Глава 15 — Глава 14 - Золотая карета пустошей (4)

Пусть рыцари и были встревожены, но не отчаивались. Они тренировались сражаться с магами и не раз попадали в магические ловушки. Поэтому они знали, как с ними справляться. Прошёл день, неделя, месяц… «…» «…» — но ловушка не поддавалась. — Что это за ловушка такая? — Пространственно-временная. — Такую огромную ловушку так долго поддерживать… Это не мог сделать обычный маг… Способ выбраться из ловушки был прост: нужно было найти место, где реальность соприкасалась с иллюзией, расширить эту щель с помощью маны и разрубить её зачарованным клинком. Но они не могли найти это место. Ловушка была слишком большой. — Плохие новости. Еда… Они не знали, сколько времени прошло во внешнем мире, но внутри ловушки время текло быстро. Запасы еды, несмотря на строгую экономию, подходили к концу. Но это было ещё не всё. *Ржание* *Падение* В один день их скакуны, способные выдержать ауру монстров, упали замертво. — Проклятье! Это проклятье! — Как?! — в этом мире, где не было ни монстров, ни людей, ни даже ягод, лошади питались снегом и травой. И, несмотря на то, что их положение было лучше, чем у рыцарей, они погибли. — Это дело рук чернокнижников. — А мы не заразимся? — Мы — сверхлюди, владеющие магией и мечом. Чтобы проклясть нас, им пришлось бы показаться. — Хм… Что за проклятье? — Похоже на чуму. Бедные животные… Даже не пикнули… Верные друзья… — Дойл осмотрел тела лошадей. — Похороните их, — Арина и рыцари с грустью закрыли глаза. — И не ешьте снег. Только кипячёную воду. — А можно съесть лошадей? — голодные рыцари с надеждой смотрели на тела своих верных спутников. — Они заражены чумой. Мы тоже умрём, если съедим их. — Будем тратить больше энергии на переваривание, чем получать от мяса. — Чёрт… Никто не решился есть конину. Они с горечью похоронили своих друзей. Теперь им приходилось искать выход из ловушки пешком. — Проклятье! Лучше бы мы погибли в бою! — их терпение было на исходе. Для рыцарей, считавших смерть в бою высшей честью, эта ситуация была настоящим унижением. — Выходи, трусливый чернокнижник! Сразись с нами лицом к лицу! *Рёв монстров* Словно услышав их крики, монстры начали появляться вокруг них. — Нежить! — Защищайтесь! — Найдите некроманта! Только убив его, мы сможем выбраться из ловушки! Это была нежить, о которой говорил Дойл. В отличие от обычных монстров, нежить нужно было разрубить на куски, чтобы обезвредить. Это отнимало много сил. А у Арины и рыцарей почти не осталось сил. *Звон мечей* *Вспышки* Но они не зря считались сильнейшими воинами Севера. Они побеждали нежить снова и снова. — Вы хотели одолеть нас этой вонючей нежитью?! Арина и рыцари Высокого Замка были настоящими монстрами. Даже на грани истощения они уничтожили более пятисот монстров. И это были монстры из Бездны, самые сильные в пустошах. Пусть они и потеряли свою скорость, превратившись в нежить, но зато стали гораздо выносливее. — Идите сюда, проклятые! — Ленслет! Рун Ленслет! Они справились с этой ордой смерти. Теперь было понятно, почему они были так уверены в себе перед выходом из Хэвена. — Им нет конца… Но эта битва не могла длиться вечно. Бои продолжались, а выход из ловушки найти не удавалось. Запасы еды закончились давно. Силы рыцарей были на исходе. — Мы… мы выберемся отсюда? — Арад… Хочу рагу «Арад» перед смертью… Их уверенность растаяла, как снег в пустоши. Голод и бесконечные блуждания довели их до отчаяния. — Хочу просто выспаться… — Если мы умрём, то обретём покой? Или станем нежитью и будем вечно скитаться? — они не могли даже нормально поспать. Стоило им задремать, как на них нападали монстры. Даже северяне, привыкшие к холоду и лишениям, не могли выдержать это бесконечно. — Плохие новости. Наше оружие и доспехи… — Даже заточка не помогает! Они разрушаются! Хуже всего было то, что их оружие и доспехи, их последняя защита, начали разрушаться из-за воздействия магии нежити. Это ещё больше снижало их боеспособность. *** Арина сидела у костра, глядя на свой меч. Это был отличный клинок из северной стали, но