— Этого я и ждал. Время умирать, дуэргарская гниль! — взревел он, бросаясь вперёд. Его кулак угодил дуэргару точно в челюсть, с тошнотворным хрустом отбрасывая того обратно на его же скиф. Дуэргар больше не поднялся.
Прежде чем Глут успел отпраздновать победу, в воздухе просвистела стрела, едва не задев его и лишь царапнув броню. Не раздумывая ни секунды, Глут, подобно бушующей буре, ринулся на вражеский скиф.
На него бросился дуэргар с молотом, но Глут перехватил оружие на лету и вырвал из рук нападавшего. С рёвом он обрушил молот на врага, сокрушив грудную клетку дуэргара и отправив его на палубу. Двое готовы, осталось четверо.
Тем временем Алекс наблюдал за хаосом с расчётливым спокойствием. Когда один из дуэргаров попытался взобраться на его скиф с кинжалом в руке, Алекс превратил руку в щит, без труда отразив удар. Умело поставленным пинком он отправил нападавшего обратно на вражеское судно. Глут, воспользовавшись моментом, нанёс сокрушительный удар двумя кулаками, раздавив дуэргара с такой силой, что весь скиф содрогнулся.
Битва разгоралась. Неумолимой свирепости Глута противостояла лишь точность Алекса — каждое их движение было свидетельством их противоположных сильных сторон. Тело Глута проламывало себе путь сквозь хаос, его кулаки мелькали, как шары для сноса зданий, а гортанный рык отдавался эхом в пещере. На его лице смешались восторг и безудержная ярость, каждый удар был подпитан жаждой мести. Алекс же, напротив, действовал резко и расчётливо, его движения были выверены, пока он ускользал от атак дуэргаров. Его глаза оставались холодными и сосредоточенными, а хлыст со свистом рассекал воздух с убийственной точностью. Вместе они были неостановимой силой, их синергия порождала бурю грубой мощи и тактического великолепия, которая полностью ошеломила врагов. Дуэргар с топором бросился на Алекса, но тот плавно ушёл в сторону, и его рука-хлыст с шипами, просвистев в воздухе, обвила оружие противника. Быстрый рывок — и топор полетел в воду, оставив нападавшего беззащитным. Хлыст Алекса последовал за ним, глубоко впиваясь в бок дуэргара и мгновенно свалив его на палубу.
Глут, покрытый зелёным ихором из собственных ран, не собирался сбавлять обороты. Из его тела выросли щупальца и обвили безжизненных дуэргаров. Те забились в конвульсиях, пока он вытягивал их жизненную силу, а их останки рассыпались безжизненной трухой. Раны Глута начали затягиваться, пока он поглощал врагов, и с каждой жертвой его силы возвращались.
Когда пал последний дуэргар, Глут стоял посреди бойни, тяжело, но ровно дыша. Он запрыгнул обратно на скиф Алекса, с его доспехов капал ихор.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Алекс, его тон был нейтральным, но испытующим.
— Лучше, — ответил Глут, вытирая рот. — Но этого всё ещё недостаточно.
Взгляд Алекса оставался спокойным.
— Скоро ты доберёшься до кузницы. Там будет ещё много дуэргаров... и рабов, тёмных гномов. Сможешь отличить одних от других?
Глаза Глута сузились.
— Я знаю, кто мои враги, — прорычал он, перемещаясь на нос скифа.
Алекс пожал плечами, позволив напряжению на мгновение рассеяться. Он вернулся к румпелю, направляя скиф вглубь тёмных вод.
Безмятежную тишину нарушило покалывание на коже — чувства Алекса снова обострились, подав едва уловимый, но безошибочный сигнал тревоги. Некогда тихий плеск воды о борт скифа вдруг показался зловещим, его ритм нарушала слабая, неестественная рябь, расходившаяся по тёмной воде. Прохладный, влажный ветерок принёс с собой едва уловимый солоноватый запах, смешанный с чем-то едким и металлическим, словно запах крови, растворившейся в просторах Подземья.
