Приняв решение, он начал действовать со всей решительностью, присущей его чину.
Синдзи провел в госпитале еще два дня. Пользуясь отсутствием помех, он систематизировал последние события:
«Я получил послание от Гэндо Икари, прибыл в Токио-3, вступил в контакт с NERV – организацией под эгидой ООН – и, заняв место в Евангелионе-01, вступил в бой с ксеносом класса „Ангел“, целью которых является геноцид человечества».
Всё казалось предельно простым. Прежний Синдзи, чья жизнь перевернулась бы за считанные дни, наверняка впал бы в ступор.
Но теперь он чувствовал облегчение. Жизнь без врагов, без миссий и без войны была для Астартес невыносимой.
Как библиарий Кровавых Воронов, он был мастером анализа данных. Стоило лишь немного поразмыслить, и становилось ясно: сражения огромных машин с монстрами – лишь верхушка айсберга.
Почему этот Ангел – Третий? Куда делись Первый и Второй?
Каким образом эти сущности намерены уничтожить мир и почему их атаки сосредоточены на Токио-3? С тактической точки зрения удар по незащищенным городам был бы куда эффективнее.
Что за странный Дух Машины обитает внутри Евангелиона-01?
И почему через Ядро Ангела я смог коснуться подобия Океана Душ?
Ангел… чьим посланником он является? И почему останки Третьего Ангела поспешно переводят в другой филиал?
Ответов не было. Взгляд Синдзи упал на таблетки, лежащие на тумбочке. Возник еще один вопрос.
— Ментальное сопротивление людей в этом мире аномально высоко. Это неестественно…
Он пытался пойти по пути наименьшего сопротивления, применив телепатию для подчинения воли окружающих. Опробовав свои силы на медсестре, он обнаружил, что не может пробиться.
Словно существовал незримый барьер, не позволяющий псайкерской мощи манипулировать сознанием.
— Поистине странный мир. Это немного затруднит мое расследование…
Поглаживая гладкий подбородок, он не проявлял беспокойства. Великая драма только началась, и времени для раскрытия тайн было предостаточно.
В этот момент Синдзи прервал размышления и молча посмотрел на дверь. Через несколько секунд она распахнулась.
— Халло! Я снова пришла навестить больного!
Как он и предвидел, Мисато Кацураги с сияющей улыбкой вошла в палату. Не смутившись холодным взглядом Синдзи, она подошла к окну и резко раздвинула шторы.
— Все отчеты готовы – ты абсолютно здоров. Послушай, тебе не надоело валяться в палате? Как можно столько спать в твоем возрасте?
— Госпожа Мисато, разве у вас нет задач по ликвидации последствий боя?
— Ой, это всё работа Рицуко и её команды. А оплачиваемое бездельничанье – это же высшее наслаждение! — Мисато игриво погрозила пальцем и плюхнулась на край кровати, закинув ногу на ногу. — Тебе пора выписываться. Ты пропустил торжественный ужин в штабе. А ведь ты – великий герой, спасший мир…
— Это мой долг. Я не нуждаюсь в похвалах – Синдзи был спокоен. Если бы он возгордился после спасения каждой планеты, он бы давно пал жертвой гордыни.
— Долг долгом, а герои остаются героями. За великие свершения положена награда!
Синдзи на мгновение замолчал. В её словах была определенная логика. Его взгляд на Мисато стал чуть мягче.
Если не брать в расчет её излишнюю легкомысленность, в целом она казалась верным офицером.
— Не смотри на меня так. У нас слишком большая разница в возрасте, будущего не будет! — Мисато рассмеялась, увидев озадаченный взгляд Синдзи. — Порой я тебя совсем не понимаю. Иногда ты пугающе зрел, а иногда – сама наивность…
«Наивность?»
Синдзи не понимал, как эта женщина пришла к такому выводу. — У NERV нет ко мне подозрений? — Бросил он вскользь.
Астартес никогда не считал окружающих идиотами. Его боевая эффективность многократно превзошла все ожидания.
Мисато на мгновение замолчала, затем похлопала его по плечу. — Вопросы есть, но это неважно. Дети-пилоты в дефиците. Никто не потащит тебя на вивисекцию…
Ожидаемый ответ.
Столкнувшись с неведомым ксеносом, Синдзи не привык сдерживаться. Решение биться в полную силу было продиктовано логикой.
Дитя – драгоценный ресурс. Не каждый может пилотировать EVA. Судя по всему, он – единственный эффективный щит человечества. Пока его ценность неоспорима, заговоры ему не страшны.
Но что-то определенно изменилось.
Он слегка нахмурился. Будь он прежним собой, исход был бы иным. Столетие службы привело к эффекту бабочки.
