Дхурн уставился на него с недоверием.
— Ты? Убил наблюдателя, который обратил меня и мою команду в камень? — в его голосе отчётливо слышалось изумление.
— Ты видишь здесь где-нибудь валяющегося наблюдателя?
Маг дроу сузил глаза, а затем смиренно вздохнул.
— Что ж, прекрасно. А теперь уходи, — пренебрежительно бросил он, уже переключая внимание на другого дроу, который только что очнулся от окаменения.
Алекс удивлённо приподнял бровь, услышав столь резкий отказ, но решил не настаивать. Ему совершенно не хотелось ввязываться в политические интриги дроу. Он вернулся к пролому в решётчатом окне, через который попал внутрь, и заметил узкий уступ, идущий вдоль стены. Путь выглядел опасным, но проходимым. Осторожно ступая, Алекс начал пробираться по уступу, стараясь держаться как можно ниже и тише. Добравшись до края стены, он перешёл в нематериальную форму, чтобы избежать смертоносных лучей оставшихся статуй. Появившись вновь в нескольких метрах впереди, он продолжил свой осторожный путь.
Пока он шёл, земля снова содрогнулась, и по пещере пронёсся низкий гул.
— Надеюсь, мне не придётся сражаться с каким-нибудь гигантским червём, — пробормотал себе под нос Алекс.
В конце концов он наткнулся на каменный пандус, ведущий наверх. На его вершине Алекс обнаружил меч, вонзённый в скалу, а рядом — серебристый шлем. Оружие излучало слабую, потустороннюю ауру, но, когда Алекс попытался его вытащить, он почувствовал, как невидимая сила удерживает клинок на месте. Он подумывал применить всю свою мощь, но отказался от этой затеи, не желая рисковать и повредить лезвие.
— Я вернусь за ним, когда пойму, как его достать, не сломав, — решил он, оставив меч в его каменной темнице.
Повернув обратно к тому месту, где он впервые оказался в Подземье, Алекс заметил двух патрулирующих минотавров. Из воспоминаний поглощённого им ранее минотавра он знал, что твари уловили где-то поблизости человеческий запах. Один из них набрёл на аванпост и безрассудно бросился в атаку, но нашёл лишь свою огненную смерть от рук защитников.
Вооружённый этим знанием, Алекс почувствовал прилив уверенности. Он понимал, что минотавры не так грозны, как кажутся, особенно после того, как он поглотил одного из них. Теперь, куда лучше разбираясь в опасностях Подземья, он решил сразиться с оставшимися минотаврами лицом к лицу.
Готовясь к схватке, он ощутил странную смесь азарта. Подземье кишело опасностями, но в то же время было царством несказанной силы — и Алекс намеревался заполучить как можно больше этой силы.
Когда Алекс приблизился к двум громадным минотаврам, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Первый, Торак, заметил его и издал оглушительный рёв, эхом прокатившийся по пещерам. Не мешкая, Торак бросился вперёд, нацелив огромные рога прямо в грудь Алекса, готовый пронзить его насквозь. Но Алекс был быстрее. В мгновение ока он высоко подпрыгнул, без усилий уклонившись от смертоносной атаки зверя. Торак по инерции пронёсся дальше, и его копыта заскрежетали по камню, когда он попытался остановить свой безудержный рывок.
Гриммаш, второй минотавр, тут же ринулся на подмогу товарищу. Опустив голову, он с громоподобной силой помчался на Алекса. Однако на этот раз тот даже не стал уворачиваться. Его рука тут же изменилась, превратившись в прочный чёрный щит, который поглотил всю силу удара Гриммаша. Земля застонала под напряжением, ноги Алекса на несколько дюймов проехали назад, но он устоял, выдержав натиск.
На миг глаза Гриммаша расширились от изумления; его свирепое выражение сменилось шоком. В его взгляде читалось: «Как этот хилый человечишка смог остановить мой могучий натиск?»
Не давая ему опомниться, рука Алекса снова изменилась, обратившись в руки-молоты. Мощным взмахом он обрушил их на голову Гриммаша. Сила удара заставила минотавра попятиться, ошеломлённого сокрушительным выпадом. Пока Гриммаш пытался восстановить равновесие, Торак уже развернулся, и ярость его удвоилась. Он снова ринулся в бой, на этот раз размахивая гигантским боевым топором, зловеще поблёскивающим в тусклом свете. С рёвом Торак высоко занёс топор над головой и обрушил его с силой, способной разрубить Алекса надвое.
Но Алекс был готов. Он проворно отскочил назад, едва увернувшись от смертоносного клинка, который врезался в землю там, где он только что стоял. Пока Торак приходил в себя после промаха, к нему присоединился Гриммаш, истекающий кровью из глубокой раны на голове и сжимающий в руке тяжёлую булаву. Два минотавра встали плечом к плечу, представляя собой устрашающую стену из мышц и стали.
Внезапно земля под ними сильно задрожала, словно оживая. С громовым рёвом из-под земли вырвалось огромное существо, разбрасывая во все стороны комья грязи и камни. Хотя огромный вес и размер минотавров не позволили им отлететь далеко, внезапная атака на мгновение сбила их с толку.
Из пролома показался чудовищный зверь, покрытый толстыми тёмно-синими пластинами. Его голова была пулевидной, как у акулы, а пасть усеивали ряды острейших зубов. Существо — грозная земляная акула — немедленно нацелилось на Гриммаша, учуяв его рану. С ужасающей скоростью земляная акула бросилась на раненого минотавра, и её массивные челюсти сомкнулись на его руке. Прежде чем Гриммаш успел среагировать, тварь вырвала кусок плоти из его конечности, а затем снова скрылась под землёй, оставив минотавра выть от мучительной боли.
Алекс почувствовал вибрацию под ногами: земляная акула рыла себе путь, готовясь к новому удару. Предвидя её следующий шаг, он высоко занёс руки-молоты и со всей силы ударил ими оземь, послав по каменному полу ударную волну. Земляная акула взвизгнула от боли, вынужденная изменить свой курс. Но минотавры, не желая уступать Алексу контроль над боем, взревели в унисон и снова бросились на него.
Как раз в тот момент, когда они почти достигли цели, земляная акула вновь вынырнула из-под земли прямо под Тораком и сомкнула челюсти на его ноге. Торак взревел от боли, когда зверь вгрызся в плоть, почти откусив ему ногу по колено. Минотавр в отчаянии взмахнул своим огромным топором и ударил земляную акулу, но удар оказался недостаточно силён, чтобы пробить её броню. Существо разжало челюсти, вырвав ещё один кусок мяса, и снова исчезло под землёй.
Обновлено: 08.04.2026