Глава 18. Все ваши деньги – мои
Северная армия, собравшаяся у Винтерфелла, начала рассеиваться, словно тучи.
На земле еще лежал тонкий слой снега, и походные отряды оставляли за собой длинные черные следы.
После того, как Болтон склонил голову, никто больше не смел перечить Роббу.
Марш был организован упорядоченно.
Большой Джон не лишился двух пальцев за то, что угрожал Роббу покинуть армию.
Наоборот, он время от времени приходил к Джону, надеясь выведать, где тот научился своему боевому искусству.
На крепостной стене Ходор, неся Брана на спине, провожал армию.
— Пусть Боги хранят Робба, пусть Боги хранят Джона, пусть Боги хранят Теона Грейджоя, пусть все вернутся живыми! — шепотом молился Бран, глядя на удаляющиеся флаги.
— Ходор, — улыбнулся стоявший рядом с ним Лувин.
Война. Как на ней обойтись без смертей?
Да они еще до выступления убили человека – Джон.
Санса, Арья, Робб…
На самом деле, видя, как дети, которых он лично принимал при рождении, один за другим отправляются на юг, Лувин тоже очень тосковал.
Но ничего не поделаешь, это был долг Робба как Северянина, как Старка.
Впереди войска шли два лютоволка.
Призрак Джона и Серый Ветер Робба.
Разница была в том, что Джон замаскировал Призрака.
Его белая шерсть слишком бросалась в глаза. На Стене, где все покрыто снегом, она была лучшей маскировкой, но, идя на юг, становилась очевидной мишенью.
Перед уходом Джон выкрасил шерсть Призрака в коричневый цвет, так что Серый Ветер, увидев его снова, не переставал оглядывать его.
Призрак даже начал раздражаться на своего брата.
От Винтерфелла до Близнецов идти как минимум полмесяца.
Хотя путь был долгим, это давало возможность солдатам разогреться.
Днем армия начала разжигать костры для приготовления пищи, но один небольшой отряд не остановился на отдых. Вместо этого доносились ритмичные звуки тренировочного боя.
— Коли! — Ха! — Коли! — Ха!
— Налево! — Направо! — Назад…
Вслед за командами Джона сотни солдат тренировались с копьями.
Были также некоторые, казалось бы, бесполезные и нелепые упражнения строевой подготовки.
Любой, кто проходил военную подготовку, знает, что в самом начале это часто вызывает смех.
Солдаты из других лагерей любили приходить с ужином, чтобы посмотреть.
Действия Джона, естественно, привлекли внимание некоторых лордов.
— Ублюдок только и может, что беситься, — жаловался один рыцарь другому. — Завтра в бой, а он все какой-то херней занимается!
— Не знаю, зачем нужна эта тренировка. Посмотри, он даже ходьбу их тренирует. Я не понимаю, что у него в голове.
— Если бы я был этими солдатами, я бы первым его убил на поле боя!
Все обсуждали это, и до великих лордов это, конечно же, тоже дошло.
Еще до того, как армия двинулась в путь, Джон стал объектом обсуждения.
Теперь, когда он совершил такой странный поступок, его невозможно было не заметить.
— Пусть себе. — Русе Болтон не проявлял интереса к этому.
Он знал, что в этот раз на юге ему ничего не светит.
Поэтому его отношение стало «буддийским» – он просто выполнял необходимые задачи, стараясь не выглядеть уклоняющимся.
Что касается других графов и лордов, они наблюдали издалека. Только Большой Джон лично подошел к отряду Джона.
— Эй! Ублюдок Эддарда! — бесцеремонно окликнул он Джона, махнув ему рукой. — Что ты тут делаешь?
— Я их тренирую, милорд, — почтительно ответил Джон.
Он не испытывал неприязни к Большому Джону. Помимо того, что тот был немного мазохистом, в целом он был неплохим парнем.
— Тренируешь? Ходьбу тоже нужно тренировать?
