Алекс опустил тело Нере на челнок и повернулся к гномам. На их лицах застыли усталость и страх, одежда была изорвана и испачкана, а наспех перевязанные раны виднелись на телах некоторых из них. И все же в их глазах читалась стойкость — молчаливая решимость выжить.
— Глут, позаботься о них. Мне нужно кое-что сделать в кузне, — распорядился Алекс, бросая Глуту простое кольцо.
Кольцо было подарком от Омелума, его чары давали сопротивление псионическому воздействию. Алекс вовремя успел снять его во время битвы с магмовым элементалем.
Глут с пренебрежительным хмыканьем поймал кольцо и махнул Алексу рукой. Гномы молча наблюдали, как тот сошёл с челнока, а его фигура растворилась во тьме лагеря дуэргаров.
Алекс приземлился возле огромного зубчатого колеса, вросшего в пол, с его стёртыми и ржавыми от многолетнего бездействия краями. В воздухе висел едкий запах серы и расплавленного металла. Ботинки захрустели по гравию, когда он поднялся на каменную ступень, у стены которой ссутулился скелет. Останки были облачены в доспехи, поразительно похожие на одеяние Шэдоухарт. Алекс присел рядом и обшарил их. Он нашёл горсть золотых монет, ржавый меч и скомканное письмо.
Развернув пергамент, он прочёл:
«Нужно найти новые источники. Ближайшие мифриловые жилы почти иссякли, а для последнего проекта брата Силува потребовалось значительное количество. Некоторые из послушников стали называть его „Грим“ — по названию места, где он был создан. Но никогда в присутствии брата Силува».
— Бесполезно, — пробормотал Алекс, позволяя письму выскользнуть из пальцев и упасть на землю.
Он встал и пошёл дальше, поднимаясь по короткой, полуразрушенной каменной лестнице. Наверху лежал ещё один труп. Быстрый обыск принёс свиток «Стремительного отступления». Алекс пробежал глазами по тайным письменам и запомнил их. Заклинание было достаточно простым — можно будет поэкспериментировать с ним позже. Положив свиток в карман, он двинулся вглубь руин.
Слева от него стояли заброшенные стойки для копий, чьи древки покоробились от времени. Среди них валялись разрозненные части доспехов, их некогда сверкающий металл потускнел и стал хрупким. «Что за битва здесь произошла?» — вслух удивился Алекс, и слабые отголоски боя, словно призрачные воспоминания, прошелестели по залу.
Справа узкая лестница уходила винтом вниз. У её начала на выветренной каменной табличке виднелась надпись:
«Выкуйте клинки свои в огне и вознесите их во имя Госпожи».
Алекс выпрямился и повернул налево, взбираясь по ещё одной сломанной лестнице. Наверху он оказался на небольшой платформе. Слева от него под тяжестью истлевших томов прогибались книжные полки. Впереди стоял крепкий сундук. Справа его внимание привлёк стол, заваленный разрозненными записями и одной-единственной книгой.
Сначала он подошёл к полкам. Время не пощадило тексты — большинство из них превратились в груды разложившегося пергамента и истрёпанных переплётов. Разочарованный, Алекс повернулся к сундуку, который на сей раз оказался просто сундуком. Внутри он нашёл россыпь безделушек, скромную сумму золота, отрубленный палец и свиток с заклинанием «Проклятие». Сложность заклинания превосходила его нынешние возможности, но он запомнил слова, решив вернуться к нему позже.
Заглянув за край платформы, Алекс увидел внизу исполинскую кузню.
Кузня была чудом древнего ремесла, её конструкция — безупречное сочетание искусства и инженерной мысли. Четыре массивные каменные платформы окружали центральное ядро, каждая украшена круглыми гравюрами, слабо пульсирующими остаточной магией. В сердце кузни возвышалась исполинская конструкция, похожая на наковальню, окружённая механическими руками и молотами, предназначенными для дробления, плавки и формовки даже самых прочных металлов.
Под кузней, словно огненная река, текла лава, её сияние озаряло пещеру потусторонним светом. Толстые трубы и ржавые шестерни змеились по стенам, их взаимосвязанные механизмы намекали на некогда могучую промышленную систему. Воздух был пропитан металлическим привкусом расплавленной руды, и жар ощущался даже с высоты, на которой стоял Алекс.
Стены наверху украшали тускло светящиеся руны, их свет мерцал, как угасающие угли. Потолок терялся высоко во тьме, где во мраке исчезали фрагменты металлических лесов. Цепи толщиной с древесные стволы грозно свисали вниз, некоторые из них мягко покачивались, будто их касалась невидимая рука.
Несмотря на запустение, кузня излучала неоспоримую ауру мощи и угрозы, словно дремлющий зверь, ожидающий искры, чтобы пробудиться.
«Должно быть, это и есть кузня, — пробормотал Алекс. — Чтобы её запустить, мне понадобятся мифрил и форма».
Его мысли обратились к книге, найденной у дроу, — руководству по работе с кузней. Он спустился по лестнице и подошёл к заваленному столу. Среди разрозненных записей лежал журнал под названием «Журнал строительства кузни».
Открыв его, Алекс пробежал глазами по страницам:
«Испытание молота 2.5.66.8
Кузня функционирует, но работает лишь на жалкую треть своей полной мощности. При текущих значениях фрактализации Молот может вдавливать различные железные сплавы в формы, но адамантин остаётся неподвижным и невредимым. Повышаю уровень гипокрутящего момента до 6.94. Удваиваю значения нагрева магмы».
«Испытание молота 2.6.70.0
Испытание провалено. Магма была настолько горячей, что адамантин полностью раскололся под ударом Молота. Свойства перегретого адамантина интригуют, но я стремлюсь его формовать, а не дробить. Уровень гипокрутящего момента сохраняю. Уменьшаю значения нагрева магмы на одну пятую».
«Любопытно», — подумал Алекс. Он сунул журнал в карман и двинулся к другой открытой площадке. Пол был усыпан брошенным оружием и разбитыми доспехами. В ходе поисков он наткнулся на ещё один скелет, сжимавший в руке пыльную книгу. Рядом лежало зелье разговора с животными. Алекс сделал несколько глотков из флакона, прежде чем пролистать книгу — сборник гимнов богине Шар.
«Слава Госпоже Потерь. Она, через сестру Ансар, открыла брату Силуву истинную природу наших жизней — что они есть потеря и ничего кроме потери. Через этот скорбный урок он отвернулся от своей славы и последователей и пришёл к нам, в любящие объятия Госпожи».
«Но он не всё оставил позади — человек, некогда известный как Силув Яли, принёс с собой свои чудеса металлургии. Этот тёмный сплав, адамантин, позволит нам с новым рвением нести волю Тёмной Госпожи».
Алекс с хмурым видом закрыл книгу.
— Почему последователи Шар всегда такие фанатики? — пробормотал он, качая головой. Кузня ждала, но ему нужно было подготовиться ко всем её тайнам.
Обновлено: 08.04.2026