Глава 12. Я требую поединка чести!
Под взглядами толпы Джон шаг за шагом приближался к тому самому надменному молодому дворянину.
Тот по-прежнему сохранял победоносный вид, наблюдая, как Джон идет к нему.
Но по мере того, как расстояние между ними сокращалось, в его сердце внезапно возникло зловещее предчувствие.
Ему казалось, что к нему приближается не такой же, как он, бастард, а хищный зверь, в глазах которого только добыча.
Джон шел к нему шаг за шагом, твердо, но с совершенно бесстрастным лицом.
Парень изо всех сил старался сохранить самообладание, потому что знал, что Рамси стоит у него за спиной, и что Русе Болтон, возможно, наблюдает где-то поблизости.
«Я ни за что не отступлю! Ни за что!»
«Ч-что…»
Парень обнаружил, что его тело не слушается, и он непроизвольно отступил на шаг.
Яд по имени страх просачивался в каждую его косточку.
Наблюдавший за происходящим Русе Болтон вдруг понял, что от Джона исходит чистейшая жажда убийства.
«Он хочет убить его?!»
Русе Болтон прищурился. Если так, то командование армией достанется ему. Одна человеческая жизнь в обмен на командование армией – это просто невероятно выгодно.
Джон выхватил свой черный длинный посох и, словно молния, ударил им по лбу парня с толстой шеей.
Бам!
Звук столкновения посоха и черепа оказался на удивление звонким.
Он походил на удар барабанной палочки по ободу, но был более глухим и тяжелым.
Этот звук послужил своего рода паузой; окружающие шумы внезапно прекратились, остался лишь свист ветра.
Парень, получивший удар по голове, почувствовал, как перед глазами потемнело. Затем его тело обмякло и рухнуло на землю, словно кусок безвольной плоти, из которой вынули кости.
Плюх… Этот наглец был мертв.
Не дожидаясь действий Русе Болтона, Рамси подбежал к мертвому и закричал:
— Джон Сноу! Ты посмел убить человека! Свяжите его!
Как только слова Рамси прозвучали, солдаты вокруг приготовились броситься на Джона.
Лишь небольшая часть солдат Винтерфелла попыталась преградить им путь.
Хотя им нравилось следовать за Джоном и избивать людей, а также пользоваться уважением горожан, убийство – совсем другое дело.
Джон, видя это, промолчал. В этом заключался недостаток отсутствия собственных преданных людей.
Истинные преданные сторонники встают на сторону своего господина, независимо от обстоятельств.
Эти люди в конечном счете были лишь теми, кого Робб одолжил ему.
Видя, как люди с веревками приближаются к нему, Джон указал на Рамси и произнес:
— Он оскорбил мою мать!
— Но ты не имеешь права убивать! Его преступление не каралось смертью! — В голосе Рамси звучала праведная скорбь, но в душе он ликовал.
«В этой партии я одержал полную победу!»
— Вот именно, ни при каких обстоятельствах нельзя убивать!
— Мы требуем справедливости!
— Верно! Справедливости!
— Наказать его!
Солдаты, которых Рамси заранее расставил вокруг, начали громко шуметь.
Рикард смотрел на Джона и без конца качал головой.
Русе Болтон, видя, что добыча попала в его ловушку, сказал:
— Прошу прощения, лорд Рикард. Я думаю, мне придется разобраться с этим. Человек, убитый бастардом Эддарда, был моим вассалом.
— Гм. — Рикард слегка кивнул.
Он тоже считал поступок Джона чересчур опрометчивым. «Раз уж он покинул Стену, то должен был вести себя тише воды, ниже травы. А теперь, осмелившись убить на глазах у всех, он должен быть готов заплатить за это!»
С этими словами он направился к Рамси и Джону.
— Граф Дредфорта, лорд Русе Болтон прибыл! — под пение герольда солдаты отступили, расчищая путь Русе Болтону.
Джон тоже посмотрел на приближающегося человека. Ему было около сорока, лицо болезненно бледное.
Под веками можно было разглядеть синеватые вены.
Русе Болтон выглядел намного моложе своего возраста.
Черные зрачки резко контрастировали с бледной кожей, словно скрывая в себе бесчисленные заговоры.
— Оте… милорд.
Рамси еще не был официально признан Русе Болтоном наследником, поэтому не мог называть его отцом в публичных местах.
