Глава 22 — Глава 22. Я знаю, что он Таргариен

Глава 22. Я знаю, что он Таргариен Вечером перед выступлением Робба его лично посетил один северный лорд, которого Старки очень уважали. Этого человека даже Кейтилин встречала лично. — Лорд Рид, вы сказали, что хотите присоединиться к Болтону? — Да, миледи. Люди Болот владеют луком и хорошо сражаются в пешем строю. Может, я смогу быть полезен. Этого лорда звали Хоуленд Рид. Эддард Старк рассказывал каждому члену своей семьи, что если бы не Хоуленд Рид, он бы погиб от руки Меча Зари Артура Дейна. Робб собирался взять его с собой в Риверран, но раз Хоуленд Рид сам попросил, его решение было уважено. — Нет проблем, лорд Рид, — после разговора с сыном, Кейтилин поддержала его предложение. Однако ни Робб, ни Кейтилин не подозревали, что у Хоуленда Рида была совершенно иная причина проситься в армию, которой командовал Русе Болтон. И этой причиной был Джон. На данный момент, он, пожалуй, был единственным во всех Семи Королевствах, кто знал, что Джон не был бастардом Эддарда. По крайней мере, он своими глазами видел, как Эддард выходил из Башни Радости с младенцем на руках. И во время поединка с Артуром Дейном Меч Зари лично сказал, что они были посланы Рейгаром, чтобы защитить принца! «Принца!» – подумал Хоуленд. В последнее время Джон проявил себя слишком ярко. Хоуленд Рид не мог это игнорировать. Он поклялся Эддарду хранить эту тайну. Теперь ему нужно было убедиться, что Джон действительно преследовал цель «спасти отца», как он говорил, а не что-то другое. … В это время армия Тайвина расположилась на южном берегу Зеленого Зубца, в пяти днях пути от Близнецов. Надо признать, Тайвин обладал острым стратегическим умом. Расположив здесь свою армию, он мог блокировать продвижение Северян на севере и наблюдать за Долиной на востоке. Задача Русе Болтона и Джона заключалась в том, чтобы сковать армию Тайвина, создав условия для того, чтобы Робб мог снять осаду с Винтерфелла. Чтобы внезапно атаковать Западные Земли, осаждающие Риверран, Робб заранее выступил со своей конницей. Хотя кавалерия была мобильной, ей предстоял более долгий путь. При нормальном марше пехотные силы Русе Болтона вполне могли бы оказаться перед армией Тайвина раньше, чем Робб достигнет Риверрана. В этот момент в своем шатре Русе Болтон проводил предбоевое совещание и мотивацию. Поскольку Русе Болтон по-прежнему командовал основной армией, в шатре присутствовали виднейшие лорды Севера. Например, Дом Карстарков, Дом Мормонт, Дом Мандерли, Дом Блэквудов. И, конечно, недавно присоединившийся Дом Фреев. Робб забрал с собой всего восемьсот всадников, а оставшиеся более тысячи пехотинцев по-прежнему находились под командованием Русе Болтона. Русе Болтон распределял задачи, определял порядок марша и расстановку войск: центр, левый и правый фланги. С новичком, Хоулендом Ридом, проблем не возникло. Его солдат разместили среди лучников. Сейчас в плане засады Русе Болтона оставался самый критический элемент, который должен был кто-то выполнить. Разведка. В оригинальной битве на Зеленом Зубце Русе Болтон был обнаружен после столкновения с кавалерией Дома Малбрен из Западных Земель. Это привело к провалу внезапной атаки. Русе Болтон спросил: — Кто готов взять на себя разведывательную миссию? Несмотря на то, что Северяне обычно кричат, что готовы сражаться до смерти, в такие критические моменты они становятся хитры, как обезьяны. Разведка была неблагодарным делом. Если все пройдет хорошо, никто не отметит твоей заслуги. Если же что-то пойдет не так, на тебя точно свалят всю вину. Поэтому никто долго не открывал рта. В этот момент Джон встал и добровольно вызвался выполнить задание: — Лорд Болтон, я бы хотел провести разведку для армии и обеспечить безопасность прохода. Заявление Джона заставило всех обернуться, особенно Хоуленда Рида. Он оглядел юношу, так похожего на Эддарда, своими изумрудно-зелеными глазами, словно размышляя о чем-то. — Обеспечить безопасность? Как ты это сделаешь? Своей горсткой солдат, которые только что научились ходить? Мейдж Мормонт снова пыталась самоутвердиться за счет Джона. Но на этот раз Джон не стал ее терпеть, резко повернул