Том 2 Глава 50 — Глава 40

Он обнаружил сушёные растения, кристаллы из Подземья и несколько книг по алхимии. Хоть это и было интригующе, ничего жизненно важного он не нашёл. Заметив лестницу у котла, Алекс поднялся по ней и оказался на платформе из стекла и металла. Под его ногами слабо светились тайные руны, их свет пульсировал в такт гудящему механизму. На консоли было две кнопки: «вверх» и «вниз». Он нажал «вверх». Его окутало облако мерцающей синей энергии, а когда оно рассеялось, он очутился в другой комнате — такой же по планировке, но с едва заметными различиями в убранстве и состоянии. «Похоже, тот, кто это построил, придумал, как обойти помехи Подземья, мешающие телепортации», — размышлял Алекс. Выбраться из этого измерения было всё равно что блуждать в зыбучих песках, сражаясь с силами, которые не желали уступать. Новая комната оказалась внутренним садом. В искусно расставленных кадках росли образцы флоры, характерной для Подземья. Однако, как и вся остальная башня, это место несло на себе печать запустения. В одном из углов обвалился потолок, оставив на полу груду обломков и мусора. Он снова нажал «вверх» и на этот раз оказался в комнате, где его чуть не застрелили. Деактивированные турели стояли безмолвно, их угроза свелась к безобидному механизму. Удовлетворённый, Алекс потянул за рычаг у больших двойных дверей. Механизмы застонали, и двери распахнулись, открывая коридор, ведущий вглубь башни. «Глут, иди сюда», — мысленно приказал Алекс. Мгновение спустя к нему присоединился Глут, его грибовидное тело одеревенело от страха. — Что теперь? В этом месте может быть больше ловушек, чем одни только турели, — сказал Глут с тревогой в голосе. — Да, знаю. Поэтому я и привел тебя сюда, — ответил Алекс спокойно, но твёрдо. — Если что-то способно убить тебя, то у меня и вовсе нет шансов, — пробормотал Глут, явно недовольный таким раскладом. Алекс усмехнулся — на его лице промелькнула тень усмешки. — Просто доверься мне, — сказал он, жестом приглашая Глута ступить на платформу. Алекс без колебаний нажал кнопку «вверх», и они вознеслись в неизвестность. Платформа с тихим звоном остановилась, и они оказались в том, что когда-то было спальней. Пыль покрывала поверхности старой деревянной мебели, а на каменных стенах виднелись слабые следы копоти. В воздухе пахло затхлостью, с лёгкими нотками плесени и тления. Алекс поднял ногу и сильно топнул по полу — звук резко разнёсся по комнате. Глут озадаченно уставился на него: — Что ты делаешь? — Проверяю на наличие ловушек, — ответил Алекс. — По крайней мере, в полу и стенах скрытых механизмов нет. Он подошёл к углу комнаты, где стояли письменный стол и несколько полок — их дерево покоробилось от многолетнего запустения. Его рука смахнула слой пыли, открыв книгу в кожаном переплёте с названием «Дороги во тьму: Эпическая трагедия о власти, разложении и одиночестве». Заинтригованный, Алекс открыл её и начал читать. ПРОЛОГ: ОДИНОКАЯ ДОРОГА Гром и молния. Входит Сорет. СОРЕТ: Сквозь гнёт сырой и тёмной тишины Прорвались звуки... Враг ли мой, презренная пята? Иль друг, что пробудил меня от забытья? Явись из-за любви, а не из жажды крови. Входит Рисия. РИСИЯ: Откуда знать, откуда знать, Сорет? Так много лет прошло, что знаю я о вас? А вы — о мне? СОРЕТ: Постой... ты слышишь этот звук? Входит Амфий. АМФИЙ: Что это? Знакомы лица мне, Но всё ж чужими кажетесь вы оба. СОРЕТ: То Амфий. РИСИЯ: О Амфий! Что с твоим лицом? Бледна, как смерть, твоя щека. СОРЕТ: Твои глаза черны, как сама Шар. АМФИЙ: А вы? Я видел ваши зубы — острые клинки. Что стало с трактом, что пропитан кровью? Что здесь стряслось? Что стало