Джон не был уверен, поймет ли этот средневековый лорд, что такое условный рефлекс и мышечная память.
Поэтому он придумал какое-то объяснение.
— Дело в том, милорд, что большинство из них – крестьяне, и многие говорят с акцентом. Я просто заставляю их заранее привыкнуть к моим командам и голосу, чтобы они не разбежались на поле боя.
— О, так вот в чем дело! Отлично! Какая смелая идея! — проговорил Большой Джон и похлопал Джона по плечу своей огромной, похожей на опахало рукой.
— Я слышал, ты сам сбежал со Стены, так?
— Да, — прямо ответил Джон. — Я намерен вернуться, как только спасу отца.
— Но ты самовольно покинул Стену, — проговорил Большой Джон, — так что, даже если спасешь Эддарда, он, скорее всего, прикажет отрубить тебе голову. — При упоминании Эддарда Большой Джон вздрогнул.
Видимо, дисциплина у Эддарда была очень строгой, и этот парень, должно быть, часто попадал под наказание.
— Он дал мне жизнь, — ответил Джон, — и имеет полное право ее забрать.
Услышав это, Большой Джон с удивлением оглядел его с ног до головы.
— Хороший парень! — сказал Большой Джон. — Я уже разузнал у Робба, ты ведь не приносил официальной клятвы Ночному Дозору. Когда спасешь Эддарда, я поговорю с ним.
— Такой молодец, как ты, не должен пропадать на Стене.
Поскольку он видел боевое мастерство Джона, он был в полном восторге от него.
Джон не согласился и не отказался, лишь сказал, что поговорит об этом после войны.
Сейчас Джон, вероятно, был единственным человеком в мире, или, вернее, одним из троих, кто знал о грядущей судьбе Эддарда.
После первой победы Северной армии на юге придет известие о казни Эддарда.
Тогда война разгорится в полную силу, и Вестерос будет залита кровью, а головы покатятся.
Джон мог лишь изо всех сил стараться защитить Север, или… использовать свои методы, чтобы вернуть грядущую эпоху хаоса в нормальное русло!
Возвращаясь к строевой подготовке солдат Джона.
Этот вид тренировок, который казался почти издевательством, естественно, вызывал недовольство у некоторых солдат.
Но когда наступило время ужина, и они увидели в мисках куски мяса или пирожные, все жалобы утихли.
Другие лорды, особенно солдаты Дредфорта, посчитали, что Джон, как квартирмейстер, потворствует своим солдатам, и пожаловались Роббу.
Однако, когда Джон заявил, что купил эти припасы на деньги, которые солдаты поставили на пари, им нечего было сказать.
Кстати, когда Бран принес тот большой сундук медных звезд и серебряных оленей к Джону перед отъездом, он был очень удивлен.
Не ожидал, что коэффициенты такие высокие, надо было и самому поставить немного денег.
Армия продолжила путь.
Северная армия прибыла к Близнецам на три дня позже, чем ожидалось.
Армия численностью более двадцати тысяч человек нуждалась в притирке.
Даже такое простое дело, как марш, вызывало постоянные проблемы.
Особенно потому, что по пути к ним присоединились лорды, живущие ближе к югу.
Джон же воспользовался этим временем, чтобы предварительно объединить своих солдат в единое целое.
Даже Старый Йорк, который не очень-то верил в него, заметил перемены.
Он обнаружил, что эта армия, состоящая в основном из крестьян, во время марша незаметно излучала суровый настрой.
Им не разрешалось разговаривать во время марша, и их шаги должны были быть синхронными.
Полезно это или нет, но выглядело, по крайней мере, красиво.
Особенно по сравнению с другими армиями, они выделялись.
Это заставило его возложить на Джона определенные надежды.
Может, этот парень действительно чего-то стоит?
Пока он размышлял и оценивал, он увидел вдалеке Близнецы.
Обновлено: 23.01.2026