— Я не мог говорить о случившемся, связанный условиями нашего договора. Когда мой отец, Ульдер Рэйвенгард, вернулся и увидел меня с дьяволицей под боком, он потребовал объяснений. Но я не мог сказать ему правду. Улики, указывавшие на ритуал культистов, исчезли, оставив меня ни с чем, кроме стыда. Отец изгнал меня, вышвырнув из Врат Балдура. С тех пор я скитался по пограничным землям, пытаясь служить городу издалека, защищая невинных и в то же время оставаясь рабом адской воли Мизоры.
— Дьяволы всегда знают, когда предложить сделку, — мудро кивнул Гейл.
— Лишь глупец заключит сделку с дьяволом, — фыркнула Лаэзель.
Её прямолинейное замечание удостоилось нескольких косых взглядов, но даже Шэдоухарт неохотно согласилась:
— Тут она права.
Тав снова положил руку Уиллу на плечо.
— Мы найдём способ разорвать твой договор. Ты не один.
Астарион картинно вздохнул и прикрыл лицо рукой, словно сама мысль о бескорыстии была ему невыносима.
Повернувшись к Карлах, Тав спросил:
— Что Мизора имела в виду, когда сказала, что Зариэль хочет тебя вернуть?
Карлах замялась, её пламенная натура слегка померкла.
— Это история для другой ночи, Тав. Давай просто насладимся тем покоем, что у нас есть сегодня.
Тав кивнул, чувствуя, что сейчас не время настаивать на подробностях.
Спустя какое-то время Алекс подошёл к Гейлу, который, залитый тёплым светом костра, погрузился в чтение книги.
— Здравствуй, Гейл, — неуверенно произнёс Алекс.
Гейл поднял голову и тепло улыбнулся.
— Алекс. Тебе что-то нужно?
— Да... не мог бы ты научить меня магии?
Гейл отложил книгу, и его глаза загорелись интересом.
— Много ли ты знаешь о Плетении?
— Ничего, — признался Алекс.
— Тогда начнём с самого начала, — мягко сказал Гейл. — Плетение — это неотъемлемая часть вселенной. Оно пронизывает всё невидимыми нитями. Именно оно делает магию возможной. Плетение считают многим: телом Мистры, источником магии, совокупностью всех учений заклинателей, как тайных, так и божественных, а также множеством энергий и сил, существующих в разных планах. Многие видят его как «ткань», на которой «рисуется» магия, и повреждение этой ткани заставляет магию сходить с ума. Подготовка заклинания — это способ «удержать» небольшую часть Плетения для определённого эффекта, в то время как сотворение заклинания равносильно приказу Плетению перестроиться для создания этого эффекта.
Он сделал паузу, давая своим словам улечься, прежде чем продолжить.
— Плетение часто рассматривают как продолжение Мистры, богини магии, хотя всё несколько сложнее. Это не сама магия, а средство, с помощью которого магию можно направлять и понимать. Это словно... холст, на котором пишут магию.
Алекс слушал с неослабевающим вниманием, и его любопытство росло.
— Кто такая Мистра?
Выражение лица Гейла на мгновение стало отстранённым, будто он вспоминал что-то давно забытое.
— Мистра — это богиня, которая управляет Плетением, следя за тем, чтобы оно оставалось в равновесии. Без неё магия была бы непредсказуемой и хаотичной.
— У тебя есть ещё вопросы? — спросил Гейл, его тон теперь стал легче и дружелюбнее.
Алекс покачал головой.
— Пока нет. Не мог бы ты показать мне, как сотворить заклинание?
— Конечно, — с улыбкой ответил Гейл. — Начнём с чего-нибудь простого.
Он поднял ладонь, и над ней возникла маленькая сфера света, мягко сияющая.
— Это простейшее заклинание — создание шарика света. Смотри внимательно.
Алекс с восхищением смотрел на свет, отмечая, что он повторяет сияние солнца, но не излучает тепла.
Гейл подошёл к нему и взял его за руку.
— Теперь я проведу тебя через этот процесс. Закрой глаза и представь, как поток воды закручивается в водоворот. Как только ты сформируешь этот образ, представь, что он сжимается в шар и наполняется светом.
Алекс сделал, как ему велели, изо всех сил концентрируясь. Он почувствовал, как в его ладони собирается странная энергия, а когда открыл глаза, увидел, что прямо над рукой парит маленький шарик света. Он смотрел на него, поражённый.
— Отлично, — похвалил Гейл, его голос был полон искреннего восхищения. — У тебя природный талант.
— Как долго он продержится? — спросил Алекс, наблюдая, как свет начал мерцать.
— Несколько секунд, — ответил Гейл. — Это заклинание не требует много сил, поэтому быстро угасает.
И действительно, вскоре свет погас.
— Это заклинание простое, но у него много вариаций, — продолжил Гейл, создавая ещё один шар света, который на этот раз переливался всеми цветами радуги. — Видишь, что я имею в виду?
Лёгким движением запястья Гейл направил шар к Алексу, тот поймал его, и свет теперь цеплялся за его ладонь.
— А теперь, полагаю, тебе не терпится научиться чему-то более... взрывному? — спросил Гейл с понимающей улыбкой.
Алекс кивнул, чувствуя, как внутри него закипает возбуждение.
Гейл поднял руку, на этот раз сотворив огненный шар.
— Это Огненный снаряд, простое атакующее заклинание. Смотри внимательно, — он метнул шар в ближайший камень, который тут же охватило пламя.
Подойдя к камню, Алекс ощутил исходящий от него жар. Его глаза расширились от изумления.
— Твоя очередь, — сказал Гейл, отступая назад. — Сконцентрируй Плетение в руке, как и раньше, но на этот раз думай об огне — о его жаре, его мощи. Когда будешь готов, крикни «Игнис» и выпусти его. И помни, не держи его слишком долго, иначе он может взорваться у тебя в руке.
Алекс глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. Первые несколько попыток были неуверенными, он едва не подпалил себя, но в конце концов ему удалось. Огненный снаряд сорвался с его руки и ударил в камень с приятным треском пламени.
— Отлично, — сказал Гейл, искренне впечатлённый. — Ты всё схватываешь на лету.
Алекс покачал головой.
— Наверное, я просто быстро учусь. А кто-нибудь на самом деле видит Плетение?
Гейл покачал головой.
— Обычно нет, хотя некоторые существа могут обладать такой способностью. Но на сегодня ты добился большого прогресса. Попрактикуйся ещё немного с этим заклинанием, а завтра мы сможем глубже погрузиться в тайны магии. Спокойной ночи, Алекс.
— Спокойной ночи, Гейл. И спасибо за всё.
Гейл слегка поклонился и направился обратно к церкви, оставив Алекса наедине со своими мыслями.
Алекс откинулся на тёплый песок, глядя на звёздное небо. Ночь была полна незнакомых звуков, а свежий, незагрязнённый воздух наполнял лёгкие, принося с собой чувство умиротворения, которого он не испытывал очень давно. Над ним небо было расписано завораживающим северным сиянием, его цвета переплетались в неземных узорах.
«Так вот оно какое, Плетение», — размышлял Алекс, поднимая руку и снова вызывая маленький шарик света. Он вспыхнул, озарив его лицо мягким сиянием.
— Прекрасно, — прошептал он, любуясь хрупкой сферой.
Обновлено: 08.04.2026