Глава 13. Я готов поставить на кон свою жизнь!
Военный лагерь, где только что произошел небольшой конфликт, теперь был необычайно тих.
Северный ветер развевал знамя Дредфорта с «ободранным человеком», делая это место еще более зловещим.
Среди этих знамен знамя Винтерфелла с лютоволком казалось несколько изолированным.
Несмотря на это, толпа вокруг продолжала расти.
Лорды из других мест, услышав о случившемся, прислали людей, чтобы те поглазели на зрелище.
Видя, что людей становится все больше, Робб невольно занервничал.
За пятнадцать лет своей жизни он ни разу не видел, как Эддард демонстрировал свой авторитет в таком публичном месте, как военный лагерь.
Но в тот период, когда лорды внезапно «затихли», Джон уже рассказал Роббу о плане.
Роббу нужно было лишь отругать всех в конце.
Да, отругать всех.
Этот опыт Джон приобрел, будучи начальником в прошлой жизни.
Находясь в положении вышестоящего, нельзя злиться на кого-то одного или командовать.
Отругай всех сразу – это заставит людей бояться тебя, но не позволит никому затаить обиду.
Сначала Робб разобрался в причинах и последствиях произошедшего, а затем заговорил:
— Хотя в этом инциденте Чассен сначала оскорбил Джона, чрезмерная реакция Джона, приведшая к убийству, также нарушает закон. Джон, ты все еще считаешь себя невиновным и требуешь поединка чести?
Несмотря на серьезное выражение лица, Джон видел в его глазах беспокойство.
Это было честное, прямое столкновение.
Чассен – это имя того наглого молодого дворянина.
— Да, лорд Старк, я считаю себя невиновным и хочу, чтобы Боги доказали мою чистоту!
Услышав слова Джона, Русе Болтон ухмыльнулся, но все же произнес:
— Джон, ты покинул Ночной Дозор, чтобы отомстить за лорда Эддарда. Я могу понять твои чувства. Если ты извинишься перед семьей Чассена, наказание можно отложить до окончания войны.
Великодушие Русе Болтона вызвало одобрение окружающих.
В особенности Рикарда, чье расположение к Болтону немного возросло.
А Русе Болтон, умеющий отступать, чтобы наступать, насторожил Джона.
«Похоже, у этого старикашки не только хороший глаз, но и первоклассные политические навыки».
«Он, несомненно, хочет, чтобы я принял участие в поединке чести. Таким образом, он полностью завладеет моральным и общественным превосходством. И Роббу, вероятно, придется передать ему военное командование. Однако он ни за что не догадается, с каким противником ему предстоит столкнуться».
Джон бесстрастно сказал:
— Спасибо за вашу доброту, лорд Болтон, но если Боги сочтут меня виновным, я готов искупить вину своей жизнью.
Отступление Русе Болтона показалось окружающим благородным.
А упорство Джона, наоборот, выглядело безрассудным и отталкивающим.
Видя его столь упрямым, Русе Болтон внутренне усмехнулся, а затем посмотрел на Робба:
— Хорошо, раз уж он так настаивает, то, милорд, пусть Боги рассудят. Пожалуйста, милорд, выберите время для поединка.
Робб посмотрел на Джона, и Джон сказал:
— Армия вот-вот выступит, и не стоит откладывать из-за меня. Прямо сейчас!
Позиция Джона заставила остальных вздрогнуть.
Рамси, глядя на Джона, в душе холодно усмехнулся: «Какой самонадеянный дурак».
Джон настоял, и Русе Болтон, естественно, подыграл ему.
Робб тоже кивнул в знак согласия.
Вскоре солдаты начали готовить площадку.
Воспользовавшись паузой, Теон спросил с некоторой тревогой:
— Джон, ты уверен?
«В конце концов, Дредфорт привел целых четыре тысячи солдат, и среди них, должно быть, немало сильных бойцов. Хотя в последние дни Теон убедился, что Джон силен в боевых искусствах, он все равно чувствовал себя неуверенно».
Джон посмотрел на Робба; тот о чем-то разговаривал с группой дворян.
«Но это неважно», – подумал Джон и заговорил:
— Теон, что бы я ни сказал потом, тебе нужно просто убедиться, что Робб согласен. Мы должны одним махом полностью покончить с амбициями этого Русе Болтона, который хочет командовать всей армией. Войско должно оставаться в наших руках.
