Глава 19 — Глава 19. Старый Уолдер предлагает вам брачный союз

Глава 19. Старый Уолдер предлагает вам брачный союз Близнецы, расположенные на реке Зеленый Зубец, напоминали гигантскую пуговицу. Дом Фреев, благодаря удобству водного пути, за короткое время стал известным, богатым и могущественным феодалом. Чтобы подчеркнуть свой статус, старый Уолдер называл себя «лордом». Но никто не придавал этому значения. Выскочки – они и есть выскочки. Даже пытаясь выглядеть утонченно, они лишь вызывали смех. В главном замке Близнецов на высоком троне сидел сгорбленный старик. Со своего места он мог видеть все, что происходило внизу. В отличие от других домов, дом Фреев был чрезмерно плодовит. У старого Уолдера было восемь жен, и только детей у него было больше двадцати. Недавно, в свои почти девяносто лет, он женился снова, и, говорят, его новая жена забеременела. Кто на самом деле отец, неизвестно. Или, возможно, некоторые люди действительно обладают особым талантом. Благодаря примеру лорда Уолдера, число его внуков было бесчисленным. В армии Фреев, если окликнуть «Уолдер», пятеро из десяти человек обернутся. Старый Уолдер посмотрел на своих сыновей и внуков внизу и спросил: — Где армия Старка? В этот момент один из столь же пожилых лордов поднялся и ответил: — Отец, до Близнецов им осталось меньше тридцати лиг, они скоро будут здесь, — сказал его сын Стеврон. Хотя он был сыном старого Уолдера, стоя рядом с ним, можно было подумать, что они братья. Что поделаешь, одному семьдесят, другому девяносто. В эпоху, когда средняя продолжительность жизни составляет тридцать лет, разница невелика. Но если присмотреться, разницу можно было увидеть: перед старым Уолдером его редкие брови всегда были опущены, как хвост покорного пса. В этот момент один из более сметливых лордов внезапно сказал: — Дедушка, я слышал, что незаконнорожденный брат Робба вернулся со Стены, и он очень хорошо дерется. Лорд Уолдер был человеком способным. Он мог управлять таким огромным домом, заставляя всех соревноваться в лести. Те, у кого были дела, делали их, у кого не было – делились свежими новостями, чтобы развлечь старика. Очевидно, Джон был этой свежей новостью. Но лорд Уолдер презрительно отпил вина и произнес: — Хорошо дерется? Насколько хорошо? Как Артур Дейн? — Рэгар тоже хорошо дрался в свое время, и что с ним стало? Все это просто хвастовство. — По мнению лорда Уолдера, слухи о боевых навыках Джона были сильно преувеличены. Он также не придавал значения тому, хорошо дерется кто-то или нет. По его жизненному опыту, умение выживать и размножаться важнее, чем умение сражаться. Возьмем, к примеру, его самого: его кровь текла не только в Речных Землях, но и в Западных Землях, Королевских Землях и на Севере. Конечно, у старого Уолдера была и заноза в душе. Во время Восстания Роберта он прибыл самым последним, и его прозвали «Поздний лорд Фрей». Но Тайвин Ланнистер тоже вступил в игру только после того, как исход битвы на Трезубце стал очевиден. Однако никто не смел называть Тайвина «Поздним лордом Ланнистером». Причина, по которой он согласился на союз с Севером, заключалась не только в получении выгоды для семьи, но и в желании восстановить свое доброе имя. Думая о том, что этот момент был упомянут в письме с Севера, старый Уолдер решил, что в Винтерфелле, должно быть, есть «провидец». Лорда Уолдера не интересовало, насколько хорошо дерется Джон. Его интересовал тот «провидец из Винтерфелла», который так метко попал в цель. Он верил, что со своим чутьем обязательно заметит этого человека, когда тот появится. Внезапно вбежал посланник и доложил: — Милорд, авангард армии Робба Старка уже в пяти лигах от замка. — Вот как, — сказал старик. — Что ж, готовьтесь его встретить. … Робб, сопровождаемый своими телохранителями и частью северных лордов, позволил Джону и Теону Грейджою следовать рядом с ним и прибыл к Близнецам первым. Издалека Джон увидел мост, перекинутый через широкую реку Зеленый Зубец. Он был похож на гильотину, перерезающую течение воды. А по обеим сторонам Зеленого Зубца стояли два замка одинаковой формы. Близнецы можно было назвать «Замками-близнецами». Хорошо, что в ту эпоху не было самолетов. Когда они прибыли, старый Уолдер уже отправил людей для встречи. Во главе стоял невысокий, коренастый человек с черной густой бородой, выглядевший очень свирепо. Он производил впечатление щита. На его доспехах была белая накидка с изображением синих Близнецов. Этот коренастый человек подошел к Роббу, поклонился и сказал: — Уважаемый лорд Робб, меня зовут Уолдер Фрей, я правнук лорда Уолдера. Можете звать меня Черный Уолдер. Лорд ждет вас. Пожалуйста, следуйте за мной. Слушая его представление, Джон вспомнил, кто это. Впоследствии часть армии Фреев должна была быть под его командованием. Вскоре все верхом добрались до стен Близнецов. Хотя небо еще не потемнело, в замке уже горели огни. По обе стороны дороги стояли солдаты, и между каждыми двумя солдатами была жаровня для освещения. Все эти солдаты стояли, выпрямив грудь, и выглядели как настоящие воины. Джон поднял голову и увидел переплетающиеся флаги лютоволка