сейчас он был похож на кусок ржавого железа. «В следующий раз придётся драться голыми руками…» — меч, готовый рассыпаться в любой момент, напоминал ей о её собственном положении. *Урчание в животе* Её желудок сжался от голода. Она ничего не ела уже четыре дня. Чтобы заглушить голод, она зачерпнула кружкой воды из котелка, висевшего над костром. «И соль «Арад» заканчивается», — она достала изысканный кожаный мешочек и добавила щепотку соли в воду. Солёная тёплая вода смочила её пересохшие губы и горло. «…» «…» — вокруг неё сидели такие же измождённые рыцари. Они были слишком усталыми, чтобы говорить. «Хм…?» — вдруг её обострённые голодом и недосыпом чувства уловили какое-то движение. Кто-то приближался. Арина посмотрела в ту сторону и увидела… «Карета…? В пустошах?» — золотая карета медленно двигалась к ним. «Мне уже мерещится», — она усмехнулась и покачала головой, закрыв глаза. А затем открыла их снова. Золотая карета всё ещё была там. Она протёрла глаза. Умылась снегом. «…?» — карета приближалась. *Рыцари встали* Остальные рыцари тоже начали вставать. Они тоже видели карету. *** Моя Золотая Карета, благодаря моей удаче, добралась до Бездны без происшествий. Кто-то может спросить, почему я не замаскировал её. Но в пустошах маскировка была бы бесполезна. Карета в пустошах — это само по себе странно. Так что лучше было ездить на Золотой Карете и всем своим видом показывать, что со мной лучше не связываться. Я добрался до границы Бездны, отмеченной серой снежной пустыней. «Надеюсь, я не опоздал», — я должен был встретиться с герцогиней и рыцарями через две недели после их отъезда из Хэвена. — Хм… — я почувствовал что-то неладное. «Компас показывает, что они где-то в пятистах метрах. Но я их не вижу», — передо мной простиралась серая пустыня. *Рёв монстров* — Киа-а-а! Отовсюду доносились крики монстров. Но Арины и рыцарей нигде не было. «Неужели…?» — я достал из кареты магический камень размером с кулак и соединил его с компасом. *Писк* Из камня вырвался луч света, указавший направление. «Ловушка… И очень дорогая», — я почувствовал, что герцогиня и рыцари находятся внутри. *Шорох* — ?! — вдруг я почувствовал чьё-то присутствие. Это была не аура монстров, а явная угроза. Мои лошади вели бы себя беспокойно, если бы поблизости были монстры. *Шаги* Через минуту я увидел группу из десяти человек, которые быстро приближались ко мне. Они бежали быстрее лошадей. «Высокоуровневые авантюристы! И явно не с добрыми намерениями!» — я не знал, были ли они с Севера или из Империи, но их вид не предвещал ничего хорошего. *Щелчок* Я зарядил арбалет и начал медленно отъезжать. «Четверо из них летят с помощью магии. Как минимум четвёртый круг. Остальные шестеро — авантюристы A-ранга! В Бездне даже такие монстры водятся стаями», — мой прокачанный навык «Сканирование» работал не хуже скаутера. «Если я вступлю с ними в бой, то мне конец!» — я решил бежать. «Возможно, это они создали ловушку!» — чтобы спасти свою жизнь и свою Золотую Карету, мне нужны были союзники. — Поехали! *Ржание* Я направил карету в сторону ловушки, куда указывал компас. *** — Чуть не опоздал… — это относилось не ко мне, а к тем шестерым, которые находились внутри ловушки. «Из-за этой ловушки герцогиня и рыцари пропали в игре? Точнее, умерли от голода», — внутри ловушки был тот же пейзаж, что и снаружи, и та же зловещая тишина. И шестеро рыцарей, которые смотрели на меня, как на привидение. «Какой бесславный конец», — я подъехал к ним на своей Золотой Карете. «Похоже, они давно не ели. Сначала нужно дать им лёгкое рагу, чтобы восстановить силы, а потом уже что-нибудь посущественнее», — я приближался к ним, обдумывая план действий. «Они выглядят хуже, чем я ожидал. Всего две недели прошло», — чем ближе я подъезжал, тем хуже они выглядели. «Здесь время течёт иначе? Кто создал такую сложную ловушку? На это нужны огромные деньги…» — но я не успел додумать эту мысль. Моя карета остановилась перед ними. — Это не мираж! — Спасибо, боги! — Ленслет! Рун Ленслет! — рыцари поняли, что я настоящий.