Глава 23. Опасения Хоуленда Рида
На этот раз Старый Йорк не стал отлынивать и взял на себя безопасное задание по рытью плотины.
Так он не получит славы, но и не понесет ответственности.
По требованию Джона, они почти сразу же выступили к назначенному месту, чтобы «заняться земляными работами».
Джон отправился с оставшимися двумя сотнями человек и Хоулендом Ридом.
Томмена, естественно, взяли с собой.
Хоть он и был не очень сообразителен, но как рыцарь в тяжелых доспехах, он в бою ничем не уступал другим.
Конечно, Джон не полагался только на этих людей для разведки. Его главным козырем был его чит-код.
Благодаря ему разведка была гарантированно безопасной.
Джон немедленно добавил оставшиеся очки улучшения к «Взгляду Богов».
В одно мгновение синяя полоска превратилась в фиолетовую.
Радиус восприятия Джона значительно увеличился.
Диаметр восприятия вырос с одного-двух километров до семи-восьми.
Используя эту новую способность, Джон просканировал армию Северян.
Сначала он осмотрел Близнецы на западе. Поскольку там был замок, он не мог точно определить количество людей внутри.
Однако он насчитал около двухсот человек, патрулирующих стены.
Затем он осмотрел северную часть армии.
Русе Болтон утверждал, что привел из Дредфорта более четырех с половиной тысяч человек, но Джон обнаружил, что их было всего около трех тысяч семисот.
Нужно учесть, что Робб не отнял у Русе Болтона кавалерию, чтобы не оставить его совсем без всадников.
«Хитрый старик!» – выругался Джон про себя, затем переключил внимание на другие армии в лагере.
Например, Дом Блэквудов и Дом Мормонт. Они тоже привели меньше людей, чем обещали.
«Кто сказал, что Северяне честные? Эти Северяне слишком коварны».
Однако, по мере наблюдения, Джон понял, что не все были такими.
Например, у Дома Карстарков солдат было не только полное количество, но даже немного больше.
Возможно, это потому, что они не считали вспомогательный персонал.
У Дома Амберов Большого Джона было то же самое.
Конечно, это был недостаток армий чисто феодальной эпохи.
Сюзерен призывал вассалов, вассалы призывали рыцарей, а рыцари призывали солдат.
Эти солдаты формировались временно в соответствии с потребностями войны.
Координация между ними была очень посредственной.
Это было неизбежно, учитывая политическую систему Вестероса.
В итоге Джон оценил, что на расстоянии от пяти до десяти километров он мог определить примерное количество врагов.
А в пределах пяти километров он мог точно определить количество и состояние вражеских войск.
Ширина в десять километров была достаточной для продвижения армии в двадцать тысяч человек.
Это была его уверенность, с которой он взялся за задание и решился разделить войска для копания канала.
До следующего обновления очков оставалось около десяти дней, и Джон планировал продолжить вкладывать их в «Взгляд Богов».
Но и сейчас этого было достаточно.
Вскоре солдаты Джона были готовы, и он встретился с Томменом и Хоулендом Ридом.
— Лорд Рид.
— Джон.
После встречи Хоуленд Рид оглядел Джона своими слишком зелеными глазами, словно пытаясь найти в нем «таргариенские» черты.
Но, к счастью, ничего не нашел.
Ворон, сидящий у Джона на плече, привлекал больше внимания, чем он сам.
— Ты умеешь дрессировать воронов? — Хоуленд Рид начал разговор с ворона.
— Научился у командующего, — Джон небрежно отмахнулся и сказал, что его ворон умеет находить людей, и они могут использовать его для связи.
Это очень удивило Хоуленда Рида.
После взаимных приветствий они отправились в путь.
По дороге Хоуленд Рид беседовал с Джоном, делясь своим опытом.
— Если встретишь патрульных, лучше всего обойти их, а не вступать в прямой бой.
Слушая его, Джон подумал, что иметь рядом опытного человека довольно надежно.
Его совет был очень полезным.
В конце концов, обычный человек не мог быть уверен, что патрульные, которых он видит, – это все враги в округе. А вдруг поблизости есть еще кто-то?
Если бы кто-то был, их местоположение было бы обнаружено.
И миссия разведки была бы провалена.
Но для Джона это не было проблемой.
Будучи «человеческим радаром», он мог ощущать обстановку вокруг лучше, чем враги.
Поэтому уничтожение врага стало его предпочтительным вариантом.
По мере того, как они продолжали говорить, Джон постепенно убедился, что Хоуленд Рид не имел злых намерений.
Он просто хотел выведать, знает ли Джон о своем происхождении.
Вскоре, через два дня после ухода из Близнецов, Джон обнаружил отряд кавалерии примерно в шести-семи километрах к юго-западу.
Но они не патрулировали, а…
Через информацию, передаваемую чит-кодом, Джон отчетливо ощущал их состояние:
Возбуждение, жестокость.
С ними были не только солдаты, но и невинные жители Речных Земель.
Они разделили мужчин и женщин на две группы.
Мужчин заперли в одном доме, а женщин – в другом.
Солдаты Западных Земель, взволнованные, ждали снаружи, пока их товарищи удовлетворят свою похоть, чтобы подошла их очередь.
Длинные мечи и доспехи превратились в чешую и когти демонов.
Крики невинных стали музыкой из ада.
Эти люди бесчинствовали, насилуя и грабя без всяких угрызений совести.
Джон хотел спасти этих людей.
Он быстро использовал «варга», чтобы позвать Призрака.