голову, и в его глазах появился холод. Улыбка Мейдж застыла на лице, и она поспешно отвернулась. Те, кто хотел посмеяться над Джоном, притихли. Похоже, они забыли, что этот человек, хоть и был бастардом, и однажды опозорился из-за «нелепого» плана сражения, на самом деле мог считаться лучшим воином Севера. Хоуленд Рид, сидящий в углу, произнес про себя имя: «Лианна». Русе Болтон, поблескивая глазами, сказал: — У волков всегда острое чутье. Разведку поручаю тебе. — Слушаюсь, милорд, — Джон кивнул в ответ. Он уже принял решение: если нападение не увенчается успехом, он свалит всю вину на Джона. Это ослабит ограничения, наложенные на него Роббом. Конечно, свалить вину было не так-то просто: как главнокомандующий, он не мог обвинить Джона в том, чего тот не совершал. В конце концов, остальные не были слепы. Если бы неудача была вызвана другими причинами, он не мог бы лгать им прямо в глаза. Но Русе Болтон решил, что раз Джон вызвался добровольно, у него нет причин отказываться. В этот момент Хоуленд Рид вдруг встал и сказал: — Лорд Болтон, мы, люди Болот, хорошо знаем эти земли. Возможно, я могу присоединиться к Джону. — Конечно. В таком случае, поручаю это вам обоим, лорд Рид и Джон. Все посмотрели на Хоуленда Рида с удивлением. Только что никто не хотел брать на себя миссию, а теперь вдруг вызвались двое. Когда это имя достигло ушей Джона, оно прозвучало, как раскат грома. Однако, чтобы не вызвать подозрений, он не сделал никаких лишних движений. Они лишь договорились встретиться, когда придет время. … После окончания военного совета все лорды вернулись в свои армии. Им предстояло донести план Русе Болтона до своих вассалов. А вассалы должны были передать его рыцарям и рядовым солдатам. Джон, естественно, тоже вернулся в свой лагерь, чтобы встретиться со своими «помощниками». В это время в лагере Джона Старый Йорк с тоской наблюдал за солдатами, которые бесконечно маршировали, поворачиваясь налево, направо, вперед и назад. Он изо всех сил пытался представить, как такие солдаты смогут победить в бою. Парадный строй выглядел красиво, но что они будут делать, когда дело дойдет до убийства врага? По его мнению, этот поход, вероятно, был последним в его жизни. Он надеялся заработать воинской славы, чтобы купить побольше земли. Но теперь казалось, что все пропало. Хлоп! Старый Йорк дал себе пощечину, ругая себя за то, что уснул в такой ответственный момент. Он повернулся к своему «напарнику». Томмен всегда выглядел одинаково: либо чистил доспехи, либо протирал оружие. Казалось, эти простые действия никогда ему не надоедали. Внезапно Старый Йорк увидел Джона, возвращающегося в лагерь. Хоть и неохотно, он встал, чтобы поприветствовать его. Томмен подошел к Джону, только когда ему напомнил оруженосец. — Милорд, — поприветствовали они его. Они, а точнее, Старый Йорк, знали, что Джон вернулся с боевым заданием. Старый Йорк лелеял надежду, что этот командир-бастард благодаря связям с Роббом получит хорошее боевое место. — Господа, у меня для вас два задания. Первое – разведка. Наша цель – напасть на армию Западных Земель, и мы должны убедиться, что продвижение нашей армии не будет обнаружено. Услышав это, Старый Йорк подумал: «Что это за задание? Если все пройдет хорошо, не получишь славы, если плохо – понесешь наказание». Это была абсолютно бессмысленная работа! Поэтому он возложил надежды на второе задание. — Второе задание – создать запруду на Зеленом Зубце. В нужный момент мы спустим воду, чтобы использовать ее для атаки или задержки врага. Выслушав оба задания, Старый Йорк почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он понял, что на этот раз ему точно ничего не светит. Тут Старый Йорк тихо спросил: — Милорд, может, это лорд Болтон вам насильно поручил? Вы можете написать письмо лорду Роббу… Старый Йорк решил, что Джона подставили. Иначе он бы не получил таких паршивых заданий. Джон не обратил внимания на старого хитреца. Дальше ему нужно было улучшить «Взгляд Богов» и выяснить, почему Хоуленд Рид хочет быть рядом с ним. Эддард всегда говорил, что без Хоуленда он бы погиб от рук Артура Дейна. «Неужели этот старик владеет „какой-то магией“?» – подумал Джон.