с нами всеми? Уходят. КОНЕЦ ПРОЛОГА Трагическое повествование глубоко отозвалось в душе Алекса — он узнавал в нём отголоски собственной жизни. Он, Карен Паркер и МакМаллен были точным отражением Сорета, Рисии и Амфия. Карен была его возлюбленной, но их связь ослабла из-за одержимости Алекса созданием «Чёрного света» — одержимости, которую взрастил МакМаллен. В конце концов Алекс Мерсер умер, а «Чёрный свет» поглотил его, превратив в нечто... иное. Карен выжила — по крайней мере, Алекс на это надеялся. МакМаллен же выбрал холодное утешение пули. Захлопнув книгу, Алекс положил её обратно на полку. Его взгляд скользнул к Глуту, который с детским любопытством раз за разом нажимал кнопку на консоли. — Ты что-нибудь нашёл? — спросил Алекс. Глут, поглощённый своим занятием, не ответил, его грибные пальцы с неослабевающей решимостью стучали по кнопке. Алекс вздохнул. — Эта кнопка сломана. Нет смысла... Не успел он закончить, как Глут на мгновение обернулся, пожал плечами и снова принялся нажимать на кнопку. Не обращая на него внимания, Алекс порылся в столе и обнаружил небольшой листок бумаги с нацарапанным на нём выцветшими чернилами коротким стихотворением. Рядом он откопал прекрасно вырезанный каменный диск, в центре которого сиял красный драгоценный камень. Проведя пальцами по замысловатой резьбе, Алекс нажал на камень. Диск щёлкнул и раскрылся, явив странные, древние письмена, выгравированные внутри. — Глут, ты знаешь этот язык? — спросил Алекс, подняв диск. Глут мельком взглянул на него, прежде чем покачать головой и вернуться к своему занятию. — Выглядит вычурно, — пробормотал он. Раздосадованный, Алекс продолжил поиски и нашёл ещё один диск с надписью «Искусное искусство шифров Тир'су», который, судя по всему, содержал переводы с языка гитьянки на всеобщий. Заинтригованный, он начал расшифровывать текст на каменном диске под названием «Орфей, Принц Кометы, Часть первая: Предательство». Слава Матери Гит, Королеве Единого Неба! Так мы освободились от оков гхаиков и обратили клинки друг против друга. Небеса раскололись, и одна великая империя разделилась надвое. Гит отправилась в Ады, чтобы заручиться поддержкой для своего народа, для своего дела. Влаакит хочет, чтобы вы верили, будто Мать Гит провозгласила её нашей королевой. Ложь! Влаакит принесла Великую Мать в жертву Тиамат — такова была цена за драконов, на которых теперь летают наши кит'раки. Но Гит взрастила сына, Орфея, Принца Кометы, Истинного Наследника! Он знал о предательстве Влаакит, знал о жертве своей матери. Он сплотил Почётный караул Гит и объявил о своих правах на трон. Так началась Война Кометы. Алекс размышлял над этой историей, поражаясь её смыслу. — Восстание в звёздах, — прошептал он, кладя диск обратно на полку. Поняв, что они не нашли ничего полезного, Алекс потащил Глута к платформе и снова нажал «вверх». Лифт поднялся на вершину башни, где они вошли в круглый зал, в центре которого возвышался внушительный конструкт, окружённый четырьмя магическими доспехами. Доспехи нацелили на них арбалеты, а конструкт шагнул вперёд с копьём в руке. — Сквозь гнёт сырой и тёмной тишины прорвались звуки... То враг ли мой, презренная пята? — произнёс конструкт, его голос был гулким и металлическим. Узнав строки из «Дорог во тьму», Алекс ответил: — Иль друг, что пробудил меня от забытья? Конструкт замер, затем опустил копьё и низко поклонился. — Явись из-за любви, а не из жажды крови. Приказывайте, как сочтёте нужным, мой господин, мой повелитель. Кривая ухмылка тронула губы Алекса. «Посмотрим, какие приказы ты будешь выполнять», — размышлял он, уже просчитывая в уме все возможности.