые страны. Пи Гэ и Айэр пришли за сатисфакцией. Поскольку правила не позволяли им тронуть Сы Балу, их целью стал Крис, главный герой этой кровавой истории.
Старые лисы из Храма прекрасно видели, что Криса подставили. Но пока настоящий виновник не найден, они обязаны были действовать жестко, чтобы защитить честь Храма. Гибель епископа и 50 рыцарей — не шутки. Если Совет Правосудия не добьется возмездия, репутации Храма будет нанесен непоправимый урон.
Голос Пи Гэ гремел на весь город, не оставляя сомнений в его намерениях.
И стоило ему договорить, как из северо-западной части города, с тренировочной площадки, взмыла черная тень. Словно комета с ярким черным хвостом, она в два мгновения преодолела расстояние и замерла прямо перед лицом Пи Гэ.
— Старик! Кому это ты приказал выметаться?
Обновлено: 23.01.2026