«Мои глаза не привыкнут к этой тьме, но я слышу их — тех, кто выжил, — как они обирают мёртвых. Простите. Я ещё не выучил погребальные обряды, но я буду держать ворота. Я обещаю».
Последняя запись была едва разборчива и походила скорее на слабые царапины на пергаменте, чем на слова. Но и этого хватило, чтобы сложить картину воедино. Подозрение Алекса подтвердилось, когда он заметил неподалёку потрёпанное знамя с изображением пары серебряных глаз и семи звёзд — символа Селунэ.
— Это был селунитский аванпост, покинутый после гибели его защитников, — пробормотал Алекс, и его голос эхом разнёсся в тишине. Опустив взгляд, он заметил что-то блеснувшее — серебряный ключ, наполовину зарытый в землю. Несмотря на грязь, он всё ещё тускло поблёскивал. Алекс убрал ключ в карман — он мог пригодиться позже.
Осматривая местность, его взгляд остановился на высокой статуе женщины с скипетром, камень на навершии которого светился ярким сине-белым светом. Тонкая световая нить соединяла статую с воротами аванпоста.
«Должно быть, это питает защиту ворот», — рассудил Алекс. Он спрыгнул со стены, приземлившись рядом с рычагом слева. Когда он потянул за него, ворота со скрипом открылись. Алекс укрылся, ожидая атаки статуи, но, когда ничего не произошло, он осторожно двинулся вперёд, приближаясь к воротам. Убедившись в безопасности, он подошёл к безжизненному телу минотавра и начал поглощать его, впитывая его силу и воспоминания.
Решив проявить осторожность, он снова потянул за рычаг, наблюдая, как ворота закрываются. Обернувшись, он заметил деревянный плот, на котором было сложено простое оружие, и разбросанные ящики с доспехами и другими припасами. Это показалось ему странным.
— Зачем оставлять столько припасов? — произнёс Алекс вслух. Во время войны припасы зачастую не менее ценны, чем сама победа. Затем у статуи он заметил ещё один дневник. Его взгляд зацепился за название: «В поисках Песни Ночи».
В поисках Песни Ночи
«Поразительно, что столь ценный, казалось бы, предмет так трудно отыскать. Искатели сокровищ со всего света прибывали на Побережье Мечей с одной-единственной целью: найти Песнь Ночи. Однако один за другим они терпели неудачу, заходя в тупик, получая отказ или вовсе исчезая без следа.
Мой последний разговор был с полуорком по имени Грали, который уверял, что подобрался к реликвии так близко, как только возможно, не рискуя при этом жизнью. Он упомянул, что предмет находится не в селунитском форте у реки Чионтар, как утверждается в большинстве докладов. На самом деле он хранится в старой шарранской крепости где-то в окрестностях Лунных Башен. Однако Грали сообщил, что некая могущественная тень мешает приблизиться к месту, где может находиться эта крепость».
— Интересно, но бесполезно, — пробормотал Алекс, отбрасывая дневник в сторону. Двигаясь дальше, он заметил на стене гравюру — голубые глаза с золотыми и серебряными веками в окружении семи серебряных звёзд. Несмотря на слои грязи и пыли, гравюра, казалось, мерцала, будто её только что протёрли. Глядя на неё, Алекс ощутил, как его накрыла неожиданная волна спокойствия, но тут же отогнал это чувство и продолжил осмотр.
В комнате слева он нашёл на столах два выцветших бортовых журнала. Он взял один из них и начал читать.
Записи из бортового журнала:
Запись 182: «Я был неправ. Следовало уделить больше внимания сообщениям о дроу. Нужно было догадаться, что это лишь прелюдия. Глупо было думать, что мы их перехитрили. Это будет моя последняя запись. С этого момента записи будет вести Минта».
Запись 124: «Признаки жизни у заставы. Разумной. Явно пытаются скрыться».
Запись 125: «До сих пор не могу найти таинственные фигуры. Они умеют заметать следы. Возможно, дроу».
[Следующие несколько записей слишком выцвели, чтобы их можно было прочесть.]
Запись 129: «Отвёл их на юг. Ходят слухи, что там обитает Наблюдатель. Пусть Подземье само разбирается со своими проблемами».
Запись 130: «Никого не замечено».
Запись 131: «Никого не замечено».
