Том 2 Глава 24 — Глава 14

Бамп моргнул, не в силах осознать увиденное. Не успел он и глазом моргнуть, как его товарищи с рёвом бросились на незнакомца, высоко занеся дубины и намереваясь сокрушить наглеца. Но тот оказался быстрее, чем они могли себе представить. Плавным, почти изящным движением он перелетел через огров и с кошачьей ловкостью приземлился у них за спиной. Его руки изменились, превратившись в пару смертоносных стальных когтей. Одним точным взмахом он полоснул по их подколенным сухожилиям, и громадные твари рухнули на колени. Не успели они и вскрикнуть, как правая рука мужчины преобразилась в длинный сверкающий клинок. Одним стремительным движением он обезглавил преклонивших колени огров — их головы с глухим стуком покатились по земле. Бамп застыл, парализованный страхом. За несколько ударов сердца этот человек — эта невероятная сила — без малейшего усилия перебил его товарищей. Мысли лихорадочно метались в голове Бампа, но ни о побеге, ни о мести не было и речи. Он мог лишь в ошеломлённом молчании смотреть, как незнакомец повернулся к нему, и холодные, безжалостные глаза хищника впились в его собственные. ... Алекс не мог не испытать лёгкого разочарования. Из поглощённых им воспоминаний он знал, что огры должны быть грозными созданиями — смертоносными, с прочной шкурой, способной выдержать самые свирепые удары, пускай и не блещущими умом. Но эти... не представляли для него никакой угрозы. Для человека они, возможно, и были бы ужасающими противниками, но для него? Всего лишь назойливые букашки. Обернувшись, Алекс заметил ещё одного огра — тот застыл на месте, глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Но прежде чем Алекс успел двинуться с места, справа от него послышались крики и вой. Слегка повернув голову, он увидел несущуюся на него орду гоблинов, гноллов, воргов и гиен, в чьих глазах пылала дикая ярость. Внезапная острая боль обожгла затылок — стрела гоблина-лучника, но удар был настолько слаб, что едва оцарапал кожу. Спокойным, почти небрежным движением Алекс положил руки на обезглавленных огров у своих ног. Его пальцы, казалось, утонули в их плоти, поглощая биомассу, вбирая генетический материал и присоединяя его к своему. Он почувствовал, как по венам хлынула сила, но этого всё ещё было недостаточно. Мощным прыжком он взмыл высоко в воздух. В полёте его руки изменились, увеличиваясь и утяжеляясь, пока не стали похожи на пару шаров для сноса зданий. Он камнем рухнул вниз, с сокрушительной силой впечатав гоблинов под собой в кровавое месиво. Удар вызвал мощную взрывную волну, но Алекс ещё не закончил. Высоко занеся над головой руки-молоты, он со всей силы ударил ими оземь. Земля содрогнулась от удара, и через мгновение из-под неё во все стороны вырвались острые чёрные шипы, пронзая всё, что осмелилось приблизиться. Когда шипы ушли обратно в землю, вокруг остались лишь изрешечённые, бездыханные тела. Когда поле боя затихло, Алекс вернул рукам прежний вид и положил ладони на землю. Из его рук вырвались щупальца, что, подобно ползучим лианам, расползлись по земле, жадно поглощая останки павших врагов. Затем щупальца втянулись обратно в его тело, не оставив после себя ничего, кроме голой земли. Он взглянул на свою руку, сжимая и разжимая пальцы и оценивая ситуацию. «Даже поглотив столько биомассы, я едва ли заполнил и половину резерва», — размышлял Алекс. Способность сжимать и расширять свою массу, которую он поглотил у пожирателей интеллекта, впечатляла. Она позволяла ему по желанию изменять свою плотность в куда больших пределах, чем раньше. Он подозревал, что при полном заполнении его сила почти удвоится. Даже его удар в падении оказался мощнее, чем он ожидал. Последний огр, Бамп, был скован ужасом. Он никогда не видел ничего подобного... этому существу. Бамп понимал, что это не человек, не эльф и не представитель какой-либо другой известной ему расы. То, как оно двигалось, как меняло форму, и та первобытная, всепоглощающая мощь, что от него исходила, — всё это было за гранью понимания Бампа. И ему было ясно: победить это невозможно. Но почему он не бежал? Ноги словно вросли в землю, а сердце отбивало в груди барабанную дробь чистого страха. Затем, будто в ответ на невысказанный вопрос, рука существа снова изменилась, превратившись в длинный, похожий на позвоночник стальной хлыст с острым лезвием на конце. От взмаха руки хлыст метнулся вперёд, пронзая гоблина на крыше соседнего дома. Тот не успел даже вскрикнуть, как лезвие пробило ему грудь, мгновенно убив его. Хлыст втянулся обратно, притянув труп гоблина к существу, где его тут же поглотили жуткие щупальца. Теперь взгляд существа снова обратился к Бампу. Паника захлестнула разум огра, и он сделал единственное, что пришло ему в голову, чтобы спасти свою шкуру. ... Алекс замер, сузив глаза и наблюдая за странным поведением огра. Бамп рухнул на четвереньки, уткнувшись лицом в грязь. Затем, к удивлению Алекса, он заговорил. — О великий и могучий, пощади жизнь этого ничтожного огра! Взамен я буду верой и правдой служить тебе до конца своих дней, — взмолился Бамп, его голос дрожал от страха и отчаяния. Заинтригованный, Алекс погрузился в воспоминания двух только что поглощённых им огров, пытаясь найти хоть какую-то полезную информацию о Бампе. Воспоминания были примитивными, скорее животными, чем человеческими, но одна деталь привлекла внимание Алекса. — Ты умнее, чем положено огру, — заметил он, его интерес подогрело неожиданное красноречие Бампа. — О да, ваше величие, должно быть, заинтриговано проявлением интеллекта, не свойственного моему виду, — быстро ответил Бамп, почувствовав проблеск надежды. — Ответ довольно прост: у меня есть волшебный предмет, который делает меня умнее, чем мне следовало бы быть. Алекс слегка наклонил голову, обдумывая услышанное. — У тебя есть и другие предметы, подобные тому, что делает тебя умнее? — Боюсь, что нет, великий, — ответил Ламп дрожащим голосом. Повисла тишина. Алекс размышлял о судьбе Лампа. — Значит, ты просишь пощадить тебя, — произнёс Алекс, медленно и расчётливо приближаясь к дрожащему огру.