Глава 20. Леди Кейтилин
Старый Уолдер хотел выдать за Робба свою законную дочь.
А вот что достанется Джону, было неизвестно.
Хотя у Фреев детей было много, хватало и тех, чьи отцы и матери были неясны.
Этот лорд Уолдер, конечно, не стал бы уважать Джона.
Даже если в боевом искусстве он не уступал Мечу Зари.
«Чёрт возьми, рано или поздно я сам стану себе хозяином!»
Это было самым сильным желанием Джона после того, как он произнес ряд самоуничижительных слов.
Хоть он и осознавал свой статус бастарда, принимая факт низкого положения.
Но если человек постоянно так себя ведет, рано или поздно его психика даст сбой.
«Тот, кто льстит высшим, обязательно притесняет низших».
Это был опыт Джона, полученный в его прошлой жизни.
Эмоциональная энергия человека конечна, и, накопившись до определенного предела, она должна быть высвобождена.
Так называемый «эффект пнутой кошки» основан на том же принципе.
Как бы то ни было, эта речь действительно пришлась по вкусу старому Уолдеру.
Во-первых, его гордость была удовлетворена, а во-вторых, Джон, этот легендарный боец, выразил готовность служить ему.
«Хватит, продолжать провоцировать – значит выглядеть слишком мелочным».
А то, что он только что сказал, было на самом деле попыткой выяснить, кто такой этот «знаток из Винтерфелла».
Судя по всему, этот «знаток» не пришел вместе со всеми.
Тогда старый Уолдер расхохотался:
— Забавный малец, — сказал он. — Смотрите-ка, я всего лишь пригрозил ему, а он воспринял это всерьез. Раз уж мы договорились о союзе, то дом Фреев не отступит. Наш союз нерушим!
С этими словами старый Уолдер поднял свой кубок, а остальные присутствующие последовали его примеру.
Что касается северных лордов, то они были весьма удивлены поведением Джона.
Они всегда считали Джона не более чем «безрассудным рубакой» в подчинении у Робба.
Сильным в бою, но определенно не способным к стратегии.
Они всегда думали, что за всеми идеями стоит либо Робб, либо мэйстер Лювин.
А о Джоне в этом отношении никто и не думал.
Однако сегодня все выглядело иначе.
Особенно Русе Болтон, который смотрел на Джона с большей оценкой и вниманием.
Похоже, Робб не просто посадил рядом с собой «пару глаз».
«Если Джон – „закулисный вдохновитель“ всех предыдущих действий, то мне нужно быть осторожнее».
Что касается Большого Джона, то он смотрел на Джона с усмешкой.
В конце концов, у них были одинаковые имена, Джон был силен в бою и похож на Эддарда, поэтому у него была естественная симпатия к нему.
Взгляд Рикарда Карстарка на Джона тоже изменился, он увидел в нем темперамент Брандона Старка.
Брандон был красноречив и обладал высокими боевыми навыками.
Он был герцогом Винтерфелла, которого почитал весь Север.
В какой-то степени Брандон был северным Рейгаром.
Брандон был старшим братом Эддарда, Винтерфелл должен был принадлежать ему, и именно он должен был жениться на Кейтилин.
Но он был убит Безумным Королем.
Джон не знал, что мнение других о нем сильно изменилось; он просто улыбался, не говоря ни слова.
«В этом мире не бывает нерушимых союзов».
После того как Джон сыграл свою роль в этом «предупреждении», старый Уолдер попросил Робба рассказать о своем плане похода на юг.
Робб считал, что сейчас самое главное – снять осаду с Риверрана. Он заявил, что разделит свои войска на две части: одна часть, состоящая в основном из конницы, нанесет неожиданный удар, а другая отвлечет внимание армии Тайвина, которая все еще находилась у Зеленого Зубца.
— Лорд Русе Болтон, вы и Джон будете отвечать за то, чтобы отвлечь внимание армии Тайвина.
