«Верить ему или нет? Может, он скрывает свои истинные цели?» — я использовал навык «Чтение эмоций» максимального уровня, чтобы проанализировать выражение лица Доминика (вероятно, Бальзака), но не заметил признаков лжи.
«Тогда получается, что исчезновение герцогини произойдёт не сейчас?» — я начал сомневаться. Но всё равно считал, что присоединиться к их отряду — правильное решение.
— Я слышал, что Полли когда-то служил в Высоком Замке и заботился о рыцарях и герцогине во время походов, — начал я издалека.
— Да, было дело. Пусть он и ушёл в отставку, но мы все, рыцари Высокого Замка, многим ему обязаны, — благодаря моему кулинарному омакасе, между нами установились доверительные отношения.
— А могу ли я последовать примеру Полли и поступить к вам на службу?
— Ты?
— Да. Как вы знаете, я скоро покину эту таверну. И я подумал, что путешествие по Северу в вашем отряде — неплохой вариант.
— Зачем тебе это? Наше путешествие будет опасным и трудным. К тому же, ты скоро станешь баронетом. И у тебя много денег, — рыцари смотрели на меня с искренним недоумением. Зачем мне искать неприятности?
«…» — Арина, закончив со стейком, тоже смотрела на меня с вопросом.
— До того, как приехать на Север, я был авантюристом. Пусть и низкого ранга, но мне нравилась эта жизнь, — я добавил ещё несколько слов, чтобы развеять возможные сомнения.
— И я не был имперским авантюристом. Не поймите меня неправильно. Авантюристы моего уровня даже близко не подходили к имперской гильдии.
— Нас это не волнует. Похоже, у тебя в крови тяга к приключениям.
К счастью, они не придали этому значения.
— Да, я хотел осесть на Севере, но не могу усидеть на месте.
Я не был уверен, что смогу предотвратить исчезновение герцогини, даже если присоединюсь к отряду. Но и бездействовать я не мог.
— Понимаю. У меня самого такая же проблема. Поэтому я до сих пор работаю, хотя уже пора нянчить внуков. Жаль только, что я мало времени провожу с семьёй.
Похоже, моё объяснение звучало убедительно.
— Я умею не только готовить. Я неплохой лекарь и кузнец.
Я продолжал убеждать их.
— В бою я, конечно, не силён, но у меня хорошая выносливость и сила. И я умею ездить верхом. По крайней мере, обузой я не буду.
Я старался выглядеть как авантюрист, который хочет присоединиться к надёжному отряду рыцарей, чтобы удовлетворить свою жажду приключений.
— Мы были бы рады принять в отряд такого человека… — моя просьба была близка к одобрению. Похоже, моя удача наконец-то проявила себя.
Арина, доев стейк, серьёзно кивнула.
— Но мы не можем дать тебе окончательный ответ сейчас. Нам нужно обсудить это между собой и доложить в Высокий Замок.
Бальзак отнёсся к моей просьбе серьёзно и, похоже, был не против.
— Я могу подождать.
Я был на 90% уверен в успехе и мысленно ликовал.
*Распахнулась дверь*
В этот момент дверь таверны распахнулась.
— Х-х… кх… кхе! — в таверну вошёл запыхавшийся мужчина в одежде авантюриста. Он был весь в поту и пыли, с мелкими царапинами на теле. Судя по всему, он долго бежал.
*Быстрые шаги*
Он направился к рыцарям.
— Дойл? — рыцари, похоже, знали его. Судя по обращению, он тоже был рыцарем.
— У нас проблемы, — Дойл что-то прошептал Бальзаку на ухо.
— !! — лицо Бальзака стало серьёзным. Он пересказал услышанное Арине.
*Рыцари вскочили*
Арина и остальные рыцари встали из-за стола.
— Твоё предложение мы рассмотрим позже. Вот, держи деньги. И, боюсь, мы больше не сможем часто приходить, — Бальзак бросил мне две серебряные монеты и вышел из таверны вместе с остальными рыцарями.
— Вот так… — я смотрел на пустые стулья и недоеденную еду, чувствуя опустошение. Моя почти гарантированная работа испарилась.
