— Этот дроу был разведчиком из дома Вэндри, — сказал Алекс, когда обрывочные воспоминания, словно чернила на воде, стали проникать в его сознание. — Он погиб, когда наступил на один из тех грибов на стене, и тот исчез под его весом. Он в одиночку искал путь на поверхность.
— Поистине, подозрительное место, — заметил Глут приглушённым, настороженным тоном. — Чувствуется гнилое влияние.
— Вы никогда не исследовали эту область? — спросил Алекс низким, но властным голосом.
— Исследовали, — ответил Глут, слегка шевельнувшись. — Но не нашли ничего, кроме племени куо-тоа, что живёт у бухты. — Он поднял руку и указал на большую дыру в углу. — Если хотите, можем пройти туда через неё.
— Сперва разберёмся с этой башней, — решил Алекс тоном, не терпящим возражений.
Алекс посмотрел на Глута.
— Оставайся здесь и следи за обстановкой. Я зайду внутрь и посмотрю, смогу ли отключить защиту.
Глут кивнул. Его грибное тело напряглось в ожидании, пока Алекс, обострив чувства и готовый ко всему, что ждало впереди, украдкой приближался к воротам.
Чуть левее Алекс заметил одну из турелей. Она зловеще парила в воздухе — страж смерти и точности. Турель, казалось, была сделана из жёлтого металла и украшена тайными символами, которые пульсировали жутким синим светом в ритме потустороннего сердца.
Стоило Алексу подойти достаточно близко, как турель резко развернулась и начала стрелять сферами тайной энергии. Снаряды пронеслись по воздуху, оставляя за собой бледные световые следы. Увидев летящие к нему сферы, Алекс зигзагами рванул к турели. Снаряды слегка изогнули траекторию, нацеливаясь на него, но промахнулись.
Он высоко подпрыгнул, сделал в воздухе сальто и опустил клинок по выверенной дуге. Турель со скрежетом рвущегося металла раскололась надвое, и её светящиеся символы мгновенно погасли.
Алекс отскочил в сторону, укрывшись за зазубренной скалой. Залп магических сфер ударил в то место, где он только что стоял. Стреляла турель с моста, ведущего к башне вдалеке. Но это была не единственная проблема — разрубленная им турель медленно восстанавливалась, её части соединялись с пугающей самостоятельностью.
— К чёрту, — пробормотал Алекс, убирая клинок в ножны. Он обежал скалу и устремился к башне, спрятавшись за упавшим обломком камня. Затем запрыгнул на башню, приземлившись на балконе справа. Турели не могли прострелить стены башни — по крайней мере, он на это надеялся. Он медленно приоткрыл большие двойные двери балкона, но тут же захлопнул их, когда стоявшая рядом турель развернулась, чтобы прицелиться в него. Он слышал, как магические снаряды с нервирующей ритмичностью врезаются в деревянную дверь.
— Омелум, очень надеюсь, что награда того стоит, — сокрушённо произнёс Алекс. Он сомневался, что турели смогут его убить, но, насколько он знал, они вполне могли испепелить его душу.
«Мне срочно нужно поглотить какого-нибудь мага, — проворчал он. — Эта нехватка информации уже действует на нервы».
Вцепившись в стену, Алекс начал двигаться вдоль башни. Дойдя до угла, он спрыгнул и приземлился на пару метров ниже в заброшенном, по всей видимости, саду. Сад был окружён неглубоким рвом с мутной водой, но небольшой островок соединялся с башней деревянной дверью в нескольких метрах позади. В саду, хоть и заросшем, рос саженец суссурского дерева, на котором уже виднелись два голубоватых цветка. Даже в запустении он излучал древнюю жизненную силу, а его слабое свечение отбрасывало призрачные тени на воду.
Алекс повернулся и подошёл к двери, положив руку на замок. Механизм щёлкнул, и он шагнул внутрь.
Комната напоминала алхимическую лабораторию. В воздухе витал затхлый запах сушёных растений и древних фолиантов. Книги, кристаллы и диковинные ингредиенты были разбросаны по полкам и столам — остатки экспериментов, брошенные неизвестной рукой. В одном углу стоял большой химический стол, его аппаратура была покрыта тонким слоем пыли. Алекс высоко поднял ногу и топнул по каменному полу — его чувство вибрации уловило нечто интересное.
«Ловушек нет», — с облегчением пробормотал он. Он подошёл к стене и внимательно её осмотрел. — «Это дверь, но как её открыть?»
Он мог бы проломить каменную стену, чтобы попасть на ту сторону, но это могло активировать скрытую защиту. «Лучше осмотреться, прежде чем пробовать что-то подобное», — решил он.
Пройдя вглубь лаборатории, он заметил странный механизм в центре комнаты. Он напоминал огромный котёл с металлической чашей спереди, испещрённой маленькими отверстиями. Толстая труба отходила от котла сбоку и исчезала в стене. Возле чаши была прикреплена небольшая пожелтевшая записка.
«[Положить ещё один суссурский цветок в]», — далее следовала дата, давно минувшая.
— Значит, эта штука использует суссурские цветки в качестве топлива, — размышлял Алекс. Он вышел из лаборатории и вернулся к суссурскому дереву. Приблизившись, он почувствовал, как магический орган наблюдателя внутри него сопротивляется антимагическому полю дерева. Даже будучи саженцем, дерево обладало огромной силой.
Алекс подошёл к нему, обнажая меч. Он срезал небольшую ветку, из которой слабо сочился светящийся сок. Щупальца из плоти обвили ветку, поглощая её. Внутри Алекс изменился, активировав антимагическое поле, которое разошлось от него безмолвным взрывом. Поле столкнулось с полем саженца, создав ощутимое напряжение в воздухе. Алекс отступил, позволяя природной энергии дерева стабилизироваться.
Перестроив свои внутренности, чтобы деактивировать поле, Алекс осторожно сорвал один из светящихся цветков. С ним в руке он вернулся в лабораторию. Он положил цветок в чашу и нажал кнопку рядом с ней. Цветок вспыхнул синим пламенем, и его энергия потекла по котлу. Машина с гулом ожила, и вся башня слегка содрогнулась, словно пробудившись от долгого сна.
— Что-нибудь произошло? — телепатически спросил Алекс у Глута.
— Да, турели, кажется, уснули, а жаровни у входа вспыхнули синим огнём, — ответил Глут, в его голосе слышались удивление и восхищение.
— Хорошо, продолжай наблюдать. Сообщи, если что-то изменится, — приказал Алекс.
Удовлетворённый, Алекс начал осматривать комнату в поисках чего-нибудь полезного.
Обновлено: 08.04.2026