— Как прикажете, милорд, — ответил Русе Болтон, поднимаясь, и его тон был ровен.
«Он уже мысленно повысил „уровень опасности“ Джона на одну ступень».
Затем Робб сделал еще несколько распоряжений, а старый Уолдер, сидевший во главе стола, слегка кивнул, казалось, снова довольный Роббом.
По крайней мере, в военном отношении идеи Робба были смелыми и тщательными.
В этот момент слуга подошел к старому Уолдеру и что-то тихо сказал ему на ухо. Уолдер тут же повернулся к Роббу и произнес:
— Робб, твоя мать, леди Кейтилин, прибыла в Близнецы.
— Мама? — вскрикнул Робб, в глазах его мелькнуло удивление, и он невольно посмотрел в сторону двери.
Полчаса назад, в дороге, Кейтилин услышала, что ее сын Робб уже повел армию на юг.
Оставив свою сестру Лизу в Орлином Гнезде, в Долине, она поспешила в Близнецы.
Одновременно она отправила Родрика вперед, чтобы разведать обстановку.
Семья Родрика была «вассалом» Старков.
Вассал считался более близким и надежным, чем обычный лорд.
Например, капитаном стражи, которого Эддард взял с собой на юг, был «Джори Кассель», и Джори тоже происходил из дома Касселей.
Можно сказать, что Старки спокойно доверяли свою безопасность этому «вассальному» дому.
Родрик, поняв суть происходящего, вернулся, чтобы встретить Кейтилин, которая еще была в пути, и, увидев ее, стал горячо хвалить Робба.
Кейтилин сидела в карете, а Родрик ехал верхом, слегка повернувшись к окну кареты, чтобы рассказать ей:
— Робб умело сочетал милость и строгость, быстро завоевав доверие северных лордов, — говорил он. — Теперь Север заключил союз с домом Фреев. Робб распределяет войска, определяет цели, и армия готова выступить в любой момент.
Услышав, что все это сделал ее сын, Кейтилин почувствовала огромное облегчение.
Особенно это касалось условий соглашения между Роббом и домом Фреев: она подумала, что даже если бы она была здесь, она не смогла бы договориться лучше.
Честно говоря, по пути Кейтилин испытывала сильное раскаяние.
Она знала, что по ее вине Речные Земли постигло такое бедствие.
Даже ее муж в Королевской Гавани оказался втянут из-за нее.
С тех пор, как Роберт посетил Винтерфелл, она пережила увечье сына и заключение мужа.
К тому же ее, казалось, снова обманули.
Постоянные переезды полностью истощили ее.
Теперь, когда ее сын проявил такие превосходные качества, это словно разом развеяло ее усталость.
Мысль о том, что ее высокий, доблестный сын так умен, придала Кейтилин сил, и вскоре она вошла в зал.
— Леди Кейтилин Старк прибыла! — провозгласили громким голосом.
После объявления северные лорды поднялись со своих мест. Кейтилин вошла в зал Близнецов и почти сразу увидела Робба.
Уголки ее губ слегка приподнялись, а улыбка в глазах была нескрываема.
Затем ее взгляд упал на Джона.
Джон тоже увидел ее.
«Леди Кэт».
Джон мысленно произнес ее прозвище.
Кейтилин было всего тридцать четыре или тридцать пять лет, и, несмотря на рождение пятерых детей, она хорошо сохранилась.
Выглядела она лет на тридцать.
Главным образом потому, что благородный темперамент, исходивший от нее, было невозможно скрыть, иначе ей можно было бы дать двадцать восемь или двадцать девять.
Кейтилин обладала характерными для дома Талли рыжевато-каштановыми волосами.
Зеленые глаза по-прежнему были живыми; неудивительно, что «Мизинец», который «использовал хаос как лестницу», не мог забыть ее.
Он даже думал использовать Сансу в качестве замены Кейтилин.