«Удача дала сбой?» — я чувствовал себя как человек, которому отменили первый рабочий день накануне выхода на работу.
«Или это удача помешала мне присоединиться к отряду?» — я снова начал думать о своей удаче.
«Нет. Удача — это всего лишь вспомогательная характеристика. Нельзя полагаться на неё слишком сильно», — я отогнал эти мысли и сосредоточился на произошедшем.
«Это точно связано с исчезновением герцогини!» — моя интуиция подсказывала, что это классический сюжетный поворот.
«Раз так, то придётся перейти от поиска работы к созданию собственного бизнеса», — я не стал долго раздумывать и быстро перешёл к плану Б.
Я вышел из таверны и направился к стоянке экипажей.
В этом мире на дальние расстояния ездили верхом или на экипажах. Бедняки, конечно, ходили пешком, сколько бы времени это ни занимало. Но у меня были деньги. Много денег. К тому же, я был прокачанным крафтером, которому нужны были инструменты и материалы. Поэтому экипаж был мне необходим.
— Это все экипажи, которые есть в наличии?
— Да, господин.
— А есть лошади, способные передвигаться по пустошам?
— Таких лошадей не купить за деньги. Они считаются стратегическим ресурсом, как зимние ягоды, и находятся под контролем Высокого Замка.
Я разговаривал с управляющим стоянкой экипажей. Даже в самых больших тавернах не было места для хранения экипажей. Поэтому их держали на специальных стоянках за городом.
— Хм… — на таких стоянках всегда можно было найти брошенные экипажи. Их владельцы либо проигрывали всё в карты, либо погибали в драках, либо попадали в тюрьму за долги, контрабанду или уклонение от уплаты налогов. Историй было много.
— Беру этот, — я выбрал самый большой и крепкий экипаж с двумя лошадьми и отдал управляющему мешочек с серебром.
— Я хочу переоборудовать этот экипаж. Могу я арендовать мастерскую?
— Конечно! Что пожелаете! — управляющий, пересчитывая монеты, закивал и повёл меня к мастерской.
— Эта мастерская самая большая и удобно расположена. Рядом с постом охраны, так что воры сюда не сунутся.
Я загнал экипаж в мастерскую и довольно кивнул.
— Спасибо за помощь.
— Не за что! Вам ещё что-нибудь нужно?
— Мне нужны материалы для переоборудования экипажа…
— У нас есть всё необходимое для ремонта экипажей.
— Мне нужен особый экипаж.
— Понимаю. Тогда вам нужно обратиться к авантюристам.
— Я обращусь к ним, но у меня мало времени. Сначала нужно поискать торговые караваны, которые сейчас находятся в Хэвене.
Сначала я хотел обратиться в гильдию авантюристов, как делал это для производства соли «Арад». Но сейчас у меня не было времени.
«Работник таверны “У Полли” сказал, что они ещё не уехали», — к счастью, герцогиня Арина и её рыцари всё ещё были в Хэвене. Но они могли уехать в любой момент.
— Все товары, которые будут поступать на ваше имя, господин баронет, мы будем складывать в эту мастерскую.
— Я же сказал, я ещё не баронет… — управляющий кланялся мне, как крепостной своему господину.
— Ладно, иди. Я подумаю, как переоборудовать экипаж, — я выпроводил управляющего и остался один в мастерской, осматривая свой новый экипаж.
В моей голове всплывали знания и умения максимального уровня в деревообработке, алхимии, магической инженерии, механике и других областях.
«Конечно, я не смогу создать всё, что знаю, прямо сейчас», — я чувствовал лёгкое разочарование. Сейчас был период, предшествующий расцвету магической инженерии в «Серебряной Эре 1». Я был как разработчик смартфонов, попавший на 100 лет в прошлое.
— Но кое-что я всё-таки смогу сделать, — я взял молоток и пилу и начал переоборудовать экипаж.
