— Значит, придётся разбираться самому, — с ухмылкой произнёс Алекс.
Надев сапоги, он эксперимента ради принялся шаркать ногами. С каждым движением летели искры, и чем быстрее он двигался, тем ярче они становились. Из любопытства он протянул руку и коснулся Лампа. Рука огра судорожно дёрнулась, когда по ней пробежал электрический разряд.
Решив испытать сапоги на пределе, Алекс начал шаркать ногами всё быстрее и быстрее, пока его движения не смазались от скорости. Сапоги с трудом сдерживали растущий заряд, потрескивая от энергии, готовые вот-вот взорваться. Ламп наблюдал за ним со смесью любопытства и страха, широко раскрыв глаза в ожидании того, что Алекс сделает дальше.
Наконец Алекс протянул руку и коснулся останков овечьей туши. В тот же миг из его пальцев ударила молния, и часть туши, которой он коснулся, моментально обуглилась. Запах горелого мяса наполнил воздух, пока плоть трещала и чернела под нестерпимым жаром.
— А вот это уже кое-что, — произнёс Алекс, с новообретённым восхищением разглядывая сапоги.
Ламп нервно сглотнул, с облегчением понимая, что оказался вне зоны поражения.
Однако рука Алекса пострадала от эксперимента — кожа покрылась ожогами. Но, как и всегда, его регенеративные способности тут же включились, почти мгновенно исцелив рану.
Пока они продолжали осматривать деревню, чувства Алекса обострились. Вдалеке послышались шаги, становившиеся всё громче. Он прижался к остаткам стены, концентрируясь на приближающихся разумах. Ещё одно преимущество от пожирателя интеллекта — своего рода ментальный радар.
Голоса достигли его ушей прежде, чем показались их обладатели.
— Что, чёрт возьми, это сотворило? — раздался требовательный женский голос, без сомнения, имея в виду кратер, который Алекс нечаянно создал.
— Похоже, что-то огромное упало с неба, но где сама штуковина? — отозвался другой голос.
В голове Алекса щёлкнуло. Это был Гейл.
Осторожно он вышел из укрытия и помахал рукой в знак приветствия.
Оружие рефлекторно взметнулось вверх, но тут же опустилось, когда они увидели, кто перед ними.
— Тебе и впрямь пора прекращать так делать, — сказал Астарион, хватаясь за грудь, словно его сердце едва не выпрыгнуло наружу.
— Привет, Алекс, — поздоровался Тав, шагнув вперёд с тёплой улыбкой. — Что ты здесь делаешь?
Алекс небрежно пожал плечами.
— Услышал сильный грохот в этом направлении, вот и пришёл проверить. Я здесь всего минут пять.
Тав кивнул.
— Да, мы слышали его даже из рощи. Есть идеи, что его вызвало?
Алекс сделал вид, что ничего не знает, и покачал головой.
— Понятия не имею. Но кто бы — или что бы — это ни сделал, возможно, он причастен к исчезновению всех гоблинов.
Тав нахмурился.
— Это и нас беспокоит. Мы были готовы к бою, но... никого.
Взгляд Алекса скользнул мимо Тава и остановился на примечательной фигуре, стоявшей позади него. Высокая мускулистая женщина-тифлинг, алую кожу которой покрывали шрамы и ожоги. Татуировки змеились по её левой руке и животу, а на плечах виднелись небольшие отверстия, обрамлённые металлом. Из груди исходило огненное сияние, и всё её тело словно окутывало едва заметное пламя.
Несмотря на грозный вид, её лицо было на удивление мягким, с почти добрым выражением. Остроконечные уши выглядывали из-под тёмно-каштановых волос с рыжеватыми прядями, украшенных простыми косами, которые удерживали металлические диски. Её левый рог изгибался назад и в сторону, а правый был обломан, что придавало ей суровый, закалённый в боях вид. Тёмно-жёлтые глаза с характерными щелевидными зрачками, казалось, светились внутренним огнём, а на носу и верхней части щёк виднелись светлые родинки и веснушки.
Тав заметил взгляд Алекса и повернулся, чтобы представить её.
— Это Карлах. Карлах, познакомься с Алексом. Он был с нами на корабле, но по какой-то счастливой случайности избежал заражения головастиком.
— Вот же везунчик, — с ухмылкой сказала Карлах и протянула руку. Алекс пожал её, но тут же отдёрнул, почувствовав обжигающий жар её прикосновения.
— Прости, — сказала Карлах, с беспокойством взглянув на его руку.
— Отчего ты такая горячая? — спросил Алекс с неподдельным любопытством. Он видел немало тифлингов в роще, но ни один из них буквально не горел, как она.
Карлах с гордостью ударила себя в грудь, и раздался звон металла.
— Инфернальный двигатель, — с игривым подмигиванием ответила она.
Алекс хотел спросить что-то ещё, но Тав прервал его, возвращая внимание к главному вопросу.
— Раз уж мы все здесь, что, по-вашему, нам делать? До заката ещё несколько часов.
Алекс кашлянул, собираясь ответить, но вдруг кое-что вспомнил.
— Ламп, выходи.
Огр неуклюже вышел из-за стены и слегка поклонился группе. Оружие снова было немедленно обнажено, напряжение повисло в воздухе.
— Это Ламп, — начал Алекс. — Он умный огр, который хочет сражаться против Абсолют.
Лаэзель фыркнула, её глаза сузились.
— Ты нас за дураков держишь? Это огр. Их интересуют только золото и мясо.
Ламп торжественно кивнул.
— Это правда, я питаю слабость и к золоту, и к мясу. Но уверяю вас, я могу доказать свою ценность в бою.
Гейл с любопытством изучал огра.
— Этот и впрямь кажется... другим. Большинство огров едва могут связать внятное предложение, и это я ещё преувеличиваю.
Тав сохранял осторожность.
— Допустим, мы позволим тебе присоединиться. Что помешает тебе напасть на нас, когда мы будем уязвимы?
Астарион вмешался, его голос был полон скептицизма.
— Постойте, вы это серьёзно обсуждаете? Он же огр! Они не славятся своей верностью.
Ламп поднял руку, его лицо выражало искренность.
— Я понимаю ваши сомнения. В качестве жеста доброй воли я предлагаю вам это. — Он достал искусно вырезанный и отполированный рог. — Протрубите в него, и я приду к вам на помощь, где бы вы ни были. Я останусь в этой деревне на случай, если вам понадобятся мои услуги.
Группа обменялась взглядами, решение повисло в воздухе. Предложение огра было более чем неожиданным — оно интриговало.
Обновлено: 08.04.2026