Русе Болтон кивнул, казалось, вполне довольный Рамси.
Затем он взглянул на мертвого вассала и спокойно произнес:
— Стража, свяжите этого убийцу!
Получив поддержку своего графа, солдаты Дредфорта почувствовали себя увереннее.
Солдаты Винтерфелла, стоявшие вокруг Джона, больше не осмеливались сопротивляться.
В этот момент Джон вдруг заговорил:
— Я здесь по приказу Робба Старка, исполняющего обязанности лорда Винтерфелла! По какому праву вы меня арестовываете?!
Русе Болтон усмехнулся:
— Джон, ты убил человека! Разве Робб позволил тебе убивать? — В его глазах упоминание Робба было не более чем предсмертной агонией добычи.
— То есть лорд Болтон считает меня виновным?
— Разве нет? — вмешался Рамси. — Тебе должны отрубить голову. Нет, тебя должны повесить!
Повешение предназначалось для простолюдинов, а обезглавливание было привилегией дворян.
Рикард, стоявший неподалеку, смотрел на Джона и заметил, что тот на удивление спокоен.
Стоя в эпицентре бури, он больше, чем когда-либо, походил на Эддарда, и это вызвало у Рикарда ностальгию.
Однако сейчас Джон был в большой беде, и, скорее всего, ему придется заплатить жизнью за жизнь.
Рикарду стало немного жаль, но он ничего не мог с этим поделать.
Все положительные чувства Рикарда к Джону были основаны исключительно на его внешности, и только.
В тот момент, когда Джона собирались связать, он вдруг посмотрел на Русе Болтона своими серыми глазами и произнес:
— Раз уж вы считаете меня виновным, я требую поединка чести!
Поединок чести!
Услышав это, Рамси вздрогнул.
Вокруг поднялся ропот.
Поединок чести – древняя традиция Вестероса. Если человек был признан виновным по закону или обвинен в совершении преступления, он мог доказать свою невиновность, сразившись в поединке чести.
Победа означала оправдание, поражение – немедленную казнь.
Конечно, это больше походило на уловку.
По мнению Джона, это был один из способов, которым дворяне угнетали простолюдинов.
В поединке чести дворянин мог выбрать себе представителя.
Как в оригинальной истории, когда Бес выбрал Красного Змея для поединка чести.
Однако это был способ, к которому прибегали, лишь оказавшись в безвыходной ситуации.
В нынешнем положении Джон мог бы спастись, если бы Робб захотел заступиться за него.
Русе Болтон был несколько удивлен его требованием. «Неудивительно, что Робб послал его выполнять такие неблагодарные поручения. Какой же он безрассудный!»
Однако требование Джона одновременно взволновало и Русе Болтона, и Рамси.
«Стоит его победить, и я полностью завладею моральным превосходством. И то, что Робб использовал Джона для наведения порядка в армии, можно будет счесть за проявление недовольства Богов».
Он сможет получить еще больше преимуществ.
По мнению Русе Болтона, командование армией уже махало ему рукой.
Однако сейчас он должен был что-то сказать, ведь Рикард наблюдал за ними.
Он произнес:
— Джон, ты уверен? Мечи не разбирают, и из поединка чести нельзя выйти. Ты можешь быть убит. Напротив, если ты признаешь свою вину, возможно, сохранишь жизнь.
Джон ответил:
— Если Боги сочтут меня виновным в убийстве человека, оскорбившего честь моей матери, то я готов умереть.
Слова Джона прозвучали громко и отчетливо, и даже свистящий северный ветер, казалось, подбадривал его.
Рамси, стоявший рядом, усмехнулся. «Если уж так, то иди и умри».
В этот момент все снова услышали пение герольда:
— Лорд Робб Старк прибыл!
Все обернулись, и в окружении охраны Робб подошел к толпе.
Это было первое появление Молодого Волка на публике после сбора армии.
Высокий, красивый и статный, Робб действительно был хорош, но, по мнению Рикарда, единственным недостатком были его рыжевато-коричневые волосы, нехарактерные для северянина.
Однако все присутствующие поклонились ему.
Болтону же было наплевать.
«Если Робб сегодня будет до конца защищать Джона, то в итоге он потеряет лицо!»
Обновлено: 23.01.2026