За последние три дня в Хэвене образовалась чёрная дыра, которая поглощала всевозможные материалы: лекарственные травы, кожу, ткани, металл, продукты, древесину, магические камни… Создавалось впечатление, что в городе открывается огромный магазин товаров смешанного типа. Но больше всего эта чёрная дыра поглощала магические камни. Шахтёры и торговцы Хэвена переживали временный бум.
И создателем этой чёрной дыры был я, Арад Чжин.
— На этом всё, что можно было купить через гильдию авантюристов Хэвена. Остались только магические камни, заказанные в каменоломнях. Они должны прибыть завтра к вечеру.
— Хорошо поработал, Ренон, — я, уже привыкший к обращению «господин баронет», проверял кучу магических камней десяти разных стихий, которая выросла в мастерской до размеров небольшого холма. Магические камни занимали половину мастерской, а экипаж — ещё 30%. Я сомневался, что все камни поместятся внутрь.
— Не за что. Вы спасли мне жизнь, это меньшее, что я могу для вас сделать, — Ренон улыбнулся, указывая на свою грудь, с которой недавно сняли повязки.
— Если что-то понадобится, зовите.
— Хорошо.
Это тоже проявление моей удачи? Ренон, которого я вылечил в свой первый день в этом мире, оказался довольно влиятельным авантюристом в Хэвене. У него были связи в гильдии авантюристов, в каменоломнях и среди торговцев, что очень помогло мне в моём новом деле.
— А зачем вам столько магических камней? — спросил Ренон, разглядывая горы камней.
— Пригодятся.
— Я знаю, что магическую пыль используют в медицине. Но это слишком много.
— Магические камни имеют гораздо больше применений, чем ты думаешь. Их используют в алхимии и магии.
— Да, я знаю. Маги любят магические камни. В их посохах всегда есть большой камень. И в мётлах ведьм тоже.
— Но эти камни низкого качества… — Ренон был в недоумении. Я явно не был похож на мага. У магов обычно были посохи с магическими камнями и мантии. К тому же, камни, которые я покупал, были низкого и среднего качества. Маги и алхимики такие даже бесплатно не взяли бы.
— Кто сказал, что они низкого качества?
— Все так говорят. Из этих камней разве что огненные и световые можно использовать.
— Это для неумелых магов и алхимиков. А для меня это ценные материалы.
— Вы маг, господин баронет?
— Скорее инженер-магистр.
— Инженер-магистр…? А это что такое…?
— Это как маг, который не умеет сражаться, — я не хотел вдаваться в подробности.
— А…? — Ренон непонимающе кивнул.
«Магические камни — это как уголь, нефть и никель на Земле», — в этом мире, только-только выходящем из средневековья, магические камни использовались ограниченно. Камни высокого качества использовались для создания посохов и алхимических инструментов. А камни низкого и среднего качества использовались в медицине, для создания красок и светящихся камней.
«Истинную ценность магических камней сейчас понимают только в имперском дворе и в магической башне», — но с развитием магической инженерии, алхимии и механики магические камни всех качеств станут широко использоваться, как нефть и нефтепродукты на Земле.
«И на Севере много магических камней. Возможно, именно поэтому Империя хотела захватить Север. И поэтому они так жестоко обращались с северянами, которые не забыли о Ленслете».
— Все товары, которые будут поступать на ваше имя, мы будем складывать в эту мастерскую, — сказал управляющий.
— Я же сказал, я ещё не баронет… — он кланялся мне, как крепостной своему господину.
— Ладно, иди. Я подумаю, как переоборудовать экипаж, — я выпроводил управляющего и остался один в мастерской, осматривая свой новый экипаж. В моей голове всплывали знания и умения максимального уровня в деревообработке, алхимии, магической инженерии, механике и других областях.
«Конечно, я не смогу создать всё, что знаю, прямо сейчас», — я чувствовал лёгкое разочарование. Сейчас был период, предшествующий расцвету магической инженерии в «Серебряной Эре 1». Я был как разработчик смартфонов, попавший на 100 лет в прошлое. Но кое-что я всё-таки смогу сделать. Я взял молоток и пилу и начал переоборудовать экипаж.
Обновлено: 03.02.2026