В то время как Джон почтительно поклонился Кейтилин, она лишь бросила на него взгляд и предпочла проигнорировать.
С тех пор как Эддард привез Джона, она никогда не любила этого ребенка неизвестного происхождения.
Учитывая, что Джон отправился на юг, чтобы спасти Эддарда, она решила ничего не говорить.
Но на этом все.
Она никак не могла предположить, что за тем, как Робб утвердил свою власть, стоял Джон, который все спланировал.
Когда она вошла в зал, то сразу же оказалась в центре внимания.
Старый Уолдер задержал взгляд на Кейтилин лишь на мгновение, прежде чем отвести его.
Очевидно, будучи дочерью сюзерена, Кейтилин вызвала у старого Уолдера некий «интерес».
Однако этот старик умел хорошо скрывать свои мысли.
Кейтилин подошла к Роббу и обратилась к старому Уолдеру, сидевшему во главе стола:
— Уважаемый лорд Фрей, я от имени Старков благодарю вас за помощь, — сказала она. — При вашей поддержке мы сможем быстрее восстановить справедливость для моего мужа, а весь Вестерос вернется к порядку.
Слушая Кейтилин, Джон проникся к ней уважением.
«Леди Кэт иногда теряет рассудок из-за своих детей, но когда ее разум ясен, она вполне компетентный дипломат. Если бы Красная Жрица не использовала Призрачного убийцу, чтобы убить Ренли, Старки и Ренли вполне могли бы заключить союз. Навешивая комплименты, она по сути делала то же самое, что и я, когда оправдывался перед Уолдером».
После приятной беседы стороны договорились выступить следующей ночью.
В то же время старый Уолдер задействовал силы дома Фреев, чтобы гарантировать, что о походе северной армии на юг не просочится ни малейшей информации.
После завершения официальной части встречи Кейтилин вернулась в лагерь северной армии, забрав с собой Джона и Теона, чтобы обсудить дальнейшую войну.
Палатка в лагере была заполнена северными лордами.
Все, кто пришел на встречу, были графами (лордами).
Большой Джон Амбер из Последнего Очага, Рикард Карстарк из Кархолда – все они были верными сторонниками Старков.
Русе Болтон, разумеется, был здесь, а также лорд Сервин из Сервин-Кастла и Уиллис Мандерли из Белой Гавани. Кстати, этот лорд Мандерли был всего лишь представителем.
Был также Стеврон, сын старого Уолдера.
Он представлял дом Фреев.
Джон тоже присутствовал, но стоял, и по этикету не имел права голоса.
Джон знал, что предстоящая битва, которую собирался дать Робб, называлась «Битва в Шепчущем Лесу».
В «Битве в Шепчущем Лесу» Робб не только снял осаду с Риверрана, но и захватил в плен Джейме Ланнистера, Цареубийцу, старшего и самого любимого сына Тайвина.
Можно сказать, это была полная и безоговорочная победа!
Но с другой стороны, армия, возглавляемая Русе Болтоном, состоящая в основном из пехоты, потерпела сокрушительное поражение в «Битве на Зеленом Зубце».
Хотя они и сохранили часть сил и отвлекли армию Тайвина.
Он умудрился растратить армию численностью более восемнадцати тысяч человек, оставив в строю лишь немногим более десяти тысяч.
Это привело к серьезным потерям в силах Севера.
И этот старик сохранил свои личные отряды в целости и сохранности, почти без потерь.
Первоначально отряд из Дредфорта, насчитывающий более четырех тысяч человек, составлял пятую часть всей армии.
А после Битвы на Зеленом Зубце его отряд составлял уже почти половину!
Битва была проиграна, но влияние Русе Болтона возросло.
Поэтому Джон не мог просто сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит.
«Поэтому, даже если это немного противоречит этикету, мне нужно найти возможность высказаться!»
Обновлено: 23.01.2026