Запись 132: «Минта видела на юге статуи в форме дроу. Наблюдатели на такое не способны. В любом случае, одной проблемой меньше».
Алекс отложил журнал. Тяжесть последних записей почти ощущалась физически. Отчаяние и тщетность последних защитников заставы были почти осязаемы, даже сквозь выцветшие чернила. Было ясно, что они вели безнадёжную войну против дроу, и с каждым днём их положение становилось всё более отчаянным. Упоминание о статуях в форме дроу и Наблюдателе — аберрации со смертоносным взглядом — пробудило любопытство Алекса.
Хоть он и был разочарован отсутствием немедленно полезной информации, Алекс всё же был благодарен за найденные зацепки. Он перешёл в противоположную часть комнаты, вглядываясь в окно с железными прутьями, вырванными из каменной кладки. В нескольких метрах впереди виднелись статуи дроу в различных позах, точь-в-точь как было описано в журнале. Но прежде чем выйти наружу, он решил осмотреться ещё.
Поднявшись по лестнице, Алекс увидел две железные решётки: одну слева, другую справа. Правые ворота были открыты, но за ними не было ничего интересного. Левые оказались заперты. Алекс достал найденный ранее ключ, вставил его в замок и провернул. Внутри, на каменном постаменте, стоял богато украшенный сундук. Ключ к нему не подошёл, так что Алексу пришлось использовать свои щупальца, чтобы вскрыть замок. Внутри он обнаружил серебристый шлем.
— Похоже, магический, — отметил Алекс, осматривая шлем. — Жаль, я не знаю, что он делает, — добавил он, кладя его обратно.
Он уже собрался уходить, но что-то привлекло его внимание — кирпич в стене, более гладкий, чем остальные. Алекс нажал на него, и кирпич ушёл в стену, открыв потайную комнату с ещё двумя сундуками. В первом оказались два зелья — одно красное, другое белое. Алекс попробовал по капле из каждого. Красное обладало целительным эффектом, а белое оказалось мощным стимулятором. Оба излучали незнакомую энергию.
— Интересно, — заметил Алекс, закрывая сундук.
Второй сундук, однако, таил в себе неприятный сюрприз. К замку и крышке была приделана небольшая бомба. С предельной осторожностью Алекс обезвредил ловушку с помощью щупалец. Открыв сундук, он обнаружил, что тот пуст.
— Шутка? — недовольно пробормотал Алекс. Он порылся в ящиках поблизости, но нашёл лишь старую одежду, ржавые доспехи, оружие и гнилую еду.
Вернувшись в главный зал, Алекс подошёл к небольшому алтарю Селунэ. На алтаре был уже знакомый символ серебристых глаз и звёзд, а рядом с ним — очень длинная деревянная лестница, ведущая, по-видимому, на поверхность.
«Теперь, когда у меня есть выход, стоит проверить, что там с этими статуями дроу», — размышлял Алекс, — «хотя у меня уже есть догадка».
Он схватил пустой ящик, вынес его наружу через пролом в стене и швырнул в сторону статуи дроу на краю каменного плато. Быстро укрывшись, он увидел, как из ниоткуда появился Наблюдатель. Его многочисленные глаза сканировали местность в поисках источника шума. У него было четыре стебелька с глазами, по два с каждой стороны верхней части тела. Кожа Наблюдателя — толстая, бугристая и упругая, с многочисленными кровеносными сосудами, проступающими на её тёмно-фиолетовой поверхности, — помогала ему сливаться с тенью. В центре парящего тела располагался один-единственный главный глаз.
Алекс затаил дыхание, не двигаясь, пока взгляд Наблюдателя скользил по его укрытию. Существо помедлило мгновение, а затем медленно отступило обратно в тень.
Теперь Алекс знал, где находится Наблюдатель, но столкнулся с другой проблемой. Он очень мало знал об этих существах — лишь то, что их взгляд смертелен. Та скудная информация, что ему удалось собрать, сводилась к одному: столкнувшись с Наблюдателем, либо беги со всех ног, либо молись своим богам, потому что ты уже мертвец.
«Если не знаешь, с чем имеешь дело, — применяй подавляющую силу», — вспомнил Алекс урок из подготовки в Черном Дозоре. Пора было применить эти знания на практике.
Обновлено: 08.04.2026