Троица единым порывом двинулась туда, где в камень был вонзён таинственный меч. Их шаги глухо отзывались эхом, отражаясь от грубого камня и влажной земли. Омелум с призрачным изяществом парил над рудничной платформой, без усилий скользя по воздуху, а Бларг, пробормотав заклинание, взмыл ввысь мощным прыжком, который перенёс его через опасный участок. Алекс же избрал более осторожный путь, цепляясь за каменную стену и медленно продвигаясь вдоль неё. Прыжок был бы быстрее, но привлёк бы слишком много внимания к его способностям — лучше было перестраховаться.
Когда они добрались до места, над ними повисла напряжённая тишина. Меч, чья рукоять тускло поблёскивала в полумраке Подземья, торчал из скалы, словно реликвия из иного мира. Он был одновременно прекрасен и жуток, и от него исходила аура силы, которую невозможно было не заметить. Бларг подошёл первым — его учёное любопытство сквозило в том, как тщательно он осматривал всё вокруг. Омелум последовал его примеру; щупальца свежевателя разума подрагивали, ощущая скрытую энергию меча.
Бларг извлёк из своей робы увеличительное стекло, и линза поймала тусклый свет, когда он поднёс её к мечу, чтобы рассмотреть его поближе. Он прищурился, вчитываясь в изящную надпись, вырезанную на клинке.
— Это меч дроу, — задумчиво пробормотал он с оттенком благоговения в голосе. — Судя по мастерству исполнения и тому, что надпись сделана недавно, это не столько оружие, сколько произведение искусства. — Он сделал паузу, слегка нахмурившись. — Гравировка гласит: «Хоть я и вынужден покинуть тебя, я буду вечно танцевать в свете Эйлистри».
Слова, загадочные, но полные глубокого смысла, повисли в воздухе.
— Кто такая Эйлистри? — спросил Алекс.
«Богиня красоты, песни, танца, свободы, лунного света, владения мечом и охоты в пантеоне дроу. Она — маяк света для тех, кто ищет искупления, символ надежды и изящества. Судя по мягкому белому свечению, она благословила этот меч», — прозвучал в разуме Алекса холодный и чёткий телепатический голос Омелума.
Алекс кивнул, усваивая информацию. Меч с его неземным сиянием и священной надписью, казалось, пульсировал собственной жизнью, будто чего-то — или кого-то — ждал. Тем временем Бларг продолжил осмотр, выискивая любые признаки проклятия или ловушки.
— Похоже, на мече нет ни проклятий, ни ловушек, — уверенно заключил он. — Чтобы вытащить его, можно предложить немного крови или просто потянуть. Но я подозреваю, что ты сможешь извлечь его без особого труда.
— А ты уверен, что меч не сломается, если я потяну слишком сильно? — спросил Алекс, его рука замерла над рукоятью. Мысль о том, что он может разрушить такой искусно сделанный клинок, заставляла его медлить.
Бларг с понимающей улыбкой покачал головой.
— Можешь попробовать, но сомневаюсь, что получится. Мечи, благословлённые Эйлистри, чрезвычайно прочны, почти несокрушимы. Они созданы, чтобы выдерживать огромную силу и наносить удары с несравненной мощью. Живые существа, владеющие таким оружием, первыми вступают в бой, лучше уклоняются от ударов или выдерживают их, бьют точнее и могут ранить даже тех созданий, которых можно одолеть лишь магией. Я впервые вижу такой меч воочию и должен сказать, он поразителен.
Значимость слов Бларга не укрылась от Алекса. Оружие такого калибра было не просто инструментом — это был редкий и драгоценный артефакт, связующее звено с чем-то великим. Решив, что это безопасно, Алекс шагнул вперёд и обхватил пальцами рукоять. В тот же миг, как он коснулся её, по его телу пробежало странное ощущение.
Бларг и Омелум, затаив дыхание, наблюдали, как Алекс начал тянуть. Сначала меч не поддавался, словно какая-то невидимая сила удерживала его глубоко в земле. Казалось, будто дюжина рук тянет в обратную сторону, пытаясь удержать клинок на месте. Но сила Алекса оказалась больше. Уверенным, выверенным движением он извлёк меч из камня.
Когда клинок высвободился, воздух наполнила прекрасная, волнующая песня, окутавшая Алекса мелодией столь чистой и нежной, что на глаза навернулись слёзы. Он резко обернулся в поисках источника музыки, но ничего не нашёл. Звук, казалось, исходил отовсюду и из ниоткуда разом, он окутывал его сердце, пробуждая воспоминания о радости и скорби, о любви и утрате. Эта песнь говорила с самыми сокровенными струнами его души, напоминая о забытых мгновениях и погребённых под толщей времени чувствах.
Но так же внезапно, как началась, песня оборвалась, оставив после себя лишь тишину. Алекс стоял с мечом в руке, чувствуя, будто у него отняли что-то драгоценное.
— Вы слышали? — спросил он, и голос его охрип от волнения.
Бларг и Омелум обменялись недоумёнными взглядами.
— Слышали что? — нахмурившись, спросил Бларг.
— В тот момент, как я вытащил меч, кто-то запел, — объяснил Алекс, пытаясь ухватиться за ускользающее воспоминание о песне. — Но теперь всё стихло.
Глаза Бларга расширились от понимания.
— Мы ничего не слышали. Подозреваем, что это как-то связано с мечом. Ты слышал женское пение? Эта песня тронула твою душу?
Алекс кивнул, крепче сжимая рукоять. Воспоминание о песне не уходило — горько-сладкое эхо, наполнявшее его одновременно тоской и умиротворением. Казалось, в те несколько мгновений он увидел мир за пределами тьмы Подземья — мир, залитый лунным светом, где царили красота и свобода.
«Мы не можем сказать наверняка, — вмешался Омелум, и его телепатический голос прозвучал мягко, почти благоговейно, — но это могла быть Эйлистри. Она известна своей прекрасной песней, способной тронуть даже самые тёмные сердца».
— Но почему она пела только для меня? — вслух задался вопросом Алекс, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты.
Выражение лица Бларга смягчилось, на нём отразилось редкое сочувствие.
— Ответ знает лишь она сама, — сказал он мягко. — Возможно, она увидела в тебе что-то, что сочла достойным своего благословения.
Алекс, решив, что сделанного не воротишь, внимательно рассмотрел меч в своей руке. Искусная работа — каждая деталь была вырезана с заботой и преданностью. Рукоять будто создали специально для него, она идеально лежала в ладони. Клинок, хоть и лёгкий, обладал собственным весом — баланс делал его продолжением руки, готовым нанести удар со смертоносной точностью. Пока он любовался им, он почувствовал едва уловимый отклик меча, шёпот на грани сознания.
Обновлено: 08.04.2026