и Близнецов на стенах. Похоже, старый Уолдер постарался. Джон активировал свой «Взгляд Богов». Это, вероятно, могло дать ему информацию о защитниках на большом участке стены. Лучники и копейщики на стенах стояли прямо. Жаль, что «Взгляд Богов» Джона не мог видеть сквозь стены, как рентген. Само собой разумеется, внутри стен были укрытия для солдат. Все вошли в замок, который выглядел так, будто его только что подмели, и по чистым каменным дорожкам направились в большой зал Близнецов. Едва войдя, они увидели высоко сидящего на главном месте старого Уолдера. Не успели остальные заговорить, как лорд Уолдер громко рассмеялся: — Ха-ха-ха! Я за версту чую северный ветер и лютоволков! Старый Уолдер посмотрел на высокого и красивого Робба и громко рассмеялся. Хотя его тело было сгорблено и худо, глаза сияли. Взгляд, которым он смотрел на Робба, помимо восхищения, содержал и нотку жадности. — Робб Старк, сын Эддарда Старка, Хранителя Севера и лорда Винтерфелла, приветствует вашего милорда. — Робб поклонился лорду Уолдеру, и все остальные также поприветствовали его. После приветствия Робб спросил: — Раз уж вы согласились на союз с Севером, милорд, не скажете ли, сколько воинов собрали Близнецы? Вопрос Робба расстроил лорда Уолдера. Он поставил бокал с вином, который только что поднял. Джон намекал ранее, что старый Уолдер любит лесть, и его нужно больше хвалить. Но, очевидно, Молодой Волк этого не понял. — Робб Старк, — назвал лорд Уолдер его полное имя, и все насторожились. — По правде говоря, ты мне очень нравишься, — продолжил лорд Уолдер. — Настоящий сын Эддарда! Я бы с радостью прямо сейчас отправил тебя и мою внучку в брачное ложе, но война не ждет. Двадцать тысяч воинов дома Фреев уже собраны: восемьсот всадников, триста лучников, тысяча пехотинцев! И все отлично вооружены! — Лорд Уолдер особо подчеркнул, что они «отлично вооружены». Джон нашел его слова очень интересными. Сначала он напомнил Роббу об их договоренности, а затем показал свою искренность. Те, кто доживает до старости, не бывают глупцами. Если бы не Арья, дом Фреев, возможно, действительно захватил бы Речные Земли. Численность армии Фреев действительно была немалой. Даже среди северных лордов они могли бы войти в тройку лидеров. В то же время их боеспособность была подтверждена оригинальным Молодым Волком. После короткого обмена любезностями все сели. Затем предстояло обсудить цели марша и боевые задачи. Но старый Уолдер вновь ошарашил всех. Он указал в сторону Джона и спросил: — Эй, ты, ты, должно быть, бастард Эддарда? Джону стало немного странно, он не понимал, почему этот старый лис обратил внимание на него, бастарда. Но, учитывая разницу в их статусах, он все же встал со своего места и поклонился лорду Уолдеру. Даже если тот хотел показать Роббу свою власть, приказав ему убираться, Джон был готов быстро уйти. Честь – это то, что можно вернуть позже. Однако, к всеобщему удивлению, лорд Уолдер не стал задирать Джона, а задал совершенно неожиданный вопрос: — Тебе, парень, должно быть, захотелось женщину, верно? Иначе зачем было бежать со Стены? Скажи, какая тебе нравится, может, я подберу тебе здесь кого-нибудь. В одно мгновение Джон оказался в центре внимания всего зала. Все про себя вздыхали: «Этот старик действительно ни перед чем не останавливается». Джон – бастард. Как бы ни был голоден дом Фреев, не до такой же степени. — Наверняка согласится, — шептались северные лорды. — Бастарду повезло, что он вообще может жениться на дочери Фрея. — Кто бы сомневался, — отвечали им. — Чего ему еще желать? В этот момент вмешался Робб: — Лорд Уолдер, Джон покинул Стену, чтобы спасти нашего отца. И он не приносил официальной клятвы Ночному Дозору, так что он не дезертир. «Ладно, не зря я тебя воспитывал», – подумал Джон, но все же отказал лорду Уолдеру: — Лорд Уолдер, я всего лишь бастард, и я не думаю, что достоин дочери дома Фреев. — Хм! Хитрый мальчишка! — фыркнул старый Фрей. В зале тут же воцарилась тишина, и даже стук чьего-то меча о ножку стола был отчетливо слышен. — Ты должен выбрать одну, иначе дом Фреев выйдет из союза. «Да, с чего бы мне быть достойным?! Я же просто бастард!» – недоумевал Джон. Он не мог понять, неужели старый Фрей – тоже «попаданец»? Знает его истинную личность? В этот момент остальные тоже посмотрели на Джона, безмолвно оказывая давление взглядом. Казалось, они не хотели, чтобы он был неблагодарным. Джон успокоился и быстро проанализировал характер лорда Уолдера. Во-первых, не исключено, что он через него оказывает давление на Робба и выражает свое недовольство. Во-вторых, это его характер, не успокаиваться, пока не получит желаемое, иначе он не устроил бы Кровавую Свадьбу, несмотря ни на что. Джон прочистил горло и сказал: — Уважаемый лорд Уолдер, брак вашего сына со старшим сыном лорда Эддарда – дело святое и благородное. Если к нему добавить меня, бастарда, это будет так же нелепо, как колокольчик в конце симфонии. Мне кажется, что меч в моей руке полезнее, чем тот, что у меня на боку. Вот что я предлагаю: если когда-нибудь Близнецам понадобится моя помощь, я обязательно вам послужу.