Хоуленд Рид, стоявший рядом, наблюдал за Джоном и его лютоволком. Он слышал, как другие солдаты Винтерфелла тихо перешептывались:
— В такое время он еще играет со своим лютоволком.
— А то, я думал, что мы будем действовать самостоятельно, и хотя бы не участвовать в этой неблагодарной миссии.
— И еще он учит людей ходить. Как будто кто-то не умеет.
Солдаты позади Джона недовольно шептались.
Однако ослушаться приказа Джона они не решались.
Помимо его отношений с Роббом, его боевое мастерство было не тем, с чем стоило связываться.
Большинство солдат, как и Старый Йорк, смирились со своей невезучестью.
Но то, что Джон сказал дальше, очень удивило Хоуленда Рида и солдат:
— Впереди, в деревне, есть отряд кавалерии Западных Земель. Несколько человек останутся здесь, чтобы следить за ними, а я продолжу разведку. Если поблизости не будет других врагов, я вернусь и уничтожу их!
Услышав слова Джона, все были поражены.
Они с удивлением смотрели на лютоволка Джона, не веря, что лютоволки могут быть настолько умными, чтобы сообщать своему хозяину о военной ситуации.
В этот момент Хоуленд Рид шагнул вперед, чтобы остановить его:
— Джон, ты помнишь, что я тебе говорил?
— Помню, лорд Рид. Но Призрак сказал мне, что солдаты Западных Земель насилуют невинных мирных жителей.
— Что?
Хоуленд Рид недоверчиво посмотрел на Призрака, подумав: «Неужели ты „человек в волчьей шкуре“?»
«Как он может быть таким умным?» – подумал Хоуленд.
В конце концов, Джон сказал, что сначала он проведет разведку, чтобы убедиться в отсутствии других врагов, а потом начнет действовать.
Хоуленд Рид почувствовал «чувство справедливости» в сердце Джона, которое было очень похоже на Эддарда, и его симпатия возросла.
Нужно было помнить, что перед тем, как взяться за задание, Джон дал «клятву».
В случае провала разведки его ждала казнь!
Он был готов пойти на такой риск ради спасения людей, значит, у него, должно быть, доброе сердце.
«Раз так, я буду присматривать за ним на поле боя».
В конце концов, Хоуленд Рид согласился с предложением Джона.
Джон также использовал своего ворона, чтобы созвать другие разведывательные отряды, приказав им прийти и окружить солдат Западных Земель.
Пересекши деревню, Джон и Хоуленд Рид продолжили тщательную разведку.
Благодаря «Взгляду Богов» Джон мог видеть не только вражеские цели, но и опустошение Речных Земель, разоренных армией Западных Земель.
Жестокость Тайвина проявлялась не только в его отношении к врагам.
Он не заботился о чужом мнении, если это помогало отомстить врагу.
Например, он приказал Горе изнасиловать и убить жену Рейгара, Элию, и разбить голову их сыну, маленькому Эйгону.
Или позволил своим людям убить дочь Рейгара, Рейнис…
Про то, что он позволил Горе разорять Речные Земли, и говорить нечего.
Конечно, сам он тоже любил использовать резню, чтобы утвердить свою власть.
Если бы такой человек управлял судьбой Семи Королевств, то когда пришел бы Король Ночи, было бы трудно сказать, что выберут угнетенные простолюдины: стать ходячими мертвецами или жить под властью Тайвина.
После быстрой разведки Джон убедился, что поблизости нет солдат Ланнистеров, и подал сигнал другим разведывательным отрядам.
В это время солдаты Западных Земель, уже удовлетворившие свою похоть, с удовольствием жарили еду на огне.
Они бесчинствовали в Речных Землях уже несколько месяцев и ни разу не встречали достойного сопротивления.
Поэтому их бдительность снизилась, что было вполне нормальным.
В конце концов, это была феодальная армия. Не стоит представлять их слишком дисциплинированными.
Даже современной армии трудно сохранять бдительность после череды побед.
Они не знали, что за ними уже следил лютоволк, шерсть которого была окрашена в коричневый цвет.
Солдаты Севера тихо подбирались к ним.
— Что ты собираешься делать? — спросил Хоуленд Рид.
— Я пойду в авангард, а вы будете командовать остальными.
Слушая решительный тон Джона, Хоуленд Рид подумал про себя:
«Эддард, я обязательно защищу этого ребенка».
Он своими глазами видел, как Джон, взяв с собой дюжину солдат Винтерфелла, тихо подкрался к врагу.
Окрашенный в коричневый цвет Призрак молнией бросился вперед и разорвал глотку одному из солдат Западных Земель.
Пока враги в панике пытались отбиться, Джон уже выскочил вперед, держа два меча.
Солдаты Западных Земель, которые еще ели, в ужасе поползли за оружием, которое оставили в стороне.
Но было уже слишком поздно. В тот же момент, когда Джон бросился вперед, появились и остальные солдаты.
Не было никаких лишних слов или предложений сдаться. Под ударами бесподобного боевого искусства Джона солдаты Западных Земель, которые только что бесчинствовали, не успели даже оказать сопротивления.
Скорость атаки Джона превосходила ожидания Хоуленда Рида.
Мечи в его руках казались частью его тела.
Это заставило Хоуленда Рида вспомнить о том ужасном противнике – Артуре Дейне.
«Лучше тебе никогда не узнать о своем происхождении».
Эта мысль промелькнула в голове Хоуленда Рида.
По его мнению, Джон не испытывал недостатка в смекалке, а его боевые навыки были невероятны для столь юного возраста.
Если бы он узнал свою истинную личность, в Семи Королевствах неминуемо разразилась бы еще одна ужасная война.
Обновлено: 23.01.2026