Тав осторожно взял рог, повертел его в руках, пока Гейл осматривал находку с видом знатока.
— Хм-м, в этом роге есть что-то магическое, — пробормотал Гейл, сосредоточенно нахмурившись. — Кажется, на него наложены какие-то связывающие чары.
Тем временем Бумп побрёл обратно к полуразрушенному дому, где его и нашёл Алекс, по-видимому, погружённый в собственные мысли.
— Теперь, когда с этим покончено, — сказал Тав, нарушив тишину, — нам стоит обыскать окрестности. Может, найдём что-нибудь полезное.
Карлах, Лаэзель и Астарион вошли в один из домов, а Алекс, Тав, Гейл и Шэдоухарт выбрали другой. Внутри пахло сушёными травами и старым деревом.
— Похоже на аптеку, — заметил Тав, указывая на связки трав под потолком и различные склянки с таинственными жидкостями.
Отряд тщательно обыскал комнату, забирая всё, что казалось хоть сколько-нибудь полезным: травы, масла, безделушки и даже немного вяленого мяса. Разбирая завалы, Тав наткнулся взглядом на пыльную книгу, засунутую в угол. Пролистав её хрупкие страницы, он обнаружил упоминание о тайном подвале.
Заинтригованные, они продолжили поиски, и вскоре Алекс обнаружил люк, спрятанный под потёртым ковром.
— Я пойду первым, просто чтобы убедиться, что там безопасно, — вызвался он, поднимая крышку и спускаясь по лестнице.
Внизу Алекс оказался в на удивление большой, тускло освещённой комнате. Стены были заставлены полками со старыми книгами, флаконами и различными инструментами для зельеварения. Он внимательно осмотрел помещение и за грудой ящиков заметил рычаг. Не раздумывая, он потянул за него. По комнате пронёсся низкий гул, и большой книжный шкаф отъехал в сторону, открывая тёмный узкий туннель.
Алекс тут же позвал остальных. Один за другим они спустились по лестнице, и их глаза расширились при виде тайного прохода.
— Все готовы? — спросил Тав, и голос его звучал ровно, несмотря на витавшее в воздухе напряжение.
Получив в ответ утвердительные кивки, они осторожно шагнули в туннель. Стены были влажными, воздух — тяжёлым от запаха земли и тлена. Шэдоухарт и Алекс шли впереди, внимательно осматриваясь, а Гейл и Тав держались в нескольких шагах позади, готовые в любой момент сотворить заклинание.
Туннель постепенно расширился, переходя в просторную пещеру, где по полу были беспорядочно разбросаны деревянные гробы. Когда они приблизились к ближайшему из них, тишину пронзил треск дерева. Костлявая рука пробила крышку гроба, а за ней показался и весь скелет. Отряд напрягся, обнажив оружие.
— Нежить! — крикнул Тав, и его голос эхом отразился от стен пещеры, пока остальные гробы с треском распахивались.
Алекс ринулся в бой первым, его движения были размытым пятном смертоносной точности. Он насчитал восемь скелетов — трое с арбалетами. Подскочив к ближайшему, он нанёс сокрушительный удар, размозжив его череп в пыль.
Шэдоухарт последовала его примеру. Её булава затрещала божественной энергией, и она метнула в другого скелета золотую сферу, испепелив его на месте. Но стоило ей отвернуться, как Алекс заметил, что в неё целится арбалетчик. Прежде чем он успел среагировать, Гейл выпустил огненную стрелу, которая поразила скелета, отчего тот пошатнулся. Тав воспользовался моментом и ударил молнией, и скелет рухнул грудой обугленных костей.
Трое повержены, осталось пятеро. Алекс заметил летящий ему в голову болт. Он с лёгкостью поймал его на лету, а затем сделал безупречное сальто вперёд через скелета с мечом, чтобы добраться до стрелка. Одним плавным движением он схватил череп скелета и ударил его о своё колено, раздробив вдребезги.
Последний арбалетчик, видя, как пали его товарищи, поднял костлявую руку и сотворил мерзкое заклятие. Алекса окутало облако зелёного дыма; смрад разложения ударил в нос. Он почувствовал, как его внутренности начали гнить, но регенерация почти мгновенно исцелила урон. Невозмутимо Алекс поднял с земли маленький камушек и с убийственной точностью метнул его, разнеся череп скелета на осколки.
Он обернулся и увидел, что оставшиеся скелеты атакуют его спутников. Шэдоухарт сдерживала одного щитом, пока Тав и Гейл метали заклинания — их атаки иногда пролетали мимо, но чаще достигали цели. Алекс бросился к ним, подсёк двух скелетов, и те повалились, словно хрупкие статуи. Затем он раздавил их черепа сапогами. Последние два скелета встретили свой конец быстро: одного Шэдоухарт размозжила булавой, а другого испепелили Тав и Гейл совместным огнём.
Когда угроза миновала, отряд тяжело дыша стоял посреди разбросанных костей. Все уставились на Алекса со смесью благоговения и недоверия — кроме Шэдоухарт, которая осматривала комнату, лишь изредка бросая на него любопытные взгляды.
— Что? — спросил Алекс, слегка сбитый с толку их пристальными взглядами.
— Ты был невероятен! Ты что-нибудь вспомнил о том, кто ты? — взволнованно спросил Тав.
— Я не удивлюсь, если ты окажешься каким-нибудь легендарным мастером, что странствует по миру в поисках достойных испытаний, — с дружелюбной улыбкой добавил Гейл.
Алекс покачал головой.
— Спасибо, но нет... Я просто действовал инстинктивно, будто так и надо было.
Молчание нарушил голос Шэдоухарт:
— Ребята, посмотрите, — сказала она, указывая на большое богато украшенное зеркало, вделанное в каменную стену в дальней правой части пещеры. Вокруг него громоздились ящики и мешки.
— Нужно проверить, нет ли здесь ловушек. Эти скелеты могли быть не единственным сюрпризом, — предложил Тав, его глаза сузились, когда он окинул комнату взглядом.
Отряд рассредоточился, тщательно осматривая каждый уголок. В ходе поисков они нашли пыльный том под названием «А — значит Азут, и другие боги II» и свиток с затейливыми рунами.
— Что это? — спросил Алекс, заглядывая через плечо Гейла, пока тот изучал свиток.
— Это свиток призыва квазита, — объяснил Гейл. — Мы можем использовать его, чтобы призвать квазита, или же я могу выучить это заклинание и призывать его, когда нам понадобится. Квазит может оказаться полезен, особенно если он что-то знает об этом месте.
Все согласились, что заклинание должен выучить Гейл.
— Так, всем отойти, я начинаю ритуал, — скомандовал Гейл.
Несколько плавных движений рук, заклинание, произнесённое шёпотом на древнем языке, — и Гейл призвал квазита. Перед ними возникло маленькое, похожее на беса существо с огромными глазами, уставившимися на них.
Обновлено: 08.04.2026