Алекс метнул взгляд на тени, пляшущие на стенах пещеры, и его острый взор выхватил мимолётные движения за пределами досягаемости света фосфоресцирующих грибов. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, каждое мгновение тянулось вечно, пока он пытался определить источник беспокойства.
Его пальцы сжались на румпеле, и лёгкий скрип дерева под давлением стал единственным звуком, кроме едва слышной, ритмичной пульсации воды под ними.
— Будь начеку, — пробормотал Алекс Глуту, его голос был тихим, но твёрдым, пока он всматривался в покрытую рябью гладь в поисках невидимой угрозы, таящейся под поверхностью. Что-то их преследовало. Хотя его ментальный радар молчал, едва заметная рябь на воде и слабые движения в тенях выдавали незримого хищника.
— Мы не одни, — пробормотал Алекс, не сводя глаз с воды.
Неожиданно скиф яростно дёрнуло, и по пещере разнёсся оглушительный грохот. Мощнейший удар пришёлся снизу, подбросив судёнышко вверх, словно игрушку в руке великана. Пальцы Алекса впились в деревянный борт, когда в воздух взметнулись брызги, окатив их обоих. Корпус протестующе заскрипел, и Глут испуганно вскрикнул. Он пошатнулся, но инстинкты помогли ему устоять на ногах. На какое-то мгновение скиф завис в воздухе, а затем с оглушительным треском рухнул обратно в воду, подняв волны, что разбежались по тёмной глади. У Алекса зазвенело в ушах, и он вперил острый взгляд в зловеще застывшую воду, где теперь царила жуткая тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом досок скифа.
Вода на миг замерла, и это зловещее затишье заставило Алекса напрячься. А затем из тёмных глубин вырвался молодой аболет. Его склизкое змееподобное тело блестело в тусклом свете, щупальца метались из стороны в сторону, а три светящихся глаза уставились прямо на них.
— Глут, приготовься! — крикнул Алекс, принимая боевую стойку.
Аболет снова атаковал, его щупальца обрушились на скиф. Алекс превратил руку в хлыст и нанёс удар — шипастый наконечник рассёк воду. Он промахнулся, так как существо нырнуло, но Глут среагировал мгновенно, выпустив в воду облако светящихся спор. Люминесцентные частицы прилипли к склизкому телу аболета, выдавая его местоположение.
Аболет взвизгнул. Он яростно забился, раскачивая скиф поднявшимися волнами.
— Целься в глаза! — приказал Алекс.
Когда существо бросилось вперёд, хлыст Алекса нашёл свою цель, полоснув по одному из огромных светящихся глаз. Аболет взревел от агонии и отпрянул. Глут воспользовался моментом, запрыгнул на спину твари и выпустил ещё один залп спор прямо в оставшиеся глаза. Ослеплённый и извивающийся аболет стал двигаться хаотично.
Хлыст Алекса ударил снова. Шипастый наконечник со свистом рассёк воздух и глубоко вонзился в склизкую, блестящую плоть твари. От удара по воде пошла рябь, и аболет взвизгнул — гортанный, гулкий звук эхом разнёсся по пещере, заставив Алекса содрогнуться.
Шипы хлыста впились глубже, разрывая мягкие ткани, пока Алекс тянул изо всех сил. Из раны хлынула тёмная, вязкая сукровица, окрасив воду вокруг жутким, мерцающим облаком. Существо яростно забилось, его массивные щупальца обрушились на скиф, опасно раскачивая его, а волны захлёстывали борта. Алекс держался крепко, его мышцы напряглись в борьбе с силой твари, а глаза решительно сузились. В воздухе стоял едкий смрад крови аболета, смешиваясь с влажным, землистым запахом Подземья.
Несмотря на хаос, Алекс оставался полностью сосредоточен, и с каждой секундой они приближались к победе. Он тянул изо всех сил, разрывая мягкие ткани, и конвульсии аболета становились всё слабее. Наконец, в отчаянном рывке, существо нырнуло вглубь, исчезнув в тёмных водах.
Обновлено: 08.04.2026