— Хорошо, я понял.
Вскоре площадка была готова, и Русе Болтон выбрал рыцаря-представителя от Дредфорта.
В тот момент, когда тот появился, все подумали, что Джону не избежать смерти.
Это был дюжий мечник в тяжелых доспехах.
Его рост приближался к двум метрам; в обуви и шлеме он выглядел гигантом.
Особенно впечатлял его двуручный широкий меч, сверкающий холодным блеском, словно способный расколоть гору.
Такие воины, на самом деле, были в каждом крупном доме.
В столкновениях двух армий роль тяжеловооруженных мечников заключалась в прорыве строя.
Они размахивали своими ужасными двуручными мечами, легко пробивая доспехи и обезглавливая, часто расчищая большую площадь в мгновение ока.
Такие мечники встречались крайне редко. В ста людях мог не найтись ни один такой воин.
Кроме того, он расчетливо надел кольчугу.
В отличие от латных доспехов, кольчуга была более гибкой и могла эффективно защищать от режущих ударов острым оружием.
Когда Робб увидел, что Русе Болтон выставил такого бойца, он не мог не забеспокоиться.
Вскоре солдаты вокруг начали обычное для армии занятие – ставки.
Однако никто не ставил на победу Джона; все ставили на то, сколько раундов он продержится против мечника.
— Я ставлю на три раунда! Этот бастард умрет в течение трех раундов!
— Я не думаю, что стоит его так недооценивать. В конце концов, за это время он избил столько людей. Я ставлю на десять раундов.
Серебряные олени и медные звезды со звоном падали на землю.
Среди них мелькали и золотые драконы!
Вдруг ставивший солдат почувствовал, что его толкают, и недовольно оглянулся.
Он увидел «великана», стоявшего позади, который был на голову выше мечника.
— Ходор!
Все отступили, и из-за головы великана показалась голова маленького мальчика:
— Я ставлю на победу Джона!
С этими словами Бран бросил несколько золотых драконов.
— Кто это?
Остальные зашептались, но солдаты Винтерфелла, охранявшие Брана, сообщили всем, кто он такой.
Однако никто ничего не сказал, все смотрели на золотые драконы, думая о том, как их поделить.
Вскоре солдаты закончили подготовку площадки, и обе стороны вышли на поле.
Отдельные солдаты подали им оружие.
Мечник в тяжелых доспехах подошел к центру размеченной площадки, словно горилла, вышедшая на арену для людей.
Появившись, он сразу же вызвал одобрительные возгласы солдат Дредфорта.
— Разорви его!
— Прикончи его!
Рамси уже пообещал ему, что если он победит, то попросит Русе Болтона наградить его землей.
А поскольку сегодня на него смотрят так много людей, ему нужно показать себя с лучшей стороны.
Когда Теон собирался протянуть Джону его меч, Джон покачал головой, указал на свой посох и сказал:
— Лорд Робб, я видел, что Чассеном руководил Рамси. Я буду использовать только свой посох. Если я выиграю, это докажет вину Рамси! Я хочу убить его!
— Джон! — поспешно воскликнул Робб, пытаясь остановить его.
В голове у остальных была только одна мысль: «Этот дурак сошел с ума».
Русе Болтон презрительно хмыкнул.
Рикард тоже поджал губы.
«Интересно, где Эддард нашел ту женщину, чтобы родить такого безрассудного ребенка?»
В этот момент большой человек рядом с Роббом внезапно сказал:
— Ха-ха-ха, давно я не видел такого интересного юноши!
Говорил Большой Джон, который только вчера прибыл со своей армией.
Его земли, Последний Очаг, находились дальше всех, поэтому он прибыл последним.
Теон, стоявший рядом с Роббом, немного поколебался, а затем прошептал ему что-то на ухо.
Робб знал, что Джон не был безрассудным человеком, поэтому повернулся к Русе Болтону.
Русе Болтон, хотя и не слышал, о чем они говорят, решил, что ситуация в любом случае ему выгодна. Подумав, он сказал:
— Оскорблять чью-то мать, безусловно, позорно. Если он действительно сможет победить, это будет означать, что Боги хотят наказать Рамси, и мне нечего будет сказать.
Обновлено: 23.01.2026