Мисато тихо сидела рядом. Созерцание погруженного в думы юноши дарило ей странное чувство покоя. Именно такой безопасности она всегда подсознательно искала.
Казалось, пока этот человек здесь, всё будет в порядке.
— Кстати, вот то, что ты просил меня купить…
Дождавшись, пока морщинка на лбу Синдзи разгладится, Мисато достала из кармана два предмета. Первым было изящно сработанное кадило из латуни, украшенное черепами и странными письменами.
— Мне пришлось смотаться в Токио-2, чтобы найти мастера для такой ручной работы. Ты что, подался в религию?
— Моя вера непоколебима – На лице Синдзи отразилось выражение суровой Верности. Он принял кадило в ладони. Обнаружив у Евангелиона-01 наличие Духа Машины, он счел необходимым обзавестись инструментарием для ритуалов.
Предназначение кадила было простым – умиротворять Дух Машины священным фимиамом.
— Вот твои кассеты, – сказала Мисато, протягивая новые носители. — Ух ты, не ожидала, что у тебя такой яростный музыкальный стиль.
— Спасибо, – ответил Синдзи, вытаскивая из-под подушки старый персональный плеер.
Возможно, этот артефакт связывал два его временных фрагмента. Привычка слушать музыку сохранилась со времен службы, хотя ее стиль был совершенно иным.
Электроника Императора. Она давала ему силу и ярость при экзекуции ксеносов.
Мелодии, напоминающие низменный рок, проникли в слуховые рецепторы. Пальцы слегка постукивали по колену. Мисато наблюдала за ним, и по какой-то причине, наконец, расслабилась.
У него есть личное увлечение – значит, он похож на нормального человека.
Она протянула руку, выдернула один из наушников, и немного напористо спросила:
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Какой вопрос?
— Когда тебя выпишут? Ты же не собираешься жить в больничной койке, пока Ангел не прибудет, чтобы ты смог выйти и принять бой?
«Я бы не возражал».
Синдзи подсознательно хотел согласиться. Жизнь Астартес была монотонной, лишенной развлечений.
Обслуживание экипировки, отработка навыков, рецитация Кодекса Астартес, выход на врага для рукопашного боя. И так по кругу.
— Мне некуда идти.
Хлоп.
Мисато хлопнула себя по лбу, наконец вспомнив, что Синдзи переехал из Токио-2, и командующий Икари не дал никаких распоряжений.
Размышляя, она вдруг хлопнула в ладоши и радостно заявила:
— Тогда переезжай ко мне! Я все равно живу одна. Кроме того, я твой вышестоящий офицер, и могу выполнять роль опекуна.
«Смешно. Я, Астартес, нуждаюсь в опекуне?»
Синдзи инстинктивно хотел отказаться, но внезапно вспомнил о своем Плане. Мисато Кацураги была директором тактического отдела NERV, и через нее можно было добыть некоторые данные.
— Эй, ты же не собираешься отказываться? Жить с такой красоткой, как я, это повод для зависти.
Мисато протянула слова, наклоняясь ближе. Когда легкий, посторонний запах достиг ноздрей, Синдзи внимательно осмотрел ее.
С точки зрения примитивной человеческой физиологии, Мисато Кацураги была, несомненно, привлекательна. Черное платье подчеркивало ее почти идеальную фигуру. От нее исходила аура зрелой женщины.
Астартес не подвержены низменным страстям, как прогнившие аристократы Империума. Влияние девятнадцати модификаций и культуры Ордена подавляло любые инстинкты. Однако его нынешняя биология напоминала ему, что это тело больше не находится под контролем хирургического подавления.
Слаанеш – дикий зверь, отравляющий молодежь Империума.
В уме он вознес молитву Милости Императора. Синдзи не отвел взгляда, спокойно кивнул:
— Я согласен на совместное проживание. Но это не связано с твоим внешним видом.
Что за ерунда, и это вся его реакция?
Мисато, которая хотела подразнить наивного юнца, почувствовала разочарование и, надув губы, спросила:
— А с чем это связано?
— Ты мой первый боевой товарищ, которого я признал, и твое воинское звание выше моего, – серьезно ответил юноша. — Братья, сражающиеся за одну цель, должны жить вместе. Это естественно.
Боевой товарищ? Звание? Брат?
У Мисато задёргался глаз. Каждое слово было понятно, но вместе они не складывались в единый смысл. Она почувствовала раздражение.
Он же ребенок, но говорит, как мой старший. Что за образование могло так изуродовать его? Клянусь, я не поверю, пока не верну ему нормальный вид, соответствующий его возрасту!
В ней внезапно вспыхнул азарт. Она махнула рукой.
— Тогда быстро собирай вещи и марш за мной домой. Прекрасная жизнь вот-вот начнется!
Обновлено: 23.01.2026